狐巢，希望理事会下设的研究机构。
梅森并没有来过这里，甚至在群星会体系中关于这个地方的信息都少得可怜，但梅森的平行世界探险旅程到现在遇到的最聪明的一群人基本都出自这里。
托尼七号、至尊野兽以及传说中的神棍德们组成的研究小组，这些被从各个世界收拢起来的真·天才们不需要战斗，不需要为自身和家人的存在担忧，他们的生活保障是整个理事会体系中最高级的那一档。
基本是想要什么只需要打个报告，立刻就会有专人前来满足他们的任何需求。
和梅森交集最多的托尼七号不止一次调侃说在冲击事态降临之后，他们这些人的生活质量不但没因为末日下降，反而提高了不少。
这充分证明人才不只是在21世纪值钱，在任何时候他们都属于最高端的资源，不过享受如此高规格福利自然要承担比其他人更沉重的职责。
狐巢存在的唯一理由便是研究。
对冲击事件乃至和其相关的一切领域进行必要的研究，从它建立到现在十七年为止，这个组织拿出了很多惊人的成果。
比如群星会目前的探索体系所使用的平行世界大星图，再比如这些开拓者们往来于各个世界之间最重要的载体世界之门，这玩意的本体就是由狐巢最初的一批研究者们设计并制作的。
此外就和K小队在目前的反抗联盟中担任的后勤职责一样，狐巢在征服者体系里也承担着为战士们设计各种武器并且在必要的时候提供军事建议的使命，以及对拥有数量优势的清理者军团的整体维护和炮灰士兵生产线的升级迭代。
如果说希望理事会是整个体系的“大脑”，那么狐巢这个神秘的组织就是这个大脑中负责思考的中枢。
精准、专业、理智、高效等等这些褒奖之词都可以被用来形容这个机构，但反过来说，冷血、残酷、无情同样是它的代名词。
比如在冲击发生的准备阶段，只需要在他们提交给理事会的分析报告里修改一个数据，就能造成复数级的世界被战略性放弃。
希望理事会拥有的资源很庞大，但这个组织也不能在需要抉择的时候选择拯救下所有人。
当然随着冲击事态进入“深水区”，随着残酷的世界大逃杀将走入终局，随着在一次次冲击中幸存下的世界越来越少且存量个体的实力越来越强，狐巢科学家们的“好日子”也结束了。
托尼七号并没有将他们现在面临的严峻情况完全透露给梅森。
事实就是，一场大审查已经在狐巢中开启。
从五天前开始就不断有研究小组被裁撤，很多研究员都被以“浪费资源”和“低价值”为理由掳夺身份。
运气好点的会被遣送到某个花园世界或者发配到清理者军团担任参谋，运气差点的当场就拖出去嘎了。
对于这种对待，狐巢的研究者们敢怒不敢言，他们虽然在其他领域的研究成果斐然，但对于狐巢建立时就需要承担的最主要的使命上却建树寥寥。
十七年的时间里，他们几乎没有拿出应对冲击时行而有效的应对措施。
本职工作没干好，面临裁员时自然就没有那么理直气壮了。
“我为征服者制造了30多种高效的战争武器！我参与过开拓者大星图的设计！我为理事会立过功！
你们不能这么对我！
我的项目是完美的！这是可耻的学术打压！我的实验结果证明我只需要再多一点资源就能开发出应对冲击的.啊！”
在托尼七号完成了和梅森的见面并换回研究员制服走入自己的工作区域时，刚进门就听到了一声杀猪般的哀嚎。
那是魔多客4号的声音，其刺耳的声音特征很有辨识性。
托尼七号眨了眨眼睛，给自己冲了杯咖啡便走过去看热闹，很多在这个实验区域里一起工作的研究者们都已聚集于此。
他们面色各异的看着眼前正在被狐巢守卫们强行带走的魔多客4号。
那个大头智能机器人双手被戴上了限制能量的装置，整个人非常狼狈的被安置在一个悬浮手推车上，大吵大闹的他被带上了一个蓝色的装置封闭声音。
很多穿着白色盔甲的守卫们正在清理这家伙的实验室，各种数据都被下载备份随后销毁原本，他们忙碌着，从其娴熟的动作来看已经不是第一次做这种事了。
托尼七号喝了口咖啡。
托尼们和魔多客们的关系一直不算好，但这会看到自己在研究领域的老对头被如此对待，让这个浪子天才也有种兔死狐悲的感觉。
“魔多客4号不是在主持‘冲击护盾’项目吗？我记得那个项目的优先级很高啊，怎么会突然被”
他对身旁握紧了拳头的阿玛迪斯·赵8号小声问了句，后者撇了撇嘴，轻声回答说：
“那个项目被裁撤了，负责审议的法老王的小组经过数次试验后提交了报告，认为以我们目前的科技水准无法制作出理想状态的‘冲击护盾’，再继续研究下去只能是浪费资源。
我听说他们给魔多客小组安排了新的工作，要调他们去征服者序列里担任参谋，但被这些心高气傲的家伙拒绝了。
听说他们还和法老王们发生了冲突，结果现在就被掳夺还要被关押等待冲击结束后的审判。”
“又是浪费资源？这理由可太烂了。”
托尼七号眯起眼睛，看着被带走的魔多客4号，他小声说：
“他们那个项目的可行性明明很高，这一点大家都同意，我觉得这事情背后的原因可没这么简单.”
“嘘，这时候你就要学会闭嘴，如果你不想去监禁室里陪魔多客的话。”
一个熟悉的声音在托尼七号身后响起。
他回头看了一眼，发现是穿着一身白大褂的野兽汉克，其胸前还挂着乌托邦的徽记，代表了他的真实身份。
至尊野兽。
他在狐巢的地位要比托尼七号这样的研究员高一些，他本人也是负责评估同行工作成果的评议会成员之一，这会正像是巡查一样手里捧着一个非常精致的平板电脑。
“第四次冲击将至，所有人压力都很大，我不觉得诸位还有时间在这里对其他人的遭遇默哀。”
汉克环视四周，以不轻不重的语气说：
“你们的研究都做完了吗？报告都写好了？论文审议通过了吗？”
就像是导师对研究生们的经典发言，让周围看热闹的研究者们顿时一哄而散，还有人在背后小声吐槽这些“评议会的狗崽子”，但终究没人敢大声说出来。
“你跟我来。”
至尊野兽对托尼七号说了句，其公事公办的语气让七号心里一个咯噔。
他跟着汉克来到自己的工作区域，在这个充满了种种未来科技的机械实验室里摆满了各种风格的战甲和武器模型。
托尼七号在狐巢的具体工作就是这个，除了在冲击发生时负责前线观察外，平日里需要为征服者序列的战甲使用者们提供个性化的升级建议。
他属于“战争工程师”和征服者序列绑定比较多，因而并不担心自己会在短时间内“失业”。
“十分钟后，会有一支狐巢守卫来你这里。”
实验室的门关上的那一瞬，汉克没有浪费时间，很直接的对托尼七号说：
“你被赋予的罪名是‘妨害团结’，至于你为什么会在这时候被拘捕以及你被拘捕的真正原因，我相信你心里有数。
你和那个家伙的联系过于频繁了，你去往奥斯本塔的次数也有些太多了，但不必担心这会牵扯到你的同伴们。
其他托尼们都很干净，他们得以继续留在这完成你们的项目。”
“嘁。”
托尼七号心里一沉，但他表面上并不在意只是撇嘴说：
“所以，我被梅森连累了？”
“差不多吧，因为他近期的活跃导致理事会对一切和他相关的信息与人员都标上了不稳定因素的标签。
你和他之间的联系很隐秘，他们拿不到实锤证据，但眼下这个局势再和理事会讲规矩多少有些大可不必。
我猜在这一次冲击结束之后，狐巢也会被正式关闭。
那些提供给我们的资源已经让他们拿到了足够多的成果，他们也需要合理分配资源来应对接下来更残酷的博弈里。”
至尊野兽看了一眼手里的平板电脑，慢条斯理的说：
“我只是来给你提个醒，如果你手里有什么‘违禁品’就赶紧处理掉，免得被抓住把柄当场处决。”
“谢了。”
托尼七号面色一肃，放下咖啡杯便打开了身旁的量子计算机，插入梅森给他的硬盘，把其中关于宇宙调音叉的模拟数据全部上传到托尼军团的备份数据库中，随后开始删除托尼们之前帮梅森制作的世界融合理论模型。
这一幕让背后的至尊野兽眯起了眼睛。
尤其是在看到已经被乌托邦在明面上放弃的世界融合理论被托尼军团推进到下一个阶段之后，他也不动声色的松了口气。
那可是变种人们在这个时代应对末日到来拿出的方法，倾注了乌托邦上上下下的心血。
“我说，事情已经严重到这个地步了吗？”
托尼七号一边忙碌，一边低声问到：
“如果没有了狐巢，那些愚蠢且疯狂的议员们该准备怎么应付接下来的麻烦？这次冲击可不是结束，他们是准备放弃了？
还是打算继续他们那个愚蠢的‘终末之星’计划？”
“都不是。”
汉克咳嗽了一声，说：
“他们只是决定行动了。”
“行动？”
托尼七号愣了一下，随后反问到：
“你这句话让人细思极恐，汉克。
你看我马上就要被拘捕了，能不能活着离开监禁区都是个未知数，所以我要问你一个很重要的问题，我希望你能给我一个答案。
整个狐巢的所有人都和我一样对于近期被裁撤的那些项目有疑问。
比如魔多客小组的冲击护盾，那是持续了整整十二年的研究，在两次冲击里得到了反复验证。
他们的思路绝对可行！而且在第三次冲击里成功保护了二十八个相撞的花园世界，那个设计已经大体完成，只需要做最后的微调就能成为一种常规防御体系被采纳。
但就在他们要完成最后修改的时候，这个项目却被终止了。你们说魔多客们在浪费资源，但实际上，我觉得你们才是真正在浪费资源。”
“首先，纠正你的一个错误。”
汉克摆手说：
“魔多客小组已经完成了设计修改，冲击护盾项目完美结束，其全套数据和图纸都已被上传到理事会的末日数据库里。
其次，魔多客们遭遇麻烦的原因不是因为他们的设计，而是因为他们在半个月前参与到了征服者第六序列统帅罗南组建的小团体里。
他们是自己给自己找麻烦。
就和你与梅森的私下联系一样，他们大概预感到了狐巢的结局所以想要找下家，遗憾的是，他们选择了错误的合作者。
那只是一场‘钓鱼执法’，魔多客们还有一些下级议员就是被钓上来的鱼。”
“我对那些机械大头的命运没兴趣！我想问的不是这个。”
托尼七号完成了数据删除，在输入格式化数据库的指令后，他起身拿起了自己的咖啡杯，回头对至尊汉克说：
“我想说的是那个项目本身！
自从我在三年前加入狐巢之后，我见过太多有潜力的项目在某个时刻突然无疾而终，看起来像是正常的学术审议，但现在想想这件事本身就不正常。
你老实告诉我，希望理事会手里是不是有和梅森一样的‘救世计划’？我指的是最少理论上可行的那种！”
这个问题让汉克沉默下来，在数秒之后，他点头说：
“有，而且不止一个。
十六年前由神奇四侠提出的‘口袋宇宙’项目、十四年前汉克·皮姆完成的‘世界升维·量子态’计划、十一年前布鲁斯·班纳推进的‘纪元幸存者’生命强化试验以及从狐巢诞生时就存在的古早项目。
那个通过模拟天启星所在的第四维度来躲避冲击的‘新神族繁衍’试验，甚至是梅森在不久之前提交的神速力矩阵。
这些项目在理论层面的测试都已通过，它们都可以被称之为‘救世计划’，而且每一个的预计成功率都不会低于10%。”
“但”
托尼七号瞪圆了眼睛，他说：
“但我从没听说过这些！如果他们有计划，他们为什么还要坐视.等等！那些人呢？那些提出了可行性方案的研究者呢？
他们都被”
“浪费资源、妨碍团结、无价值、不可控倾向、军国主义、独裁倾向等等。”
汉克看着托尼七号，幽幽的说：
“你觉得这些可笑的连自己人都骗不了的罪名，为什么要被安置在狐巢这个科研机构里？刚刚被带走的魔多客和即将被带走的你，都将亲眼见证那些优秀人才的最终结局。
托尼，听我说，冲击带来的黑暗时代从来都不是一个简单的科技问题。
我亲眼见证过希望理事会诞生的时刻，从它诞生的那一刻起，这个组织就不是单纯的想要熬过末日获得新生。
像梅森那样的人只想要终结灾难。
而其他看到了‘机遇’的人想要的却更多。
这个宇宙纪元即将终结，但不妨碍它依然会诞生一个吞吃末日资源成长，在下一个纪元里称王称霸的怪兽利维坦。
你应该听过一句话，混乱是通往权力的阶梯。
他们已经爬了上去又怎么会亲手断送掉可以让自己通往更高的梯子，难道只为了拯救一群自己根本不认识的人？
凭什么呢？
只因为无辜者们可怜吗？
善良，良心，这些东西在这个时代是奢侈品。”
“他们明明手握诸多计划却不愿意实施，就只为了这个可笑的理由？”
托尼将手中的咖啡杯砸在地面，碎屑横飞中他愤怒的大喊到：
“那我们这些人存在于此的价值又是什么？”
“使我们的智慧不被其他人使用就是狐巢存在的最大价值，我们时常讥讽花园世界是一个个养猪场，然而狐巢又何尝不是理事会手中的‘智慧鱼缸’？”
汉克看了一眼实验室外，穿着白色战甲的狐巢守卫已经朝着这边走来。
他摇了摇头，对托尼七号说：
“我不是说了吗？
我们就是他们手中的梯子，那些想要扮演救世主的家伙已经走上了神坛，自然要抽走梯子避免后来者的争夺。
但别担心，托尼。
他们或许善于垄断和制造黑暗，然而在拯救这条路上他们是新手，且已经有人比他们更早出发了。
在监禁室里耐心等待，千万不要选择自杀。
我猜，你我都有机会亲眼看到由我们的智慧铸就的黑暗神坛垮塌的美妙场面，就如群星会刚刚发生的垮塌。
那场面一定很精彩。”
在守卫们打开实验室大门的那一瞬，汉克咳嗽了一声，伸手撕掉了托尼胸口的研究员徽章，他以冷漠的声音向愤怒的托尼说：
“托尼·斯塔克七号！你因为妨碍团结将被处以监禁刑罚并等待审判！要申辩吗？这是你的权力。”
(本章完)