自从先前那批候补官员述职完毕以后，很快便来到各自的岗位上任职，在经过了一段时间的磨合后，眼下，整个江西已经逐渐步入了正轨。
府衙内，胡宗宪正在向曹顺和辞行。
“既然目前江西的形势，已经彻底稳定下来了，那么本官也该返回浙江那边了。”
曹顺和听闻胡宗宪此言，脸上流露出些许意外之色，随即挽留道。
“近些日子忙着处理公务，本官还没来得及向您道谢呢。”
“若不是您亲率大军前来，这江西的百姓，还不知道要遭多少罪！”
“干脆您明天再出发吧，今晚由本官设宴，款待诸位，就当是答谢了。”
胡宗宪听闻曹顺和此话，态度也不由得软化下来，点了点头道。
“既然如此，那就明天一早便出发吧。”
“还有，你需要答谢的不是本官，而是陛下才对！”
胡宗宪说完，将目光转向曹顺和，又补充了一句。
“是是是，瞧我这张嘴，只要一激动，就容易说错话。”
曹顺和见胡宗宪答应了自己的请求，整个人颇为兴奋，开口道。
……
紫禁城，养心殿。
徐徐微风吹拂而过，让人倍感舒适，养心殿外还时不时有一队禁军巡逻而过。
此刻，吕芳身后跟着两名小太监，他此行的目的，便是要将刚刚得到的消息，告知于陛下。quwo.org 橙子小说网
一路上，还有许多正在忙碌的太监宫女，他们有的拿着扫帚，清扫地上的灰尘，还有的负责修剪树枝。
但是不管他们有多么忙碌，见吕芳前来，都不自觉地暂时放下手中的活计，恭敬行礼道。
“吕公公。”
吕芳对于这些向他行礼的人，逐一还以微笑，并时不时停下脚步，夸赞几句。
而有幸被吕芳，这位司礼监掌印太监所夸赞的人，脸上无一例外地浮现出受宠若惊的表情，并逐渐开始幻想起来。
幻想的内容，包括但不限于，获得赏识、升官发财、强势打脸、快速晋升、取而代之等等。
这些人不知道的是，随口的几句夸赞对于吕芳来说，已经快要养成本能了。
当吕芳带着两名小太监来到养心殿门前时，深吸一口气，随即迈着没有声音的步伐，进入了其中。
吕芳刚一进入养心殿，便跪伏于地，恭敬道。
“启禀陛下，锦衣卫那边已经将胡宗宪从盐商那里所抄没的五千万两银子，经由大运河，送至京城。”
“此外，据镇抚使刘密陈述，胡宗宪还额外上交了一份地图。”
“据说是从那群盐商的家中抄没出来的。”
吕芳的话很快便吸引了嘉靖的注意力，只见嘉靖将手中的书籍放下，挑了挑眉，询问道。
“哦，什么地图？拿给朕看看。”
“奴婢遵命！”
吕芳在应声后，随即便来到嘉靖身旁，将那幅地图在书案上展开。
“陛下，您看，这幅地图上面标注有许多矿产资源，以及盐井的所在地。”
“上面标注有铜矿、铁矿、银矿！”
“而以上这些，都没有被朝廷所掌握。”
吕芳介绍完后，便退至一旁，等待着皇帝的命令。
“哼，这些个蛀虫，不仅贩卖私盐，还敢对矿产资源下手！”
“就这么轻而易举地把他们杀了，未免也太便宜他们了。”
嘉靖在说到这里时，脸上是掩饰不住的遗憾之色。
“唉，罢了，朕就仁慈一回，送他们全族上路吧！”
嘉靖在将地图上，所标注的位置都浏览完毕后，将地图合上，随即吩咐道。
“另外，吕芳，将这幅地图拿下去！通知当地的官府，上面标注的这些矿产资源全部收归于朝廷所有。”
“要是有人敢在这背后偷偷动手脚，直接杀了吧。”
“是，陛下，奴婢遵命！”
吕芳在应声以后，便准备离开养心殿。
“等等，朕还有一件事情要你去办。”
“陛下尽管吩咐便是！”
吕芳见状，连忙停下脚步，随即转过身来，恭敬道。
“待会儿你去内阁那边，把严嵩和徐阶，都给朕叫过来。”
“朕有事情要找他们商议！”
嘉靖说完，端起一旁的茶杯，微抿一口。
“是，陛下，奴婢这就去办！”
吕芳在应声以后，便走出了养心殿。
……
内阁之中，几人正在批阅着今日的奏疏。
“话说，先前朝廷下令废除盐引制度，引得那些盐商颇为不满啊！”
徐阶将手中批阅完成的奏疏放至一旁，将目光转向严嵩，紧接着开口道。
“哼，陛下用出海凭证来平替原本的盐引，算是便宜了他们了！”
“这些盐商不领情也就罢了，居然还敢对此有什么意见。”
严嵩瞥了徐阶一眼，开口回应道。
“是啊，这群盐商也太不识抬举了。”
“知道现在一张出海凭证值多少万两银子吗？”
“至少六十万两，而且还是有价无市的那种。”
一旁的高拱见状，也紧跟着插话道。
毫无意外地，高拱遭受到了徐阶的死亡凝视，只不过在场的所有人都没有注意到。
“眼下，一张出海凭证，值六十万两银子！在完成朝廷交代的五十次任务后，方才能够得到一张完整的出海凭证。”
“也就是说，每完成一次任务，便能够得到一万二千两的报酬！”
“如此丰厚的待遇，这群盐商居然还敢对此有意见？”
“要我说啊，陛下还是太过于仁慈了，应该将其提升至一百次才对。”
一旁的严世蕃见讨论激烈，随即也加入了其中。
正当徐阶想要出言反驳时，只听见外面传来一阵急切的脚步声。
一位胥吏匆忙地进入了内阁，向几人禀报道。
“报告大人，吕公公在外面等候！”
“什么，快让他进来！”
一旁的严嵩见状，连忙如此吩咐道。
紧接着在场的众人互相对视一眼后，内心有了一个大致的猜测。
“一定是陛下那边，派吕芳前来，通知具体的事项的。”
而先前那名胥吏在领命以后，很快便出了房间，随即万分恭敬地将吕芳迎进了内阁。
“我等见过吕公公。”
紧接着，在严嵩的带领下，几人都向吕芳恭敬行礼道。
“诸位不必客气，咱家此次前来，便是来传达陛下的命令的。”
吕芳摆了摆手，示意众人不必如此拘谨。
“敢问吕公公，陛下那边有什么事情需要吩咐我们去办？”
就在这时，徐阶站了出来，向吕芳询问道。
“咱家也不太清楚，陛下那边只说，让严阁老和徐阁老去一趟养心殿，有事情找你们商议。”
“二位，请吧！”
吕芳说完，随即将目光转向严嵩和徐阶，做了一个请的动作。
(本章完)