燕山、太行山、大兴安岭等山脉分中国北方为关内外，关内农田、关外草原，南流的白河、洋河、滦河等哺育了长城内的农业民族，山北的闪电河、老哈河、西拉木伦河、呼伦贝尔湖等哺育了内蒙古境内的草原人。
鲜卑大汗檀石槐统一漠南后，发现气候日益严寒，考虑到漠南的坝上草原丰富的河流湖泊，肥美的水草，相对较高的气温，遂设王帐于弹汗山（今内蒙古大青山）北麓，放牧牛羊，演练部队。
弹汗山距离代郡柳城300里，距上谷宁城约200里，时时刻刻给大汉的幽州、并州无穷的压力。西汉曾在上谷宁城设西部都尉，在并州马城设代郡东部都尉。东汉取消代郡东部都尉，设护乌桓校尉驻宁城。宁城、马城（怀安）、广宁（张家口），三县城墙坚固，为幽州雄塞，互为保守，乃是抗击中部鲜卑的第一防线。
深夜的宁城，依然灯火辉煌，亮如白昼，甲士、骑兵不停进出，文士、信使络绎不绝，乃是一座雄踞北方，分割草原、汉地的不夜城，明代宣府镇亦设万全卫、万全都司于宁城，可见宁城位置之重要。
刘庆一直憋着一口气，一定要证明自己更优秀，一路上紧咬牙关，凭着幽州刺史的公文，沿途驿站换马不换人，除了在驿站喝水、上厕所，吃饭都在马上解决，两个雪白的臀部、一双白白的大长腿磨得起了血泡，血泡破碎变成疤痕，疤痕又被磨破。
自祁县翻越长安岭，过鸡鸣驿，过今宣化，到护乌桓校尉驻扎的宁城（张家口万全镇），250里路，其中近30还是山路，刘庆一日跑完，已是深夜。
刘庆几乎已经精疲力竭，夜里疾驰，数次掉下来，摔得鼻青脸肿，他平日也常常纵马飞驰，可一般就几十里，不曾急趋数百里。出发时，总共12骑，现下只剩下他和王门两人。肥重的邓茂，步战一把好手，骑马却快不起来，早就掉队。沿途驿站也不可能一次提供十多匹驿马。
刘庆、王门在宁城都亭驿，洗了把冷水脸，换了衣服，两人岔开双腿，迈着八字步，前去门房等待，几乎立即得到了护乌桓校尉的召见。
“幽州刺史从事、涿郡刘庆字子贺，拜见护乌桓校尉大人！幽州陶刺史有书信在此。”刘庆弯着身子，低着头，双手高高捧起帛书行礼。
“拿来！坐！”
趁校尉阅读帛书时，刘庆偷偷打量，只见这位与古代勇士同名的乌桓校尉，约三四十岁，个头中等，粗健有力。虽然操劳到半夜，坐姿依然挺拔，双目依然炯炯有神。
“陶刺史、张太守三番五次派出使者，其意我已知晓，只是鲜卑人屯兵关外百里，时常侵扰，半月之内，数次越过关山入侵，我这实在是难以抽调兵力。”
“大人？”
夏育挥挥手，制止刘庆发话：“招徐荣进来！”
“刘从事，徐荣是我属下军侯，就由他率领500人，前去助战。”
刘庆暗叹，真是个强势的领导，不许人发表不同意见，可这次我必须请到大兵：“大人，我来此，不是求救兵，而是送一场功劳给大人。”
夏育倒是来了兴趣：“怎么说？”
刘庆：“大人来此处驻守，因为名声太大，檀石槐相必也不敢轻举妄动，故而以主力对大人。虽然大人能征善战，可才领护乌桓校尉不到一月，将士还不能如使臂指，檀石槐奈何不得大人，大人怕也奈何不得檀石槐。”
夏育被刘庆的高帽子捧得很高兴：“只要一两年时间，我必诛灭此僚！”
“大人雄壮！如今檀石槐虽然奈何不了大人，却以偏师击败张平仲太守，目前正与陶方伯对峙。陶方伯已占据祁县，大人何不令他坚守以阻遏鲜卑归路？
同时使一偏将领精锐数千，袭击鲜卑之后，则必定大获鲜卑辎重、牛羊、人口！”
夏育：“有些道理，可穷寇勿追，归师勿遏啊。”
“大人并未阻遏归师，面对的也不是穷寇。”言下之意，阻遏归师、面对穷寇的是陶刺史，就算受损失，也是陶刺史的事！
夏育：“哈哈，你是陶刺史从事，怎么帮我谋划？”
刘庆：“我非为大人谋划，而是为幽州谋划！为大汉谋划！
幽州苦鲜卑久矣，大汉苦鲜卑久矣！
幽州之士期盼大人如盼春雨！
无人不说天幸有良将如夏校尉，不叫胡马渡宁城！”
夏育眉毛眼睛间都是笑意：“先生乃真名士！幽州之士若如先生，都是爱国之士！民心可用！”
“今鲜卑多死一人，少运一石粮食回草原，力量就弱一分，大汉力量就强一分。还请大人急发兵击敌，以救民于水火之中！”
“哈哈！我若再不答应，置幽州数百万百姓于如何处？
传令，胡轸、徐荣、董旻带二千精锐，星夜击敌之后。”夏育起身，上前牵起刘庆的手，“我身边就是缺先生这样的谋士，先生不如留下助我！先屈就个从事吧！”
“为大人效力，就是为大汉效力，固所愿也！”刘庆也很高兴，护乌桓校尉可是拥节、秩比二千石的高官，比郡守还大，汉代武将地位很高，中郎将、校尉等动不动就可以号令地方官。州刺史的从事秩三百石，只是下级官员，护乌桓校尉的从事秩六百石，工资高一倍，已快迈入中级官员门槛，若干得好，十年之内或许可以当上州刺史、县令。
而且夏育此人，勇敢善战，跟随太尉段颖平定西羌，立大功，为北地太守，又击破鲜卑，乃是大汉屈指可数的名将，跟着夏育，岂不是比陶谦好数倍？
最后一点，给夏育出谋划策，虽然说的冠冕堂皇，实际上却打了陶谦一钉耙，陶谦知道了会不记恨、不给小鞋穿么？真名士，不带走一片云彩，此时不走，更待何时！
。。。
刘备急行到鸡鸣驿，亦有130里，到达时已是下午。
远远几个人大呼：“玄德，牵县令叫我等在此处等你们。”
“王伯、李山、耿绩你们怎的都在这啊？牵君人呢？张太守呢？”
“牵太守令我等在此等候。据逃回来的士卒说，昨天为鲜卑伏击，张太守曾经还未合围，早就跑得兔子还快，昨夜逃到鸡鸣驿，见牵县令带500人押运粮草在此，张太守便令牵县令驻扎在此防敌，自己逃回郡城呢！
今天早上，我们全都过来了，现在一共有千余人呢，陆续收拾残兵，亦有一千多人，包括祖茂在内，都在驿旁山口驻扎。牵县令说是等陶刺史那边确切消息！”
牵县令正在整编部队，一旁是霜打茄子一样的祖茂：“玄德，见你印堂发紫，相比有好事！”
刘备：“牵君老成国谋，此处退则可守，进则可沿谷道追敌。下吏佩服、佩服。。。”
牵县令听了陶谦处情况，喜道：“这么说，我们可明早追敌！”
刘备：“我走时，公孙伯圭已与敌军前锋接战，相必此时斗得正酣。若星夜追敌，必立大功！”