“红棘部落的少主？”勾诛一愣，他虽然不知道这红棘部落是什么部落，但大概猜到了这些炼血部落之间内斗的原委。他继而嘴角翘起，脸上浮现起猥琐的笑容，自言自语计算道：
“少主？值多少？让红棘部落花钱来领人？不对，变数太多了。苍秸人肯定想要这人啊。卧槽，这岂不是赚大发了？”
对勾诛来说，一个落入他手中的少主就意味着血灵石啊。他在东妖界赚的那点血灵石几乎都为了自己的极品虚丹而消耗掉了。这一路西行，历经无数城寨，好东西无数，可惜无钱买。
自从他升级到虚丹三色之后，他发现玄冥寒石对他的作用已经不大。如果是《玄冥九死阴修功》想要再提升一重到第四重，恐怕就得寻找其他的外物了。
出发之前，连菱就叮嘱他说，秦尊阳的笔记上记载，木棉城附近产有一种特殊“极寒银叶”，对他的《阴修功》突破瓶颈有极大的助益。如果在木棉城中遇到，无论什么价钱都要买下。但他手里没钱，买什么买？
他又不愿意再操起老本行，毕竟都是有老婆的人了，被老婆知道手脚不干净回去还不是得被打？
现在手上有了这位“少主”，不但他可以大捞一笔，而且去往木棉城的问题也解决了。
他们道路不熟，如果自己往蛮荒里乱闯，别看只有几百里路，也是很危险的。如果苍秸人有这位少主在手，事情就好说多了，这就是一活的通关的钥匙啊。
勾诛招手将木头叫了过来，两人披头盖脸将这位“少主”一顿胖揍，手脚全都一一敲断，然后结结实实地捆了起来。
他又将死在地上的红棘人腰包全翻了一遍。可惜的是除了这位少主身上有半两血灵石之外，其他人都是身无分文。唯独那些玄铁打造的好刀，貌似还能换点钱了。看来这些炼血部落的人虽然擅长炼制血灵石，自己身上却是穷得叮当响。
勾诛叫来一个混战中受了点伤，但没死的苍秸人，对他说：“快去告诉你们族长，你们对头的少族长在我手里。如果他老人家有兴趣，”
他伸出两个手指在对方面前搓了搓，也不管这个蛮人能不能看懂这青石街头江湖上流行的手势：“一千两血灵石，就可以把人抬走。否则，我可就放人了。”
他当然不会放人。就算是苍秸人买不起，他大不了将这人就地埋了。
想到这些蛮族人穷得掉渣儿，他强行按捺住了狮子开更大口的，只要了一千两而已。
……
晃胆迟迟不回，让镇守在峡谷上方的少祭司弘筋心烦意乱。原本一切都在自己的掌控之下，他却没有想到忽然会冒出这么一个不确定因素。早知道如此，就让这位尊贵的少主子乖乖待在峡谷上镇守不就万事无忧了？
这时一名年轻的祭司慌张地冲了过来，一到他面前便扑通跪下了：“苍秸人将少主子扣下了，要求和我们谈判！”
弘筋心中一凉。他最为担心的事还是发生了。他心中方寸猛然大乱，仿佛天地都要坍塌。
晃胆这人很好说话，他说什么，这人都信。所以才能和他合谋到这里来打劫苍秸人，一切顺利。
但是换了晃胆他爹晃血，是虚丹大圆满蛮修，无需祭司协助就能化兽到十成的凶悍人物。他个性残酷无情，在炼血人部落中凶名赫赫。要是让这位大凶神知道自己将他宝贝儿子忽悠出来送到了苍秸人手中……
弘筋呆坐下来，越想越怕。但此事已经不可阻止。他已经通知部落来拦截苍秸人。很快消息就会传遍整个部落。
晃胆身上肯定有他爹给他的传讯法器。现在说不定晃血大族长已经这件事的原委了。
要立刻放苍秸人通过峡谷，来交换晃胆吗？他心中拿不定主意。这时他手中传音玉简一亮，一张如同铁铸般的狠脸虚影浮了出来。其人满脸阴翳，正是红棘部大族长晃血。他并未提及自己儿子的事，而是冷冷问道：
“少祭司在猪羊峡？”
弘筋胆战心惊将玉简放在前方，跪下一拜，说：“是的。”
“你什么都不要动，好好守住峡谷，也不要和苍秸人谈判，一切等我到了再说。若是有违半个字，后果你承受不起！”大族长咬牙切齿地说道。
……
木棉城中，许多红棘人正在忙碌，架设起许多屠宰割肉用的案板，和无数巨大的铜鼎，还有一些人在准备柴火。
从野兽的新鲜尸体到血灵石需要经过很多复杂的工序，他们必须提前确保一切完备，才能抓紧兽潮的时间产出最多的血灵石。
炼血人虽然也在蛮荒中捕猎野兽，但抵挡兽潮的任务却不能他们能做的。他们必须和族妖的城池签订契约，和妖修们合作抵御兽潮。大量兽潮冲击护城大阵留下的尸体才是他们炼制血灵石的原料。
他们炼制出的血灵石根据契约与城中的妖修分成瓜分，绝大部分属于妖族部落。但妖族也给他们庇护、提供他们其他必须的资源，甚至协助他们提升自己的功法，培养蛮修和巫修菁英，双方可谓互惠互利，各取所需。
来自兽潮的血灵石占了这些妖族城池收入的大半，他们不可能不重视。除了红棘部落在准备炼制血灵石之外，城里的妖修们则忙着在城外布置阵法，储备法器，准备抵御大规模的兽潮袭击。
今年的兽潮比往年更加气势汹汹。这其实是因为天地灵机兴发的必然后果。有些小城池抵挡不住，便连同炼血部落一起被淹没在兽潮中了。这些妖族和人族一起成了兽潮的食粮，这又反过来导致了兽潮更加恐怖。
木棉城中有一座明亮的木厅，四周都是暖和的阳光。
一位身材旖旎的女子，穿着一身深紫色的深衣长裙，正在花团锦簇的阳光下，坐在一张长椅上，懒洋洋地闭目正对着阳光。
阳光照耀着她不同于人类的淡青色的肤色。更奇特的是她一头秀发是鲜艳的红色，在和煦的暖风中轻荡。她就是木棉城主木棉。树人寿元悠长，无论城池还是部落，都习惯以主人之名来命名。
木棉并非是正统的树族人，她本是一头野妖，是一棵古老的木棉树修炼成精，依附眠恶山的木野部而存在。这座不小的木棉城也是木野部的资助才建造的。
木野部当然不会白白给她好处。她在这里最大的意义就是做为眠恶山的前哨站，抵御按季出现的兽潮。一座人口众多的城池能强烈吸引兽潮，避免兽潮涌入眠恶山，骚扰树族的核心圣地。
同时这里每年也产出大量的血灵石，当然绝大部分都要贡献给木野部落。最近几年兽潮越来越猛烈，血灵石的产量也越来越大，但危险也越来越大。
她一面不断加强城外的防御，一面督促着红棘部落的炼血人赶紧准备，贡献出更多的血灵石来。也就是好不容易才得到一点空闲，在这四季如春的庭院里享受一下尚未到来的春光。
一个身上裸露，下身围着皮裙，头上缠着红色棘条，肌肉如山丘般隆起，泛发着这古铜色金属光泽的男子，正拜伏在她的庭院中，额头重重地磕在石板地上，砰砰作响。
她一皱眉头，说：“晃大族长，你不赶紧去守着你的族人不要偷懒，把那些炼血的锅碗盆勺准备好，莫非还有空到这里来陪本夫人闲聊？”
木棉并未婚嫁。一般妖类她看不起，真正的树人却又看她不起。但她人称“红发夫人”，自己也常常以“夫人”自居。
“木棉仙尊在上，我刚刚收到消息。我族少主在银龙山脉打猎被人劫了，现在正当做肉票要挟我等。我这家事是小事，但影响了仙尊炼血之事是大事，还请木棉仙尊按炼血契约庇护我族，不吝出手！”
“少主？你那宝贝儿子晃胆？”木棉脸色一冷，双目一瞪，骂道，“放屁，什么打猎！你们派人去猪羊峡打劫苍秸人，想独占这次兽潮的收入，你以为本夫人不知道？被苍秸人绑了吧？活该！你也是个老人了，难道不知道规矩？你们炼血部落之间的事，休想忽悠我插手！”
晃血并未太过吃惊，他似乎早已料到木棉的反应。这时候他双手捧出一枚玉简，恭恭敬敬地爬到了红发夫人的脚边放下，然后又倒退着爬了回去。
紧接着这玉简放出光华，木棉面前显出一层淡淡的薄雾。薄雾中流光闪烁，幻化出一团虚影。其中正是晃胆被五花大绑，一高一矮两个鹤族人，正在劈头盖脸暴打这位少主的情景。不用说，这两人正是勾诛和木头。
这影像是他留在自己宝贝儿子上的一枚类似悬目的护体法器传送回来。当然这情节被他掐头去尾，只留下两个鹤族人暴打晃胆的画面。
“鹤族人？”木棉也难免吃了一惊。鹤族人远在东妖界，平时就极少往来。但鹤族人做为东妖界的强族之一，跑到她西妖界最强的树族人地盘上来欺负他们庇护的炼血人？
这就有点太不给她木棉面子了。打狗还得看主人呢不是？木棉心中不爽，眼中闪过不定的光，双眉微蹙，双唇紧紧抿起。
“还请仙尊为我们做主！”晃血不失时机地又磕了一个响头。
“这些鹤族人我会给你解决掉。”木棉冷哼一声，“但你们炼血部落之间的事，我是绝对不会插手的！”