天机堂又死了三员，其中还有九大魔星之一的遁影，四长老也闻讯赶来，看到徒儿的尸体，控制不住悲声痛哭。魅影和幻影也更加添了悲痛，阴云笼罩着天机堂众人。如辰此刻暂将其他事情抛在脑后，心中只有一个念头，就是尽快解决此事。死者的后事她都任凭四长老和夜晴料理周全，一进门便带着化影直奔九叔屋里。
九叔早已收到消息，面上也满是悲凄之色。见他们急急火火进来，早知其意，便先开口道：“我知道此事不能再拖了，再拖下去，我们自己的人心就先散了。我盘算了这么久，最稳妥的办法就是把他引出郊外，围而奸之。但难处你们也都知道了，他的轻功厉害。我已经推演出了一个大致的方案，只要能把他赶到郊外我们安排好之地，就有九成把握把他留下。可问题就是，要从睿亲怀王府把他赶出来，也得追的上他才行，整个月影宫算上柳承他们几个，都没有这个能耐。”
“非要引到郊外动手吗？就算是睿亲王府，我们认准了院子直接围住岂不少几分不可控之事？”
“只要有人接近他就会察觉，他的神识异常敏锐，再加上卓越的轻功，他跑的一定会比我们包围的快。”
“就是说，不要指望悄然接近他，而是要做好即使被他发现，也要追的上他的准备。”
九叔皱着眉，点了点头，又补充道：“必须把他赶到我们的包围圈里，而不是围着他现去包抄，那样半成胜算都没有。可是有能耐把他赶进包围圈的，我现在实在没有人选，这个人无需多么强的功力，但一定要够快。”
如辰忽然隐隐约约想到一个人，但是不敢确定。九叔又道：“整个西楚论起轻功，只有十几年前方天佑曾称霸江湖，我与他虽有过几分交情，可是远水不解近渴。”
“方天佑？对了！我想到一个人！”如辰心中忽然豁然开朗：“方老大侠不在，但他儿子如今在皇城。柳承与他交过手，我还纳闷此人身手如此之快，原来是因为方老大侠轻功称霸江湖，我竟不知道。”她转念一想，又皱眉道：“可是初次见面闹得很不愉快，不知他非亲非故，愿不愿意帮我们。”
“你确定他的轻功能当此任？”
“我见过的人里，最强的只有他了。”
“既如此，想想有什么办法能请动他。”
如辰想了想，愁眉苦脸道：“恐怕我要去问问陈雅元了。”
宏记茶楼依旧在运营着，只是没有潜伏在外围的人员镇守，成了个普通的茶馆。如辰刚等了一会儿，就看见陈雅元携着如致的手进来。如致不知就里，嘻嘻笑着上来跟她搂搂抱抱。陈雅元忙道：“姐姐今日可不是来跟你叙寒温的，天机堂有大事，我们直说吧。”
“那好，他可同意了？”
“一开始抵死不从，说此举对他有害无益，凭什么让他去冒险。我软硬兼施，他总算松口了，但是提出了两个条件。”陈雅元有些难以启齿。如致莫名其妙地看着两人，这两人在说什么？
“有什么条件直说吧。”
“其一，他说听闻皇上殿里有个钟乳石鼎，是战国之物。”
“他想看看？”
“他想要。”陈雅元表情有些苦涩。
如辰眉头顿时拧了起来，冷笑道：“恬不知耻！怪不得他不敢自己过来，他要是过来看我不给他一顿大耳光子！第二呢？”
陈雅元偷偷看了如致一眼，才小声道：“他说添香楼的头牌名妓如今住在你府上，两个月前两人曾有过一夜春宵，如今很久不见，甚是想念，想再见一面。”
“她身上的伤还没好利索，此人当真是厚颜无耻！狗胆包天！”如辰气不打一处来，咬牙切齿了半晌，才垂头丧气道：“我试试吧，成不成再说。”
“我多说一句，他踪萍浪迹飘忽不定，姐姐别琢磨用武力或者君威使他就范。他连光禄寺的东西都敢偷，皇上案头之物能开口要算他客气，自己亲手去偷也不是没可能。若是惹急了他，往江湖上一遁，姐姐还真找不到他。”
“知道了。只是你此举算是帮了天机堂，可有妨碍？”如辰暗暗扫了如致一眼。
“我做事只随本心，否则也不会跟方锦龙那样的人交朋友。人各有志，谁也不必强求谁。”
如辰沉默地点了点头。如致听得一头雾水，忍不住插嘴道：“你们在说什么呀？”
“姐姐想请我那个朋友帮帮个忙。”陈雅元只回了一句。
“你那朋友在吟风轩住了有几日了，也不让我见见。你防他跟防贼似得，那也叫朋友？”如致睁着大眼。
陈雅元顿时有些不好意思，如辰觉得好笑，却心情沉重笑不出来，只微微扯了扯嘴角。
“好久不见了。”皇上深深看着立在堂下的如辰。她板正的官服和挺拔的身姿依旧掩盖不住脸上的疲惫。眼下一片乌青，脸色也暗沉许多。
“是，好久不见。”如辰微微抬眼看着皇上，见他正不转眼地注视着她，忙低了头。
“最近你为天机堂的事忙得焦头烂额寝食难安，朕也不好过。边关战事吃紧，北周大军已经集结完毕。看来朕之前判断的不错，今年不是往年的边境骚扰，北周此番野心勃勃，有一场硬仗要打了。朕已经下旨把汴州军也调到了前线，他们大多是沈国公的旧属，如今沈家获罪倒台，正惶惶不安，倒是立功赎罪的好时候。”
“可是边境大多是孟家军，如今和汴州军并肩作战，会不会生出不睦？”
“那正好！原本都是我西楚的军队，如今倒弄得不是姓孟就是姓沈！他们须得先搞清楚，他们姓楚不姓周！国难当头之际若是还搞窝里斗，也不配做我西楚的官兵！趁早滚回家去种地！军队也该换点新鲜的血液了，此时倒是个好机会！”
“皇上圣明。”
“你莫要拍朕的马屁，朕知道你心里打得什么主意。孟珞所在的营队编进了汴州军，他如今也算是个小头目了。”
“汴州军？”如辰抬起头，神色复杂。
“你是担心他姓孟，进了汴州军会被排挤吧？”皇上直勾勾地盯着她。
“微臣不敢。”如辰忙又低了头。
“排挤就排挤吧。朕都在冷宫里待了多年，若是一点小委屈都受不住，如何能成大器？”皇上此言像是在解释。
“是。”如辰低着头，眼中的忧心之色却依旧散不去。皇上苦涩地笑了笑，转回话题道：“剿灭许贼的计划拟的如何？”
如辰勉强自己把思绪拉了回来：“是，计划已经拟好了，只是缺一个轻功好的人。那许贼的轻功实在了得，天机堂的人没有快得过他的。我们已找到一个轻功能与许贼抗衡的人，是当年轻功独步江湖的方大侠的儿子。只是......”
“他不听你们的？是否需要朕下旨？”
如辰抬头扫了一眼，皇上案桌上果然摆着小小一方鼎，她虽不懂，但看上去的确很是玲珑精致。说是石鼎，却透着玉色，在灯下流光溢彩。她又低下头，轻叹道：“怕是下旨也无用，他想要一件东西。”
“什么东西？”
如辰抬起手，慢慢指向皇上案头那个石鼎。
皇上顺着她的手指看向那石鼎，一时愣了。隔了半晌，才有些牙酸似得龇牙咧嘴道：“你是说，要朕拿此物去贿赂他？”
“不是贿赂，是赏给他。”如辰忙道：“他差事若办好了，皇上便将此物赏他，也是君恩厚重。”
“哈哈哈哈哈哈.......”皇上很没形象地纵声大笑起来，如辰摸不准他的想法，只好低着头，眼神四下里乱飘着。皇上笑了半晌才停下来，目光炯炯地盯着她道：“你算计起朕来倒是毫不含糊。先是让朕节衣缩食备战，现在又惦记朕的东西。拿朕当大肥猪，能宰一刀是一刀了？”
“微臣不敢。”如辰在心中叹了口气，也觉得此事不妥，便道：“此人的确胆大包天，微臣也是迫不得已才出此下策。皇上若是不允，臣等再想办法就是了。”
皇上托着腮，静静地看着她，如辰也只好沉默着。过了半晌，皇上才叹了口气道：“朕不会赏赐东西给一个不认识的浪荡子，这个石鼎，朕赏给你了。你愿意转赠给谁是你的事，与朕无关。”
“微臣叩谢皇上。”如辰的眼睛亮了起来，感激地看着皇上。皇上看向她亮着神采的眼眸，一时有些失神。如辰感动之后，心中忽然涌起一丝愧疚，不觉收敛了笑容。
皇上察觉到了她的情绪变化，问道：“怎么了？”
“皇上刚才说，皇上是在冷宫里长大的，这么说传闻是真？”虽不能说出陈雅萍的事，但如辰仍决定提醒一下皇上。
“是。朕不知道朕的生母是否真的是北周奸细，但至少先帝曾经的确是这么认为的。”皇上的表情很坦然。
“皇上为何说曾经二字？”如辰对此很是敏感。
“朕在冷宫里长了十几岁无人问津，只与贵太妃相依为命。但是，”皇上的表情也有一丝困惑：“三年前先皇后薨后，先帝有几次曾避开耳目，只带着一个心腹太监来冷宫看视朕。后来又有几次招王全安去问朕的起居状况。所以朕想，或许是先帝年岁渐长，大皇子又犯错被贬，对朕动了恻隐之心，又或许，当年朕的生母之事另有内情，先帝有所怀疑，却又不愿意去查。”
“这么说，皇上也不知道先帝为何会传位给皇上了？”如辰目光炯炯：“毕竟睿亲王曾是不二的储君人选，先帝为何会传位给皇上，还是颇有蹊跷的。”
“你是想知道朕在中间使了什么手段吧？”皇上轻笑一声：“何必跟朕兜圈子？毕竟朕登基之前花银子请你们月影宫铲除了沈国公和王太师等人，难道朕还要充无辜不成？只是朕不知道，你为何忽然对此事感兴趣？”
“皇上如何登基微臣并不感兴趣。”如辰忙道：“只是睿亲王，一定会想办法查清此事，微臣是担心......”
“你担心他会在朕的后宫里动手脚是吧？你可有怀疑对象？”皇上的思维跳跃地让如辰有些招架不住。
“不，不！没有！”如辰慌忙否认：“微臣只是想提醒皇上注意，管好下人的嘴，莫要让人钻了空子。”
皇上悠悠地看着她，眼神晦暗不明。如辰心中有鬼，只好低头逃避着他的视线。过了半晌，皇上才轻叹了一声道：“去吧。料理了许贼的事情，朕还有要紧事差你去办。”
“是。不知皇上打算如何处置睿亲王窝藏命犯之事？”皇上到底还是没说出如何登基之事，如辰咕哝了一声，正准备退下，忽然又想起一事。
“该怎么办怎么办。”皇上微微摆了摆手，如辰只好躬身告退。