殇山之外的那片草原没多大地方，可是在这之外草原真的很大，赭山部还要往西进百公里，是一片更加肥美的草原和山林，叫做灰羊草原，但那里有它的主人，一群并非人类的智慧种族，一群依附于栗末王庭的智慧种族——鹰身女妖、半人马和蓝巨怪。
他们是草原原本的主人，草原最早的原著民，鹰身女妖最早在草原的上空遨游；半人马最早在整个四陆的草原上驰骋；蓝巨怪最早在山林间来回穿梭。
那些时候，神明掌管着世界，规定着每个智慧种族的活动空间，大家井然有序，互不侵犯。然后，人类战胜了神明，屠杀了神明。在那之前，人类以雷霆之势入主草原，开发新的生存空间，壮大自己的种族，然后继续和神明生死相搏。
可是那些原来草原上的原著民就必须要站队了，忠于神明的也在那场弑神战争中消失殆尽；依附于人类而存的成了某些人类国度的少数族裔；还有一些在偏远的地方建立了自己的国度在人类世界的夹缝中生存。
在大易西北以西的西域之地，就有半人马、鹰身女妖等非人智慧种族的小国，名叫莫翰汗国。
但在栗末草原和大易北疆草原的交界处，雪玲草原上，这里生存的这些智慧种族全都依附于栗末王庭而生，算是栗末众多部族中的一员。
鹰身女妖躯干和头部有些像是人类女子，但是手臂却是巨大的老鹰翅膀，下身也是强壮的鹰爪，它们的眼睛也和人类不一样，它们的眼睛是红色，只有纯粹的红色，不见眼白与瞳孔，可是视力却出奇的好，千米之内一切都可以尽收眼底，就连人脸上的五官都可以看的清清楚楚，时羽要靠灵器达到的能力，它们却生来就有，最神奇的是这个种族只有雌性。虽说躯干像人，可是鹰身女妖的体型普遍都在三米以上。
半人马下半身是马身，但是本该是马头的位置却是一个人的上半身，它们的身材极为强壮，擅长身着厚重的板甲，手持沉重的武器和敌人交战。它们下半身本就是马身，这骑兵的马术，和它们自然是没法儿比。它们的智力略低些，可是身体的强大也弥补了这些不足。
蓝巨怪则更加罕见和奇特，它们身材长得像大猩猩，上肢极其粗壮有力，而且全身的皮肤就好像钢铁一般，坚硬冰冷，光滑反光，就像天生的重甲一般。它们的面孔青面獠牙，头上还有两个短小的角。
蓝巨怪就像是最强壮的天生重甲的战士，而半人马则是最快最灵活的天生骑兵，鹰身女妖则天生擅长精神攻击和源能攻击。这三者加在一起，绝对是草原上不可轻视的势力。
灰羊草原东部的一座高山上，半人马首领角蹄缓缓的走到山巅，看着眼前令人心旷神怡的美景，山下是一片碧绿的草原，池塘点缀在草地上，像是散落的珠宝，池塘边，往往有青葱高大的树木林立，鹰身女妖就喜欢居住在那些动辄几十米高的树冠上，在上面筑巢而生。
池塘中间，往往还有河流相互链接，这些河流就像是承载珠宝的项链一般璀璨。蓝巨怪喜欢在河边搭建各色的石屋，雪白的岩石被粗糙的加工打磨，然后就用最简单的方式搭建在一起，留上一个门进进出出。就算是蓝巨怪的窝了。这些三米高的强壮生物就喜欢住在这里面，沿岸无数的白色石屋聚集在一起，小石屋聚成了大村落，蔚为壮观。然后这些石屋又被半人马和蓝巨怪不断地加固和翻新，终于形成了现在这样的一座石城。
半人马首领角蹄回望自己身后，这座高山的顶上有一座最为巨大的石头城堡，粗狂简陋，却雄伟壮观，三个种族的统治者和决策机关都住在那里面。整座山现在盛开满黄色的小花，城堡就像浸在黄色的海洋中一般。
此刻，鹰身女妖的首领血翼从城堡上飞了下来，缓缓落到了角蹄的身边。蓝巨怪的首领蓝龙也从城堡的门口朝着这边缓缓走来。
蓝龙的身前还有一个人，这是一个西陆人，在东陆不多见，这个人萧雨歇没见过，可是却对过一局，他就是——伦多诺斯，原陆商人老莫斯的儿子，圣罗的新秀，放弃学者的前途，转而从政的一个人。
伦多诺斯的身边今天还跟了一个人，这人身材高挑健壮，身上穿着一件黑底黄纹的甲胄，给人的第一感觉就是让人恐惧。
这个人一样不简单，西部深渊学院去年仅次于克伦威尔的毕业考第二名，黄蜂维斯比。自从去年母暴龙和克伦威尔闹了些小小的不愉快，克伦威尔就开始低调的一塌糊涂，除了做好自己的事外，就不再多显露一点能力。以至于圣罗政府内部和克伦威尔自己的家族都有些对他不满。
于是黄蜂维斯比的名望开始渐渐盖过克伦威尔。克伦威尔很强，维斯比不弱于他，只是维斯比的能力不擅长正面战斗，他更像是一个刺客，一个暗杀者。他也更合适统领特殊部队潜入敌后，侦查、破坏、渗透和刺杀。
角蹄知道，这两个人能来这里事情绝对不会简单，但人家既然已经来了，自己总不能把人杀了，或者再赶走。
伦多诺斯走到角蹄身边，看着山下的美景，感叹道：“不错啊，这里果然是美丽的地方。”
角蹄神色古怪地看着伦多诺斯笑了笑说道：“是啊，我们的家园一向很不错。”
“你们值得拥有的更多的。”伦多诺斯似乎开口的特别直接，也特别干脆。
角蹄皱起了眉头，紧张地低头看着伦多诺斯，问道：“你是什么意思？”
伦多诺斯没有回答，而是说道：“和栗末王庭一起，你们得不到更多。而且，可能用不了多久，大易的兵马就会来到草原。他们已经忍耐你们很久了，时不时的打草谷，劫掠大易人的财富，毁坏大易人的城镇，杀戮大易的子民。你觉得，他们还能忍你们多久？”
角蹄的眉头皱了起来：“这是规矩，我们吃不饱的时候可以去他们那里拿吃的，拿用的，让自己活下去。这就是神的旨意！神的旨意就是规矩！我们抢他们这就是规矩！他们不忍也得忍！”
“神明死了几千年了，谁还管他们定下的规矩？什么是规矩？现在的四陆百国谁都知道，三大帝国的实力加起来可以推平其他所有国度。所以规矩是我们定的！这就是规矩！虽然很不愿意承认，可是——大易现在是定规矩的人，就和圣罗一样。你们要想对抗大易，你只能站到另一个能定规矩的
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强者身边，比如圣罗。”伦多诺斯直接就开口把角蹄顶了回去，那话说的，血翼和蓝龙都脸色青一阵白一阵，可是却什么也没法儿说。
角蹄恼了好久终于问道：“臣服于大易和臣服于圣罗有什么区别吗？”
伦多诺斯一摊手说道：“区别大了！首先你们和大易连年冲突，闹得不可开交。其次，你们的老东家栗末本就傍靠圣罗，你们有基础。第三，最重要的一点，圣罗人更加包容其他的种族，我们更愿意接受别的种族，看看圣罗国内有多少异类种族，这比例比艾斯贝尔和大易加起来都多。可别忘了，大易人，是说过非我族类，其心必异这样的话的。他们怎么容你们？”
“然后呢？”旁边的血翼忽然开口，那是一个年轻女子动人的声音，“然后我们替你们当炮灰，当马前卒，去和强大的大易人拼命？”
伦多诺斯大喊一声：“爽快，圣罗人喜欢做生意，我家里也是做生意的，那就谈生意。我们给出了我们的货物，允许你们臣服，给你们提供庇佑。那么也是时候提出你们的价码了。那么，你们想付出什么？”
“无耻！”蓝龙大吼一声，“你要我们臣服，还要我们付出价码？”
伦多诺斯呵呵一笑：“不，这不无耻！允许你们臣服是天大的恩赐，你们要明白这一点。你们现在是彻头彻尾的弱者，很快还会变成无家可归的弱者，谁人允许你们臣服，你们应该感恩戴德！”
“如果你的谈判是这么谈的，那么，请你离开！”角蹄直接开始下起了逐客令。
伦多诺斯呵呵一笑：“打个赌吧，就在东边数百公里的殇山，两个大易的将军正带着他的部队清剿那里的部族。那么我们就看看，那些部族会不会死。如果会死，请你务必接受我们的建议。”
“我们凭什么要赌？”蓝龙大吼道。
伦多诺斯呵呵一笑：“因为如果大易再用他们的行动证明，他们想要清剿国境周围的部族了，他们想要开始对栗末动手了，他们想要扩张了。是大易在用刀抵着你们的脖子，逼你们和我们赌！再会！”说完，伦多诺斯转身离去，都不带回头的。
角蹄看着血翼个蓝龙，忧心忡忡地问道：“真的要考虑他们的建议吗？”
鹰身女妖血翼却忽然说道：“真的投靠圣罗就有好日子过吗？听说，圣罗民间的歧视问题可是日益严峻，很多人类的执法者都开始无故杀戮我们这些异类种族了。甚至非西陆种的人类在那里日子都过得不太好。”
“一定不好的。”角蹄看着山下的景色说道：“不是自己家，去哪里都不会舒坦的。在别人的家里，你就得忍气吞声，受尽白眼。”
血翼却一拍翅膀说道：“也未必就要去别人家里忍气吞声，若是大易真的没办法北进，那么我们也可以继续在这里发展壮大下去，甚至摆脱栗末的束缚。”
蓝巨怪蓝龙一拍大手，发出“叮哐”的声响，它有一身厚重的金属皮肤，可是他还是另穿着一身更加厚重的精钢板甲，这让他的防御力更加强到可怕，但是它每一次行动，也都会发出响亮的金属碰撞声。
“想这么多有什么用？根本的矛盾不还是栗末和大易之间的矛盾吗？我们的核心利益是自己的族群，栗末这条船要翻，那我们就跳下去，至于上大易的船还是上圣罗的船，那就看哪家给我们的价码高！”蓝龙的种族看着笨笨的，脾气也很暴躁，可是他们的智商，其实还要比鹰身女妖和半人马高一些。
角蹄听完点了点头：“大易不会放着我们不管的，等吧。把圣罗人来找我们的消息透露出去，看看大易的态度。之后就算大易的将军真的灭了殇山外的栗末部族，我们也不要轻举妄动，更不要答应圣罗人什么。先看看大易人的态度再做打算吧。”
血翼这时候却在旁边提出了一个问题：“莫翰汗国那边怎么说？能联络上吗？”
蓝巨怪蓝龙点了点头：“正在联系，他们肯定是愿意接纳我们的，可是怎么过去是个大问题。我们这么大种族迁徙，一路上肯定都对我们抱着敌意，到时候各种危险丛生，不知道到了莫翰汗国还能剩下几成人。还有莫翰汗国也挺困难的，也是个贫困小国。这些年和大易走的近，靠着大易的支援日子还算过得去。大易这点挺靠谱的，虽然大易民间不喜欢异族去他们的国土上生存，可是他们帮起其他的弱国小国来，也是花心思的，下血本的。他们真挺矛盾的！”
另一边的维斯比和伦多诺斯正走在回去的路上，他们现在落脚的地方是大易和栗末边境的一个大城，南院城，这里有一个巨大的榷场。平常三教九流的人很多，大部分时候属于一个三不管的地带，和殇山很像。
骑着两匹马走在去往南院城的路上，维斯比问伦多诺斯：“你就这么跟人家聊？态度这么差，人家很难站在我们这边啊。”刚才的时候，维斯比一句话没说，似乎很信任伦多诺斯，伦多诺斯也有这个本事，母暴龙在见识过他的本事后，虽然看不起他，可是态度明显好了很多，而且很放心的把一些事交到了他的手里。
维斯比也一样，身为西部深渊出来的人，对于伦多诺斯这个不会战斗，用尽各种手段上位的人很不认可，可是见识到伦多诺斯的能力和秉性以后，他倒是也挺放心起伦多诺斯来。至于会不会嫉妒一直占主导的是伦多诺斯而不是他，以他的秉性是不会的，一个以敌后作战为强项的人，那种淡漠和平静已经印在了他的骨子里。在学院他从不在意克伦威尔压他一头，在外面他也不建议有人做的比他更好。只要事情能办成，就行了。
少年人喜欢争胜，本不是什么坏事，没了轻狂何谈少年？可是他们这样的人不能，伦多诺斯不能、维斯比不能、艾斯贝尔的哈特莱特也不能、萧雨歇、刁英这些人更不能，至少办正经事儿的时候不能。因为他们办的事儿太重要，因为他们肩上的担子太重。
若真的少年轻狂，请过了少年，褪了轻狂，再来接这担子。
伦多诺斯听见维斯比的问题淡淡笑了笑：“我这好脾气，用刚才那种蛮横的口吻和态度说话好累的。”
维斯比也微微一笑：“我知道看的出来。装腔作势。”
伦多诺斯叹了口气：“其实吧，我们的态度真的
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不影响这件事最后的结果。他们最终站的队一定是那个能给他们更多利益的那一队。我们蛮横的态度，可以让他们觉得，我们也会为了他们和大易这么蛮横，算是让他们心定一下。另外就是敲打，不然回头真的投靠了我们，还想做大爷可不行。”
维斯比表情依旧那么淡漠：“多此一举，你这种玩弄人心的小把戏对那些普通人很管用，对这些人没什么用，能爬到这个位置，心智都很坚定，根本不会在意别人说话的语气和态度，他们只关注利害关系。”
伦多诺斯叹息了一声：“尽力而为吧，把能做的努力都做了，再小的细节，再小的事情也不放过，图个万无一失嘛。我不像你们，都是能进西部深渊的天才。我只是普通人，只能拼尽全力，做好每一丝，再小的也不放过。真的失败了，我也可以释然一点。”
维斯比笑了笑：“你和我们一样，和克伦威尔那家伙有点像。嗯......也不像，他是个执着于正义、公理、荣耀的老古板，做事情会被这些条条框框束缚，你不会。”
“好高的评价啊。”伦多诺斯长叹一声，仰望着草原的蓝天白云，不知在想什么。
旭烈兀部其中一座最大的城池就是鱼鹰城，除此以外，白孤城、木谷城等等。以前旭烈兀部中枢会在这些大城间来回迁徙，但是这些年，旭烈兀部开始和那些其他的文明学习，放弃了一部分游牧的习性，开始在鱼鹰城一地定居，然后不断地发展其他几座城市，这些年已经颇有一些眉目，每座城市都有了十万人左右的规模，在大易，这个规模的城市只是小城，可是在栗末已经很不得了了。
事实上，现在栗末的大部分地方已经都开始这么干了，那些大部族一点点放弃了游牧的习性，转而开始发展城市，然后以商队交换各城池之间的物资。只是偏远的小部族还难以维系这种生存方式，没有坚固的建筑，冬天就一定要躲进避风的地方。春夏一定要去水草最丰美的地方，不然牛羊就撑不过冬天，所以只能来回奔波。
鱼鹰城种最大的一座建筑就是旭烈兀部的城堡，这座城堡外形像是一个巨大的帐篷，圆形，尖顶。通体白色，绘制着金色的绚丽图案。
能遥遥望着这座城堡的一间酒肆中，一头雪白的碎发的西陆小伙子懒洋洋地喝着杯中的烈酒。他叫哈特莱特，艾斯贝尔人，去年冬天的时候，他还在船墓和那些剩下的不多的叛族人交易，现在他又马不停蹄地赶到了这里。
一声呼唤将懒洋洋的哈特莱特唤了回来，一个三十几岁，身材敦实的栗末汉子走到了哈特莱特的身边，在他旁边一张桌子上坐下，假装不经意地对哈特莱特说道：“现在来找我干嘛？”
哈特莱特看着窗外的风景，远处城门口的位置，一队八都帐的士兵正在出城。他看着那些步伐整齐的士兵说道：“左苍台练兵确实有一套，这些八都帐的兵，看着还行。”
“你到底想说什么？”栗末汉子有些恼了。
哈特莱特终于转入了正题：“没什么，这些士兵出兵是因为那些大易人在殇山胡搞瞎搞，搞得太大了吧？”
栗末男人简直憋疯了恶狠狠地说道：“废话！他们在屠戮我们的部族！”
“你们也屠戮过他们的部族。”哈特莱特淡淡说道。
栗末男人咬着牙，用低沉地声音说道：“那又怎么样？”
哈特莱特笑了笑：“不怎么样。帮我拖住这些八都帐的大军几天，让大易人在殇山搞得再大点。”
栗末男人猛然一回头，他随机又想到，自己不能被人注意到和哈特莱特有交集，赶忙转了回去，低声说道：“你知道你在说什么？你在让我间接杀死自己的同胞。你到底想做什么？”
哈特莱特笑了笑：“我得让栗末疼啊，疼了才能感觉压迫，有了压迫，我们和栗末谈的时候不就更容易了吗？他们若是到的太快，那些大易人马上就退出栗末境内了，就不能再让栗末疼了。”
“你们！”栗末男人眼睛几乎喷火，“卑鄙！我告诉你，那些大易人一定会死在草原的汉子手里！”
“你们追不上他们。”哈特莱特淡淡说道，“从迭达部到赭山部，他们只用了一夜，然后马上又出现了卡沁部，他们的机动比你们快。没猜错的话，他们这回全是骑兵，可能配备源能车辆。记得兵鬼的打法吗？你们去打秋风，他就去劫掠草原。你们的骑兵来去如风，他就学你们来去如风。屠你们的部族，劫你们粮食，毁你们的草场。你们抢一点，他就翻倍从你们家人的手上抢回来。兵鬼死了，可他真的找到了一条，可以灭你们的法子。”
栗末男人沉默了很久，忽然咬着牙说道：“你错了！兵鬼不会屠杀，他每次找到一个部落，都是冲进去将青壮的手脚砍下来，然后烧掉所有的粮食，然后绝不碰老弱。没了手脚的青壮都成了废人，只能成为消耗更多粮食的无底洞，却什么有用的事情也干不了。最后要么部落被越吃越穷，要么最后只能忍痛杀死那些残废的亲人。兵鬼确是从我们身上学到了打败我们的办法，但不是骑兵来去如风，而是彻底放下道德的底线！”
“废话！带兵打仗的哪有道德底线？我的道德底线只在不打仗的时候才有，打仗的时候从不带在身上。”哈特莱特很是无语地回了一句。
栗末男人哈哈一笑：“大易人以前有的，他们以前的王朝，那些读书人会把圣贤的道德强加给他们的将军、他们的士兵，所以那个时候，他们打不过我们。即使现在，还有些人非要把道德强加给那些打仗的人。不只是大易，全世界都他么一样！打仗就是打仗，道德那玩意儿等打完仗再用不好吗？”
“你说这个是什么意思？”哈特莱特觉得话题被栗末男人扯的远了。
栗末男人听完，当时情绪就激动起来：“你现在干的事儿不也是没什么道德底线的事儿吗？你还把我拉上了贼船！”
“一句话，干不干？”哈特莱特冷笑一声，只说了一句。
栗末男人一拍桌子站起，留下了一句：“等我消息。”
风云变幻，似乎马上就要在这栗末草原开始......
（本章完）
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