众人彻底改了话头儿，说起晚饭。
这个院子总共住了二十多个女子，妇人居多，年轻姑娘只有四五个。
有的是望门寡，有的是被夫家抛弃，甚至都很是可怜。
她们年前住进来，每日吃用都由善缘堂供给。
等待善缘堂修葺好了院子，她们就会过去学艺做工。
许是生命里，难得有这样安宁的时光，女子们都很珍惜。
她们轮流做饭，打扫卫生，互相帮助体谅。
白日，若是庄里有活计，管事也会来喊一声，帮个忙，末了还会给一些工钱。
虽然不多，一上午十文，或者一日二十文。
但女子们都很珍惜，也很高兴。
晚上时候，女子们轮流守夜，一晚两人搭伴儿。
毕竟她们都是单身女子，又住在庄子里，但事关贞洁名声，还是要警醒一些好。
这一晚，吃了晚饭，众人心疼灯油，稍稍做了一会儿针线，就纷纷睡了。
冯姑娘轮到值夜，就蹲身在堂屋里捅火盆，烤了两个地瓜。
抬头时候，见同伴过来，就问道。
“李嫂子，怎么是你值夜，不是张嫂子吗？”
李嫂子就是白日里爱说爱笑那个，她坐在冯姑娘身边，小声应道。
“张嫂子许是白日里肚子灌了风，有些肚子疼呢。
我左右也不困，同她换一下，让她睡个好觉。”quwo.org 橙子小说网
冯姑娘听得笑了，把火盆往她身边推了推。
“嫂子真是热心肠。”
“咱们都是苦命人，互相疼着，才好过日子呢。”
李嫂子把火盆里的地瓜捡起捏了捏，翻了一下，叹气又道。
“说起来，我恐怕是咱们这里最命苦之人了。
我那丈夫原本是铺子伙计，被东家相中，要他做女婿。
他就往死里打我，逼迫我出门，然后另娶了东家的女儿。
我吃点儿苦没什么，可怜我的儿子才两岁。
如今在家里，过得连奴仆都不如。
我过来之前，偷偷去看过一眼，那么小的孩子，居然在灶间里烧火…
呜呜，他真是好狠的心啊！”
说着话，她就哭了起来，眼泪大颗大颗的掉，很是可怜。
冯姑娘吓了一跳，赶紧劝慰。
“嫂子，你别哭。咱们马上就开始学手艺了，等以后赚了银子，就能把孩子救出来了。”
李嫂子抹了眼泪，可怜兮兮应道。
“我也这么想，但是妹妹，我怕等不到那一日，我的儿子就被折磨死了。”
“那怎么办？”
冯姑娘也有些急了，小声道。
“听说东家心慈，咱们要不要求一求东家。”
李嫂子摇头，“咱们还没学艺呢，就要东家出银子，怕是不成。”
“那，那怎么办啊？”
“我倒是想到一个办法，但是要妹子帮帮我。”
李嫂子见时机成熟，就拉了疯姑娘的手，压低了声音耳语。
“妹妹，我那丈夫的新岳丈是开杂货铺子的。
我想着，若是能学到做香皂的手艺，教给他们，一定能把我儿子换出来。
妹妹，能不能明日去隔壁院子帮忙的时候，仔细学一学，回来之后偷偷教给我？”
“这，这恐怕不成吧。”
冯姑娘一脸为难，“嫂子，那是东家的房子，听说卖过不少人呢，很贵重。”
“妹妹，你也知道东家卖过很多人，那就是不差我这一份儿啊。
等我把儿子换回来，我们母子为东家当牛做马一辈子报恩。
我也是逼不得已，若是不这样，我儿子…呜呜，肯定活不成了。
才两岁的孩子，大冬日的，就睡在柴房里。
我这个当娘的，在这里烤火，想起我儿子挨冻，我这心里刀割一样啊！”
李嫂子哭得鼻涕眼泪，可怜至极，跪倒给冯姑娘磕头。
冯姑娘好似有些犹豫，到底应道。
“嫂子，你别哭，我帮你。
你明日等我消息！”
“好，好，多谢妹妹。”
李嫂子大喜，冯姑娘悄悄说道。
“明日中午我回来时候，在院外叫你，就说你家人来接你。
你就拾掇东西出去，我偷偷写好方子给你。
你就直接走吧，等换出孩子再回来。”
“好，妹子，就这么办，还是你考量周全。”
两人因为有了共同的目的，更是亲热了。
吃了地瓜，守到午夜，换了另外两个女子，她们就睡下了。
第二日中午，李嫂子在灶间帮忙，有几分神不守舍。
旁边的妇人们就问道，“嫂子可是有事，这菜里，你都放了第二把盐了。”
李嫂子干笑，刚要应声，院门外有人喊着，“李嫂子，你家里来人了，你出来看看吧。”
李嫂子脸上一喜，赶紧跑回去拿了包裹，三两步奔出了院子。
冯姑娘等在门外，塞给她一张纸，笑道。
“嫂子，我给你雇了马车，你快坐上回去吧。”
“哎呀，谢谢妹妹。”
李嫂子捏紧了那张纸，也没多想，抬脚上了马车，结果就被马车里的两个汉子堵了嘴，绑了手脚。
她惊得胆子都要碎了，呜咽挣扎的时候。
冯姑娘已经趴在车门上张望，笑着低声说道。
“嫂子，别害怕，我们东家是心善的。
即便你谋算着偷学香皂的方子，我们东家也不会要了你的命。
但死罪可免，活罪难逃。
你那个当伙计的丈夫，还有支使他的东家，怕是都要倒霉。
你若是真担心你的儿子以后流落他乡，那就老实交代的好。”
李嫂子这才知道，她的所有底细，都被人家摸透了。
她眼里都是惊恐和恨意，不知怎么搞的，她嘴里的破布也掉了，让她喊出一句。
“你到底是谁？”
冯姑娘耸肩挑眉，冷笑道。
“事到如今，倒也不必再瞒着你。
我化名为冯，其中有半边为马，还有牛姑娘，我们凑一起是马牛。
意为东家的马牛！
我们自小孤苦，被东家收在身边，读书识字，吃饱穿暖。
你说要为东家一辈子做牛做马，是假的。
但我们却是真的！
你诓骗我，为你偷东家的东西，真是瞎了狗眼！”
李嫂子脸色灰败，这才知道，她运气实在是差。
其实她和她背后之人都大意了，没把方家放在眼里。
方家虽然待人从来都是往好了想，但也不是什么人都能放到身边的。
平日得用的人，除了自小养在家里的，就是签死契的，绝对忠诚可靠，才能得这份信任。
哪能随便从外边收来一些人，就送到铺子呢。
要知道善缘堂卖的是成药，接触的是妇人孩子。
花想容卖的是护肤护发之物，一个不好毁的是女子容颜。
都是要精心再精心，不能成出丝毫差错的。
年前年后这一段时日，放这些女子在院里，是因为铺子要修整，更多是要调查他们的底细…
冯姑娘眼见马车走远，进了院门，有人就问道。
“听说李嫂子家里来人了？”