寿宫已建成半年多，杨坚加起来在仁寿宫中渡过的时一月，只是每次过来还没有尽兴就不得不返回皇宫中处理朝政，至今连整个仁寿宫的殿宇都没有逛完。
一个庞大的帝国每天要处理的事情实在太多，太子正修建洛阳不能替他分担政务，高颍、苏威、虞庆则这些老臣虽然尽力，杨坚终不能放心将权力下放太久，加上宫殿是依山而建，许多宫殿都有台阶要上，上下起伏太大，每次来时，独孤氏担心皇帝身体太累，劝他不要到最远的几座宫殿游玩。
对于独孤氏的劝谏，杨坚当然从谏如流，他心中有数，最远的几座宫殿里面有一批用作摆设的婕妤，贵嫔以及才人，独孤氏性妒，却不想给大臣留下攻击自己的把柄，后宫中依然有各种封号的妃嫔，只是在她的严管之下，这些妃嫔都不能和皇帝近身，实在是名不相符。
随着年龄的变老，独孤氏担心自己看不住皇帝，仁寿宫建成后，独孤氏索性将大部分年青貌美的妃嫔送到仁寿宫最深的几座宫殿里，省得皇帝整天掂记，反正每次来仁寿宫她也要跟来，将这些人送到仁寿宫，皇帝出轨的机会就小得多了。
第一次没有独孤氏跟在身旁，杨坚只觉得整个人都轻松了许多，他想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，身边之人巴不得讨皇帝欢心，自然没有人会去犯颜劝谏。
此时正是春节，山中温暧的气温使是许多花卉尽相开放。正是山中最美的季节。杨坚却很快不耐烦起来，只觉得心中有一种痒痒地，拼命想抓住什么地感觉，眼前的美景也素然无味。
这次来仁寿宫，除了左武卫（注1）大将军元旻带着的护卫外，杨坚并没有带多少人，品级最高的官员就是内史舍人封德彝。此时封德彝正在皇帝身边，见到皇帝脸色不宜，眼珠一转。心中恍然。向杨坚道：“皇上可是觉得此地腻了，不如到后面几座宫殿去转转。”
“这个……”杨坚虽然意动，心中下意识闪过独孤氏的面容。迟疑起来。
封德彝知道皇帝意动，更加卖力的劝道：“皇上，后面的淑芳宫、临芳宫、明秀宫才是仁寿宫精华所在，皇上富有四海，整个天下都是皇上所有。过去看看有什么打紧？”
封德彝曾为仁寿宫地土木监，自然知道仁寿宫那里好坏。杨坚听得缓缓点头，是啊，整个天下都是朕的，朕去看看有什么不可以，将护卫的元旻招了过来：“朕要到前面走走，你们都不必跟着朕了。”
“这个……皇上，皇后曾吩咐微臣，为了皇上安全，到了离宫要和皇上寸步不离。”元旻迟疑地道。
杨坚脸色顿时一沉，心中不由恼怒起来，好呀，朕邀请你来，你假装不来，却暗中叮嘱别人对朕防范，夫妻之间还谈有什么信任，独孤伽罗，你不让朕到后面宫殿去，朕往常全听你地，今天偏要去上一场，眼睛顿时一瞪，道：“元旻，皇后的命令你要听，莫非朕的命令你敢不听不成。”
“皇上，微臣……微臣……”元旻大吃一惊，头上顿时出了一头冷汗，今日若是听从了皇帝，日后皇后知道必定会怪罪下来，若是不听从，眼前皇帝就会让他没有好果子吃，心中暗暗叫苦，夹在皇帝，皇后之间却是左右为难。
封德彝靠近元旻悄声道：“大将军，此处是离宫内部，外面都有高墙隔离，皇上安全无恙，既然皇上已下旨，何不睁一只眼，闭一只眼，皇后远在京城，只要大将军不主动上报，又怎会知道离宫发生何事？”
元旻悄悄看了一下皇帝地脸色，皇上脸上依然怒气未消，只是无奈的点了一下头。
杨坚脸色才稍齐，只带着封德彝和数名内侍沿着蜿蜒的青石路向仁寿宫最深处走去，后面的宫殿倒不是一味建在高山上，石阶时而往上，又时而往下，曲径通幽，两旁果然是不一样的美景。
路上不时可以见到美丽地宫女嬉戏，这些宫女小的十一二岁，大地不过十五六岁，天真烂漫，容貌艳丽，比起皇宫的死气沉沉来，这里欢快了许多，见到杨坚一行，这些宫女好奇的站在一旁打量着，她们许多刚选入宫就被打发到这里，并没有见过皇帝，虽然从皇帝的衣着上大致能猜到，却不能确定，也不知如何迎接，只能远远避开。
看到这些少女尖叫着避开，杨坚倒没有什么不满，反而仿佛年轻了十岁，全身充满精力。
“皇上，前面就是临芳殿了。”封德彝手指着前方露出来的金黄色的瓦檐，笑嘻嘻的道。
“好，好。”杨坚点头，眼前的临芳殿掩映在无数高大桥木之中，仿佛是养在深闺中从不视人的少女，单单露出来的一丝檐角，已经是让人充满瑕思。
来到近前，杨坚抬头仰望，檐下悬挂着一块匾额上果然写着临芳殿三个汉体金字，这个殿宇虽然比不上京城的皇宫尊严和威仪，却胜在让人感觉到温馨与愉悦。
一排锦装秀裹的女子叽叽喳喳从殿内走了出来，看到杨坚一行，马上盈盈跪倒：“参见皇上。”
杨坚一个个瞧去，眼前的女子一个个面目娇好，青春艳丽，仿佛天下的美女都集中在这里，杨坚一时看得眼花缭乱，这些女子比宫外嬉戏的女子明显大一些，十八九岁有之，双十年华有之，最大的已年过三旬，她们在皇宫中少的待了五六年，长的十几年，发配到这里后一个外人也无法见到，心中绝望，自然不会学那些刚进宫的少女一样在外玩耍，只是没想到皇帝实然来到，许多人心中都是又惊又喜。
“免礼！”饶是杨坚贵为皇帝。被这些女子火辣辣的目光盯着。心中也有点发毛，她们虽然都十分艳丽，却没有外面那些十五
女子对杨坚吸引力大，毕竟他已上了年龄，就是铁打敢当真陷在这脂粉阵中。
“谢皇上。”殿前一片莺声燕语之色。
“你们的管事呢？”封德彝插话道，他已从皇帝的脸色中看出皇帝并未在意眼前的这些女子。
封德彝话声刚落，从里面跌跌撞撞的走出一个人影。直接向皇帝冲来，杨坚身后的两名内侍大吃一惊，连忙拦在皇帝面前。幸好那个人影在离皇帝还有数步时停下脚步。跪倒在地放声大哭起来：“皇上，皇上，奴婢总算见到你了。”
杨坚也是吓了一大跳。喝道：“你是谁，抬起头来！”
来人慢慢抬头，脸上已是泪痕遍地，杨坚总算看清了来人面目，眉头微微皱起：“你是杨约？”
“正是奴婢。奴婢还以为皇上已经忘了奴婢，没想到皇上还能记得奴婢之名。奴婢就是死了也甘心。”
“好了，你起来吧。”
“是！”杨约听到皇帝口中不耐之色，不敢再哭，擦了擦眼泪才起身。
“你就是这临芳宫的管事？”
“回皇上，正是奴婢！”
“朕要在临芳宫走走，你带路吧，其余人都下去。”
“是，奴婢遵旨！”杨约向两旁站着地宫女挥了挥手，那些宫女依依不舍的看着皇帝，一个个眼中含怨，一步三回头，只是见皇帝没有留人之意，也只得下去。
“皇上，这边请！”杨约小心翼翼的引路，临芳宫果然不负临芳之名，处处雕梁画栋，莺歌燕舞，假山流水，各处地宫女更是脉脉含情。
见到杨约，杨坚不期然地想起杨素来，当初太子传信，杨素因谋反事泄悬梁自尽时，杨坚大为震惊，一个是自己信任的大臣，一个是自己所立的太子，当真不知道应该相信谁，不过，杨素死了是事实，而且是在太子关押之后再死地，杨坚还是忍不住对太子动疑。
只是太子手中有杨素谋反的确凿证据，而且刚刚立下大功而回，杨坚身为父亲，不可能处罚太子，杨素虽然是自己的爱将，和太子相比还是差了一层，太子回京之后，杨坚也只得默认杨素之事，牵涉到此事之人处斩的处斩，发配的发配，本来以杨素地罪行，杨约、杨玄感、杨玄纵、杨万石等人统统都要处斩，只是杨坚还是动了侧隐之心，只剥夺了他们所有的官职爵位，充军边疆。
只是杨约不愿意充军，而是哭着请求入宫服侍皇帝，以赎兄长之罪，杨坚点头应充，就这样，盛极一时地清河公杨素一家在大隋一统天下之后，突然之间死的死，充军的充军，入宫的入宫，弘农杨氏一时之间元气大伤。
“杨约，朕记得你是开皇八年进宫的吧？”
“正是，皇上记性真好，奴婢进宫的日子现在还记得，奴婢就是死了也……”
“行了，行了，少说那么多肉麻之话，那一年正是大隋一统天下的时候，朕如何会忘了，可惜你兄长却不知自爱，否则现在弘农杨家又何至于此。”杨坚深深的叹息了一声。
弘农杨家的没落，杨坚看在眼中，也是急在心里，毕竟自己认了弘农杨家这门亲，如果弘农杨家太过没落，于皇家也没有什么面子，可惜弘农杨家除了杨素，杨约两人，也没有其他才俊之士。
“多谢皇上挂念，杨家给皇上添麻烦了。”杨约又是一阵呜呜作声。
“行了，一笔写不出两个杨字，若非如此，就凭你在宫中所做之事，朕也不会再留你之命。”杨坚森然的道。
“是，奴婢有罪，多谢皇上宽宏奴婢，奴婢就是十条命也报答不了皇上的恩情。”
杨约入宫之后，凭借着自己的学识和拍马屁的功夫，很快就爬到了上书房太监副总管之职，只是在开皇十一年，宫中突然发现接连丢失物品，尤其是几幅杨坚最喜欢的字画，杨坚大为震怒，下令彻查，结果一查之下，这些字画都在杨约房中找到，尽管杨约百般喊冤，他这个副总管之职还是丢了，直接打入了底层，成为一名最低贱的洗涮马桶太监，这些年，杨约不知忍受了多少苦，才又爬到这个临芳宫主事的位置。
“行了，朕知道此事多半不是你做的，否则以你的精明，这些字画又如何会藏在自己卧室，只是此事铁证如山，朕也不能不处罚你，还有，你不要胡乱猜测到太子身上，若是太子要对付你，这几年你早就没命了。”
“皇上英明，奴婢万死也难予报答皇上的恩情，皇上放心，太子是储君，要捏死奴婢就象捏死一只蚂蚁般，奴才就是有天大的胆子也不敢怀疑太子。”杨约的眼泪又要流出来，心中却是暗自吃惊，难怪在调到仁寿宫前，这些年自己总感觉身边有监视的目光，先前还以为是太子，现在听其言，却很可能是皇帝所派，心中突然狂喜，自己只是一个杂役，皇帝为何要派人监视自己，难道皇帝对太子有所怀疑？
“那就好！”杨坚不再理会杨约，继续往前走去，不远处，一名女子正在倚栏而立，此女一身白衣，纤尘不染，乌黑的头发垂肩而下，腰肢纤细，双腿修长，只是一副背影，却胜过前面临芳宫所有的女子。
“此女是谁？”杨坚眼神忍不住灼热起来。