朱鼎和并没有回头。
“没想到宾虚先生也坐这商船回国。”
“是啊，人生何处不相逢，想不到我们有朝一日能在同一条船上。”
“虽然是同一条船，但是目的地不同。”
原本朱鼎和还想给彼此保留一份体面，可转念一想，似乎也没有必要。
“也不一定。万一要是一样呢？”
宾虚看着朱鼎和，脸上是耐人寻味的笑容。
“那可能让宾虚先生失望了。”
宾虚摇了摇头，再未说话。
朱鼎和也没有主动搭话。
商船在巴斯靠港，朱鼎和指挥人将货物卸下，宾虚已经不知所踪。
人不见了最好，省的还要虚与委蛇，这种感觉让朱鼎和非常不舒服。
一切安排好后，朱鼎和带着这些货物向兴地堡进发。
朱鼎和身上的腰牌让他省了许多麻烦，很多查验的人过来，只要出示腰牌便畅通无阻。
两天后，兴地堡遥遥在望。
朱鼎和心中忐忑。
这次见到汉瑟姆，他一定要问出个所以然来。
朱鼎和安排人将货物运到店铺后，自己一个人来到了上次住过的庭院。
两短一长敲过门后，朱鼎和慢慢的等待。
片刻过后，院门打开。
开门的还是上次的那个人。
朱鼎和进到院中，口中问道：“汉瑟姆可在？”
“主人傍晚才回。”
得到讯息后，朱鼎和回到自己的屋子。
一切都与自己离开的时候一样，时候还早，朱鼎和躺到床上休息。
睡梦中，朱鼎和似乎听到有人说话的声音。
可能是汉瑟姆回来了。
朱鼎和坐起，准备出去找汉瑟姆说话。
门被突然打开，汉瑟姆站在门口，眼睛注视着朱鼎和。
四目相对，两人谁也没说话。
“真的是你？”
朱鼎和率先开口。
“一直是我。”
没头没脑的两句话后，两人又陷入了沉默。
“我真的以为，你已经死了。”
“如果我说我还活着，恐怕也不会有人相信。”
“那你为什么不告诉我？”
“从始至终，我都告诉你我是汉瑟姆，包括现在。只是你不愿意相信而已。”
想想也是，自己先入为主，一直以为汉瑟姆已经死了。
“我确实觉得你只不过是同名而已。这一切到底是怎么回事？”
“说来话长。”
汉瑟姆是老国王的私生子。
也就是说他是前任国王的同父异母的弟弟，现任国王的亲叔叔。
起初汉瑟姆并不知情，一切都发生在他从欣朝出使归来后。
英拉国王派人找到他，并告知了他的身世，一同告知的还有英拉的计划。
之所以会这么做，一方面英拉顾念亲情，另一方面他也想利用汉瑟姆与欣朝的关系。
当亚安族人对霍利族人发起进攻收拾汉瑟姆的时候，汉瑟姆早已经做好了准备。
他找了个身形与自己差不多的人在自己将要被处死的时候，做了调换，为了避免怀疑，汉瑟姆买通行刑的人将死人脸孔捣烂。
神不知鬼不觉的，所有人都以为汉瑟姆被秘密处决。
而存活下来的汉瑟姆在英拉国王的安排下，做了锉骨削皮的手术，将容貌大变。
汉瑟姆淡淡的将这些说出来，听的朱鼎和心惊肉跳。
虽然汉瑟姆表现的云淡风轻，可是朱鼎和知道事实要惊心动魄的多。
单单汉瑟姆容貌大变这件事，就不知道他吃了多少苦。
“所以你一直在巴斯码头等我？”
“是。我当时建议国王，允许我在此相候。只要欣朝派人过来经商，那个人一定非你朱鼎和莫属。”
“可是我朝如果不派人过来，你不是白等了？”
“如果那样，是我高估了欣朝君臣，我们就更不用担心了。”
“你们有什么可担心的？”朱鼎和十分不解。
“英拉国王虽说铲除了三大家族，可也让巴伦国力受损。这个时候是入侵巴伦最好的时机。”
“所以你们觉得欣朝会派兵攻打巴伦？”
“不是没想过你们会派兵过来，可是考虑欣朝很少主动侵略别国，所以这个想法基本被忽略。
但是以李泽宇的雄才大略，他不可能坐视这个千载难逢的机会溜走。
最有可能的就是派人过来经商，控制巴伦的经济命脉，在另一种程度上完成对巴伦的入侵。”
“既然知道我来带有特殊使命，为什么你还要配合我？”
“因为我说过要待你如上宾。最主要的，英拉国王想要施行仁政，全方位的与欣朝展开合作。”
朱鼎和十分诧异。国与国之间的合作直接派人出使，互换国书即可，为何还要这般偷偷摸摸？
“英拉国王的想法没错，我朝皇帝也没有想要发动战争的想法，既然如此，为何不缔结盟约，非要搞这种民间的活动？”
“此一时彼一时。那时太后还在，他的三个兄弟也还有些实力。这些人保守顽固，如果全面公开，怕又使巴伦陷入混乱。”
想想确实有些道理。
英拉忍辱负重，好不容易执掌大权，自然不愿意出什么意外。
“现在情况如何？”
“太后故去。他的三个兄弟并未前来奔丧。前国王也已被处死。”
“这三人不除，如果有一天联合起来，反抗国王，恐怕巴伦又一次发生动荡。”
“话是没错，可是现在不宜立刻动手。太后刚刚故去，国王就派兵攻打，恐失民心。”
“你既然是王室成员，现在身居何职？”朱鼎和看着这张陌生的脸，很难将他与从前的那个汉瑟姆联系到一起。
“我现在是国王的秘密特使，专门负责为国王处理棘手问题。”
朱鼎和拿出腰牌，“这可是你们的标志？”
“正是。这是我专门找人制作的。每个人都有一块。”
“可有名字？”
“虎卫。”
怪不得那几个官差看到这个腰牌会那般害怕。这个“虎卫”应该也是很恐怖的存在。
“汉瑟姆，看到你还活着我真替你高兴。”
“虽然活着，可是付出的代价太大了。当初你曾告诉我千万小心，可有的时候你自己根本做不了主。”
容貌大变，所承受的痛苦肯定远非常人所能忍受。
“好在结果是好的。”
“对。当初我太天真。还以为可以在政治上有所作为。
可是亚安、霍利两大家族火并，我成了第一个牺牲品。
从那时我就发誓，以后我一定要将命运掌握在自己的手上。”
汉瑟姆说这话时，眼中发出了阴冷的目光，这让朱鼎和心生寒意。
残酷的政治已经将汉瑟姆彻底改变。他再也不是以前那个阳光而又充满善意的人。
除了名字相同，所有的都变了。
“我希望我们能很好的合作。我来巴伦，只想好好的做生意。”
“朱，这个你放心。如果你不只是做生意，你现在早已经是个死人。”
“我再透漏个消息给你，有个人已经来到了兴地堡，他也在四处活动，为了能有机会做生意。”
“那人可是宾虚？”
既然汉瑟姆当着他的面提到那个人，那一定是他认识的。
“你果然是聪明人。不错，正是他。他正在游说国王。”
“他一定说他在京城认识了许多的达官贵人，有一个非常赚钱的生意。”
“没错。不过，他没有机会。这个人太善于钻营，我很不喜欢。”
能看得出，汉瑟姆现在很得英拉的信任，如果他说他不看好宾虚，那么宾虚一定没有机会。
“我觉得你大可不必一口回绝，假意周旋，这样才能知道他意欲何为。”
朱鼎和的话让汉瑟姆眼前一亮。
当初宾虚将他驱逐，这个仇无论如何都要报。
本来他想将宾虚秘密处死，现在看太便宜他了。
“如果让宾虚拥有一切，然后再让他失去所有，这样会不会让宾虚更加的痛苦？”
汉瑟姆的话像是说给朱鼎和，又像是自言自语。 19785/11037732