玄辰历一六零九年。
东域。
一座五阶秘境出世，各方强者纷纷动身。
不少宗门也派出自己的得意弟子，欲要在其中夺得一份机缘。
距离秘境开启还有两天时间，但是秘境之外已经聚集了三千多位破元境修士。
也有几个混元境修士想要赌一把，看能不能寻得一点契机，突破破元境。
随着人越来越多，不少有生意头脑的旅行商人也来到此地，售卖丹药和阵法卷轴。
此时，秘境入口所在的湖泊周围，围满了生灵。
这里本是一个妖皇的领地，得知秘境会在这里开启后，连夜找到一位人族前辈，希望能约束一下来此的生灵，莫要伤及湖中生灵。
那位前辈也是明理之人，将此事告知了皇朝，第二天皇朝就颁布了相关的律令。
正常来说，就算没有律令，这些强者也不会对只有炼气炼魂的妖兽感兴趣，但林子大了什么鸟都有，谁也说不准。
有着皇朝的律令，原本想烤鱼的修士只能无奈叹气。
谁料那妖皇很懂人情世故，送了不少没有修为和灵智的鱼类上来。
在妖兽眼中，这些本就是食物。
……
随着时间推移，人越来越多，已经快有五千之数。
湖泊内，一些弱小的妖兽小心翼翼探出脑袋，好奇地看着这一幕。
其中有一个类似人鱼的妖兽，只有炼气境修为。
它叫洛栖，生来就有灵智，被其他妖兽视为这片湖泊的吉祥物。
因此，湖中妖皇特意去寻了一枚化形丹给它，只是不知道发生了什么意外，洛川没有完全化形，变成了半人半鱼的模样。
“好多两脚兽……”
洛栖这辈子没见过这么多人，不由得多看了几眼。
忽然，一枚灵果从天而降，落在它身边。
哗啦！
水花四溅，洛栖被吓了一跳，连忙钻入湖底。
片刻后，它又游上来，好奇地绕着那枚灵果打转。
这时，一阵笑声传来。
“小妖，你叫什么名字？”
洛栖循声望去，看到了一个坐在石头上的男子，有一下没一下地抛着灵果。
比起其他人，眼前这个男子给它的感觉很独特。
对方体内的力量，犹如五行一般生生不息。
“我叫洛栖，你叫什么？”
“嗯哼？我为什么要告诉你？”男子眉头一挑，看到河明呆滞的表情，眼中笑意渐深。
洛栖愣了一下，然后认真地思考了一阵子，说道：
“因为我告诉了你我的名字，你也要告诉我你的名字。”
“没看出来，还挺聪明的。”
男子笑了笑，缓缓说道：
“听好了，我叫江辰。”
“嗯，我记住了”，洛栖点了点头，拿起那枚灵果，看向对方。
“这是给我的吗？”
“如果我说不是呢?”
\"那也是我的。”
洛栖说的很认真，眼中闪过一丝神性。
“‘鳇叔说了，凡是落入湖中，都是献给我的祭品”
“那要是有人掉湖里咋办?”
\"吃了。”
听到这个回答，江辰愣了一下，不等他说什么，就看到洛栖噗嗤一声笑了出来。
“好了，叫做江辰的人类，你的祭品我收下了。”
“百川庇佑，愿你得以平安归来。”
言罢，洛栖转身消失在湖面上。
“……”
江辰沉默了一下，笑着摇了摇头，躺在石头上，懒洋洋地晒着太阳。
——
翌日。
天边泛起一阵鱼肚白，晨曦的光辉倒映在湖面上，宛如天空之镜。
江辰缓缓睁开眼，聆听草木带来的消息。
哗啦！
忽然，湖面泛起一阵涟漪，一条碧蓝色的鱼尾一闪而过。
江辰侧目望去，感受到一抹熟悉的气息。
“洛栖？”
“你是怎么发现的？”
果不其然，昨天那个腹黑白莲人鱼又来了。
“灵识。”
“我听过这个东西，但我好像用不了。”
说着，洛栖朝江辰所在的岸边游去。
它来到那块石头旁，趴在上面，看着身前神情惊讶的男子，轻声道：
“能和我讲讲外面的世界吗？”
“你没出去过？”
“嗯，它们说我是镇湖灵兽，要镇压湖底的邪祟，不能离开。”
“这不是骗小孩的话？”
“可是我确实感受到了湖底有一股不祥的气息。”
“……”
江辰皱了皱眉，心念一动，唤出水灵，朝对方使了个眼神。
后者心领神会，直接化作一股水流，融入湖水中。
洛栖看着这一幕，眼中的好奇更盛。
在等待水灵回来的时间里，江辰和洛栖讲了很多事，有繁华的人间，有壮阔的山河景观，还有紧张刺激的机缘争夺，命悬一线的生死逃亡……
这一切的一切，都是洛栖从未见过的景象，它渐渐被留影石中的景象吸引，眼中浮现一抹向往。
大约过了一个时辰，水灵回来了，脸色有些凝重。
不等它说什么，湖面上忽然亮起一个古老的符文，天地灵气涌入其中，构建出一道光门。
见此，苦苦等待的众人脸色大喜，纷纷朝光门冲去。
一时间，绚烂的灵气光芒将湖面染得五彩斑斓。
江辰呼出一口气，站起身和洛栖说了句什么，便消失在湖边，再次出现的时候，已经来到了光门之前。
他缓缓伸出手，触及光门。
这时，一道炽烈的目光跨越千米，落到他身上。
转身望去，那个人鱼少年正目不转睛地看着他，嘴唇微动，似乎说了什么，但是又被呼啸的狂风吹散。
明明没有听到，但是江辰就是知道对方说的是什么。
“百川庇佑，愿你得以平安归来。”
“……”
江辰轻笑一声，朝对方点了点头。
在被秘境吸进去之前，他好像听到了一阵嘹亮的龙吟，还有一抹陌生又熟悉的剑意。
不等他想起来，就已经被传送到秘境中，迎面而来的，就是妖皇的血盆大口。
“吼！！！”
波涛汹涌的湖面上空，千米长的赤色巨龙破空而来，带着无与伦比的威压，从天而降！
轰轰轰！！！
不少修士直接被这股冲击震退数十米，体内灵气动荡不已。
“这是……”
狂风散去，出现在眼前的，赫然是一头长着赤色羽毛的巨龙，紧接着，又是一头金纹白虎出现，眉间的王字熠熠生辉。
“残花佣兵团！！！”
听到这个称呼，不少人愣了一下，然后想到什么，纷纷往后退了退，谨慎地看着赤龙，或者说，赤龙身后走出的两个男子。
一人白衣胜雪，剑眉星目，面容冷峻，犹如一柄锋芒毕露的宝剑。
另一个人黑衣如墨，生有一双略显狭长的杏眼。
完全不同的两个人，却有着相似的气势。
那是一种对生灵的漠视，不惧死亡，更不在意他人的死亡。
“走了，可别让猎物再跑了。”
孤景寒扫了眼那些人，收回目光，转身朝秘境入口的光门走去，顾盛安几人紧随其后。
他们走后，其他人面面相觑，小声道：
“谁又上悬赏了？”
“不知道，反正不是我。”
“难不成……”
几个修士看向人群的一个女子，此人蒙着脸，但是手中的武器却暴露了其身份。
——悬赏榜上的某个人。
见有人频频看向自己，这个女子摊开手：
“别看我，我不值钱，配不上残花佣兵团全员出动。”
“呃……好像也是。”
这时，一个男子小声道：
“哎，我听说，残花佣兵团还有一个团长，是不是真的？”
“孤景寒不就是团长吗？”众人愣了一下，疑惑地看向此人，结果此人也是道听途说，说不出一个所以然。
“他还真不是团长。”
突然一道声音传来，众人闻声望去，就看到一个蒙面女子踏浪而来。
在众人好奇地目光中，女子缓缓说道：
“三年前，一位半仙境强者降临，欲要镇压残花佣兵团，但是最后却失败了，你们可知为何？”
“别磨叽，直接说。”
女子轻笑一声，缓缓开口：
“那位强者即将得手之时，顾盛安身上佩戴的蓝色玉符破碎。“
“然后呢？”
”一片桃花自高天落下，化作一剑。“
”等我赶到的时候，那个半仙境强者，已经烟消云散，无迹可寻。”
“……”
听到这，某个仙宗弟子脸色微变，喃喃道:
“我听长辈说，那位强者还有一个半仙境妻子，难道……”
女子淡然一笑，轻声说道：
“诸位小友，此事与你们无关，无需担忧。”
“前辈大义！”
众人松了口气，然后陆续进入秘境中。
这些年轻人走后，女子孤身一人站在湖面上，怀里抱着一柄剑，闭目养神。
不多时，一个地元境男子走过来：
“小姑娘，怎么一个人站在这里？”
“等人。”
“等什么人啊，心上人吗？”
“死人。”
此话一出，空气瞬间凝固，令人窒息的压迫感凭空出现。
男子脸色微变，连忙拱手道歉。
“恕晚辈有眼无珠，叨扰了前辈。”
“无妨，”
女子摇了摇头，继续闭上眼，静静等候。
待男子回到湖边，才发现早已汗流浃背，他重重地呼出一口气，咽了咽口水，心有余悸。
——仙！！
与此同时，某个深山老林。
轰！
一声巨响自山谷中传来，正在吃草的老黄牛立马抬头望去，一动不动。
过了几分钟，它又动了，慢慢磨着嘴里的草。
察觉到这个动静，溪边钓鱼的老者缓缓睁开眼，看着清澈见底的小溪，眼中浮现一抹笑意，轻声道：
“十七年了，终于回来了吗。”
顺着他的视线看去，水面中并没有倒影，而是一个画面。
画面中的青衣男子正迷茫地打量着周围，身后还有一块大石头，看起来刚刚砸下。
“我在哪?”
顾盛酩缓缓站起身，扫了眼身后的石头。
刚才他苏醒的时候，这块石头仿佛察觉到什么，直接砸了下来，要不是他反应快，保证要被砸到土里。
这时，他注意到身前有一条杂草丛生的小路，不知通往何处。
带着好奇，顾盛酩沿着这条路往前走去。
穿过山谷，看到远处有一片竹林，隐约可见一座木屋，还有一棵高大的杏树。
见到杏树，顾盛酩心中有了答案。
果不其然，没走多远就听到了一阵清脆的铃声。
顺着铃声传来的方向看去，就看到那头老黄牛正在悠闲地吃草，还朝他哞了几声。
“老牛前辈，另一位前辈呢？”
“哞哞！”
“……”
顾盛酩感觉有必要学一学兽语了，不然有时候白浩凌和赤明说悄悄话都听不懂。
这时，一阵悠远欢快的笛声响起。
闻声望去，老者面容不改，身上的衣服还是那样破破烂烂。
“又见面了，前辈。”
顾盛酩轻笑一声，恭恭敬敬地朝对方拱手作揖。
“晚辈顾盛酩，敢问前辈名讳。”
林离笑呵呵地看着他，欣慰地点了点头：
“叫我林老就好。”
“来屋里坐，说起来你身上还有酒吗？”
“别的不敢说，酒管够。”
听到这话，林离更加满意了，朝一旁还在吃草的老黄牛喊道：
“老黄，别吃你那破草了，今晚加餐！”
“哞哞！”
……
就这样，顾盛酩跟着林离走进小木屋。
走进院子，林离让他在院子里歇息，消化一下此行的收获，说完就进了屋子，没一会儿就传出做饭的动静。
顾盛酩打量着院子，尤其是那棵高大的古老杏树。
看着看着，他觉得这棵杏树好像在哪见过。
搜索了一番记忆后，他恍然大悟，随之而来的是惊讶和不解，却又好像合情合理。
——这棵杏树的形状，与杏花村村口的那棵一模一样。
思索间，老黄牛从外面回来，径直朝他走去，嘴里叼着一根杂草。
“哞哞。”
看着老牛的动作和神情，顾盛酩有些不确定，迟疑问道：
“给我的吗？”
“眸！”
老黄牛兴奋地点了点头，将那根草放到他手上。
明明是用嘴叼来的草，落到手中，却没有任何异味和口水，干干净净，纤尘不染。
顾盛酩感受了一番，没有感受到此草有什么奇异之处，却还是认真地将其收好。
见此，老黄牛哞了一声，开心地走到一旁的水缸喝水。
清脆的铃声一阵接着一阵，却不觉得吵，内心反倒平静下来。
顾盛酩缓缓呼出一口浊气，就地打坐，开始修炼。
……