道经有言：修得十二重楼横骨俱无。
所谓横骨，既是异类喉部卡着的一方软骨。
异类欲想修仙，得先开灵智，再化横骨，学人语、通人事，继而褪去一身的皮毛，成就人形。
这虎精业已能口吐人言，可见造化不浅。
说来倒也怪，它似乎对这少女很是关心，见她为自己向人下跪，此刻颤颤巍巍想要站起身来，奈何心有余而力不足，一动便牵动伤势，终归倒下。
“丫头，你别管我了，这帮人专为夺我宝药而来，是存心想要我的命，只可惜悉心守护了二百年，终究便宜了他人，早知如此便不应该留着。”
虎精面向李敬道，怒目而视，充满敌意。
李敬道听了它这番话，转目望了望寒潭边上的那株黄精，恍然明白过来，原来此物早已有主。
传闻但凡奇珍异宝生长之地，身边必然伴随有凶猛的精怪妖兽守护，由此看来此言着实不虚。
“这株黄精确实有几分珍奇，是株不可多得的宝药，不过你以为贫道就一定能看得上眼么？”
说句实话，他一开始发现这东西的时候，心中确实感到有些惊喜，虽说不能从根本上解决他所面临的境况，但是延续些时日还是能够做到的。
如果是野生无主之物，他挖了也就挖了，若不可得，也没必要非得把人家的机缘给强抢过来。
李敬道没有再去理会它，而是伸手将眼前的少女扶起，打量之下，内心其实已隐隐有了猜测。
“姑娘莫不是余员外家的千金？”
这少女一身淡青色长裙，看上去约莫二八年华，面容标志，亭亭玉立，一双眼眸甚是灵动。
面对李敬道的询问，她毫无半分忸怩之态。
“小女余淑莲，正是余家之女。”
李敬道微微点了点头。
“你怎么会与这孽畜一路？”
余淑莲望了望身后的虎精，又见眼前这位先生语气不善，生怕他会再度出手，当下连忙开口解释。
“先生不知，虎姐姐于我家有救命再造之恩。”
“哦？”
“小女不敢欺瞒先生。”
李敬道眉目一蹙。
“你可知你爹在镇上张榜悬赏，以你之名广召勇夫进山杀它，既是如此，那他岂非恩将仇报？”
说到这里，余淑莲脸色沉重，无奈一叹。
“都是权财所惑，贪欲作祟。”
李敬道心思运转，想起那猎户，忽而恍然。
“莫非是为了这株黄精？”
黄精谐音黄金，有滋阴补气、延年益寿之效，此药与人参地精齐名，民间素来有“久服成仙”的说法，世人称之为“仙人之食”，又称“救穷草”。
寻常黄精尚且如此，何况宝药乎？
看着余淑莲点了点头表示默许，李敬道也总算明白，余员外为什么要专程派个人跟着他，所谓的为女报仇是假，趁机夺取人家的宝药才是真。
他一早就知道这东西的存在，知道有虎精守护，自己不敢前来，便只能利用别人为他卖命。
“好算计。”
李敬道暗赞一声，心底不免有些自嘲。
本以为自己是赚到了人家的银两，殊不知早已被人当枪使，古人言无奸不商，诚然不假。
“我爹不仅仅为了夺取宝药，他更想杀了虎姐姐取虎骨作药，小女因感念虎姐姐昔日恩德，不忍心它被人迫害，所以才从家里面跑出来的。”
“先生，虎姐姐真的不是有意伤人的，它是被逼无奈呀，还请先生高抬贵手，饶它一命吧！”
余淑莲说话间眸中已含有热泪，又欲再拜。
李敬道赶忙将她扶住，见她言辞诚恳情真意切，心中当下已有决断，原本肃穆的脸上露出一丝和蔼。
“淑莲姑娘不必如此，倘若你所言是真，你不因它是异类便受恩不报，实乃有情有义之奇女子，贫道亦非不通人情之辈，看你的面子上，可以留它一条性命。”
见对方松了口，余淑莲大喜过望。
“多谢先生，多谢先生开恩，小女所言句句属实，如有半句虚言，情愿死于非命。”
她甚至不惜立下重誓。
如此一来，她与那余员外孰真孰假，昭然若揭。
虎精虽然伤人害命造下杀孽，但同时也是人祸，立场不同，这种事情也说不清谁对谁错，最是麻烦，可既是事出有因，念在上苍有好生之德，姑且给它一个机会。
再说山中野虎，能修炼到这个地步实属不易，加上本性也曾存有善念，伤人只为自保，只要好生引导，他日未必不能得道。
侧目瞧了一眼那趴在地上的虎精，李敬道想了想，还是自八卦袋中掏出一个瓷瓶，倒出了一粒丹药递交到余淑莲的手上，示意她喂虎精服下。
余淑莲顿了一顿，倒也聪明，立时有所会意。
“虎姐姐，来。”
她蹲下身子，将手中丹丸递到它的嘴边。
“我不吃，它这药准是毒药，没安什么好心。”
余淑莲闻言大惊，连忙劝道。
“好姐姐，你就少说两句吧，先生也是不知道内情，而今误会解开了，又何苦为难自己呢？”
人家刚刚才答应饶它性命，甚至还赐药为它医伤，倘若因此再惹怒了对方，可就大事不妙了。
李敬道见这虎精如此有脾气，不免觉得它这顿打挨得不冤，也就自己一开始没有下死手，加上后来又有这少女求情，要不然它岂能活到现在？
人分好坏，妖有善恶，这个道理李敬道并非不懂，只不过在无法确定对方究竟是善是恶的情况下，消除威胁，保全自身无疑是最上乘的选择。
虽然他这种做法，有种打一巴掌给个甜枣的意味，但若换做别人，还不一定能有这个甜枣呢！
“好姐姐，你就听我一句吧，这位先生是修行中人，修行之人最是讲究慈悲为怀，他既然答应了就肯定不会害你的，你伤势这般严重，万一伤及根本岂非追悔莫及，不若先服下这枚丹药再说。”
李敬道听她说得头头是道，还懂得伤及根本之说，暗想果然不是寻常女子，不说见识广阔，至少也是读过书的。
他这掌心雷虽说只是低阶雷法，威力远不如五雷法那般强悍，可不管怎么说终究沾了个“雷”字，对付一般的精怪妖魔那是绰绰有余。
这虎精受此雷法一击，体魄受损，妖力溃散，如果没有得到及时的调养恢复，还真有可能会伤及本源，性命虽然要不了，却是自此得道无望。