“对，魔法石，还有货真价实的不死之药的一部分配方。我专门找群星会的那两个很著名的中立派炼金师兄弟鉴定过。
他们告诉我那配方百分之百是真的，并且愿意花大价钱从我手里买这份残破的配方。”
在群星会的房间里，大巫师伊戈尔那灰色的无情眼眸里闪耀出一抹光芒，他摩挲着自己下巴上的山羊胡，意味深长的说：
“我已经很老了，朋友，你也不年轻了。但我们才刚刚进入这个拥有无限可能的新世界里，就此直面死亡似乎有些太可惜了。
我还在为自己新学会的如尼符文而感觉到兴奋，整夜整夜的研究那些古老的石刻，想要让自己掌握闪电的威能。
就像是我儿时第一次接触到魔法时的激动。
时间对我并不慷慨。
然而已经握住了通往神域的钥匙，让我就这么放弃实在是有些强人所难。
那封信中说最少还有同样的六块碎片，但都被掌握在那个世界的某个小队手中，就是他们袭击了天照小队所以才导致他们向我们求援。
现在已经确认那份配方是真的，其他的珍贵材料都可以通过群星会的体系去收集，但惟独作为主体的魔法石只有登峰造极的炼金师才能制作。
这可能是我们唯一的机会了。”
伊戈尔抬起手指，将那一小块魔法石的碎片拿在手中，他说：
“想想为什么我们的世界会被盯上，老朋友，那些征服者毁掉我们就是为了找到这种可以让人摆脱死亡的奇物。
即便是看似无所不能的群星会和它所在的这个体系里，没有副作用的长生不老同样是一种奢望。
我们不仅可以自己用，还能拿它来敲开通往上层的门路。
甚至摆脱成为猎犬的可悲命运！”
艾吉尔伯特大巫师依然谨慎，他摇头说：
“在一件宝物的诱惑下，贪婪的人踏入了一个危险的未知之地，这怎么看都像是一个悲剧故事的开篇。
更像是一个狡猾的猎人布置下来的诱饵，专门挑选出来留给那些忍耐不住的猎物。
而在这个故事里，谁在扮演猎人还不知道，但我可以肯定，我们正在宝物的诱惑下一步一步成为猎物。
那个世界坐标，你查过了吗？”
“我找人打听过，一个A级世界。”
伊戈尔大巫师眯着眼睛说：
“危险是肯定存在的，但收益也是存在的，我要过去看看，若有致命危险就第一时间退出。”
“我可不觉得对方会给你退出的时间，伊戈尔。”
艾吉尔伯特大巫师摇头说：
“要不先派人过去探探路？”
“呃，这就是问题所在。”
伊戈尔有些忧愁的说：
“那个A级世界有点麻烦，它被三位大导师标记为特殊，想要进入其中光有世界坐标还不行，必须提前向探索大导师提出报备。
我已经申请但得到的回复是必须由队长亲自带队，而且进入其中的人最少也得是C级且停留时间不得超过三天。
这样一来，光靠我这边出人，实力就有些单薄了。”
“哈，我就知道。”
艾吉尔伯特大巫师冷笑着说：
“以伱伊戈尔的糟糕人品怎么会把这样宝物的信息主动透露给我，我们之前可不算是朋友，原来是在这里等着我呢。
你想拉我入伙只是想把我的学生和同伴们当做炮灰。
你倒是想得美！
谈话就此结束。
我渴望珍宝但我更厌恶被利用和近在眼前的死亡威胁。”
“我觉得我会说服你的，给我一个机会。”
老伊戈尔并不在意眼前这男人的冷嘲热讽，他打了个手势，在身后紧闭的房门开启，一起开启的还有房中宝物储藏室的秘门。
他拄着双头鹰法杖走向其中，又说：
“巫师之间的守则是等价交换，你我都是巫师，我们都有价码。跟我来吧，艾吉尔伯特，挑几件礼物来取悦自己。
别忙着拒绝，看看我的诚意再说。
没有巫师能抵御这些来自神灵的知识，我不行，你也不行。”
十几分钟后，在群星堡顶层猎手先生的办公室里，女扮男装的希里刚刚从第三次冲击引发的让人焦头烂额的事务中暂时脱身，刚想要美美的泡个澡缓解一下这几天忙的团团转的疲惫，随后就被前来申请特殊行动的没眼色的家伙打扰。
她倒是维持着大导师应有的理智和冷漠并没有爆发出自己的坏脾气，不过在看到眼前的这份联合探索申请时顿时就皱起了眉头。
她瞥了一眼眼前站着的两位风格迥然不同的老巫师，随后用低沉的男人声音问到：
“伊戈尔先生，还有艾吉尔伯特先生，你们确认要申请前往那个危险的世界吗？如果我没记错，两位都已经开启A级十二人议会的晋升流程了吧？
在这个关键时刻，不抓紧准备应付接下来非常危险的晋升任务，而选择将精力花在一个你们完全不熟悉的世界里似乎并不是正确的选择。
我该提前告诉两位。
你们要去的世界非常非常的危险！即便是A级人员也得好好准备一番才敢踏入其中。”
“感谢您的提醒，猎手大人，但我们已经下定决心。”
老伊戈尔认真的回了句。
他的回答让猎手先生在心里直摇头。
虽然不知道这件事和让人头疼的梅森与K小队有什么关系，但她已可以肯定眼前这两个信心满满的大巫师和他们的精锐小队这次估计要一去不回了。
天照小队的覆灭居然还没有给这些家伙敲响警钟.看来贪婪果然是一种美好又可怕的品质。
“好吧，如果你们确认要这么做的话。”
希里不再阻拦。
好言劝不了该死的鬼，她拿起自己的印章啪的一声盖在了申请书上，又对两位大巫师说：
“两位以及你们的开拓队伍是群星会的中坚力量，我该多多关注你们的未来，既然你们决心要去那个世界，我就再帮你们一把。
眼下第三次冲击正在进入尾声，之后平行世界体系得经过一段时间的重新整合，所以，你们两位的A级晋升流程的第一个任务就选在这个A级世界进行吧。
让我看看有没有适合你们的任务，稍等。”
她装模作样的拿出一份厚厚的任务文件翻看着，几秒之后，她指着其中一样，抬头对两位大巫师说：
“就这个吧，在那个世界的有个叫哥谭的城市里有一个奇装异服的家伙，他的绰号叫‘蝙蝠侠’。
你们或许在酒馆里听说过这个名字。
他非常危险，但却是组织需要的人才。
因此，你们的第一轮晋升任务就是将他活捉并带回群星堡，次一级任务目标是洗劫蝙蝠洞并带回最少20磅的氪石。
如果你们可以完成这件事，就算两位的第一轮晋升任务完成。”
两个大巫师对视了一眼，点头说：
“那就感谢您的帮助了，猎手大人。”
“嗯，去准备吧，目标世界的坐标将在三十分钟后解禁，我会直接把你们送入哥谭，记住，不能停留超过三天！”
猎手先生起身目送两位大巫师离开自己的办公室，在大门关闭的那一刻，她咳嗽了一声从抽屉里摸出了一款经典的诺基亚小手机。
看着屏幕上标记为“惹事精”的那个通讯号码，一时间有些犹豫要不要把这件事通知梅森。
她觉得这事从头到尾肯定都是梅森在暗中作妖，只是不知道那小家伙为什么又要把主意打在这两支实力不弱的巫师开拓者小队身上。
不过眼下她和梅森之间的“私人关系”因为之前的争执稍有些尴尬，或许，这是个调整关系的机会？
再联想到梅森身上不断出现的各种情况，猎手希里犹豫了一下，最终按下了号码。
她觉得自己有必要和梅森维持一个良好的关系。
这是她的猎手本能告诉她的直觉，她可能在未来会需要梅森和他那个K小队的帮助。
——
“布鲁斯，钢骨说你刚调整了瞭望塔的守卫力量？”
在哥谭市所在的地球，环星球轨道上的那座酷炫的机械塔的控制室，悬浮飞行过来的大超对正坐在操纵椅上监控着地球各个重要城市的蝙蝠侠说：
“为什么？是你的‘蝙蝠本能’又感觉到有危险吗？”
“克拉克，但凡你认真看过我修改的名单你就不会问出这话。”
老爷有点心累的放下手边的杯子，他让眼前的系统转入自动监控，转动椅子回头看着身后经典打扮的超人。
他用那种沙哑低沉的语调解释说：
“你难道没有注意到团队中的成员大都心情不佳吗？包括戴安娜在内，我们刚刚摧毁了一个世界，虽然我们占据着道义但这样的行为依然让我们背负着压力。
这种情况下我们的伙伴们需要的是一场简短的休假来缓解心中的种种疑惑，我为他们安排了专业的心理干预。
Star实验室也会派出专业的人负责这件事。”
“你想的很周到，我承认我忽略了这一点。”
大超很严肃的点了点头，同时拿起一个PDA认真阅读老爷给瞭望塔之后几天的守卫排班，但看着看着他就疑惑起来。
“蓝甲虫？火风暴？这两个孩子是少年泰坦的成员吧？据说潜力巨大，怎么还有卡拉？我的表姐才刚刚找到她的第一份长期工作，我觉得这时候让她请假过来对她的职业生涯不太好。”
超人放下PDA，看着老爷，说：
“我不是质疑你的安排，布鲁斯，但这些成员都不熟悉瞭望塔的运作方式，他们只是‘预备役’力量。”
“他们不能一直是预备役，克拉克！”
老爷摇头说：
“我们面临的局势并没有缓解，尽管巴里在数个小时前汇报说平行世界的‘冲击震颤’在平息，但我们都知道这不是结束，它还会在不久的将来重演。
我们要趁着这段时间让我们中年轻的战士们认识到情况的严峻。
我挑选的都是非常有潜力但缺乏经验的成员，我们会需要他们经历一段时间的磨练来加速他们的成长。
这段时间的轮替是个非常好的机会。
你不必担心他们无法胜任，因为你和我会留在这里带领他们。
另外，克拉克，你也知道我们的对手在我们的世界还留有眼线，他们在秘密的活动侵蚀我们，把这些孩子留在地球也是个隐患。
我可不希望看到本该保护世界的力量被拉入黑暗阵营中。”
“唔，如果是这样，那我没什么疑问了。”
大超点了点头，放下PDA说：
“不过卡拉的工作那可是她好不容易找到的，你知道，她的性格有些”
“你对你的表姐有些过度保护了，克拉克，她也是氪星人！”
蝙蝠侠站起身，发动钞能力，对大超说：
“关于她的工作你完全不必担心，就在五分钟前，韦恩集团新闻部向她发出了一份实习生offer，她会在大都会得到一份好工作。
如果她愿意接受甚至可以一直工作到自愿退休或者韦恩集团破产。”
“等等！”
身为记者的大超立刻发现不对，他表情古怪的问到：
“韦恩集团在大都会可没有什么新闻部，这是圈子里的事，如果你们真的有，露易丝和我不可能不知道。”
“你们当然不知道。”
老爷转身离开时面罩之下露出一个稍纵即逝又凭亿近人的笑容，他说：
“那个部门是我在十分钟前刚刚立项的。”
“布鲁斯！你不能这样！”
大超顿时不爽的反驳到：
“你已经把手插入星球日报，让我和露易丝为你工作，现在又打算‘圈养’我的表姐？以卡拉的性格，她可不会像我这么温和的和你讨论这些事。”
“卡拉·艾尔进入地球后的第一张信用卡在我的银行办理，她目前租住的公寓是我的物业在负责，她贷款买车在我的公司办理保险，她去年在欧洲的旅行也是通过我的旅行社全程安排，她使用的手机和电脑都是韦恩集团特制的。
我承认我在监控她。
但正因为我的‘保护’，你那性格直率又过分善良的表姐迄今为止躲过了24次绑架、237次电信诈骗和41次有预谋有目的的刻意接近。”
老爷摆事实讲证据。
他回头看着一脸无语的大超，摇头说：
“这不是‘圈养’，克拉克，这是我对团队成员‘谨慎’的关心。就像是我们之前的小小冲突落幕后我帮你赎回农场一样。
即便是超级英雄也会遇到因为不擅长处理而遭遇的窘境，过多接触世界黑暗面也会打击你们的守护积极性。
这就是朋友和队友存在的意义，这也是合作的意义。
你们为保护世界奉献自己的力量可以站在阳光下接受赞誉。
那些黑暗中发生的让人不愉快的事自然会有专人处理，这也是我在这个团队中应该肩负起的责任。
我们每个人都有自己的职责。”
“不，布鲁斯，我不是在指责你，我只是”
大超想要和自己的队友再争论一次这些老生常谈的事，结果刚开口，两人就听到了钢骨严肃的声音：
“蝙蝠侠，超人！时空扰动信号又在哥谭出现了，这次非常明显，施法者们已经准备行动，我拦不住他们。”
“拦住！别让他们去送死！”
蝙蝠侠和大超对视了一眼，两人冲向电梯，老爷对钢骨那边厉声说：
“这事必须有个计划。”
(本章完)