埃克斯小队抓卧底的过程比安娜队长想象的要顺利的多，但抓出了藏在其中的斯库鲁人不代表着事情结束。
白皇后艾玛已经在隔壁房间中等待了，埃克斯小队的剩下成员必须接受她的心灵检测才能确保身份无误。
“我觉得这是多此一举。”
牌皇雷米·勒伯对这个安排很不爽，他挽着妻子的纤腰低声抱怨到：
“那个奇怪的家伙不是已经被发现了吗？还要检查我们的心灵总感觉有些过分了，咱们这位新同胞看起来不好打交道啊。”
“闭嘴吧，勒伯。”
安娜队长心情很不好。
老狼披露的真相和亲眼所见幻影猫的惨状让她这会如点燃的炮仗一样满心愤怒，她一把拍开丈夫在自己腰臀上活动的手，对他呵斥道：
“斯库鲁人伪装的‘变形人’是藏在我们之中的奸细，但埃克斯小队的奸细可能不止这家伙一个。
我也曾对我们的同胞无比信任，但梅森说的很有道理，信任不能取代警惕。
你给我老老实实的去接受艾玛的心灵检查，我也不想和你在这里打一架，但如果你不乖的话，今晚就给我睡沙发去！”
“哎呀哎呀，别生气嘛，我就是抱怨一下。”
无奈的牌皇举起双手求饶。
曾经潇洒的浪子此时凸显的就是一个婚后中年大叔的委屈样子，然而在亲眼看到幻影猫的惨状之后，他也再说不出任何的抱怨与吐槽。
虽然还没有从妻子那里知道过去的真相，但敏锐的牌皇从老友洛根的悲伤表情就能猜出今天他要知道的事情必然会相当黑暗。
作为一名变种人这几乎就是他们生活的常态了，社会到处都是恶意，他们从小学会的第一条准则就是与恶意共存。
但梅森没有参与到这个检查的过程里。
在做完简短的“欢迎致辞”并抽空抓了斯库鲁人之后，他就离开了这里进入了生物实验室中。
老狼下手有点狠。
钢爪撕裂心脏的伤势对于斯库鲁人一样致命，这第二个囚犯得被安置在伊述科技的生物舱中才不至于当场挂掉。
此时在实验室里，由梅森牵头领导的“对斯库鲁人研究小组”已经开始干活了。
艾尔利克两兄弟与毒藤女都在忙碌着不同的检测项目，他们从这个斯库鲁人的伤口中取出血液和生物样本，放入专业的仪器中来探究这种奇特生物的更多特征。
梅森自己则在调整刚刚被激活过一次的改进型生物诱饵炸弹，他看着眼前外壳中烧坏的能量模块，对身旁悬浮的伊述幽灵康苏斯说：
“事实证明这玩意对斯库鲁人可以起效，这是个不错的开始，我们需要立刻改进它。能给我一点建议吗？康苏斯。”
“稍等，我在观察斯库鲁人的基因构造。”
康苏斯悬浮在一台精密仪器的显示屏前，这伊述生物学家仔细观察着目前被解析出的一些数据，在数秒后，他对梅森说：
“它们的基因非常奇特，我的兄弟，即便在伊述时代我也没见过这样的基因链排布，它们的基因可以在外来信息的‘浸染’下自由组合。
就像是积木和橡皮泥。
变幻成其他生命的形态并获取能力只是它们的天赋之一，若有必要它们甚至可以变成没有生命的死物，比如柜子和家具。
这种‘完美模拟’的天赋已经超出了普通生命的范畴，想要得出一个正确的结论还得经过一大堆专业的分析。”
康苏斯思索了片刻，随后提出建议说：
“通过通过注入基因片段来临时强行破坏它们的伪装的思路是可行的，这证明斯库鲁人的变幻能力存在一个意识上的‘时间差’。
即便他们的身体经过漫长演变已经适应了不断变换的需求，但在基因稳定性被冲击之后，它们依然会被强制‘还原’到基础形态。
就像是电子产品在遭遇数据紊乱时会采取‘恢复出厂设置’的操作一样。
不过你得考虑到一个实力强弱的问题。”
伊述生物学家提醒到：
“你们抓住的两个斯库鲁人很可能只是它们的先锋，但它模拟的约翰·康斯坦丁的真实度已经让人咋舌，由此可以推断出它们中的强者对于这种‘邪恶天赋’的操纵必然更加纯熟。
你的手段不会永远有效。
你得从现在开始加强伊述生物科技的学习，想要完全扼制斯库鲁人的威胁就得从它们本身的生物特性下手。
解析它们基因中存在的秘密，最终拿到那把消灭它们的钥匙。
朱诺留下的生物学科技中有很危险的尝试，在极端情况下你甚至只需要一罐气体，就可以让这个种族永远消失
我不提倡这样运用知识的方式。
但考虑到它们已经对你宣战，所以自保而已，无可厚非。”
“我也没觉得这会一直有效。对于一个以变形模仿为安身立命本领的种族而言，如果它们能被这样的手段遏制住未免有点太小看它们的本领。”
梅森一边更换手中生物学诱饵炸弹的能量模块，一边说：
“但在它们做出相应的预防措施之前，这小手段足够我们过滤掉内部隐藏的隐患了。
毕竟斯库鲁人破坏力最强的时候就是在它们引而不发未被人注意到的时刻，一旦我们对它们有了警惕，它们的威胁度就会大大降低.”
“唰”
就在几名炼金师忙碌的时候，一扇黑色的时空裂隙直接开到了实验室中，扛着灵魂大剑抱着恶魔战盔的剑士兴冲冲的跑过来准备和梅森一起抓叛徒。
但在她落地时，她就看到了被装在生物舱中，身上同时接着十几根不同用处的生物管的斯库鲁人间谍。
“我来晚了？”
没有架可以打让丽亚娜有些失望的撇了撇嘴。
随后她上前敲了敲生物舱的玻璃盖，又扭头对正用炼成阵不断制作同款式的生物诱饵炸弹并将它们装箱的梅森说：
“我刚才听说你这里闹了斯库鲁人就知道事大了，但看你的样子似乎已经做好了和它们开打的准备？这些圆球是干嘛用的？”
“是分辨装置。”
梅森解释到：
“通过破坏它们的基因稳定性来强迫它们显形，但我估计它们很快就会针对这东西做出应对，所以我们必须尽快行动。
你稍等一下。
我把这箱东西送到我的人那边之后，我们就启程前往乌托邦。”
“哈？”
梅森的话让剑士眨了眨眼睛，她立刻品味出了梅森的深层意思便挤着眼睛说：
“你认为乌托邦里也有斯库鲁人在潜伏？
不会吧，我上次说过，那边有三个X教授在日夜守卫呢，即便是斯库鲁人的伪装也不能那么大摇大摆的混入其中。
他们一致对外宣称乌托邦固若金汤。
我也是这么认为的，那里比群星堡安全多了，最少不必担心一伙暴徒冲进某个房间绑架弱小无助的吸血鬼夫人.
我觉得你有点反应过度。”
“是吗？”
梅森推了推鼻梁上的眼镜框。
为了不打扰其他炼金师的工作，他带着丽亚娜走到实验室外，点了根烟，对她低声说：
“那么有没有这样一种可能，三个日夜守卫乌托邦边境的X教授里就有一个是斯库鲁人假扮的？或者更糟。
三个都是
埃克斯小队的伪装者已经证明了哪怕只是斯库鲁人先锋都可以模拟变种人的能力，如果他们派遣了一名高级斯库鲁间谍进入乌托邦，那么在充分准备之后伪装成X教授或者一些首领问题也不大。
我知道这样的设想有点极端。
但你知道我的，我一向从最坏的可能出发去思考问题。”
“嘶，你这么一说，倒是真让人有点怕怕的。”
剑士都发出了奇怪的弹舌音，这是她身为毛子姑娘的种族天赋，她已经意识到问题的严重性但又有些迟疑，对梅森说：
“关于你入境的申请还没批复呢，我确实可以带你强行跳过去，但估计会引发一点小小的麻烦，可能会对你在那边的发展产生影响。
你要理解，X皇室统治下的乌托邦是个威权社会，干什么都有规矩。”
“那也让我告诉你一个事实吧，丽亚娜。”
梅森弹了弹烟灰，用耳语的声音对剑士说：
“我根本不相信只是同样的血脉就可以让两个陌生人成为互信的朋友，一切建立在血脉基础上的团结都只是虚假的团结。
我相信的是经历。
是一起为一件事努力的感情，是经历过时间和压力考验的友谊。
比如我相信你，是因为你和我有同样的敌人而且我们共同被过去的秘密真相困扰着。
我们有相同的诉求。
但我和乌托邦那些人甚至都没见过面，这种情况下你还要让我去考虑在那个陌生社会里的升迁和影响力，这未免有点太理想化了。
我确实是变种人，但不意味着我要服从X皇室的意志。
更何况如果我的恶劣猜测不幸成真，帮他们揪出藏在高层的伪装者和间谍，足以让我在一瞬间获得他们的认可。”
“emmmm，有道理。”
剑士被说服了，她拨了拨长发说：
“那你准备一下，我这就带你过去。”
“不急，专用于一瞬间破坏斯库鲁人基因稳定性的大型诱饵炸弹还在制作中，那东西有点复杂需要时间。”
梅森摆手说：
“我刚才说了我还需要回一趟‘家’，如果这里都有了斯库鲁人，我觉得我家那边这些伪装的虫子估计都泛滥了。
那边也要做出安排。”
“行，我先去乌托邦帮你打前站。”
剑士摆手对梅森说：
“一会我派一个向导过来带你过去，尽量不浪费时间让你直接觐见至高教授和X议会，另外，幻影猫在你这里，对吧？”
“嗯。”
梅森点了点头，随后便看到剑士抓起自己的灵魂利刃向后甩动打开了另一扇时空通道，几秒之后，一个披着黑色群星斗篷的大高个从其中走出。
梅森得仰起头才能看到他的下巴。
梅森现在的身高已经接近190了，换句话说，眼前这个男人最矮也在250以上了。
简直是个巨人！
“这位是？”
他疑惑的看向剑士，后者站在这大高个身旁就像是个精致的金发芭比娃娃一样，她伸手拍着高个子的手臂，发出金属撞击的声音，说：
“这是我哥，X战警中的钢力士也是幻影猫的男朋友，两人本来都谈婚论嫁了.另外，我老哥之前抽签抽到了一个A级席位。
他现在是咱们在十二人议会中的成员，绰号叫‘钢铁’。
平时坐镇在他自己的基地世界基本不出来活动，这次还是听到凯蒂的消息才主动要求过来的，你带他去见见凯蒂吧。
我先去忙了。”
说完，剑士一个转身消失在自己的裂隙中，留下梅森和眼前的钢铁巨人在过道里，梅森对他伸出手，后者也伸出手回应善意。
但他的手大到可以完全把梅森的“小手”包裹起来。
“呃，出于个人的好奇”
梅森低声说：
“我知道的消息里，钢力士的身体虽然确实高大但也没有夸张到这个地步，你这是什么情况？”
“和你一样，梅森。”
A级成员钢力士瓮声瓮气的开口，他的声音真像是烈火中的钢铁碰撞，他解释到：
“源于‘命运’的馈赠让我的能力二次进化，体型的异化只是最微不足道的改变。”
说着话他摘下自己兜帽下的星空面具，露出一张银灰色的钢铁面容，重点在于他的双眼燃烧着，如永不熄灭的锻造之火一般。
“我听妹妹说，你从它那里拿到的能力是火焰？”
钢力士露出一个钢铁般坚毅的笑容，虽然体魄彪悍，但这家伙的温和性子似乎并没有被改变，他伸手放在梅森肩膀上拍了拍，说：
“我得到的能力是钢铁，准确的说，操纵钢铁。”
“你轻点。”
梅森呲牙咧嘴的说：
“您这体型稍微用点力就能把我捏死了，不过操纵钢铁的话，我倒是刚好有些锻造材料没办法萃取提炼呢。
或许你可以帮帮忙？”
“你为凯蒂做的那些事让我动容，因此你让我干苦力都行。”
钢力士许诺到：
“你是一位匠人，我保证从此之后你不必再为材料发愁，我挑选的基地世界是盛产各种矿物的无人区。
有需求就告诉我，我会第一时间为你送来。”
“这感情好！”
梅森咧嘴一笑没想到还有这意外收获。
但随后他带着钢力士见到幻影猫时，这超级大个子半跪在凯蒂熟睡的床前，如看向失而复得的宝物那般谨慎与珍爱的态度却也让梅森无比动容。
尤其是钢力士用手指以最温柔的力道帮凯蒂整理长发时，那姿态让梅森身旁的哈莉感动到双眼泪汪汪的。
虽然她也觉得体型异化的钢力士只要稍微用力就能把幻影猫的头骨捏碎，但人家两人分离十七年辗转重逢这种事再吐槽可就不礼貌了呀。
——
正在哥谭夜巡的老爷刚刚处理了一伙变装大盗，随后便收到了来自梅森的信息。
这让蝙蝠侠皱起眉头，他意识到梅森进行了一次计划外的世界穿梭，以他对梅森的了解，这很可能意味着危险事态的发生。
于是他很快赶到了来生酒吧，通过“员工通道”直上顶楼。
在推开专门留给梅森的办公室的门时，老爷迎面就看到了两个已经被打开的军火箱，里面放置的暗红色生物诱饵炸弹的数量着实让人惊讶。
如果不是他知道这些炸弹并不会造成人员损伤，那么眼前这场面毫无疑问就是恐袭前的准备过程了。
但办公室里不只有梅森在等他。
正义联盟第二梯队新加入的成员，“夜魔”约翰·威克也已在此等候多时，随着老爷隆起披风走入办公室，梅森也没有浪费时间。
他对老爷说：
“新情况，我大概了解了群星会对本世界的第一波入侵会采取什么样的计划，但坏消息是，留给你们行动的时间估计不会太多。
而且这个活弄不好会让正义联盟在一夜之间分崩离析。
你得做好最坏的打算”
(本章完)