“如果我早一点遇到这么慷慨的老板，没准我就毫无抵触的把自己卖了，毕竟在如今竞争激烈的职场上，如您这般大方的老板可真是少见。”
在会议厅里，梅森看着身前悬浮的空白契约与被递到自己身前的钢笔。
他没有犹豫一秒，摇头说：
“但遗憾的是您来晚了，我已经将自己卖给了理想与未来，还卖了个相当不错的价钱，所以我只能对您说声抱歉。”
“不，年轻人，这种事关人生的大事你得慎重考虑一下，多一个选择总是好的。”
墨菲斯托摇头劝阻到：
“不能过于冲动的沉迷于未来的美好，你得脚踏实地的向前走，你这个年龄段的每一个决定对于人生都非常重要，走错一步就毁了。
相信我，这是来自一位孤寡老魔鬼的人生经验，虽然仅供参考，但我确实不希望看到如此优秀的年轻人误入歧途。
你看，说到底你和我的目的并无冲突，大家都是为了在这个黑暗时代寻找到一束通往未来的光。
斯特兰奇有告诉过你我的打算吗？”
“他说了。”
梅森后退一步拉开了椅子，自己坐在上面重新燃起一根香烟。
虽然眼前站着的就是自己一心想要推翻的邪恶组织的大BOSS，但梅森却发现自己心中并无太多紧张。
那是来源于过往和塑造性格的经历，就如见识过狂风骇浪并冲突飓风的船长便不再会畏惧迎面打来的海狗浪。
他虽年轻，但却已有资本和这样不管在什么故事里都有逼格担任大反派的家伙谈笑风生了。
他吐出一口烟圈，对眼前站着的墨菲斯托说：
“在术士死前，他曾试图帮您拉拢一位更厉害的角色，便将他自己和您的契约内容与您的计划和盘托出。
还有那个神奇的‘墨菲斯托网络’。
恕我多问一句，那个神力网络现在还存在吗？”
“当然。”
老魔鬼指了指天空，就如和年轻人交谈的慈祥长辈一样靠在了旁边的桌椅上，把玩着手中的手杖，颇为风趣的说：
“所有的墨菲斯托在其中吵成一团，除了大家都认同‘超脱’的理念之外再无任何可以拿来促进团结的事。
大到对未来的规划，小到今日的午餐消遣，他们争论一切并彼此问候各自的母亲表达想要和彼此直系女性亲属发生亲密关系的迫切愿望。
在接触到其他的自己之前，我从未意识到我有多么的惹人厌烦，也从未意识到原来我也是如此粗鲁如此下流的魔鬼。
唉，自己眼中的自己都是完美的，但只有旁人眼中的自己才是真实的。
真是让人感觉到遗憾。
你就没这个烦恼了，小梅森。”
老魔鬼停了停，他看向梅森，如看着一件稀世宝物，他说：
“你没有时空异位体，自然就没有要和自己打交道的烦恼，也不再需要自己和自己耍心眼，虽然这样也会少掉很多乐趣。
但总体而言利大于弊。”
“但我给自己塑造了十二个水分身，每个都具备完整的思维和特异的性格。”
梅森叹气说：
“我自己给自己补上了这个短板，说真的，我特别后悔当时做出这个决定，尤其是在每次见面时都要被那些家伙联合起来叨叨一顿。
虽然大家的现状不太一样，但我确实能理解您的烦恼，自己和自己斗智斗勇什么的，真是太累了。”
“哈哈哈，真是个有意思的年轻人，如果我再年轻个几万岁，我们一定能成为好朋友。”
墨菲斯托哈哈笑了一声，随后脸色严肃下来。
他看着梅森，认真的问到：
“你到底是怎么做到的？”
“啊？水分身吗？”
梅森装傻充愣的说：
“那当然是源于异能，变种人的超能力足够复制出水体，随后再给他们权能范围内的最大自由，将自己性格中的不同特点分离出来加以重组。
这并不难。
尤其是对于您这样的魔鬼而言。”
“你知道我问的不是这个。”
墨菲斯托提醒了一句，梅森以笑容回应到：
“您也应该知道第一次见面就询问这么私密的事似乎不太礼貌？”
两人同时沉默下来。
在几秒之后，老魔鬼摇了摇头，说：
“好难对付的小子，让我想起了曾经那些老朋友。
我们在黄昏议会里也是这样交锋，大家都是坐镇一方的地狱君主也不敢随意开战，便只能试图在话语层面沾点便宜什么的。
但那时的美好回忆和眼前还是有区别的。
好吧，别浪费时间斗嘴了，梅森·库珀，我不知道你用什么办法绕开了灵魂诅咒对你的影响，但你身上有那个纹身
你是我的人！
这一点毋庸置疑。
现在你带给群星会的耻辱性大败已经成为了希望理事会这几天的热点话题，那些我见过的没见过的，我在意的不在意的家伙们都在讨论这件事。
我虽尚未完全苏醒但已经猜到我下一次进入那个浪费时间的会场时会得到多少奚落与异样的目光。
而相比我本人的名望受损，群星会将遭遇的危局才是最重要的麻烦。
希里和丽亚娜是我为群星会选择的双手，但她们是需要一个大脑的指挥才能发挥出作用，你摧毁了那个还算好用的脑子，你就必须自己顶替上去。”
老魔鬼甩了甩手指，说：
“我不管你上位之后要怎么整合群星会，是解散它也好，重整旗鼓也罢，这都随便你操作。我唯一的要求是不能让其他势力光明正大的涉足其中。
我就直说了！
我信不过那些脑子里都装着权谋的家伙，政治已经破坏了他们的大脑，只会让那些低能儿把事情搞得一团糟。
群星会本身其实并不重要，但完成我们的规划与目的非常重要。
你能理解我的意思吗？”
“当然。”
梅森点头说：
“超脱在即，即将脱离宇宙命运的束缚让你可以成为真正自由的存在，不管是从个人层面还是从更宏大的视角来看，现在都属于您这漫长人生中最重要的阶段了。
如果我是您，我也不希望事情在这时候起变化。
但问题来了。”
他身体前倾吐出一口烟圈，烟雾缭绕中看着老魔鬼，嘴角咧起一抹笑容，说：
“我有什么理由帮您完成愿望呢？我必须那么做吗？我是欠您钱，还是偷吃您家大米了？我不欠您任何东西，墨菲斯托阁下。
所以拜托。
别用这种爹味十足的方式和我交谈！
您没有资格命令我去做这做那，我不是会被您蛊惑的斯特兰奇，而在您授意下所作出的那些烂事总会有报应在某一天砸在您头上。
我很乐意亲自完成这件事。”
“那就是没得谈咯？”
墨菲斯托脸上的虚伪表情有些挂不住了。
孤寡老魔鬼毕竟也是有身份的人，已经很久很久没有人敢用这样的方式当年与他呛声。
他盯着梅森，说：
“你知道我有很多方式可以控制你，比如希里，比如哈莉，比如你的队友们，他们可不如你那么神奇的能无视我的力量。”
“他们是我的人！”
梅森毫不畏惧的仰头盯着墨菲斯托的眼睛，他说：
“你敢动他们咱们现在就鱼死网破，你还没苏醒呢，魔鬼老爷子，三个破格级的强者杀入您的老巢
我的意思是，只要有那么万分之一的概率让我们走运一点，事情就不那么好看了，对吧？
据我所知，您可不是个会冒险的性格。
而且优雅的魔鬼又怎么会和粗野的恶魔一样蛮力行事呢？你们的性格如此，在挑战出现时总会以弯弯绕的诡计和阴谋行事。
那是本能，不可逾越。”
“你确认你能在无尽地狱里找到我的睡房？”
墨菲斯托嗤之以鼻。
随后就看到了梅森弹起手指引燃一团魔鬼之火，那是他的力量，现在就在他眼前燃烧，但老魔鬼却无法控制那火焰熄灭。
那是在梅森加入群星会后就被夺走的力量。
“我是没去过地狱。”
梅森看着手指上的火苗，对墨菲斯托说：
“但我在那里有些‘朋友’，强尼还没有通知您，他给自己找了个‘学徒’吗？
虽然本人还在实习期，但我想如果我表示想要去自己未来的工作地点看一看，熟悉一下环境什么的，我猜我的骑士导师应该也不会拒绝。
还是说，您对您用各种下三滥的办法招募来的恶灵骑士们的忠诚还抱有不该有的信心？
您觉得他们会错过这个背刺您的机会吗？”
“哈！”
老魔鬼脸上的笑容越发扭曲，他盯着梅森指尖的火焰，说：
“你早有准备！你猜到了我会在某个时刻拜访你并向你威逼利诱，所以你提前做了预案并如计划那样派上了用场。
这就是你的反制手段？”
“要不然呢？”
梅森翻了个白眼，说：
“要不然我兢兢业业的伺候那三位大爷是为了干什么？在您的地盘上，你固然不会输，但一旦真正的摩擦开始，对您而言最宝贵的时间就将被浪费。
我们这些无根之木耗得起，您呢？”
“有道理！我被你说服了。”
老魔鬼点了点头。
他煞有介事的起身整了整衣服，将那份空白契约在梅森眼前焚毁又把自己的钢笔放回了胸前口袋。
他对梅森说：
“那这次就到这里吧，和你打个招呼顺便见见你这位少年英才，我很满意，如果你是个魔鬼崽子，我这会都要当场确立你为我的接班人了。
不过你刚才有句话说的很对。
时间！
时间是宝贵之物，对于任何人而言都是如此。
无知者皆以为地狱中对于每样罪孽都有惩罚，然而他们并不清楚，浪费时间才是最可怕的罪孽，我在我的地狱里专门为那些不能妥善利用时间的家伙安排了一个小隔间。
当然，这不是威胁。”
老魔鬼弯下腰盯着梅森的眼睛，他露出一个意味深长的笑容，伸手拍了拍梅森的肩膀，说：
“这是个提醒。第四次冲击就快来了，它到来的速度比你想象的要快得多，准确的说，应该就在三十天之后。
我亲爱的梅森，你似乎和一些奇怪的家伙有一个奇怪的契约，那是赌上了你理想和希冀的契约，就以第四次冲击为限。
你看，我刚才还劝你在对待人生重大抉择时一定要慎重，要避免自己落入这种不生即死的窘境里。
我也根本不需要多花时间来亲自对付你，因为你有比挑战我更大的麻烦在眼前。
如果你能活下来.”
墨菲斯托停了停，将梅森的衣领整了整，又拍了拍他的领口，加重语气说：
“我们到时候再单开一局吧，现在你该去享受你的庆功宴席了，你的伙伴们在等你呢，你的小可爱为你准备了惊喜。
哦，对了，和她爽完之后记得去安慰一下希里。
她现在心中一团乱麻，完全没有大导师应有的理智，心中所想，眼中所见全是和你相关的事，啧啧，小梅森，你可真是个罪孽深重的男人啊。”
说完，老魔鬼站直身体，似乎是打算转身离开但又觉得这样太过麻烦，便转头对梅森说：
“送我一程吧，懒得再消散这个投影收回意识了，你看，如果要彼此对抗也总得有点仪式感吧？比如一颗子弹什么的？”
“当然，墨菲斯托阁下，我很乐意这么做。”
梅森起身拔出黑死剑·诸神黄昏手枪，瞄准眼前面带笑容还伸手对他告别的老魔鬼。
扣动扳机，子弹飞出击碎了他的头颅。
在星界投影散碎的碎光飞舞里，这个投影如沙堡崩溃一样消失在梅森眼前，会议室中再次安静下来。
“成功完成一次超自然高阶生命·远程爆头·处决，射击技巧熟练度提升，目前为Lv7。”
技巧提升的提示在梅森眼前闪烁，但他已经没有心情去看了。
“别被那狡猾的家伙影响，梅森！”
帽子立刻提醒到：
“那说不定只是一种心理战术，只是为了让你方寸大乱，这些地狱生物玩这些小手段有一手的。”
“但也不能当没听到！”
康苏斯的投影也出现在梅森身旁，这伊述生物学家提醒到：
“尤其是关于第四次冲击的线索，之前已经有足够的证据证明冲击事件的速度在加快，我们原本预计可能需要一年或者半年的时间还是太乐观了。
现在距离第三次冲击只过去了两个多月.”
“这说明宇宙震颤的速度在加快，它撑不住了。”
梅森坐回了椅子上，将手中的枪放在一旁，他揉着额头低声说：
“和至尊野兽的预计几乎完全一致，这是个不妙的信号，之后的冲击会更频繁，直到最后一次带来万物终末与新纪元重启。
这是第四次。
按照现在的规律和现有平行世界的数量做简单的计算，最多在第七次冲击时，一切都会归于虚无。
他是对的。
我们的时间不多了，我必须立刻回到我的实验室里，我必须立刻”
“但你的队友们在等你，梅森！”
帽子加重语气说：
“他们有权利知道这个信息。”
“是的，我的兄弟，你不能再把这一切都扛在自己肩上了。”
康苏斯也劝说道：
“你应该和你的伙伴们待在一起，越是沉重危急的时刻，越需要来自他们的支持与团结一心的努力。
你无法依靠自己解决这种事。”
“唔，好吧，听你们的。”
梅森叹了口气，他站起身，活动了一下脖子，说：
“走吧，去参加庆功宴，别让他们等急了。”
(本章完)