素来少言的棋待诏突然说了一句：“不是因为那块甜糕。”
词待诏反驳：“怎么不是？刚刚那位公公的意思，不就是因为画兄送了辛待诏甜糕，辛待诏在今上面前提了他。”
棋待诏摇摇头：“非也。甜糕本不值一提，是辛待诏愿意提起。”
词待诏一怔，明白了棋待诏的意思。
一块小小甜糕算什么，画待诏能有得见天颜的机会，是辛待诏心善，对他人点滴好意也珍而重之。
占卜待诏则生出一个猜测：莫非画待诏的贵人便是辛待诏？
若是如此，画待诏与辛待诏的结缘恐怕要在那块甜糕之前。
而无论如何，辛待诏那样的身份会与他们这种落魄小官吏结交，足见其心性。
画待诏进了宫，被领到兴元帝面前，紧张得手心冒汗。
兴元帝却比他想得要温和：“不必多礼，朕传你来是听说你擅画人物，想让你画一副肖像。”
“是。”画待诏低着头不敢直视天颜，心中万分期待。
能光明正大看看皇上长什么样了。
“嗯，就画一张辛待诏的画像吧，正好你们熟悉。”
画待诏一愣，很快应了。
笔墨纸砚铺开，画待诏提了笔，好一阵没落笔。
负手站在旁边的兴元帝疑惑：“怎么不画？”
画待诏紧了紧手中笔。
他也想画啊，这么大一个皇上站旁边，他紧张！
然而再紧张也不能干呆着，画待诏暗暗吸一口气，落了笔。
画待诏擅画人物不是吹嘘，落了笔后紧张、忐忑种种情绪顿时抛之脑后，眼里只有画卷。
少年的模样在他脑海中浮现，笔下行云流水，很快一个俊秀的少年郎跃然纸上。
“微臣画好了。”画待诏搁了笔，往一旁退了退。
兴元帝兴趣十足欣赏，微一挑眉：“眉眼好像有点不像——”
这话一出，画待诏冷汗立刻流下来，忙去看他一气呵成画成的人物。
这一看，就傻了。
以他的画功别说整日相处的少年，就是一面之缘的人也能画个差不多，可眼前画像不是皇上挑剔，是真的与辛待诏有些出入。
“微臣无能，请陛下赐罪。”画待诏立刻跪下请罪，脸色惨白。
本以为是机会，没想到是大难。
他不怪为他创造机会的辛待诏，只怪他刚刚鬼迷心窍。
“什么赐罪？”兴元帝不觉咧开嘴角，“画得好！赐画待诏湖笔一对，银百两……”
听了一连串赏赐，画待诏更傻了。
这一次不是害怕，而是惊喜与困惑。
为何画得不像还有重赏？
“画待诏，还不谢恩。”大太监孙岩提醒。
画待诏回过神来，重重磕头：“谢陛下赏赐，陛下万岁。”
画待诏离开后，兴元帝又拿起画像欣赏一番：“画得真不错。孙岩，安排人装裱好。”
他就说，木儿和他肯定有像的地方，这不就被画师看出来了！
而画待诏在晕乎乎回翰林院的路上，猛地停下来。
他不是鬼迷心窍，而是进入忘我状态之后笔随心而动，才画出了那样的辛待诏。
他画人善于观察一个人的骨相，早就觉得以辛待诏的骨相应是一副更俊美的样子。
这么说，辛待诏很可能易容了，而他的本来模样……像皇上！
辛待诏像皇上——想到这里，画待诏倒抽一口冷气。
“画待诏怎么不走了？”内侍问。
画待诏一个激灵回神：“没，没什么。”
他好像发现了一个天大的秘密！
画待诏一步三晃，回了待诏厅。
见他一副失魂落魄的样子，几人围过来。
“画兄，你这是怎么了？”词待诏问。
莫非是言行失当，惹了皇上不快？
画待诏看着几位一脸好奇的同僚，缓缓神：“今上赏赐我了，太高兴了，跟做梦似的还没回过神。”
辛待诏是嫡皇子！
一想到这个猜测，画待诏就想尖叫。
“赏了什么？”词待诏不由抬高声音问。
既然是好事，画待诏怎么这个模样？
那东厅的人听到动静忍不住频频张望，对西厅几个闲人的际遇感到眼热。
“赏了一对湖笔，一百两银……”
词待诏几人听得眼都直了。
一百两银！能当传家宝的御赐毛笔！
“那天早上我吃的胡饼比甜糕好吃多了……”词待诏喃喃，后悔不迭。
占卜待诏则暗暗点头。
画待诏的贵人是辛待诏无疑了。
不提待诏厅众人心思的微妙变化，辛柚一行人快马疾奔，在天黑前赶到了驿站。
一行人穿着便衣，亮明身份后驿长忙安排房间饭菜。
“麻烦把这脆皮鸭加热一下送过来。”贺清宵亲自去交代驿夫。
开饭时，辛柚与贺清宵独坐一桌，见到端来的脆皮鸭，不免看了贺清宵一眼。
“是我府上一位长辈亲手做的，要我带着路上吃，辛公子尝尝。”当着其他人的面，贺清宵不便提二人约好吃脆皮鸭的事。
“多谢贺大人。”辛柚没想到贺清宵还记着之前的约定，唇角不由扬起，“贺大人有如此关心你的长辈真好。”
贺清宵想到桂姨板着脸把脆皮鸭塞给他的情景，一时对这话有些没自信。
桂姨看起来并不想搭理他的样子。
“桂姨听说我护送辛公子出行，还说等辛公子回来请到侯府，她亲自下厨招待。”
“那等回来，贺大人可别忘了。”
另一桌的锦麟卫听着自家大人与辛公子谈笑风生，暗暗纳罕。
大人平时不是这么热络的人啊。
至于千风与平安，快速扒完饭后就默默站到辛柚身后，眼里只有这位新主。
多两个忠心耿耿的人保护辛柚，贺清宵乐见其成，直到这二人坚决要与辛柚同睡一屋。
“我们打地铺就好，不会影响公子休息。”千风保证道。
辛柚头大：“我不习惯与人同屋睡觉。知道有人在，就算不发出声音也睡不着。”
“那小人与千风等公子入睡再进屋？”
“不行。”辛柚与贺清宵异口同声拒绝。
二人说完对视，眼里皆是无奈。
千风与平安则对贺清宵的反应感到不解。
这位贺大人是怎么回事，这么不把公子的安危放在心上吗？
(本章完)