桓帝在忙于朝政之余，回到后宫，主要去到两个地方。
一个是王后的仪仁宫，王后生产后落下了病根，总是一副憔悴的惨白容颜，大王命令太医院的人好生侍候着。之后又会哄哄长公主。一开始，是王后监督大王的政务是否忙完，如果太忙就不用每天来看她们母女。后来，桓帝发现自己近来确实政务繁忙，往往是待一小会儿，就离开。然后隔好几天才出现。
另一个地方自然是青妃娘娘的青屏宫。工匠们已经按照开方公子的设计重新整修了青屏宫，增设了更多赏心悦目的装饰。院周围种了四五株梅树，都是桓帝在农人的指导下，亲自填土的，现在已经在正常生长了，冬天的时候就能看到满宫的梅花了。院中央的玉石舞台也已接近完工，为感激大王对自己的宠爱，青妃整日整夜编舞练习，说要将最美的自己展现给大王。
青妃娘娘从不过问桓帝的政事，不像仪仁宫那位唠叨。青妃只说自己不懂那些，她说自己只是一个小女人，只知道要好好对自己的男人，只希望能让大王开心快乐，就是她最大的心愿，所以她会准备最好的美食，最美的舞姿，让桓帝舒心快乐。所以桓帝每每身心疲惫的时候，一到青屏宫，就什么烦恼和困难都烟消云散了。每次离开青妃，他都觉得意犹未尽，依依不舍。不像在仪仁宫，去之时一身疲累，离开之后亦是心累。近段时间，桓帝常常在心中对两宫娘娘做对比。
结论的表现就是，桓帝光顾青屏宫的时间远超过去仪仁宫。
数日之后，大王与诸位大臣打猎的时候，瞧见一位大臣仅十岁的女儿，甚是玲珑可爱，于是抑制不住思念之情，早早地回了宫，然后急匆匆到仪仁宫去见他的长公主。
可是，就在桓帝怀抱着小百灵享受天伦之乐的时候，王后娘娘又同他谈起了政事。
“桓哥哥，听说晟夫子到了盛都，想要在盛都开设学堂讲学，桓哥哥觉得如何？”晟夫子是中州闻名的博学之人，除了数十年前的封先生，晟夫子的学问无人可望其项背，再等几年，想必晟夫子的影响力将超过以前的封白任。晟夫子弟子无数，自愿跟着他劳苦跋涉到各诸侯国游学，每到一国，都会受到各国国君的隆重接待，并往往咨以政事。而今，他来到了盛都，又有意停下来开设学堂讲学，王后娘娘为东霁，为大王，深思熟虑之后，觉得晟夫子的到来实乃东霁的锦上添花。故而向大王请说此事。
晟夫子之名，桓帝如何不觉如雷贯耳。只是，从后宫王后口中说出，桓帝总觉得不甚顺耳，尤其是在他只想单纯和女儿享乐的时候。
“孤会考虑的。”桓帝敷衍回答王后，又哄了一会儿小百灵，便离开了。
好好的心情被王后搅扰，桓帝自然要去到青屏宫让他自己舒心。
数日后，端木得到消息，大王无意开设官方学堂，理由是没有教育经费。
端木虽然早预料到这个结果，可不免还是颇感失望，一则，看来王后对大王确实和以前大不同了；二则，这么多年来，自己还是第一次行事失败，觉得有些对不住夫子。
“端木，”晟夫子在打点自己的行装，明日他又将出行讲学了，他对端木说:“这没有什么遗憾的，只是时机未到而已。不过，老师欣慰的是，你是从真正想办学的人着手做事的，而不是为了去巴结谁，不是为了办学而办学去做事，这就是为师教你的初心。再说，为师本就觉得天下之大，为师要走的路还应该更远，要精进的理论还应该更多。此次来盛都一趟，也算见识到了中州大陆最繁华的都市，这本就是一段学习之路。”
“老师，学生受教了。”
如果是之前的端木，一定是那个为达目的，什么弯路歧路邪路都会去走，什么人都可以去结交攀附的人。可跟着晟夫子听学之后，他更清楚自己应该成为怎样的人，而绝不能成为怎样的人。云敬梧教给了他在这个乱世里立足的本事，晟夫子教给了他积极进取，但要懂得有所为有所不为的从心之道。他们都是端木的再生父母。端木由衷地感谢自己的两位老师。
次日，晟夫子带着一众弟子继续西去游学。刚到城门的时候，有一辆马车已经在等着了。
一人走过来拦住了晟夫子所在的马车，出来露面的自然是端木，那人作揖道:“端木先生，我家夫人相请。”
端木先跳下马车，走上前。那人掀开车帘，端木一惊，就要跪拜，“王。。。”
“端木，”简装出行的舒小婉阻止了端木，说:“是封老先生想见见晟夫子，不知方便否？”舒小婉将车帘拉开更多，里面坐着白发苍苍却满身智慧的封白任。
端木拱手回到:“请准许我先问过夫子？”舒小婉点头。
端木回到马车，一会儿之后，带着晟夫子下了马车，恭敬向王后行礼。许是端木早言明王后低调出宫，他们并未出声，便已了然。
舒小婉让人安排好了单独的房间让封先生和晟夫子见面。两位博学大师，一个在数十年前响彻中州，另一个将在数十年，甚至百余年，千余年后影响中州，他们的坐而论道，无疑是一场激烈的思想碰撞。他们所点燃的思想的火花将展现在后世一代代君王，一代代学子卷帙浩繁的书卷中，影响千百万人，千百万代。
“端木，我没能说动大王留下晟夫子，实在对不起。”堂堂一国之后对自己说出抱歉，让端木有些受宠若惊，也让自己怀有的那点失望烟消云散。东霁人人皆知，自舒大人和云丞相离开，自青妃上位，王后娘娘处境大不如前。甚至，他们宫外之人能想象得到，王后娘娘遭遇了多少冷落，嘲讽和奚落。那个所谓的“乱国之因”的谣言定是有人故意散播，王后娘娘看似云淡风轻，对流言蜚语不甚在意，但也能想象得到，她承受了太多。
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