萧连湖顿时震惊，未料到周昊行动如此坚决迅速。他正打算腾出手反击，然而看到周昊扭动按枪的手肘，手羌随即脱手，当他意识恢复时，枪口的方向已调转为对准了他自己。
意识到处境，萧连湖急忙举高双手，斩钉截铁地说：“不要杀我。”
然而周昊被他的态度弄得疑惑，原本以为他是个坚毅之人，即便是逆境中也不愿轻易服输。初闻之下还以为他会说“你动手吧”。此刻听得他又一遍申明，问了一句以确保无误，“怎么了？请再说一遍。”
“不要杀我。”萧连湖语气坚决，表情中并没有寻常懦弱之辈那般的乞求神情。
“告诉我为何不杀你。”周昊好奇起来，因为他明明察觉到了萧连湖眼神中夹带的挣扎——既不甘心臣服，又害怕失去生命的痛苦斗争。
萧连湖沉吸一口气：“因为我还有任务未能完成，我不愿意在这里毫无目的死去。”
周昊注视着他深邃的眼神，沉默良久后，没有开腔，而是收起手羌，运用熟练技巧将它分解成部件散落地上。这是他在赵定洲学习的那一套手法。
随后，周昊将梁晓冰冷冽的手脚绑绳解开，扯掉口中的布巾，让她重获自由。
梁晓冰挣脱枷锁后，哭喊着扑入周昊怀中，紧抱住他的身躯不放手。guwo.org 风云小说网
周昊抚摸她的香肩，一边替她擦拭沾染的泥泞，一边轻声宽慰：“没事了，乖孩子，别哭了，已经安全了。”
“嗯。”梁晓冰微点首，然而眼泪仍不由自主滑落。然而这些泪珠中蕴含的是欢喜和释然，此刻，在周昊怀中，她是如此的温暖与安逸，无人能侵入这片天地。
在一旁，萧连湖并没有趁着混乱逃跑，只是静静地凝视着，默默地看着周昊将梁晓冰冷救出去。
周昊拥着虚弱的梁晓冰，向萧连湖开口：“如此行径显见针对的是方炳润。若是晓冰出事，大家都会猜疑到他的头上。我和曾应沛他们更会找他追责。所以，你的意图很清楚，嫁祸栽赃，试图引向方炳润。”
萧连湖冷漠地看着周昊，坦诚地说道：“没错，这是我的目标。”然后他对周昊提出：“现在你不仅与方炳润结下梁子，这消息已在黑团之间不胫而走。尽管向桦强和曾应沛与你亲近，使得方炳润不敢轻易找你麻烦，但我还是要告诉你，他这种人是记仇报复的，只要有机会，或你在劣势时，他绝对不容许有任何松懈。”
周昊明白萧连湖言辞真实，方炳润确实是那种恩怨分明之人。
“这样又如何？”他知道这是实情，但并不会因此惧怕。
萧连湖接着说道：“只要你今天的事不对任何人泄露，只要我能消灭方炳润，你的潜在威胁就烟消云散了。甚至——”他的目光在周昊身上停留，似乎酝酿什么，“如若可能，我希望你能助我一把。我保证，若我夺得‘东星’的龙头位置，每年‘东星’的收益，除去社团必要的开销后，余下的我会分一半给你，那至少数以亿计的港币。”
对于周昊来说，数亿港币的诱惑并没有太大的吸引力，然而这并非意味着他不动心。尤其是在当前时刻，这笔钱可以当作启动资金投放到棒子国市场。由于索啰斯等人对T国金融市场的攻击已导致区域危机，韩、日等国家很快将会受到影响，这无疑是对周昊而言一个极佳捞取财富的机会。
关于东瀛他已另有盘算，而棒子国因为近年来的发展，即便在金融领域占据了优势，他能收获的利润仍然有限。因此在周昊眼中，棒子国如同食之无味、弃之可惜的鸡肋。不过，萧连湖提出的条件恰好可利用，成为他的投掷工具，在棒子国金融市场投入这笔资金。
但是，几个亿对周昊来说有些不足，他转而问道：“你们‘东星’总共有多少可调动资金？”
萧连湖回应：“‘东星’在瑞银和花旗银行均有存款，经过多年积累，应该有数十亿港币，不过具体情况我也不是很清楚，关于财务明细方炳润最为明白。”他又补充道：“另外我知道，方炳润在瑞银还有个私人账户，里面资金超过了十亿港币。”
面对这样的提问，周昊再次追问：“如果坐上‘东星’的头把交椅，你可以动用多少资金？”
萧连湖短暂迟疑后答道：“全部资金是不可能调动的，社团内的反对会阻碍。但十亿港币之内的额度，我个人有把握应对。”
周昊笑笑道：“那就成交。如果我帮助你取得龙头地位，你便给我十亿港币作担保。”接着他声明道：“当然，这只是借款性质。最晚不过明年初，我一定会连本带利还给你的。”
面对萧连湖的迟疑，他明白坐上鹰国社团头把交椅调动大量资金绝非易事，尤其是那些叔叔级人物虽失去实权，却仍享有很高的威望，若遭到他们的反对，事情必然复杂。但是，见到周昊愉悦的笑容，萧连湖意识到别无选择。拒绝他意味着，即使现在不至丧命，周昊只需透露此事给方炳润，自己的日子便不会长久。
萧连湖艰难地开口：“好吧，我答应。”周昊伸出手，带着笑容说：“很好，预祝我们合作愉快。”既然决定已下，萧连湖也不后悔，轻松地与周昊握手道别。
那三位手下其实是萧连湖最信任的属下，对命令言听计从，当下放下枪，对周昊友好问候：“周先生好。”
他们从树林中出来，萧连湖对周昊解释道：“外界还以为我现在仍在奥门，我需要明早就现身。到时再跟你联系。”然后，他对周昊身边的梁晓冰露出了微笑：“梁小姐，对于今天的意外，我深感抱歉，我要为此表示歉意。”
即便两人合作，因萧连湖差点危及自身，梁晓冰内心仍存芥蒂，不过碍于与周昊的关系，还是点头致意。接着，梁晓冰上车，周昊看到她的脸颊尚沾有泥土和泪痕，抽出一条湿巾，轻柔地擦拭她的脸庞。