“吕芳，你听过，君子之泽，五世而斩这样一句话吗？”
待嘉靖的话音刚落，吕芳便领悟到了皇帝所要表达的意思，暗自道：“看来陛下是想要借着这个机会，拿那几个家族出来开刀啊！”
吕芳如此想着，脸上的神色愈发恭敬，旋即，只见其回过神来，向嘉靖劝戒道。
“陛下，其余的那几个家族大可不必在意，关键这个孔家，其毕竟是衍圣公的后人，在天下的读书人心中，有着举足轻重的地位，倘若贸然行动的话，届时，恐怕会招致朝臣的激烈反对啊，毕竟……”
吕芳没有再继续往下说，因为他知道，嘉靖明白自己的意思。
嘉靖仿佛看出了吕芳心中所想，摇了摇头，旋即解释道。
“吕芳，朕知道你的意思，这件事情必须慎之又慎，在没有做好万全的准备之前，朕是不会轻易出手的！”
“不过在这之前，倒还可以顺势剪除掉这孔家的一些羽翼。”
嘉靖在说到这里的时候，顿了顿，脸上不由得浮现出一抹嘲讽之色，又继续补充道。
“呵，什么通天家谱，朕才是大明唯一的天！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即出言应和道：“陛下圣明，您才是大明唯一的天！”
在这之后，只见吕芳在脑海中斟酌完语言后，旋即上前，向嘉靖询问道。
“敢问陛下，您接下来打算如何处理此事？”
嘉靖似乎早就预料到了吕芳会问出这个问题，在瞥了吕芳一眼后，旋即不紧不慢地开口道。
“朕打算让海瑞顺着这条线索继续往下查，中间不管牵涉到谁，都一并杀了便是！”
嘉靖在说到这里的时候，仿佛突然想起来什么似的，在上下打量了吕芳一番后，颇为兴奋地开口道。
“对了，吕芳，朕记得，你不是还在为报纸的第二期写什么内容而发愁吗，不妨写写这方面的事情？”
经由嘉靖的提醒后，吕芳也是很快反应过来，犹疑良久后，方才小心翼翼地向嘉靖确认道。
“陛下，您的意思是，让朝廷接下来发行的报纸，对孔家……”
嘉靖闻言，点了点头，旋即出言吩咐道。
“嗯，没错，朕就是这个意思，吕芳，你大可不必担忧，尽管大胆行事便是，说到底，他们也只不过是一群仰仗祖先荣光，骑在百姓头上，作威作福的虫豸罢了！”
嘉靖在说完这句话后，方才后知后觉地反应过来，继续补充道。
“不对，他们连虫豸都不如，无论是对于江山社稷，亦或者是黎明百姓，他们可从来都没有做出过任何的贡献，他们唯一擅长的事情，无非是投降以及站队罢了！”
“现在，他们居然还敢不知死活地与白莲教相勾结，呵，真是活得不耐烦了！”
吕芳对于嘉靖的这番话深表赞同，因为纵使他绞尽脑汁，在脑海中搜罗了无数人物，也没有见到有上述七大家族的影子。
正当吕芳还在为此苦苦思索之际，嘉靖那古井无波的声音，再次在吕芳的耳旁响起。
“对了，吕芳，到时候另外派遣一队锦衣卫过去，协助海瑞调查此案，明白了吗？”
吕芳听闻此话，当即神色一凛，恭敬应声道。
“遵命，陛下！”
在这之后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，转而吩咐道。
“替朕研墨吧，朕给海瑞写一封回信！”
“是，陛下！”
吕芳听闻此话，旋即上前，替嘉靖研起了墨。
待吕芳将墨研好以后，嘉靖铺开纸笔，开始写起了回信。
“爱卿在信中所言之事，朕均已知晓，无论背后牵涉到谁，都给朕一查到底，朕就是你最为坚实的后盾！”
嘉靖在写完这一句后，思衬片刻，方才继续提笔写道。
“除此之外，朕还额外派遣了一队锦衣卫赶赴山东，用以协助你调查案情，另外……”
待最后一个字落下，嘉靖松了一口气，紧接着又从头到尾仔细核对了一番，待确认无误后，方才将手中的毛笔放回原位。
待信纸上的墨迹干透以后，嘉靖将其装入信封，旋即唤来吕芳，将信封递交到他的手中，出言吩咐道。
“吕芳，这封信就由到时候派往山东的锦衣卫，一并带过去吧！”
吕芳闻言，当即神色一凛，沉声道。
“遵命，陛下！”
在这之后，吕芳并没有在乾清宫内停留太久，而是转身离开。
……
京城，裕王府。
当日，在下值后，徐阶便将高拱以及张居正，都召集至裕王府，共同商讨接下来的应对之策。
书房内，裕王朱载坖率先开口，打破了平静，只见其将目光转向一旁的徐阶，脸上满是担忧之色。
“对了，徐阁老，自从上次那件事后，那群言官有没有收敛一点？”
徐阶闻言，从座椅上起身，向朱载坖拱了拱手，恭敬道。
“承蒙殿下关心，那些言官已经彻底偃旗息鼓了，也没有再向督察院那边，递呈弹劾奏疏！”
“不仅如此，内阁那边还根据，监察御史赵贞吉所提供的名单，将那些上疏弹劾的官员，处置了大半！”
当朱载坖听见徐阶提及赵贞吉的名字时，也不由得来了兴趣，只见其将内心纷乱的想法尽数压下，试探性地向徐阶询问道。
“徐阁老，这个赵贞吉身居要职，并且也跟咱们打过这么多次的交道了，您说，有没有可能，把他拉到咱们这边来？”
朱载坖的话音刚落，徐阶便不假思索地给出了回应：“殿下，倘若换做别人，倒还有那么一丝丝的可能，但这个赵贞吉是绝无可能！”
朱载坖对于徐阶的回答感到颇为疑惑，按捺不住心中的好奇，旋即追问道。
“徐阁老，您这番话是什么意思，难道说，这个赵贞吉很难缠吗？”
一旁的高拱闻言，无奈地叹了一口气，旋即解释道。
“唉，殿下，您有所不知，这个赵贞吉在朝中，可是有着“不粘锅”的称号，极其擅长明哲保身，他又怎么会冒着这么大的风险，加入到咱们这边来呢？”
待高拱的话音落下，一旁的张居正也紧跟着应和道。
“殿下，下官跟这个赵贞吉打过交道，这个人异常聪慧，并且观察能力极强，办起事来也是一把好手，可以称得上是大明朝为数不多的能臣干吏！”
“但这个人，太过于爱惜自己的羽毛，据说上次，他眼见形势不对，果断告病在家，直到形势明朗以后，方才重新返回督察院任职！”
朱载坖在听完众人对赵贞吉的评价后，眼中的光芒也黯淡了下来，放弃了招揽赵贞吉的想法。
眼见房间内的气氛有些沉闷，只见徐阶站了出来，转移起了话题：“对了，再过一两个月，浙江那边的桑苗就要正式成熟了，到时候朝廷也将从那些桑农手中，大量收购生丝。”
徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，在环视一圈后，方才继续道。
“诸位对此可有什么看法？”
徐阶此话一出，房间内顿时陷入了一片寂静。
尽管一旁的高拱、张居正，对于徐阶想要表达的意思心知肚明，但此刻，他们却都没有开口的打算，只是保持沉默。
时间不知道过去了多久，最终，朱载坖站了出来，将目光转向徐阶，犹疑道。
“徐阁老的意思是，我们可以从中做些手脚？”(本章完)