小厢房内药香浓郁，雾气腾腾。
曾泰浑身狼藉，脸上伤势看上去十分严重，格外唬人。
可细看之下，就能发现这都是些皮外伤，并未伤筋动骨，怪不得宁念找到他时，他依旧表现的如此凶狠，真是皮糙肉厚。
周老头的医术果然高明，也不知他使了什么活血化瘀的法子，原本曾泰肿胀的脸庞，这会已经消退许多，看上去不再那么恐怖。只是他体型肥硕，几乎将那张小床挤满，而且脸上被涂满了药膏，黑乎乎黏稠无比，如同一滩多年未清的河底烂泥，气味很大，非常难闻。
这使得他看上去，人不人，鬼不鬼，就好像一个正躺在床上呼呼酣睡的肥夜叉，若是有人在夜里看到这一幕，必吓得其魂出体外，六神无主。
“咚，咚咚！”
小厢房内原本十分安逸、宁静。
周老头不知从哪个角落里翻出一个陶质杵臼，将事先抓好的药草放了进去，用力捣碎。这一道道的捣药声终于将曾泰吵醒。
他右眼被封还不能张开，只能睁着左眼茫然起身，四处打量一番后，突然疑惑的问道：“周爷，我怎么上这来了？”
兴许是熟能生巧，周老头捣药的动作慢条斯理，赏心悦目，他闻声头也不抬，声音冷淡，爱搭不理的回了一句：“鲁之沛把你送来的。”
此言一出，曾泰骤然惊醒，立刻想起方才经历。
上午时分，他被宁念救出来后急匆匆跑回京兆府，原本他怒气冲冲，本以为找到府尹大人领了拿人批文，就能带人杀个回马枪解救宁念，哪成想他刚过二堂就碰上了巡捕鲁之沛。
曾泰一身狼藉，伤痕累累，是个人就知道这指定是出事了，鲁之沛身为京兆府四大带刀巡捕之一，自然将他拦下来一番详细盘问。
曾泰性急外加心急，未说前因，只提后果，更关键的是，他还提到了黑虎帮三个字，并告知对方自己打算去找府尹大人讨一封拿人批文，将黑虎帮彻底拔除。
令曾泰没想到的是，鲁之沛闻言之后先是不动声色，还特意叮嘱自己赶紧去找府尹大人，没想到自己刚一转身，后脖颈就一麻，眼前一黑便失去了意识，等到自己再清醒过来，已经到了周老头这里。
曾泰想到此处，就是傻子也知道自己遭了暗算，他猛地跳下床，同时嘴里不停念叨着：“坏了，坏了！”
周老头终于停下手中动作，他朝臼内看了一眼，随后斜眼瞟向曾泰，缓缓骂道：“你爹死了还是你娘死了，把你急成这样。”
曾泰原本非常惧怕周老头，可今日他一反常态，根本不理睬对方，而是一脸焦急的问道：“周爷，我昏过去多久了？”
周老头双目浑浊，缓缓坐直了身子，拍拍手上药屑，轻描淡写的说道：“不多不少，一个时辰。”
曾泰脸色骤然大变，来不及搭理老人，站起身就朝门外冲去，连鞋都忘了穿。
老人慢慢起身，看上去动作十分缓慢，可他偏偏就能挡在曾泰身前，不偏不倚，刚刚好。
曾泰身上发生什么事，老人不知道，他既不关心也不好奇，神情冷漠的望着对方，一指砂勺淡淡说道：“你虽受的只是些皮外伤行动无碍，但老夫的药，谁也不能浪费。”
曾泰被老人拦住，终于清醒几分，他浑身微微抖动，猛地打个冷颤，心底发怵，同时左眼当中流露出一丝焦急、恳求。
周老头毫不在意，瞪着曾泰，那意思就像是在说，你小子敢跑一个试试。
曾泰心急如火，可他也不敢得罪老人，犹豫片刻后鼓足勇气道：“宁小班头为了救我，他自己反被黑虎帮的人围住了，我是回来搬救兵的，现在却在您老这躺了一个时辰，恐怕小班头已经凶多吉少了。”
周老头十分不屑的瞟了曾泰一眼，冷哼一声：“他若就这点本事，那也怪他自己，命中注定。”
曾泰却诧异的看了老人一眼，接着使劲摇了摇头，大声说道：“不行！小班头救了我，我不能忘恩负义，我现在就去找府尹大人，他若不肯派人，我就自己去找黑虎帮的人拼命！”
老人双目浑浊，望向曾泰，他眉头一皱，神情终于有了一丝变化，心道这年头到底是怎么了，怎么一个个都愣头愣脑的。
要知道周老头虽与宁念无师徒名分，可这二人早已有了师徒之实，前段时间宁念在这养伤，周老头几乎将一身医术倾囊相授，毫无保留。虽说他至今都不曾认下宁念这个徒弟，但他打心底早已承认了对方。
曾泰只剩一只左眼还能睁开，他怔怔的望着老人，希望对方能放自己离开。
片刻后，老人突然改变了主意，他目光冰冷，寒彻心魄，缓缓走出了厢房。
曾泰愣在原地不明所以，他一脸茫然的望着周老头的背影，疑惑道：“周爷，您干嘛去？”
周老头脚步不停，一声不吭，直到走的远了才轻轻回了一句：“待的闷了，出门溜溜。”
曾泰大急，连忙追问一句：“那我怎么办？”
老人头也不回，淡淡说道：“你皮糙肉厚，这点小伤连个屁都算不上，上点膏药就行。”
曾泰一愣，转头看向炭炉上的砂勺，继续问道：“那……那勺里的汤药怎么办？”
此时老人已经走远，声音若隐若现：“爱喝不喝，嫌苦就直接倒掉……”
曾泰彻底懵了，心道：你刚才可不是这么说的。
当然，这话他是万万不敢说出口的，只能内心腹诽，毕竟他可不知道对方会不会听见，万一被听到，依照老人那古怪脾气，还不把自己给拆了。
周老头一走，曾泰明显浑身一松。
他思忖片刻，穿上鞋就朝着后堂跑去。
只不过，令曾泰没想到的是，他刚来到后堂，就看到堂内走出三人，锦衣青年在前，于廷安和陌生汉子在后，态度十分恭敬。
愁人相见，自是分外眼红。
曾泰看清那锦衣青年的样貌之后，头脑一热，抽出腰间短棍就迎了上去。
柴明城眼疾手快，上前一步挡在陈元桓身前。
原本喜怒不形于色的于廷安，脸上立即露出一丝愠怒，不等柴明城动手，他率先厉喝一声：“混帐！曾泰，你想干什么！见了三皇子还不快快行礼！”
别看曾泰是京兆府的差役，可他不是内衙，于廷安自然不记得这个小小的巡街衙役，可他既然知道了这件事的前因后果，立马便猜到眼前这个睁着一只左眼，脸上抹着一层黑乎乎的药膏，差服破烂的胖衙役便是曾泰。
曾泰以为自己听错了，瞬间愣在原地，茫然无措。
于廷安此举意图很是明显，若是换成他人必会顺阶而下，一笑了之。
可陈元桓不一样，他身为大周皇子，身份高贵尊崇，外加性格喜怒无常，于廷安这么做反而多此一举，顿时惹得对方内心不快，他微微侧头，笑眯眯的看向于廷安。
柴明城和于廷安几乎同时内心一沉。
“三皇子？”曾泰终于回神，喃喃自语，不可置信。
奇怪的是，他脸上表情越来越扭曲，左眼当中透着一股憎恶，上前一步挡在了众人身前，接着恶狠狠的说道：“大人明鉴，老百姓都说天子犯法与庶民同罪，此人便是泰祥街聚众闹事，公然指使他人殴打朝廷差役的罪魁祸首，万望大人为小人做主。”
曾泰有些不识抬举，甚至是大逆不道，可他难得脑子灵光几分，立马将这烫手山芋又丢给了于廷安。
于廷安瞬间火冒三丈，恨不得现在就派人将他拉去菜市口枭首示众，大喊一声：“放肆！来人，给我把……”这位府尹大人脸色阴郁至极，想差人将曾泰拉走。
可陈元桓不给他这个机会，挥手想打断对方，于廷安假装没看见，接着往下喊。
这下，终于惹恼了陈元桓，他一伸手，猛地扯了一下于廷安的袖袍。
于廷安迫于无奈，只得闭嘴，同时内心叹息一声，只希望这位三皇子不要做的太过分。
刚，则易折。
大周国祚两千年，历朝历代总会出现那么几个为政清廉，赤胆忠心的忠臣。
但，莫说是人，就是草木蝼蚁亦知趋利避害。需知人之道，损不足而有余，有阴既有阳，有正既有邪。
同样的道理，既然有了忠臣，那自然也不会少了大奸大恶的奸臣、佞臣。
自古以来一枝独秀，洁身自好，不肯与奸佞之辈同流合污，固然受世人推崇流芳百世，可这样的人毕竟是少数，终究孤木难支。
易涨易退山溪水，易反易复世人心。
世间多难，人心本苦。
平常人若无大智，大德，大毅力，随波逐流也不过是人之常情罢了。
自古以来忠臣若想长命，那就得比恶人更恶，比奸臣更奸，不然哪能斗得过他们，不懂变通，不看时势，只认书上圣人言，照葫芦画瓢生搬硬套，为了心中一个信念就与天下所有恶人、奸人为敌，那他终究什么事也做不成。
前路漫漫，荆棘过盛，坎坷太多。
四处树敌，到最后终不过是心力交瘁，郁郁而终，还要怨天尤人觉得天、地、君、亲、民，都不理解自己，实则是自己过于迂腐，不懂顺势而为，因地制宜。
说到这，就不得不提南湖书院，那山主谢灵运虽出身儒家正统，可他最终自成一脉，所教所学皆是看时势，守初心，以至书院中走出的读书种子，大多不立危墙之下，不陷覆巢当中。
但他们却又能守其性，尽其心，正其道。
可谓出淤泥而不染，濯清涟而不妖，外浊内清，自然便立于不败之地，就好比大周宰相杜景瑞，便是最好的证明。
京兆府尹于廷安师承杜景瑞，深得其精髓要领，二人不敢说是大周庙堂上的一股清流，可他们在其位，谋其政，着实为大周做了不少好事，尽管少了一丝锐气，可他们却真真正正为大周黎民贡献了自己的一生。
所以，于廷安不会因为一个小小的巡街衙役，而无形中树立一位强大政敌，该做的他已经做了，那曾泰不知好歹，他也无可奈何。
陈元桓拉住于廷安后，脸上表情依旧，笑眯眯的看着曾泰，目光轻蔑、挑衅。
曾泰毫无畏惧，怒目相视。
柴明城有些按捺不住，一个小小的巡街衙役，简直大逆不道，倒反天罡，可他也了解陈元桓的脾气秉性，只能默默挡在三皇子的身前，并未着急出手。
陈元桓望着曾泰突然来了兴致，这小子明知自己乃是皇子，居然不害怕，他仔细的看着曾泰，不知为何，脑海当中突然闪过一道少年的身影，还有一双冷静却又清澈的眼睛。
三皇子一想到那双清澈到极致的眸子，内心有些烦躁，这股烦躁令他恶心、厌恶，直至抓狂，他甚至想现在就去找到那个少年衙役，将那双眼睛给挖出来，使劲踩在地上，直到踩成一滩烂泥，然后再扔了喂狗，方才痛快。
陈元桓心境突然转变，隐隐当中浑身散发出一股寒意。
柴明城忽有所察，轻轻咳嗽了一声。
这一声咳嗽将陈元桓心神彻底拉了回来。
他眼神轻佻，嘴角微翘，望着于廷安，言语讥诮：“于大人真是调教的好手下，哎~本皇子就纳闷了，你们京兆府是不是每个手下都这么尽心尽责，刚正不阿？”
于廷安面若寒霜，眼神异常冰冷，死死瞪了眼曾泰。
陈元桓突然再次摆摆手，举止阴柔，神色玩味，他心思百转突然咧嘴一笑，然后从怀中再次掏出一张银票，不等对方拒绝，一把塞进了于廷安的怀中，“于大人，把这个人的名字也写上去。”
于廷安看到三皇子那不怀好意的眼神，内心一沉，笑了笑，装傻充愣道：“三皇子所言何意？”
陈元桓慢慢收敛笑容，神色渐渐郑重，声音也凛冽几分，“当然是进镇妖司了，本皇子做主了，就给他也买个名额。”
“这……”
饶是于廷安见惯了大风大浪，此时也乱了方寸。
陈元桓诧异，质问一声：“怎么？不可以吗？”
于廷安闻言终于有些按捺不住，声音缓慢低沉，直慑人心：“曾泰虽是巡街衙役，可他毕竟只是个普通人，虽学过几招三脚猫的拳脚，可比平常人也强不到哪去，镇妖司那种地方，岂是他能说进就进的。”
陈元桓轻柔的摆摆手，脸上尽是讥讽神色，“这次镇妖司招人，可是父皇与宰相共同商定，只认钱，不认人。于大人，你是想抗旨不成？”
于廷安眉头微皱，想了想回道：“那也要问一下曾泰愿意不愿意，不然岂不成了强买强卖，如市井一般，毫无规矩可言。”
三皇子突然冷笑一声，反问道：“规矩？你和我谈规矩？那好，本皇子便告诉你，这小子，本皇子帮他做主了，你不用再多说什么，别忘了半个月之前那件事，那天夜里，本皇子可是将事情经过看的一清二楚。”
于廷安闻言，脸色骤变，要多难看有多难看，这三皇子喜怒无常，最爱头脑发热冲动行事，这事怎么会让他看到……
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