小莲一愣，继而低头应道：“是，陛下。”
两人换上便衣，悄然出了皇城。
一路上，萧淑婉细细观察着街边百姓的生活，心中却盘算着那个名叫楚知行的县太爷。
她隐隐感觉到，这个人或许将是大奉未来的一个关键所在。
当她来到凌云县时，正逢市集热闹，百姓们的笑声和叫卖声混杂在一起，构成了一幅热腾腾的生活画面。
她不动声色地融入人群，仿佛只是一名兴趣盎然的游者。
然而，她的目光总是时不时地掠向那座县衙，总想一窥究竟。
就在此时，一袭常服的楚知行正从县衙内走出，手中还捧着几本账册。
据悉，他一直致力于振兴当地经济，成效显著。
与那些因循守旧的官员不同，他总能剑走偏锋，使县内商贸愈显繁荣。
萧淑婉见他与普通官员大相径庭，心中不禁生出几分好奇。
于是，她施施然地走上前，假意询问路边卖花的老妇：“这位老伯，那位青年是哪一位？”
老妇笑盈盈地答道：“哦，那不是咱们县里的楚大人吗！他还年轻，却颇有能耐呢。”
萧淑婉点头致谢，目光转向楚知行。
此刻，楚知行也正环顾四周，似乎察觉到了她的注视。
他微微一愣，随即露出和煦的微笑，向她颔首致意。
二人隔着人潮相视，仿佛早有默契。jiqu.org 楼兰小说网
楚知行心中一动，暗自思忖，眼前的女子又是谁？
就在这时，远处传来随从树根的呼唤：“大人，有访客拜见。”
楚知行收起思绪，向萧淑婉再次颔首告别，带着树根匆匆离去。
萧淑婉望着他的背影，若有所思。
市集的喧闹渐渐远去，她知道两人间的缘分才刚刚开始。
与此同时，远在西域的阿丽莎长公主却在紧密关注着大奉的动向。
她的心思一如既往地缜密，她暗自思忖，用何种策略能打破这微妙而平静的平衡，给大奉带来一些动荡。
她派出的使者正在紧锣密鼓地前往凌云县，她对此寄予厚望。
凌云县的寂静午后，一场暗流涌动的棋局正悄然展开，各方势力的交错中，未知的命运之线已在逐步收紧。
楚知行在忙碌的一天后，独自一人漫步在街头，思索着如何进一步发展凌云县的经济。
他眼前的市集虽一片繁荣，但他清楚地感觉到，市场需求已渐趋饱和，需要寻找新的突破点。
随手翻看着摊位上摆放的商品，思绪渐渐被萧淑婉和那天她用的皂角吸引过来。
“皂角……皂角……”
楚知行自言自语道，眼神中透出对事物不曾有过的浓厚兴趣。
“树根啊，你可见过如此神奇的皂角？”
他回来后便迫不及待地向家仆树根请教。
“啊，大人，皂角是乡下百姓常用的洗衣物，也算不上神奇吧。”
树根憨厚一笑，显然对于主人的好奇心有些不解。
“不过，我想着这东西若能再精加工一下，或许就是个商机。树根，你觉得呢？”
楚知行转头认真问道。
“大人，您说得对。这不，连我这样的粗人都闻着那皂角好闻得紧呢。”
树根答道，眼中闪烁着对主人的敬佩。
楚知行满意地点了点头，决定亲自动手试一下这皂角的功效。
次日，他提了一篮子的皂角，在自己院中的一口大缸中泡弄起来。
反复实验，虽无特别突出的功效，但他知道，只要方法得当，定能事半功倍。
与此同时，萧淑婉在她的客栈内，透过窗户看着街对面的楚知行忙碌。
她微微一笑，心中暗道：“这位楚大人，果然有意思。”
然而，一阵敲门声打断了她的思绪。
打开门来，一名伶俐的侍女行礼道：“女帝陛下，您觉察到凌云县似乎有些不寻常么？”
“无妨，这位楚知行，大约是个能人，倒值得本宫亲近一番。”
萧淑婉若有所思地说道。
不久后，阿丽莎长公主的使者终于抵达凌云县。
使者在暗中活动，观察州县的变化，尤其关注那位口碑载道的年轻县太爷。
各方势力此时在凌云县暗流涌动。
楚知行却全然不觉，因为满心思都沉浸在皂角的研究中。
时光荏苒，夕阳西下，街头的小摊贩们陆续收摊。
楚知行站在天色渐暗的空旷街道，看着手中一块手工皂角，心底充满期待：“或许，这就是皆大欢喜的开端。”
他轻声自语，眼神逐渐坚定。
次日，凌云县又是一个阳光灿烂的早晨。
楚知行起了个大早，心情格外舒畅。
他看着手中最终改良成功的皂角，微微一笑，想到了各种可能性。
他准备将这皂角的特别功效传播开来，给凌云县带来点新鲜的变化。
此时，树根走进院子，见主子面露喜色，连忙问道：“大人，这次是不是成了？”
“嗯，总算有了点眉目。这皂角如今不仅去污力强，还能保护双手。”
楚知行自信地说道，随即递了一块给树根。
“你可以试试。”
树根犹豫了一下，接过皂角，在水盆里弄了弄，果然感觉不同以往，他惊讶地看向楚知行，满脸的敬佩仿佛又翻新了一遍。
这时，门外传来了敲门声。
楚知行心中一动，直觉告诉他，或许这次又是那位女帝派来的侍女。
果然，打开门后，迎面站着的正是此前那个伶俐的侍女，她一边行礼一边说道：“县太爷，我家陛下想邀请您到我们的住处一叙。”
楚知行微微挑眉，虽然对这种突然的邀请略感意外，但也深知不宜拒绝，便点头答应了下来。
不多时，他跟随着侍女来到县城西边一座不显眼的院落。
院中布置简朴，明亮的阳光从竹帘间透过来，映得整个屋子也显得分外安静祥和。
楚知行瞟见角落中正静静观望他的萧淑婉，不由得一笑，朝她抱拳道：“女帝陛下，好久不见。”
萧淑婉心中一动，她发现对方的态度依旧谦和，自然有礼，仿佛没有察觉任何异常，不由更觉兴味，只是轻声道：“楚大人，听说您对皂角有了新的研究成果，不知是否有机会分享一二？”
楚知行轻轻笑道：“陛下有所不知，皂角虽小，却大有文章。若是能够推广这种改良过的皂角，自然能为大家带来更多便利。”
萧淑婉微微点头，对于眼前这个年轻县官越来越感兴趣。
她心中明白，这小小皂角也许只是一个开始，如何在后续的合作中探知楚知行的更多秘密，她已经有了打算。
在双方略带试探的交谈中，日头悄然西沉，月色渐浓，两人各自心里已打定主意，而在这座小小县城的暗流中，一场更大的戏剧正在悄然酝酿。