此刻，内阁之中的光景，仍然和往常一样，没有太大的变化，所有人都在专心致志地处理着手上的奏疏，没有一个人说话。
就在这种颇为沉闷的气氛下，只见徐阶将手上处理完毕的奏疏放至一旁，不着痕迹地打量了一番不远处的高拱，以及张居正。
自从上次在裕王府，双方因为意见不合，产生冲突以后，时至今日，双方都没有再见过一面！
哪怕只是在上值的时候，碰巧遇见，双方也会默契地移开目光，各走各的道，互不干涉。
老奸巨猾的严嵩，自然也察觉到了气氛的不对劲，不过纵使他派人前去调查其中的缘由，也没有得到什么有价值的线索。
“哼，徐阶，你也有今天啊！”
严嵩如此想着，旋即端起桌上的茶杯，轻啜一口。
就在这时，一阵急促的脚步声，打破了内阁的寂静。
只见一名胥吏，急匆匆地走了进来，将目光转向严嵩以及徐阶所在的方向，恭敬禀报道。
“禀阁老，吕公公在外求见！”
严嵩听闻此话，脸上的神情并没有太多的变化，而是颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。
“嗯，让吕公公进来吧！”
“是，严阁老！”
在得到严嵩的吩咐后，那名胥吏没有在内阁之中做丝毫停留，旋即转身离去。
由于最近事务繁多，严嵩已经逐渐习惯了吕芳的到来。
在这之后，只见严嵩将目光转向一旁的徐阶，不紧不慢地开口道。
“徐阁老，依我看，肯定是陛下那边，又有什么事情需要咱们去办了！”
徐阶对于严嵩的说法不置可否，在他看来，最近一段时间，吕芳来内阁的频率有些过于频繁了。
“唉，难不成，朝中又出什么事了，真是的，一天到晚也不消停着点！”
就在这时，只见先前那名领命而去的胥吏，又重新折返回来，在他的身后，跟着满是笑意的吕芳。
随后，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，众人纷纷从座椅上起身，向着吕芳恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
吕芳闻言，并没有过多寒暄，只见其将目光转向一旁的严嵩以及徐阶，出言吩咐道。
“严阁老，徐阁老，随咱家走一趟吧，陛下那边找你们有要事相商！”
待吕芳的话音落下，严嵩和徐阶在互相对视一眼后，旋即恭敬应声道。
“遵命，吕公公！”
吕芳眼见严嵩和徐阶答应的如此干脆，微不可查地点了点头，将目光收回，缓缓道。
“嗯，事不宜迟，咱们现在就出发吧！”
在这之后，严嵩和徐阶，便一同跟随吕芳的步伐，迈步离开了内阁。
三人刚从内阁上的台阶下来，徐阶便按捺不住内心的好奇，向吕芳打探起了消息。
“吕公公，敢问陛下此次找我们前去，究竟是所为何事？”
待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也紧跟着补充道。
“是啊，吕公公，陛下这么火急火燎地找我们，究竟出什么事了？”
吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出为难之色，良久，只见其叹了一口气，无奈道。
“严阁老，徐阁老，这件事情涉及到了勋贵，以及宗室那边，咱家也不敢妄言，待会儿你们见到陛下以后，多注意点，尽量别惹怒陛下！”
严嵩在听完吕芳的叙述后，不由得倒吸一口凉气，脸上浮现出震惊之色，下意识地追问道。
“什么，陛下找咱们商议的这件事情，居然牵扯到了勋贵，以及宗室那边！”
一旁的徐阶见此情形，连忙观察了一下周围，眼见无人注意，这才放下心来，冷言提醒道。
“严阁老，小声点，你难道想把这件事情，闹得人尽皆知吗？”
在听完徐阶的提醒后，严嵩这才反应过来，旋即将目光转向吕芳，在斟酌完语言后，压低声音道。
“吕公公，您方才说，陛下接下来，找咱们商议的这件事情涉及到了勋贵，以及宗室那边，这究竟是什么意思？”
徐阶闻言，也屏息凝神，颇为好奇地看向吕芳，等候着他的回应。
迎着二人那分外好奇的目光，吕芳在思衬良久后，仿佛下定了什么决心一般，方才咬紧牙关，开口道。
“昨天傍晚时分，英国公张溶亲自前往乾清宫，面见了陛下！”
吕芳的声音不大，但是却如同一道晴天霹雳，将严嵩和徐阶给劈了个外焦里嫩！
在这之后，严嵩的脸上满是不可置信的神色，又紧接着向吕芳确认道。
“吕公公，您确定没看错，那可是英国公张溶啊！”
英国公张溶，可是大明朝极少数还保有兵权的勋贵之后，身份极其尊贵，哪怕严嵩当了二十多年的内阁首辅，见到张溶也得笑脸以对，丝毫不敢违抗。
虽然并不清楚，谈话的具体内容是什么，但能够让英国公张溶亲自出面的事情，绝对不是什么小事！
想到这里，严嵩和徐阶，已经暗自将内心的警惕性拉到了最高。
吕芳见此情形，在颇为淡然地瞥了严嵩和徐阶一眼后，出言催促道。
“严阁老，徐阁老，咱们现在就出发吧，别让陛下那边等太久了！”
在听完吕芳的提醒后，严嵩和徐阶方才从先前的震惊之中回过神来，恭敬应声道。
“是，吕公公！”
……
“劳烦严阁老，徐阁老在这里稍等片刻，咱家这就进去，通报陛下一声！”
乾清宫外，吕芳在临迈上阶梯之前，转过身来，向等候在原地的严嵩以及徐阶如此吩咐道。
“吕公公请便！”
严嵩和徐阶听闻此话，连忙向吕芳拱了拱手，恭敬道。
吕芳闻言，点了点头，也不作犹豫，径直迈步踏上了乾清宫的阶梯。
看着吕芳离去的背影，只见徐阶将目光收回，笑着打趣道。
“严阁老，看来咱们今天，得同舟共济一回了！”
严嵩听闻此话，脸上也适时流露出笑容，出言回应道。
“是啊，徐阁老，今天咱们得同舟共济了！”
在这之后，二人便各自陷入了沉思之中，没有再说一句话。
乾清宫内，此刻，吕芳看着坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。
“启禀陛下，严阁老和徐阁老已经到了，目前正在外面等候！”
嘉靖听闻此话，微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，让他们两个进来吧！”
“是，陛下，奴婢这就去办！”
在这之后不久，只听一阵尖细的嗓音响起，将陷入沉思的严嵩和徐阶，重新拉回到现实。
“宣，严嵩、徐阶觐见！”
严嵩闻言，苦笑一声，旋即将目光转向一旁的徐阶，开口道。
“徐阁老，咱们进去吧！”
“嗯。”
(本章完)