易鹏下一个目标，不用多说，自然便是汉中张鲁。
汉中是西川门户，对于蜀地而言，它的战略位置十分重要。
首先，它北连司州和凉州二州，东通荆州,可攻可守。
如果他拿下了汉中，那么，整个蜀地的资源，都可以向其倾斜，以汉中为跳板，北定中原。
历史上，无论是刘邦，还是蜀汉的诸葛亮，都是以汉中为跳板，攻取中原的。
只不过，一个成功了，一个失败了。
不过，想要讨伐汉中，必须要师出有名，不能随便攻打它。
否则，会落人口食，或者得一个名义不正的名声。
所谓欲加之罪何患无辞，想要弄一个名分，还不容易？
易鹏自有办法。
比如，他可以让手下士卒，化妆成张鲁的士卒，穿上张鲁士卒的军装，然后劫掠边界处的蜀中百姓。
如此，易鹏不是就有了出兵的理由吗？
事情按照易鹏的安排进行着，随后，易鹏以为边界蜀地百姓讨个公道为由,率领麾下大军，进攻汉中。
而汉中和蜀地之间，隔着一道关隘，那便是剑门关。
剑门关位于四川剑阁县城南，其两旁断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑，绝崖断离，两壁相对，其状似门，故称“剑门”，享有“剑门天下险”的美誉。
当然，此时的剑门关，应该称为剑阁关。
据史料记载，当年诸葛亮任丞相的时候，见大小剑山之间有阁道三十里，天开一线，因而称呼其为剑阁。
到了唐朝,剑阁关改名为剑门关，从此流传了下来。
剑阁关十分险要,但是，在翼龙的羽翼之下，这点高度，便不算什么了。
此时，易鹏麾下翼龙数量，达到了50只，而且，这些翼龙都是翼展极大的大型翼龙。
一次，它们便可以把五十个士卒，运送入剑阁。
当然，为了隐秘，不被人发现，运送士卒，必须选择在黑夜进行。
漫漫长夜，剑阁关内的张鲁军不会知道，易鹏的大军，已经开始一拨拨的被运送入关了。
随后，他们趁着敌人不备，直接放火偷袭了剑阁内的敌营，敌军毫无准备，根本没有料到会遭受易鹏军的袭击，因而瞬间陷入了混乱状态。
而入关的甘宁等猛将，一人当先，先冲到关门，杀了守门官兵，随后直接打开了剑阁关的大门。
易鹏大军已经等候多时，看见关门打开，他一声令下，大军犹如潮水一般，朝着剑阁内涌去。
瞬间，双方混战在了一起。
其中，甘宁眼疾手快，他看见敌方大将军旗，立即狂奔而去，杀奔了过去。
那将领，便是张鲁派往剑阁的守将，昌奇。
张鲁能够雄霸汉中数十年，手中还是有一些能人志士的。
他的首席谋士便是阎圃，其人颇有谋略，而且拥有远见。
史料记载了这么一个小故事。
一天，一个汉中农民耕作时，在田中挖出了一块玉印，献给了张鲁。
张鲁手下便纷纷进言，想要让张鲁称王，号曰汉宁王。
阎圃听闻之后，立即劝谏道：“汉川地区的百姓，超过十万户，土地肥沃，钱粮充足，并且四周都是崇山峻岭，十分险固。上可以辅助天子，其次可以仿效窦融，也能保大富大贵。这已经足够了，没有必要称王。否则，恐怕会招惹其他诸侯不满，惹上祸事。”
张鲁听从了阎圃的建议，以至于常年以来，诸侯混战，都没有波及到汉中。
这便是阎圃睿智的地方。
反观袁术，却昏聩无比，做出了自取灭亡之事，竟敢妄自称帝，最终被诸侯围攻，命丧黄泉。
除了文臣，张鲁手下也有不少猛将，如张卫、杨柏、杨昂、杨任、昌奇等。
不过，这些所谓的猛将，大多都是二三流而已，不成气候。
如果非要矮子里拔将军，那么，杨任算是里面武艺最高的，差不多有一流水准。
杨任有哪些厉害的事迹？
曹魏功伐汉中时，派遣张郃和夏侯渊攻打阳平关。
当晚，杨任见势，想出了劫营的策略，便率军前去劫营，致使魏军大败。
张郃和夏侯渊，可都是当世一等一的猛将，结果却被杨任劫了军营，你说他有没有能耐？
次日，曹操带着许诸，前来阳平关勘察地形，结果杨任又早有准备，带着伏兵杀出，幸亏许诸神勇，死战杨任，曹操才得以平安而退。
此时，杨任一直小心守护阳平关，使得曹操终究没有找到战机，双方相持五十多天，曹操一直无法取得进展。
见强攻无效，曹操便假意撤退，麻痹对方，结果杨任一眼便看出了曹操的奸计。
但是无奈，当时的统帅，并不是他，而是杨昂，杨昂不听杨任劝阻，执意率军追击曹操，结果中了曹操的计谋，全军大败。
甚至杨昂自己，也被张郃所杀。
杨任不奈，只得退走南郑。
曹军进逼南郑，杨任再次率军出战，与夏侯渊大战三十几个回合，不分胜负。
所以，纵观张鲁麾下，杨任首当第一，没有任何异议。
而随着易鹏入蜀，尽得巴蜀之地，剑阁便成了其与汉中的边关，其地理位置之重要，自然不言而喻。
因此，张鲁特意派遣大将镇守于此。
而镇守剑阁的主将，正是张卫。
张卫为张鲁麾下，主管军务的大将。
不过他能够担任此职，倒不是因为他能力出众，而是因为，他是张鲁的弟弟。
张鲁心里十分清楚剑阁的重要性，因此除了张卫之外，张鲁还给了他几个副将，其中便有昌奇和杨任。
甘宁袭杀敌营时，刚要撞见了昌奇，甘宁见昌奇身穿将服，便知道其必定是敌营中的将官，相比起小兵杂鱼，甘宁更希望斩杀的，是敌方大将。
这样杀起来，才过瘾嘛。
因此，甘宁看见昌奇，脸上闪烁着兴奋的光芒，他大笑一声，腰缠锁链，手握两把短刀，朝着昌奇扑杀而去。
昌奇不过是个三流武将，哪里是甘宁的对手，不过数个回合，甘宁便一刀抹了对方的脖子。
“没意思！”
甘宁看了一眼倒地而亡的昌奇，随后踩着他的尸体，走了过去，继续扑杀向了敌军。
甘宁性格粗暴，简直就是一个战争狂人。
剑阁军营。
张卫看着溃不成军的部下，知道这剑阁恐怕是守不住了，于是他干出了一件惊人的事情。
他竟然弃军队于不顾，自顾自的策马逃跑了。
像这样的富二代公子哥，平日里除了会贪图享乐之外，一旦遇见危险，便是这副德行，只顾着自己逃命了。
历史上，张卫也是如此，在面对曹军来袭时，他也是在第一时间选择了逃跑。
历史总是惊人的相似。
张卫这个主帅竟然自顾自的逃了，那镇守剑阁的守军可想而知，士气跌落到了何种程度。
在易鹏军猛攻之下，整个剑阁守简直就是一击便溃，士卒纷纷逃窜，毫无斗志和抵抗之心。
杨任见败局已定，无奈的摇了摇头，随后收拾残军，退回了汉中。
没过多久，易鹏军便完全占领了剑阁这道险关。
剑阁一破，整个汉中平原便完全暴露在了易鹏军的兵锋之下，他们随时都可以率军攻打过去，其间不再拥有阻碍关隘。
汉中，当张鲁看着满脸狼狈的张卫时，气的都快要吐血了。
为了能够守住剑阁，他可是给了张卫足足五万人马，结果就这么一败涂地，一夜之间便丢失了关隘。
此时，张鲁想要拔出腰间利剑，一剑杀了张卫的心都有。
不过，他毕竟是自己的亲弟弟，他也不是真心想要杀他。
在拔出利剑，做了做样子之后，，身边人一劝阻，他也就放下了刀剑，停手了。
发完怒火之后，他便看向四周群臣，询问破敌之法，“如今易鹏的大军，已经占领了剑阁，整个汉中完全暴露在了他的兵锋之下，只要他愿意，敌方大军不过数日，便能够兵临城下，如之奈何？”
张鲁的目光，首先看向的是阎圃。
相比起其他人，张鲁更为信任他的谋略。
阎圃沉思片刻之后，说道：“易鹏大军实力太过强劲，单单依靠我们，恐怕难以守住，比如请一些外援，前来相助。”
“外援？”张鲁问道，“外援，从何而来？”
阎圃分析道：“汉中勾连司凉，司州自然不会相助，而东面的南阳，属于袁术的地界，袁术刚刚与易鹏结盟，同样不可能相助。如此算来，也只有凉州，有可能过来援军。”
此时的凉州，又是什么情况呢？
东汉末年，凉州一带拥有诸多势力。
如北地的先零羌，陇西郡枹罕，河关一带群盗以及湟中义从胡、凉州义从等等。
正是因为拥有这么多的异族势力，才使得这个地方叛乱不断。
东汉末年，凉州发生的第一次起义，是湟中义从胡首领北宫伯玉、李文侯等人的叛乱。
湟中义从胡是一批依附于东汉朝廷受东汉驱使的少数游牧民族，最初以月氏人为主。
但是后来，随着东汉王朝的衰落，这些胡人也开始打起了坏主意，想要叛乱直立。
后来，宋建、王国两个首领，也带着部下加入了凉州叛军。
宋建和王国，是凉州义从的首领。
凉州义从，与湟中义从胡是一个意思，都指的是归顺东汉的草原游牧民族。
当时，北宫伯玉、宋建等叛军攻打金城郡的时候，宋建、王国假意投降，要求见凉州的官吏边章和韩遂，金城太守陈懿害怕叛军势大，因此让二人出城与凉州起义军见面。
结果，边章和韩遂刚一到叛军营地，便立即被宋建、王国等人劫持了，并且趁乱杀入金城，杀死了太守陈懿。
如此一来，边章和韩遂无法洗清自己的嫌疑，于是便也顺势加入了凉州叛军。
韩遂号称‘九曲黄河’，足智多谋，边章也是出生西凉豪族，有他们的加入，西凉叛军实力大增，他们一路攻城略地，占据了整个凉州。
就连凉州刺史左昌，都无法遏制叛军，而逃回了朝廷。
占据整个凉州之后，叛军的胃口越来越大，他们一路向东扩张，想要夺下关中地区，甚至攻入洛阳。
洛阳朝廷自然不能坐视不理。
当时，刘宏建在，他立即派遣皇甫嵩等人，率领大军前去镇压。
最开始汉军战事不利，但是在‘夜有流星如火’的计策下，凉州叛军被击溃，逃回了金城。
而汉军想要乘胜追击，结果遭到叛军伏击，伤亡惨重。
于是，双方都无力进攻，陷入了僵局。
后来，因为各方面利益纠葛，加上王国不甘久居人下，王国找到韩遂，两人合作，利用计谋
杀死了北宫伯玉、李文侯、边章等人，并且成功夺权，成为了叛军的领袖。
后来，马腾见汉军拿叛军没有办法，便也加入了叛军，他与韩遂、王国三人，约为兄弟，并且一致推举王国为新的叛军首领。
中平五年，也就是公元188年，王国、韩遂、马腾三人，再次率领叛军入侵关中，想要拿下这块肥沃土地，结果遭遇皇甫嵩的猛烈反击，叛军围攻陈仓八十多年，无法攻克，此时的他们，已经到了强弩之末，无奈之下，叛军只得撤军。
而这一次的失败，再次令叛军陷入内斗，韩遂和马腾废了王国，夺了他的人马，两人平分了凉州。
而随着汉灵帝去世，宦官外戚内斗，董卓入京，十八路诸侯讨伐，到后来易鹏一举灭了董卓，马腾、韩遂等人，感受到了关东诸侯，以及易鹏的威胁，于是两人再次联手，结为了同盟。
总而言之，此时的凉州，一分为二，权利落在了两个人的手中，一个是以金城为都城的韩遂势力，和以武威为都城的马腾势力。
阎圃的意思是，同时向这两人求援。
在阎圃看来，不论是马腾，还是韩遂，都不是泛泛之辈，他们应该懂得唇亡齿寒的道理。
如果易鹏占领了汉中，那么下一个要倒霉的，自然便是凉州的这两路诸侯。
易鹏不可能放过他们。
而从汉中的阳平关出去，便是凉州大地。
易鹏如果占据了汉中，他可以随时率军出阳平关，入侵凉州……