忠孝村占尽汾镇地理优势，恰将镇中心围了起来，七个湾分成九个小组分踞铁路南北。仅此即可明白忠孝村在汾镇的地位。占了地利，忠孝村的村民懒散些，日子也比别人好过。在这里，钱好去好来，多数人并不苛待自己。他们的田地大多荒芜了，只因粮食太过便宜。种田一旦失了信心与进取心，人就眼见松懈。菜园更由它去生长野草，没几个人愿意种菜的，出门就是菜场，全靠买，使得很多异乡来的菜贩子有利可图。
这里的人很富有吗？也不是。
忠孝村人许是尝着了混日子的快乐，顶多都只盖了楼房就安于玩乐，以至赌风盛行，波及全镇。外乡人看了都只管不解，知道在此混生活的便当。然而，忠孝村人自有理论：我们吃的就是地盘儿饭，哪用得着去死拼活奔？照样强于他人。但年前有人去上海发达了，忠孝村人毕竟也玩得腻味了，就加入到淘金队伍，成群结队地去上海、转南京，好消息不断传回，刺激得半年之间汾镇物价猛涨。政府不加理睬，只管派了工作人员去上海寻借口创收，既增加财政收入，出行的一概用度又有人买单，去的干部工作带旅游，一举两得。只是被访者无奈，脸上笑嘻嘻，心里骂那群绿头苍蝇。
忠孝村虽占地利，村民却多不团结。按理说有村办企业，实则仅靠了诸多不动产取利。说起来可笑，忠孝村真像极了汾镇的接代儿子，与汾镇的总体形象毫无差异之处。同样是外表华美，内容空虚，一群并无多大雄心壮志的领导人。
下午一点半钟，村委会成员到齐。照老例他们先在兴孝路路头的大榆树下聚合，再一起去兴孝二路的村委会办公室。
这是一幢三层的半仿古建筑，样子倒不错，中西合璧，玲珑可爱。共有两个大间，余者都是单房小间。底层一个大间里自是横了一排文件柜，围一圈办公桌，桌上堆满了纸张书本，茶杯水瓶。有一面墙，挂满了各种金光闪闪的奖牌。与之相呼应的是另一面墙，悬挂着村计划蓝图、小康指数、结算报表等。旁边二个小间分别是“民兵之家”和“计划生育活动室”，里面除了些漫画图片，活动记事本，再就各有一张大桌子。
二楼的一个大间几乎占满整整一层，是大会议室，摆放着几十套桌椅，一整套放像设备，另挂有国旗、党旗。和一楼一样，也有厕所，厕所一边是一间条件齐全的麻将室。
三楼空着几间房。但有一间里面摆了张乒乓球桌，房门上写着“青年活动中心”的小红牌子。因为常年没人来，三楼也常是蒙着厚厚灰尘的。
这一天，村干部们的下午活动与往有别。平时他们下午是不上班的，除了每季收任务外。上午，赵力维正式当选为村长，他在下午理所当然地有所表示。他称来了一大堆奶糖、水果、点心，随大家分吃，扰乱了日常的饮茶习惯。汪主任上午做了件卖力不叫座的废事，这时深怕受责，烧好开水后就只顾吃自己的东西，不予发言。柳如俊放颗糖在口中含着，和张志芳在小声说笑，张志芳手里捏着毛线活。刘国柱看一气报纸，吃一气果子，笑谈一气，好不快活的胖子！易长征则肃着面孔与赵力维在谈镇里及管理区的杂乱事体。赵力维打着喏说：
“他们多半要小瞧我的，都说我太年轻了，成了干部少年化。还不承您张着！”
“这个不要你多操心。你做事不要太冲动、太意气就是。你知道，金立德那种投机分子，上面是不要他的，管他得了多少选票。何况选票还有问题，发下去九百九十张，倒收回了一千二百张不止。也不是谁数的！”
“都还不是您那鬼表弟！”张志芳说，“他可不得了，是个活瘟神！走哪儿坏哪儿。”
易长征想着，没作声。刘国柱抬头对赵力维说：
“小赵，以后有什么，你可别自行主张，回来跟老易讨主意，知道吗？你还得炼些日子才好。”
赵力维听得这话，心下尽管很不舒服，也只有说：
“当然，当然。”
“谁给轧死了？”汪主任忽然说。
大家都怪他怎么这么问。柳如俊说：
“你耳朵老尖的，听到了什么吗？”
“刚好像听人说，道口又有人给轧死了。”
汪主任跑门口往外望。大家都没听见，不信，便支汪主任去瞧瞧。汪主任一走，张志芳说：
“他怎么跟个警犬一样管事儿呢！”
说得大家都笑。
这时，镇委组织部和团镇委的几个年轻小干部路过顺便来坐坐，问了选举情况，便向赵力维祝贺。赵力维与这群人中的一位是同学，立下有相形见拙、时运不佳之感。正要去买糖来，人家却告辞，说要到湖区吃螃蟹甲鱼，喝喝咤咤地走了。赵力维呆在那儿。易长征笑了，说：
“努力点儿，有强过他的一天在那儿呢！只怕你把握不好机会。”
“您说说看，当年他跟个猪似的，蠢得凿子都凿不进！现在看——还不人五人六的，指不定哪天就成正果了。”
“谁叫你没养个好老子的？”刘国柱说。
“风云变幻哪！难保明天会是怎样的，得意早了也不是什么好事。现在谁还稀罕当个小镇干部的？”柳如俊说，“我看做个农民也还行。”
“粮食价格抬不上去，化肥种子却一个劲儿地涨，做农民做得起吗？”张志芳叹了口气。
“种点田够吃的就完了，谁还有剩余的粮去卖不成？涨与不涨，并没太大意义。”
柳如俊的话得了大家的认同。田地多的地方还是更关心粮食价格一些。张志芳忽而说：
“易书记，莘夕去年的人头钱交上去了吗？头两天和他们永福村的薜凤生一起开会，他还向我提起过。这几天搞选举，我忘了跟您说了。您劝了莘夕的吗？”
“劝她什么？她又没来，我不能跑永福去吧？我替她交了，免得多嘴。那边倒看了点面子，少要了一百多块，”易长征心里不大痛快地说，“她也是太犟了些！人家不瞧我的面子，多已把她抓去一次。她以为自己是谁呢！”
“他们永福的人头钱是多少？”
“人平一百五十多呢！比我们多出了三分之二。”
“呀！”张志芳和柳如俊一同惊叹道；张志芳说，“难怪抵着不交呢，负担真够重的！可是您家莘夕闹什么呀？就三口人，女婿在上海做得又好，哪在乎这几百块钱？”
“你们别以为她是舍不得，她这人，思想有点问题。她倒有一套道理拿出来——”
正说他女儿莘夕的事，一个七、八十岁的寒酸老头子探头探脑地来到村委会大门口。刘国柱一眼瞥见，放了报纸，到门口说：
“您有事吗？”
那老人也不言语，似哭非笑地拄着拐杖望着他。张志芳在里边问道：
“国柱，是谁呢？”
“一队赵麻子赵火生的老爷子。八成又在家闹了一场，”听里面都不作声了，刘国柱又说，“您这样可不是个办法，能迁就就迁就他们一下吧！不是您发脾气的年代啦！您也知道，为您的事我们这些人跑了多少路。只怪您儿子太狠了，一点儿不听人劝。您又来做什么呢？说找法院吧，您又怕他出丑。那就没办法了。回去忍着吧，回去吧！”
“我——”老人哆嗦着说，“两天没吃，两天没教我吃一粒米饭，我饿得实在没气力了，您做做好事——”
“什么？”易长征赶紧跑出来，拉着老人问，“真没吃饭？他胆子够肥的！王八蛋！他还变本加厉。这不治治还了得，坏了地方上的风气！”
易长征扶了老人进办公室坐下，吩咐倒茶，又取过几块松软的糕点，让他慢慢吃。看着老人，易长征皱着眉直沉思下去。过了会儿，他作决定地说：
“这事该管。赵火生太过分了，以前还只是骂几句，现在他是存心往死里办这老的。请派出所办办他倒方便。他怎么把自己亲爸看作眼中钉呢？老人总有惹人嫌恶处，毕竟是老人，该体谅着才对。他不也在养儿养女吗？这回好好整整他，也起个警戒作用。”
大家都同意办办赵火生，便由赵力维直去了派出所，顺便送出了老迈的诉苦人。老人听说要找派出所，许是饿得绝望了，当下并没有阻拦之意。
易长征回来说：
“名为忠孝村，真正忠孝的有几个人？都是活人日鬼，哄自己罢了！”
两个女人也叹息起来。让易长征欣慰的是，村委会的几个干部也还都是很孝顺的，对得起天地良心。或许这一点应该成为入选干部的首要条件，试想，连对父母都不孝顺的人，他怎么能为人表率？他又有什么样的坏事做不出来呢？
大家正你一言我一语地感叹，讲各自湾里的谁个谁个不孝，哪人哪人又是怎样地待奉老人，对待兄弟，汪主任兴冲冲地转回，不及进门就大声说：
“铁路上真的轧死了人，是程镇长的老亲娘！”
“呀！”柳如俊叫道，“那个憨厚的太婆吗？可怜可怜！好不容易才刚享享福，说沾了女婿的光。”
“这是第几个？开年到现在轧死了**个吧？”刘国柱心不在焉地说。
“七个！”柳如俊肯定地说，“是七个。这个季度我们村出生了六个，我记得很清楚，因为前天我还在想，车站死了六个，我们生了六个，这儿倒持平了。今天又多了个死的。”
“你这是什么算法儿？瞎扯蛋不是？”汪主任笑着说。
“玩玩，好记些。这我们不又有礼要送吗？好象去年年底他家还过了客的，是小孩过十岁吧？”
“你记错了，那是去沈主席家。程镇长的儿子马上要考大学了，也是礼。去年他家是丧事，忘了吗？他老家的爷爷过了，丧席开了一百三十八桌；开场子赌了两夜博，抽头钱就得了六万多。那天你还搓了麻将的，记性怎么这样差？”
“哦，记起来了，我还说不搓，要去看人家赌，一捆一捆的钱，眼睛都看红了！”柳如俊抚着额头说。
“他就在旁边儿钓虾子，把几百块钱输光了，”张志芳指着汪主任说，脸已笑得变了形，“听说回家跪了半夜呢！心里也太没数了，我们这些人，能挤那堆里去吗？”
“我说不去的，害得我输了那么多！这倒不打紧，人家还嫌我们人去多了，钱送少了，吃都吃回本儿了。”
“谁嫌送少了？”易长征说，“送五百还嫌少，想要多少呢？他一个月工资才三百多点儿！”
“我要是人家，一天死一个爷爷也愿意！”刘国柱慢吞吞地说，“死一个就净落近十万元，比做什么生意都来劲儿！我们几个村的会计合着替他算过了，差不多十万。”
“好容易！你们不见小赵刚才那气色，痛苦哟！他这么年轻，应该有机会往上爬的，是不是？”柳如俊拉着张志芳说，“就是小家子气了点儿，不够爽朗。”
“该叫汪主任去派出所的，赵力维是个糍粑屁股，走哪儿粘哪儿。派出所的小孙就最讨厌他了，这回别让两个碰上斗气，”刘国柱说，“避着他说句话，不定人家金立德比他强得多，说话都够豪气。”
“你别看他不顺眼，”易长征说，“年轻人，只要肯学习，怕没上进的一天？他市里的那个叔叔和杜书记是老战友，杜书记还蛮看重他的。就这样了，抬着点儿，要不外人都来踩他，那就不好看了。我说了啊，肉烂在锅里，对外保持一致。还有，计划生育工作盯着点儿，各人要管好各人湾里，尤其是大肚子，个个要登记上册。”
柳如俊去拿了计划生育台帐翻看着，一边喃喃自语，听不清说什么。张志芳却将一份房租合同送给易长征看，她认为合同上一条条款写得有问题，必须改过来。刘国柱凑过一起看，是一份空白合同，作样式的，沿用几年了，并没出什么纰漏。但确实有问题，易长征念了几遍，不太通顺不说，还会给人造成误解，便叫刘国柱去改了，然后由张志芳拿去复印。柳如俊说：
“易书记，我们村还有好几个二女户没结扎呢，催好几回了，就是不见效。柳西也有一个，叫冬秀的，生死不去。还帮她瞒吗？”
“先别报，我晚上去她家看看，做做工作再说。还有，大家别忘了，趁人都在家里，各人回去提醒提醒春征的事，能收多少收多少，凑凑，差不多就齐了。最好是收钱，收粮食只有村里佘的。村里快要贴不起了。”
办公室正墙上有一只大挂钟，嘀哒嘀哒走得欢。微黄的阳光斜斜照射进来，令人看得清办公桌上蒙着层细细的灰尘。