大典结束之时，从承天门出正阳门至永定门沿街两侧的街道上已经挤满了人群，有看热闹的，也有前来送行的，商贾小贩奔走相告，士子文人抒怀唱和，杂耍百戏更是花样齐出。也不知是哪家豪客，包下京中的大小戏班，沿街一侧，每隔一段距离便搭起一座戏台子，冬冬锵锵的鼓乐声响遍了京城的大街。“你们快看，还有人搭了戏台子呢。”几辆马车在拥碌的人群中缓慢前行，宝玉薛蟠骑马而行，带着一众家仆护卫在前后左右，马车内，姑娘们早已被眼前的热闹景象吸引了目光，隔着车窗帘子向外打量，爱热闹的湘云最是眼尖，指着远处的戏台子向众人说道。湘云歪着脑袋听了一会儿，回身说道“此折应是《穆桂英大破洪州》。”“就你耳朵尖。”宝钗轻甩着秀帕从湘云面前拂过，笑着说道。再走不远，又见街边一侧另起一处高台，上面戏子伶人扮着正净大花脸，蟒装行头，一摇一摆，一顿一行。“云丫头，你再看这又是哪一折？”湘云细细看去，嘴里说道：“倒是未曾听过，只是看装扮必是一代忠臣良将。”探春才接话道：“此一折正是《汉关飞将》，讲的是汉将军李广的故事。”这时，外面传来宝玉和薛蟠与人交谈的声音。“紫英兄若兰兄，这里。”人群中冯紫英和卫若兰闻声驱马行至近前。“宝玉，文起，我与卫兄正说着呢，如此盛况，却不见你二人，未免无趣了些，正说着，你们就来了。”冯紫英满面荣光，为二人述说着今日的盛况。他二人来的较早，整个中轴大街都逛了个遍，马车内众女也都静静听个稀罕。“这沿街上，搭的都是戏台子，点的都是一水的讨胡戏目。”“可知是谁家这么有心，倒想见见呢。”宝玉问道。“不止一家，据说是京城里的各大行头搭的台，求个吉利，图个喜庆，我等虽是小民百姓，但也与有荣焉。”说着，冯紫英又指向前面不远的一座台子，说道：“前面那个，就是云记的台子，点的是一折《定北疆》。再往前，还有《金沙滩》《李陵碑》等等。”“对了，方才还见琏二哥和蓉哥儿往城外去了，说是也要搭一座，只可惜，城内已经没了空处，只能往城外找地儿。”卫若兰说道。宝玉说道：“怎么没听他说起过，既是咱们自家的台子......可定好了哪一折？”“戏目是瑛二哥亲自点的，说是就唱《武穆传》。”宝玉听罢，摇了摇头道：“不好不好，岳武穆忠则忠矣，只是未免悲壮了些。”薛蟠素来不爱读书，只听戏文里唱得都是岳飞的忠义之名，说道：“这有什么不好的，就该唱岳武穆，忠义千古。”宝玉听罢，只是无奈摇了摇头，到底未再纠结此事。再问道：“可又什么好的去处？此处热闹是热闹，就是太吵了些。”冯紫英笑道：“今日这都中，哪还有一片安静地儿。”“不过倒是有一桩正经事儿，你可要去？”“你且说来听。”只听冯紫英说道：“朝廷誓师北征，檄文布告贴遍了大街小巷，我辈年轻子弟，好些个都要北上从戎，听说就连皇家宗氏的子弟，都准备往山西去投效肃忠王爷了，咱们这些旧交家的，韩琦陈也俊，还有原在禁军中任职的柳旭，都要往北方边地去了，约好了在城外等护送钦差的大军一道走呢，你们去是不去？”宝玉听罢，心中却起了兴趣，只是想到身后还有府里的姐妹们，又不好擅专。“二位且等我片刻。”冯卫二人自无不允，宝玉便往马车旁走去。此刻，马车内众人也在静听着车外几人的对话，黛玉透过车帘的空隙看到与宝玉说话的两人，其中冯紫英她曾在贾瑛府中见过一次，那卫若兰倒是头一次见，回身向湘云调笑说道：“云丫头，你怎不看看你未来的良人？”宝钗不识得二人，闻言好奇道：“是哪一个，让我也看看。”黛玉指道：“那个俊面小生就是了。”相反，三春对于冯卫两家公子倒是不陌生，儿时也曾见过几次的。反倒是湘云闹了个大红脸，拉着黛玉在车内打闹道：“我自是不比你，每次见了都是瑛爱哥哥，瑛爱哥哥的，可惜你现在相看，人也不在这里。”众姐妹中，大家对贾瑛的称呼都是“瑛二哥”，唯独黛玉，每次见面都是“瑛二哥哥”的叫着，湘云这是才调笑黛玉腻歪呢，只不过“二哥哥”到了她这里自然就升级成“爱哥哥”了。几个姐妹打闹惯了，黛玉倒也不恼，只回道：“我明明叫的是二哥哥，到叫你改了词儿。”“我自是说不过你的。”每当同黛玉拌嘴嬉闹，湘云总是最先败阵的那个，这次也不例外。说笑过后，黛玉才问道：“你可曾见过他？说过话？”湘云道：“自是见过的，二姐姐三姐姐他们也见过。”“我是说两家定下之后。”“只见过一次，说了几句话。”湘云回道。宝钗也问道：“你可中意？”迎春也看了过来。宝黛迎三人都值闺阁待嫁中的儿女，问出的话题自是往这上面靠一些的，宝钗的事虽还没曾正式定下，不过眼看也八九不离十了。只余惜春懵懂，探春好奇。这下倒将湘云问苦恼了，歪着头想了半天才说道：“中不中意的，那也由不得我，不过能感觉到他对我还是好的。”三人一听，便知这丫头是动了心的，只怕还不止如此，又追问道：“可交换了珍私信物？”所谓珍私，倒未见得多珍多私，关键还在一个“信”字，为的是定一个“情”字。湘云吞吞吐吐不愿说，在众人几番纠缠之下才道：“我将我的玉麒麟送他了。”“他呢？”“送了一面扇子，还有一只镯子，和几本珍藏古籍，我反倒是更喜欢他送我的书多一些。”“好啊，我说怎不见了你的玉麒麟，原来是送人了，怎么不送给我。”宝玉的声音传了进来，接着便见帘子被掀开，宝玉挤了进来。黛玉轻啐一声道：“送你有什么用，将来自有人送你别的，怎么进来了？”一旁的宝钗确实脸颊微红，低下了头。只是这话听在宝玉耳中，却是无甚风浪，自顾道：“我与冯紫英卫若兰他们商议要到城外去，琏二哥和蓉儿在城外搭了咱们自家的戏台子，瑛二哥还点了戏目，可要去看看。”众人自无不应，一行人遂向城外而去。另一边，贾瑛与柳云龙驱马并行，打算先往城外等候，贾雨村还有此行随军将士，还要按事先定好的穿过正阳门和永定门大街，接受百姓相送，才能正式启程。这一耽搁，大概还要多等不少时间，便先与柳云龙往城门方向走，一边派人去打问迎春几人的行踪。京中的百姓彻底疯狂了，戏台子已经搭到了距离永定门的三里之外，城门脚下，一群锦衣华服的“五陵”纨绔三三两两聚在一起，被他们围拢在中央的，是同样年轻的纨绔，只不过这些人都是一声戎装，身后牵着的是哪怕在边军中都难的一件的良驹宝马，马鞍上还极度夸张的镶着各种配饰。更夸张的，其中几人的铁盔上还插着不知从什么鸟儿身上拔下来的尾翅做羽翎，风骚至极，不知道的还以为是哪家的将军呢。在距离人群不远的出，是一座匆匆赶工搭起来的戏台子，尽管看着有些匆忙，可派头却并不比城内的差多少，为此琏二砸了好些银子进去，这处戏台子还是从一个好上手里盘过来的，好在银子也不是他的，不然以琏二爷的拮据，不得心疼死。和凤姐是分家了，可银子却半点没给他。贾蓉此刻正在与陈也俊柳旭几个相熟的世交子弟叙话。这时，人群中一名身着赤褐色甲胃，肩后缀着大红披风的青年，牵马朝着琏二走了过来。“幼，琏二，从前逛花楼，就数你最抠唆，这会儿倒是舍得花银子搭戏台子了。”琏二爷回头看去，说话之人正是几日前才登过贾家门的杨侦。“怎么，你赖七爷都舍了花花世界投军去了，还不许我搭个台子了？”都是京中的纨绔，有自己的一套规矩，杨侦直呼他琏二，他也不必拘着世家的礼节。“琏二，我可警告你，不许叫我赖七。”杨侦像是被踩到了尾巴，恶狠狠的说道。“我叫的是赖七爷。”琏二对对方的警告浑不在意。杨侦怒视了半响，眼珠子转了转，脸上的怒气消失不见，说道：“算了，爷就不跟你计较了，此行离开，也不知道何时才能回来。”“你跑出去参军，你老子知道吗？”杨侦是皇室宗亲，其父又是当朝王爷，自然不是想离京就能离的，用脚指头想想就知道是私自跑出去的。“等他知道，我人都已经到雁门关了，他一个郡王，还敢跟我三哥抢人不成。”琏二听罢心中不禁觉得好笑，同时也有点佩服杨佑，京中的这些个纨绔，在他面前就没有不服气的，大凡不服的，都被揍的不敢出门儿了。尤其是皇室的那帮家伙儿，杨佑的话，怕是比他们老子的话都来的管用。杨侦看了看另一边的贾蓉，回头问道：“怎么就你们两个？”琏二皱眉道：“难不成你还想见我们家老二不成？”杨侦撇了撇嘴道：“别拿他吓唬我，他是三哥的朋友，我自是服气的，话说你这家伙儿什么时候开始也这么记仇来着，不就是不小心冒犯了你妹妹吗，我都赔过礼道过歉了，她人怎样？”琏二闻言，脸上充满了警惕之色，正待开口，却听一旁的贾蓉远远喊道：“宝二叔，这边来。”琏二抬头看去，却是宝玉一行赶到了。一旁的杨侦也回头看去，只不过他注意到的是，宝玉身后的马车，明显是带着女卷来的。宝玉一行先是同陈也俊等人叙过话后，才向贾琏这边走来，道：“琏二哥，若非听冯紫英他们说起，我还不知道咱们家也搭了戏台子呢。”贾琏看向宝玉问道：“不是说要带二妹妹他们找你瑛二哥，同柳兄告别吗，怎么带着人出城了？”宝玉自不好说是因自己贪玩才来的，只含湖其辞的说道：“城外等着也一样，还清净些呢，我已经派人去通知他们了。”“请的是哪家的班子？听他们说点的是武穆传，太不吉利了些，不如换成《木兰从军》如何？当然杨门女将才是最合适的，可惜出城的路上看到已经有人点了。”贾琏听罢，无奈的摇了摇头，只说道：“这戏折子是你瑛二哥指定下的，哪里能随意改得。”杨侦打量了眼宝玉，看向琏二问道：“这就是贵府那位衔玉的？”杨侦也是看得新奇，别人点戏，图的是个应景吉利，这位倒好一张口全是巾帼之辈，还点木兰从军？不如唱一出西厢记长生殿罢了。贾琏当下与两人介绍一番，又向宝玉说道：“你带妹妹们在城里还能看个热闹景儿，这城外有什么好的。”城门外住着的多是一些多是一些失了土地的颠沛百姓，搭的简易的木棚，自然比不得城内热闹，通常贵家的女子谁会踏足这等地方。宝玉正不知该如何回答，却听一旁的杨侦忽然问道：“贵府的三千金可也在车上？”宝玉回道：“你说三妹妹吗，自然是在的。”“琏二叔，瑛二叔来了。”这时贾蓉跑了过来说道。话音刚落，便见依旧带着面甲的贾瑛和柳云龙一同驱马到了近前，贾瑛看着马车向宝玉问道：“怎么到城外来了？”宝玉此时头都大了，贾琏才刚问罢，这边又来一个，当然贾瑛也没再说什么，先是向杨侦点了点头，算是打过招呼，才向琏二说道：“琏二哥，事情可办妥了？”贾琏指了指一侧的戏台子，此时附近已经围拢了大批的百姓，台上已经响起了伊伊呀呀的戏腔声。“如此就好，我先带柳兄去向二妹妹告个行。”柳云龙回京两日，但却尚未与迎春见过，毕竟不比贾瑛，守在府里想什么时候见也方便，且林如海是贾家姑爷，又膝下无子，换做别人家，不到大婚那日，哪能像贾瑛与黛玉这般相见随意。只是此处人多眼杂，未免不便，当下贾瑛二人又护着马车多行了一段距离，直至人迹罕至处，方才停下。原地那些准备远行从戎的人群中，有人看着远去的贾瑛说道：“看那带面甲的家伙，比咱们还要抢风头，还别说，看样子还真像那么回事。”一旁杨侦听后，隔着老远笑骂道：“瞎了你的狗眼，那是当朝靖宁伯贾瑛，科举及第，武功获爵，你也敢大言不惭。”“哪个敢骂老......哎幼，七哥，是我眼瞎。”杨侦却没有过多理会，而是看向贾瑛离去的方向。盛名之下无虚士，他从前总也觉得贾瑛也不过是一个得了老天卷顾的幸运儿罢了，大家都是年轻一辈，又能强到哪儿去。只是方才贾瑛纵马近前，杨侦感受道一众说不出的压迫，那冰冷的面甲之下，就像是藏着一个直欲噬人的勐兽一般。<.“这才是真正见惯了战阵杀伐的。”压下心绪的波动，杨侦心中暗道一声。与贾琏告罪一声，便策马跟了上去。城郊，一处无人的空旷之地，贾瑛靠着车厢坐在车辕上，与车厢内的众人讲述着今日盛典的概况，给柳云龙和迎春二人流出一些独处的时间。人与人之间情感的诞生，在于交流和相处，只是眼下礼教束缚达到巅峰的年代，想要做到这点未免为难了些。他也只能借着由头，为二人创造一二机会，曾加对彼此的了解，如果发现不合适，或许反悔也还来的急。“瑛二哥，这里又不是战场，你还戴着面甲做什么，怪吓人的。”湘云看着贾瑛说道。黛玉探春几人也看了过来，她们也奇怪，又不是去打仗，怎么连面甲都戴上了。“不仅吓人，还别扭，像是在跟一个铁疙瘩说话一般，还不摘了。”黛玉也附和着说道。问题是这能摘吗？别人怎么看，贾瑛或许还能一笑了之，不甚在意，可她们几个都是身边最熟悉最亲近的，这要是摘下来，一世英名可真就毁了，以后还怎么在几个姑娘面前做兄长。更关键的是，黛玉若问起，他该怎么答。此刻，贾瑛外表镇定，内心却慌得一批。正为难间，只听有马蹄声靠近，贾瑛跳下马车，向来人望去。“你跟来做什么？”贾瑛默默将车帘遮上，虽然不大待见杨侦，但不得不说此时他的出现，却是替自己解了围。杨侦先是看了一眼马车，方才将早已想好的由头说了出来道：“我意欲前往山西，投我三哥帐下，烈马驰疆，杀胡虏，讨不臣，为我国朝效命。知你与三哥交好，可有什么话要我带的，一并给你捎了去。”贾瑛轻笑一声道：“战场并非儿戏，胡虏也非京中那些青皮无赖可比，你可要想好了再做决定，别到时候，为国效命不成，还给你三哥添麻烦。”杨侦挺了挺胸脯，朗声道：“‘予惟天下汉家苗裔，岂无男儿乎！’这可是你说的话，如今我大乾健儿俱以北上从戎为莫大荣光，我身为杨氏子孙，岂能甘于人后，连那些黔首百姓都不如，那还是男人吗？”“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”“若是战死，那也是我的命，总比一辈子浑浑噩噩的好。你我年岁相彷，你能做到，我三哥也能做到，凭什么我就不成？别小看人。”“说话就说话，那么大声儿做什么，这里又没别人，还怕我听不到不成。我可没小看你，只是给你一个善意的提醒罢了。”贾瑛平静的说道，同时目光在马车和杨侦之间徘回一二，心里猜测着杨侦的来意。“信就不用你带了，我与你三哥之间，自有联络的手段，还有别的事吗？没事的话，就请吧。”杨侦闻言面色一急：“别啊。”“还有事，有事。”“有事快说，有屁就放。”贾瑛看上去颇有些不耐烦道。杨侦搓了搓手，看向马车道：“呃，听说贵府三千金也在马车上......”车内探春闻声目光透过窗灵缝隙看向外面。“在下是特意前来赔罪的。”贾瑛问道：“上次不是都赔过礼了吗？这又是哪一出啊。”杨侦脸上依旧带着笑意，如沐春风，心里却将贾瑛从头到尾骂了个遍，这家伙是上天专门派来给他捣乱的吗，堂堂一个探花郎，揭人不揭短，看破不说破的道理都不懂吗。“呃，原是如此，一者，上次赔礼多少是因皇兄的嘱咐，未必出自在下本心，回去之后，左右思量，才愈发觉得当日失礼，冒犯姑娘，实在不是大丈夫所为，心中羞愧之意百般难消。二者，父兄皆曾教我，男儿当世，要敢作敢当，做错了事就要敢认，事关姑娘名节，赔礼尚显轻率，理当赔罪才是。再则，当日登门，未曾与姑娘当面，今次冒昧前来，必要请姑娘受我一礼，否则于心南安啊。”贾瑛看着一副认真认错的杨侦，怎么都觉得这家伙像是另有意图。只见杨侦从怀中取出一面玉佩，说道：“此玉乃在下出生时，先帝所赐之物，一直随身佩戴，今日便当此物与姑娘赔罪之礼。”这回，贾瑛却没有说话，而是静静看向了马车。车内，探春良久不见贾瑛出声，心知这是要自己做决断，当下也隔着帘子开口说道：“小王爷严重了，是小女子该向小王爷赔罪一声才是，当日惊错慌乱之下，伤了小王爷玉体，实是冒犯。承蒙小王爷宽宏有度，不与小女子计较，既然你我冰释误会，过往种种自不必再提。至于这玉佩，一来小女子愧不能受，二来乃是先帝所赐之物，不可轻易假人，请小王爷收回去吧。”听到探春的回话，杨侦心中一喜，可最终还是未能如愿见到其本人面目，不免有一丝遗憾。上次被探春刺伤，又被杨佋逼着赔礼，杨侦心中是有不小的怨气的，只是事后不免回忆起当日场景，杨侦的脑海中又一次浮现出，那惊鸿一瞥的一道亮丽景致，愈思愈重，反倒对探春临危不乱，还借机反噬，心中愈发佩服。他是见惯了小女儿姿态的，反倒探春的出现，给了他一种不一样的视野，原来世上还有这等女子。也不知为何，心中鬼使神差的总想再见对方一面，是以今次见来了机会，才腆着脸跟了上来。至于刚才的一番话，也说不上是假，他心中却无什么恨意，只不过这番话是在来时的路上，才想出来当作由头的，不然冒然跟上来，还想见人家闺阁女子，少不了又得被贾瑛揍一顿。他虽然抗揍，但也要面儿啊。眼看心中的所想未能如愿，再看看一旁的贾瑛，尽管心有不甘，杨侦也只好认下，再寻良机吧。“三哥倒是与贾瑛相熟，回头看看能不能走走他的路子。”这边，柳云龙和迎春也返了回来，迎春的双眼微红，像是哭过的。多少痴男怨女，离别最多愁绪。等迎春上车后，贾瑛才向柳云龙说道：“雨村怕是要出京了，咱们也过去吧，我与他相识共事一场，理当送一送的，晚了就赶不上了。”