吾名探得异常气息，立即跳了过来。
林间四面八方传来了急促脚步声，丛林枝叶无风而动，起初窸窸窣窣，进而婆娑影动，沙沙作响，杀机重重。
山河站定了脚步，听声辨位感其气息，这下似乎是围攻而来的。
他皱眉凝神撑掌，蓄势待发。
须臾，黑林之中遽然窜出十几头嗜血野狼，一瞬将他团团围住。
还以为是什么凶猛野兽，岂料是一群饿得慌的野狼。
山河眉头一挑，狼算是老对头了。
年少时狼口脱身的他，曾狠狠地拔下了狼身上最凶狠锐利的武器——四根狼牙，从那以后，他野外逢狼，必摆出那战利品杀鸡儆猴，狼见之则不战而归，十分奏效。
如今这狼牙不带在身，况且这群狼显然不同，它们的前脚比山河的手臂还要粗壮，双目充血地瞪着他，杀气腾腾，张牙舞爪缓缓靠近，正蓄势猛攻。
在猎物面前，它们往往是最有耐性的，而此刻的稍安，等的正是狼王的号令。
看来，此地的猎物并不多，才养出了这么一群饿货。
山河唇角扬起，他倒不介意再一次拔下几根狼牙耍耍，只是对它们而言，过于残忍了。
吾名一把抱住了他的脚，躲在了他身后。
“没出息。”山河瞥了它一眼，摇了摇头。
嗷——
一声嗥叫，在林子里爆响，狼王充满威严的狂嗥，如抽在狼群身上的钢鞭，霎时，狼群发疯般朝着山河猛扑上去。
随着狼王的发号施令，从更深的山林里再冲出了十几只狼，前扑后冲地意图进行集体屠杀。
顷刻间，一道火光横扫，自围攻的狼群内冲出，紧接着便是呜呜震颤的凄绝哭嚎，饿狼们被抛出了几丈远，挣扎爬起之后顺着风狂逃远去。
山河站起身来，看那群饿狼已经远遁，心想这也许是它们最为惨烈的一次捕食了吧。
地上铺着一圈熊熊烈焰，山河俯身抓了地上一把土，手一掐诀，那把土随即撒出，扑灭了那燃烧着的火圈。
吾名终于从他身后瑟瑟出来了。
“你呀，胆子怎么就这么小啊？”
吾名撇着嘴看他，山河蹲下身来，轻声问道：“当初你主子在造你时，都想些什么呢？”
吾名委屈地摇摇头，凭自己那点浅薄的意识，绝不可能知道此前发生过什么，山河也不指望它能回答出来，就当做是随口问问。
他将目光投远，往前走去。
月色朦胧，前方一片漆黑，却似有人影浮动，树林又是一阵响，山河凝眉，呼出一口气，手一挥，空地之上窜起一道火焰，周边之景顿时清晰可见。
而那些个人影倏忽不见了，既不曾犯他，山河也不去追究了。
此方山岗临崖，再往前去便是个峭壁了，山谷之下仍有山谷，这宵皇之“奇”无不令人叹为观止。
而此刻，他也无心去看什么风景了，目光如炬地盯着临崖边上高置的一面大鼓，缓步走了过去。
愈走愈近，鼓面上的符印就愈来愈清晰，山河的心如鼓震，一震则心头一颤，一颤又如在心坎上倒拔金钩，他捂着心口，神色惶遽，却依然朝前走去。
鼓面上是一个大大的符印，纹路较之棺材上的更为复杂，走笔之势也大有不同。
他怎会不知此符是什么符，他曾小心保留，日夜注视，早已铭刻于心，哪怕不精于画符，他都能将此符一笔不落地画下。
当年高人亲手在他的臂上留下的符篆，让他对照着寻鼓，怎会有错？又岂能有错？
符是招魂符，那鼓也必定是招魂鼓了，他依旧抱有一丝侥幸的希望，寻了多年的招魂鼓，必定还能用吧。
山河格外清澈的双眸跳动着火光，泛着点点晶莹，依旧深深注视着这面鼓。
他缓缓靠近，轻抚上那面鼓，双手不住地颤着，冰冷冰冷的鼓面，让他一瞬缩了回来，山河双眉蹙得紧，看鼓的眼神极为复杂。
柔情暗含几许，不甘与恨意更甚。
“果真……”他轻喃着。
火光映射下的符印许是过于扎眼了，连带着过去的种种也忽然间窜进了眸子里，让这双眼难以承受，之后委屈、遗憾、孤寂、沉痛通通化作泪水涌了出来……
不堪重负的他竟抱着大鼓痛哭了起来，双手却不停地摩挲着鼓，一遍遍摩挲着。
身旁的吾名无法感同身受，但是看着山河这般模样，也忍不住揉眼睛，即使并没有掉出眼泪来。
咚——咚——咚——
蓦地几声鼓响，沉而重，划破了黢黑的夜，也让山岗吹来的风带向了远处。
祈楼内映景屏窗前端坐的人，捂住了突然疼痛的胸口，侧耳听，竟是一阵鼓声飘忽而至。
他目光一敛，抓起身侧的鬼面具，夺窗而去。
少顷，归魂岗上一袭白衣翩然而至，一戴着鬼面具的人，轻飘飘落了地，素白的靴子下轻尘荡开。他眼神含剑，目光四扫，那方鼓架上竟空空如也。
招魂鼓……不翼而飞了！
雪白宽袖下的手屈握成了拳，狰狞的鬼面具在冰冷的月光下，如同覆上了一层阴森之气，更显诡谲。
他临渊而视，底下一片幽深，未几，黢黑中一点白光忽现，愈来愈近，晃眼之间，一道白影飞速冲了上来，似乎卷着尘沙，呼啸上岗，宁静的归魂岗上顿时回荡着阵阵呜呼风声。
他将目光锁在了那道白影上，凝神中还带着几分精采。
山河把腰间别着的那筒酒喝光了，神情有些恍惚地踽踽走着，他无力再驱使吾名了，便将吾名藏进了怀中。
不知走了多久，只知天一瞬亮了，倏忽又黑了，直到肚子咕咕作响了，他才晃神过来。
山脚下房屋零星散布，又错落有致，眼下屋内灯火通明，应是山中猎户。
此处房屋皆用篱笆围起，每个篱笆院内就有四户人家，共十个篱笆院。
山河来到了篱笆外，往里望了眼，除了一堆燃烧的篝火在院内，并没有什么人，似举办过什么活动刚散场。
此地的人应喜欢夜生活。
他深吸一口气，扣了扣柴扉，无人应答，也没有人从里头出来，他停了一会再敲，还是无人。
山河叹了叹气，看来是夜宿无门了，吃饭也没着落了……
他失落地转过身，正准备离开时，就碰上了一个拄着拐杖的老大爷。
“对、对不起……”山河随即作了一揖。
就这一揖，他已将此前的情绪藏了起来。
只是这位老大爷，悄无声息地出现在他身后，他竟然毫无察觉。
老大爷须眉白发，虽佝偻着腰但神光内敛，上下打量了一遍山河，见他仪表不俗，举止尚有世家子弟的模样，即便是一身素衣，也掩藏不住惊鸿般的仙者之姿，尤其是在见到他腰间那囊袋时，便确定此非凡人。
老大爷开口缓声问道：“何人在此作甚？”
对于老大爷略带审视的目光，山河见怪不怪，回答更是顺畅。
“晚辈山河，见过前辈，深夜至此，想借宿一夜，打扰了。”
见他言谈温和，老大爷双眼微眯，须臾，缓和了神情，问道：“想借宿？”
山河点了点头，道：“冒昧了，不知前辈可否行个方便？”
老大爷道：“方便是可行，前辈不前辈的就免了，没那个资历。请随我来。”
他招了招手，将山河领进门，道：“这个时候是不会有人在的。”
山河缓步随在身后，疑惑道：“此时正值亥时，怎会……”不应该都入睡了么？
老大爷将他引进一屋，一阵米饭香扑鼻而来，惹得山河不禁咽了咽口水。
往里一眼看去，就是一个小炉灶，灶火还在燃烧，借着炉火依稀可见屋内摆设，一桌一椅，一柜一榻，如此而已，虽简陋却整洁。
“轮到他们当值，都出去了。”老大爷道，“客人就睡这吧。”他指了指角落的卧榻。
山河颔首作揖道：“多谢！叨扰一夜，明晨便走。”
老大爷摆了摆手，走到小灶台前，盛了一碗热粥递到他跟前，道：“灶中还有热粥，客人吃上一口吧，夜里食素，较为清淡，请不要介意。”
山河感谢都还来不及，又怎会介意，他也不客套了，迅速接过碗，看老大爷那等着他喝粥的眼神，心想这位大爷真是个明白人，一碗粥虽不能饱腹，却总算能一解饥馋了。
就这么看他把粥都喝完，老大爷才心安道：“客是外乡人，不懂此地的规矩，我们这些人，夜里都得食素，以示虔诚，尤其是当值夜，否则视为大不敬，犯忌就得受处罚了。”
这倒是第一次听说。
山河问道：“敢问前辈，此地的人皆以何谋生？”
老大爷道：“只要进了焚川，便是宵皇人的地盘，何况是墓庐附近的我们。这个寨子里的人，都是夜明人，都为宵皇人守墓。”
“夜明人……”山河沉吟着，“都去守墓了？”他有些不可思议，整个寨子十个院落，每个院中四户人家，就有四十户，即便每户只出一人，也都有四十人，究竟是何等墓地，需要如此多人守护？
老大爷不疾不徐道：“万物本乎天，人本乎祖，宵皇人注重祭祀，敬天也敬祖，古往今来应如此，历代先贤之灵皆超度，流落他乡之魂皆引度，光是衣冠冢便有几十座。宵皇之血脉源远流长，传承之信仰更是誓死守卫，寨子众人自发守墓，大祭师感念众人尊奉祖先之举，才授以‘夜明人’的称号，这是整个寨子的荣耀。”
原来如此！
山河又问道：“所以守墓当夜要食素？”
老大爷道：“不错，但凡祭祀前皆食素，以清净洁白之身心怀念祖先，也是后世子孙应为之。外人来此，也当随众。”
入乡随俗，他懂。
山河作揖道：“晚辈受教了。”
老大爷推开窗，再给他指了远山一处禁地，郑重交代道：
“那边便是焚川墓庐，非夜明人不可入，即便是宵皇人也要经过允许才能进去，切记不可逾越！”
“晚辈明白。”山河一躬身回应，再起身时，老大爷已经出了门，嘴里还在喃喃：
“天道主宰众生命，山河本应生永年……”
他没认真听，见老大爷的身影渐行渐远，他才把门关上，站在窗前眺望着焚川墓庐之地，心中狐疑：既然是禁地，为何又指与我知？