又过了两天，曲永福很神秘地来找燕涛。从车马店出来，曲永福和燕涛都易了容，两个人混在出入的客人中，走出了车马店的大门，来到了一个隐秘所在。蔡贵临四下看了一看，把门打开，请燕涛入内，他自己则留在外边把风。
燕涛经过一个不大的小院，进到屋内。迎接他的一个是秦月，另一个人则让他大吃一惊。
“前辈，怎么是您，您不是回商州了吗？”
“燕老镖头，您一定想不通，我为什么搞的这么神秘？其实，一开始我也只是想自己先神不知鬼不觉出来摸摸情况。但是，这还真是误打正着。就说这杀虎口吧！表面上看风平浪静的，其实这里的水深着呢！也混着呢！说不清有多少股势力在这里角力。就说一个最简单的事，从你们到的那一天开始，就被人盯上了，有一点可以肯定，如果不在暗处，不可能发现。”说话的是谭五。
“前辈，知道是那方面的人吗？我说的是盯上我们的人。”燕涛问。
谭五摇了摇头。
“抓住一个，拷问一下不就知道了。”秦月言道。
“拷问？问人家什么？人家或许就住在这里，或许是从车马店的门口经过，或者有熟人在车马店。”
听了谭五的话，秦月不吱声了，心想论江湖经验，自己和五叔差远了。
“当然，少主人说得对，只要下大功夫，想了解出这些人的底细不是不能办到，但是，我们有更紧迫的事。”谭五眼睛细咪着。
“前辈，什么事更紧迫？”燕涛问道。
“摸清那伙来无踪去无影的马贼情况呀！”谭五答。
燕涛和秦月不约而同的点着头。
“前辈，有进展吗？”燕涛问。
“亏得少主……不，是燕老镖头送给少主的马快，这几天我差不多在口外跑了方圆三百多里的地方，却没有任何发现。”谭五回答。
“是不是他们平时就散藏在什么地方，或者就藏在这杀虎口。”秦月沉思着。
“是呀，大隐隐于市，我也这么想了。但是，十个八个，几十个也许可能，但是，上千人怎么可以？”谭五摇头。
“怎么知道有上千人？”秦月问。
“我核实过了，第一次劫银，是一小队士兵护送，马贼人也许不多。可第二次是归绥守军最高首长亲自领兵，归绥驻军几乎是倾巢出动，怎么也得七八百人吧！被打得落花流水，还丢了银子，马贼没有上千人能做到吗？这么大的一支队伍，没有营盘怎么可以？梁山泊好汉，七个人劫了生辰纲，最后还是暴露了。这么多人化整为零，在哪儿能藏住？人多事多，两年了，总会有风声。朝廷办案的人，也不能都是饭桶，好像没有任何发现。”谭五回答。
“前辈，能不能在大漠深处，有他们的巢穴。”燕涛问。
“是的，这不是没有可能。但是，自康熙屡次挫败沙俄侵略军，特别是雅克萨之战的大胜，双方于康熙二十八年（1689年）七月二十四日缔结了《尼布楚条约》，规定以额尔古纳河、格尔必齐河、外兴安岭为中俄两国东段边界；三征噶尔丹，并取得胜利；创立“多伦会盟”取代战争，联络蒙古各部，在政治上加强中央集权；实行怀柔政策，善待汉族士人，注意休养生息，发展经济；广袤的草原已经不比先前了。马贼肯定是有的，但没听说过有这么大一股力量呀？
“再说了，有这么大的力量，会等到每年劫一次贡银吗？直接夺城掠地，攻下归绥道抢就完了。再说了，自杀虎口设立收税的关卡，富得流油，把杀虎口攻下，不比抢贡银收获大。还有，如果草原上有这么强悍的马贼，杀虎口的钱庄和票号谁家还敢设呀？但是这里钱庄就好几个。这样倒好，www.youxs.org，换成银票就完事了。”谭五的分析的很透彻。
“前辈，您是说这伙马贼本就不存在？”燕涛问。
“我们必须要考虑到这种可能。”谭五挥了下手。
“如果没有这伙马贼，不就是官府或者军营内部作案了？”秦月瞪大双眼。
“是的，什么样的可能性都不能排除。”谭五点头。
“如果是这样，就太可怕了，我们这趟镖的难度也就更大了。”燕涛紧咬嘴唇。
“燕老镖头，有一个问题您想过没有，一共就二百多里地，派一支大军就行了。如果真有马贼，就顺便给剿灭，为什么交给一个镖局？朝廷的人脑袋进水了吗？”
“您是说，这可能是把我们做鱼饵，引蛇出洞？”燕涛言道。
“听说，现在太原、朔州、忻州的驻军有调动，什么样的可能性都要考虑。否则，我们被人卖了，还帮人数钱。”谭五眼中放射出深邃的光。
“那也就是说，盯我们哨的也可能是朝廷的人。”秦月说。
“是的，也可能是官府或军营的黑势力，也可能是所谓的马贼，如果有马贼的话。”谭五摇着头。
“五爷，那丢了贡银的军官怎么样了？”秦月问。
“我还真打听了，第一次是一个小头目，丢了贡银后跑路了，到现在没有消息，好像从人间蒸发。第二次带队的那位将军，为保护贡银死战受了重伤，大败丢了贡银后，想自杀被手下拼死拦下，事后没追究也保住了官位，现在还在位。”
秦月哦了一声。
“这么复杂呀！多亏有前辈，那我们应该怎么办？”燕涛愁容满面。
“这几天，我想过了，我们只管走我们的镖。朝廷的事我们没能力管，也轮不到我们管。剿灭马贼我们能帮忙就帮，帮不上也别勉强。所谓国家兴亡，匹夫有责，有个和平安定的环境，毕竟对大家都好。”
“我们只管走我们的镖，前辈，说得好！那我们现在怎么办？”燕涛连连点头。
“燕老镖头，大主意还要您来拿，我想到了这样几点。第一，我们首先保证自己拿到的是真金白银，不能在吃上次那样的亏。
“第二，拿到银子后，轻易不要离开归绥，不管是哪一方，没有谁敢在城里下手。如果归绥被攻陷了，你城都保不住，我丢镖算事吗？再说，如果真有马贼来攻城，我们也可以把银子退到库里。如果是个别的人到我们住地去抢或偷，我想我们有能力对付。
“第三、我们还是一伙人在明，一伙人在暗，由曲永福负责联络。燕老镖头，你们的人让谁知道，不让谁知道，由您决定，最好是知道的人越少越好。不是不信任谁，人多嘴杂，风险大。”
“我都照办，我们什么时候动身。”燕涛已经对谭五言听计从。
“再拖下去也没必要了，明天就可以动身。”谭五回答得很干脆。
“好的，就明天动身。”燕涛起身。
“对了，出关后要过一条河，那条河水下有暗路。有几个人专门吃这领路的的饭，他们价钱公道，可靠。但也有假冒的人，那些人有人可能根本不知道路，胡乱领还瞎要钱。”谭五提醒燕涛。
“怎么找那正宗的引路人？”燕涛问。
“我这里有一个人的名字和他家的地址，去找就是了。”说着，谭五把一个纸条交给燕涛。
“老前辈，客气的话不说了，秦姑娘讲话了，自己家里人，说客气话外道。我就说一句，没有您和秦姑娘，我们诚信镖局这次肯定会栽大跟头。前辈，您不是说大主意让我拿吗？我的大主意就是：在杀虎口，在归绥，在杀虎口到归绥的路上，所有的行动都由谭前辈你居中谋划全权指挥。”
谭五显然想说点什么，被燕涛坚决制止。
燕涛回去之后，思虑了良久，权衡利弊之后，还是把傅生、雷子震和燕来顺叫到自己的房间，小声的把见谭五和秦月的情况，完完全全地告诉了他们。
燕涛知道，和他们说了，风险不能说一点没有，但毕竟很小。而不和他们说，到行动的时候就可能会出差头、惹麻烦。再者说，对人的信任和不信任，是很容易伤这几个重情重义人的心，这样的后果是不可估量的。
雷子震和燕来顺正等得着急。傅生虽然比他俩多知道一点，也有限得很，因为那时候，燕涛也就知道那么多。
听了燕涛一番讲述，几个人就如同在大海里航行，经历了一次惊涛骇浪。
傅生吓得脸都有些白了，嘴唇有些发抖：“家主呀！要是没有秦姑娘和谭五前辈，我们不是盲人骑瞎马吗？”
雷子震和燕来顺也不住地点头。
“现在，这些事仅限于我们几个人知道，嘴都要闭紧，不能告诉任何人。不是不相信谁，人多嘴杂事多，我们遇到的凶险可谓前所未有，不能不多加一份小心。听清楚了吧？”
燕涛威严的看着几人，从来没看到过燕涛这个样子，几个人都点头应承。
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