若不是这幅画，白云也不会告诉许之胜自己的任何一个住址。她觉得找上门的男人是个大麻烦，完全打破她独处的乐趣。
按理说，许之胜是个大忙人，谁知道他竟然推掉无数个会议给自己放了几天假。忙忙碌碌二十多年，除了当初结婚请了三天假，之后他可是连半天假都没有请过。他把偶尔的出差当成半个假期，顺便逃离忙碌的犯罪调查现场。出差的具体事项是什么？他表面上对工作一丝不苟，实际上内心却始终保持一种风轻云淡的态度。酒杯里的酒不空着超过三秒，干杯一滴不剩，从来没有喝醉过，在朋友眼里，他似乎是这样的人设。
进门后，白云打开门窗仔细观察周围，看看有没有被人窥视到二人在一起的证据。总之，她不想让任何人看见她和许之胜在一起。
“说真的，你用多少钱买下了这幅画。”
“合同上可是写着十万块。”
“没想到这幅画这么值钱。”
“实际上这幅画远不值这个价钱。虽然我往对方账户上打了十万块，最后他还是往我的后备箱塞进了两箱进口的葡萄酒。这完全在我的意料之中。”
“你以为的神不知鬼不觉真的可以神不知鬼不觉吗？”
“这点酒不算什么，远远不及他们请我吃一顿饭呢。或者说，我给他打开后备箱这样的机会，并不是人人都有。”
“之后那你会给他多大的好处？你真是一个不折不扣的坏人啊。”
“能够做到全身而退真是一门大学问，我也是这么多年摸爬滚打磨练出来的。我们还是不聊工作吧。难得离开工作，让我好好放松下。”
“要喝点酒吗？家里只有啤酒。”
“好主意。我先冲个凉，换身衣服。这一路扛着这幅画，还真够累的。”
“浴盐在浴缸旁边的抽屉里，你可以泡一下。”
“要一起吗？”
“免了。”
相比那天分别时的不舍的眼神，白云给自己换上了一张不屑的脸，只叫许之胜看得云里雾里的，摸不着头脑。
“我给你调好水温，剩下的你自己来。”
“我这一路过来真的很累，要是有人能给我揉揉肩该多好。”
“别说了，再说就是一个纯正老色鬼了。”
“哈哈哈，从你口中说出的老色鬼还挺可爱的。适合我，适合我啊。”
画挂在墙上是轻盈的，握在手里却有着石头般的坚硬感。从客厅搬到书房，仅仅几步路已经让白云感觉有些吃力。突然间，她体会到了许之胜的浪漫。
虽然到现在还未被打开，这幅画的魔力从它进门时，就已经和这里的空气悄悄融合，正蔓延开来。
“你确定这幅画是我们那天在酒店见到的那幅吗？”
“我确定。它可是我亲自从酒店的墙壁上取下来的，无论交给谁做这事我都不放心呢。”
“难道这是一幅被诅咒的画吗？”
许之胜披着睡袍就出来了，头发还是湿的，滴在木地板上，留下一条长长的雨滴造型。也许是水温过于高，他的皮肤通红，像被太阳晒过，冒着热气。
“不要担心，让我看看。”
到了书房，他才发现眼镜落在客厅的茶几上，看人模糊，看画也模糊。“画上的人是你吗？真像啊。”
“你也发现了，为什么会这样呢？”
“那是灵夕湖的落日，你在看落日。”
“灵夕湖里为什么没有水？水都去哪儿了，灵夕湖什么时候出现过大旱的情景呢？”
“据历史记载，几百年前，灵夕湖曾出现一次干涸现象。那年夏天，整个灵夕城大旱，是灵夕湖支撑着整座城市里的人和庄稼存活了下来。人们抽干了灵夕湖里的水。当时还流传着一个传说，后来几乎失传了。具体发生了什么，现在恐怕不会有人知道了。”
“你看这幅画，它好像在告诉我们这个故事。”
“难道湖底下住着像尼斯湖水怪那样的怪物吗？”
“画中可没有任何怪物的影子啊。”
“我猜想作画的人画完画，就被水怪吃了。”
“不是所有怪物都会吃人。人与人之间的斗阵最可怕。”
虽说事情过去几百年了，白云记得在认识许之胜之前，她未曾去过灵夕城。也许画中的女子只是与她相像，并不是她。画和相片不同，它的存在并不单纯为了记录真实影像。它是画家的精神世界，代表画家的艺术观。
“你说会不会有一种可能，这幅画被诅咒了，或者被委以重任。它想让我信任它，带我寻找一切真相。”
“我也相信这世上所有的事物都有其关联性，比如我和你，你和画，画和灵夕湖，灵夕湖和你的父亲。”