“教授，我们已经到达了洞口的底端，请求探求批准。”叶胜用着红外线探测器对准四周瞄了一通，见没什么异状，这才喘了口气，向着指挥所汇报这里的情况。
“有没有什么不适的地方？”曼斯先没有赞同，按照之前的探测过程来讲，机器人受到领域的影响还没到半程就会损坏，但优秀的混血种可以在一定程度上减免这方面的影响，这也是为什么当时的格陵兰海任务与如今的探测任务派出了真人行动。
“嘶……这还是真没有，除了呼吸有些灼痛，应该是中央矩阵渗出的水银雾气起了作用。”叶胜打开自己的背包，从中掏出组件开始拼接起来。
这是装备部特制的照明系统，在最大功率下工作能将校园照的犹如白昼，其中含有的氢能源足以支撑它工作四个小时。
叶胜小心翼翼拼接着手中的装置，他记得当时装备部的家伙把这个东西交给自己时特意提醒了好几次，一定不要大力磕碰，否则装置会爆炸开来，威力不下于C4炸弹。
装备部研发出的东西一向以多种用途闻名，叶胜从接过来的那一刻便猜到了这装置除了照明还有当作武器的作用。
拨动齿轮，装置发出柔和的光芒，叶胜暗暗估计这种程度应该已经足够，便将视线投向洞口内部。
在灯光的照射下，洞穴的样貌总算浮现在了二人面前，与其说是洞穴，更不如说这是个广场，大约有几个足球场大，无数如玻璃般晶透的倒锥悬在顶端，它们本身就具有颜色，在白光的照射下，一闪一闪发着各色光芒。
看到面前的景象，一时间二人都愣在了原地。
“这是……溶洞？”酒德亚纪皱起眉头，眼前绚丽的景象虽说足以吸引人，但她也算是见多识广，也不至于像没见过市面的小女孩一样。
“发生了什么？”曼斯听着频道内的动静不对，立刻插嘴道。
“报告，在洞穴的底部，我们发现了一大片钟乳石，这里貌似……是个溶洞？”酒德亚纪咂了咂嘴，依旧警觉着打量四周，他总感觉这里有些不对劲。
“溶洞？”曼斯看向一旁的眼镜男，后者立刻拿起资料锁眉思考良久，旋而摇了摇头：
“不可能，这里不可能有溶洞，这附近的地质我们做过三次勘测，根本不是产生溶洞的地质。”
“那为什么……”酒德亚纪大口大口喘着气，不知为何，从刚才开始，他便有些喘不过来气，意识也有些糊涂。
“这确实不是钟乳石。”凝视前方许久，叶胜轻声摇了摇头，他看着墙壁发出异样光芒的晶莹物体，抽出匕首狠狠砍了过去。
清脆的一声响后，那把装备部特制的匕首从中短弯曲碎裂，然而被砍的‘钟乳石’却依旧无恙，依旧散发着柔和光芒。
“它比金属还要坚硬。”酒德亚纪瞳孔地震，小声惊叹着。
“是的。”叶胜按动胸前的拍照仪，将面前的一幕拍摄下来，传输到总部。
“看来可以确定是青铜与火之王的铸造所了。”施耐德端详着传回来的照片，语气罕见有了些起伏：“这应该是被抽取了精神的死亡金属。”
精神？金属？酒德亚纪很想问这究竟是什么意思，但执行任务时频道内是要避免这种篇幅较长的无关讨论，不然容易极大影响专员的专注力。
“请求进一步探索洞穴内部。”叶胜清了清嗓子。
“批准，注意安全。”曼斯下达了命令。
叶胜给前方不远处的女孩打了个手势，在水银雾气弥漫的情况下，就算有特制防具的保护，也应该尽量少用嘴进行交流。
酒德亚纪点了点头，二人一左一右，背部相互靠拢，一步一步向前探去。
如果不是与龙族有关的话，这里应该会被开放成为世界最知名的景点之一，叶胜边警惕着周围的危险，不自觉的想，这里比他所去过任何的宫殿气势上都要宏大，而它却没有参杂任何的金银细软，只是单纯使用失去了精神的金属，脱去了一丝俗气。
作为卡塞尔学院的年度三好学生，叶胜不像酒德亚纪那样整日混日子期末求及格，他的绩点几乎是满分，这一点在学院的历史上屈指可数，毕竟学院的课程就不是什么正经的东西，能把它们学好，脑回路一定异于常人。
他清晰记得，在副校长的《炼金术原理与利用》中曾讲过，从古到今，所有铸造师的最高梦想便是把精神从金属中提取出去，或者说杀死金属，彻底解放它们的潜能。
无数炼金术师在铸造方面有着斐然成就，他们甚至制造出了由第五元素构成的贤者之石，能够将龙王击穿，但这种失去了精神的金属仍在他们的能力之外。
在历史上，只有一人成功过，但他严格来讲根本算不上是‘人’，身为初代种他因那一手高超的炼金术被称为青铜与火之王，他使用炼制出来的金属制造出武器，用来制裁他的兄弟姐妹们。
就好像被精心设计一样，光影经过层层晶莹物体反射到地面上，将广场全部照亮，像是个舞台，叶胜与酒德亚纪站在舞台的中央，他们上方是光芒异样的晶状体，各色的光芒交织在一起，若不是漂浮在空气中的水银时时刻刻给二人带来痛感，说不定他们会忘记是在执行任务。
“叶胜，听得见吗？”频道中，沉默许久的施耐德开口问道。
“听得到。”
“先暂停对更深层的探索，我有种不祥的预感，那深处好像存在着什么东西，虽说可能有些主观臆断，但很抱歉，我不得不先暂时这次任务。你们可以选择上来，或者研究研究那些金属。”施耐德说。
“用取样一些拿回去吗？”酒德亚纪问道。
叶胜笑出声来：“它的硬度不下于世界上的任何一种物质，就算是用尽方法，可能也搞不下来一小块。”
“谁说的？”酒德亚纪显得有些不信，拿匕首狠狠敲了几下最近的那块晶状物，钢刃的尖部一点点顿掉，但却没对金属造成任何实质性的损伤，只激起了一层白色粉末，那是水银蒸汽冷却后附着在其上的。
“离谱。”酒德亚纪敲得手有些发麻，倒吸了几口凉气，把那卷了刃的匕首扔在地上，靠在一旁的石壁上。
女孩靠在上的那一刻，却又呲牙咧嘴起来，惊呼声让在一旁拍照的叶胜也把目光投了过来。
“怎么了？别大惊小叫的，小心把龙王叫醒。”叶胜开起玩笑，停止继续探索让他紧绷的神经稍稍缓和，如果就到此结束的话，那看来应该是没什么危险的。
虽说，他的‘蛇’在隐隐作乱，对着下方吐出信子，好像在和什么东西对峙一样。
“这里的石壁怎么是软的。”女孩皱着眉头，转身看向石壁，那虽说有些凸凹不平，但刚才的塌陷感又是怎么回事？
莫非……酒德亚纪伸出手摸了摸，面罩下神色大变，一旁叶胜感觉到事情不对劲，也暂停了拍摄靠了过来。
手指在石壁上摸索，刮去外层的水银附着物后，酒德亚纪一点点抹开伪装用的泥土，准确来讲应该是泥土之类的装饰物，亦或者是名画开启前的保护物。
“我们貌似找到了些不寻常的东西。”叶胜眼见面前的画卷缓缓铺开，向着执行部报告，酒德亚纪则像是个作画的小女孩一样，拿着手指轻轻刮着保护物。
“什么？”曼斯问道。
“一副画，不对，不是一副，是一面墙的画。”叶胜看逐渐露出色彩的墙壁，紧咬嘴唇，他不好的预感愈发强烈，但说不清那究竟是什么。
在将一部分充分还原之后，酒德亚纪也退后了几步，如果说刚才她所做是出于好奇的话，那么现在她就是出于理智，在这种情况下贸然行动绝对不是最好的选择，也许校长副校长会对这种情况有所预料，等待指挥们的意见才是最正确的。
“画？”施耐德也陷入了困惑之中，画卷这种东西一般具有极强的宗教意义，而宗教的尽头一般都含着龙族元素，但他不明白，青铜与火之王为何会在这种地方留下画作，若是赞美自己或者黑王的功绩，不应该放在更明显的地方吗？
这是他的铸造所，根据守夜人分析其中是一处巨大的水银矩阵，会对任何龙类产生致命的危害，这么说的话根本就不会有龙类来到这里，那么画是留给谁看的？难不成青铜与火之王预料到了龙族的灭亡以及人类的觉醒？
如果不是的话，那是这幅画对他有着什么重要的意义？因此他才把画留在这里？
一时间，施耐德也彻底迷失了方向，不知道下一步应该下令做些什么。
“我认为可以试着再刮开一部分，看看它到底代表的是什么。”叶胜提出建议。
“我也觉得可以。”曼斯赞同了自己的爱徒。
“那便行动吧。”施耐德思考片刻，也赞同了二人的想法。
酒德亚纪在听到频道里的声音后，迅速开始了行动，她和叶胜搭档的原因便是二人优缺点明显，能够互补。
前者动手能力强，后者更善于判断制订计划，二者配合在一起可以说是完美弥补了对方的缺陷，再加上多年搭档，就算不说话，也能明白彼此的用意。
女孩拿出钢丝，走到墙壁的尽头钉下一端，用手在另一侧画弧，将大部分的伪装物轻轻刮掉，而叶胜则用手指一点一点刮去残存的部分，直至壁画完全显露出来。
看着面前浮出水面的巨大壁画，二人以及守在屏幕前的众人纷纷一头雾水。
为何……感觉这就像是小孩子乱涂乱画留下的东西？
与印象中那神秘、浮夸的宗教画风完全相反，这壁画反而还有些丑陋，人物都是最基本的火柴人形状，叶胜想起了小学时自己画的‘一家三口’。
从最开始处开始看起，叶胜尝试着解读画作的意思，其实也称不上解读，因为画的内容实在是太有些浅显易懂，一大一小两个火柴人好像是在旅行，它们从冰山雪地里面来到了春暖花开的地方，找了一处山林隐居在其中。
在那之后，他们被人追杀，一团团黑影应该是这个意思……叶胜腹诽，他们的居所被漫天的火海吞噬，但幸运的是，一大一小两个火柴人还是逃了出来。
然后，他们来到了一处水下？还是天空中？这一片蔚蓝色让叶胜也有些摸不清头脑，反正貌似不是一个happyending，大火柴人在出去之后再也没回来过，只剩下小火柴人一个人留在蔚蓝之中。
画卷的最后，刻着两列拙劣的字迹，叶胜检索了脑中所学到的一切文字进行比对，还是没认出来这到底是哪种文字。
“我感觉……这貌似就像是孩子见父母上班不在家里陪他玩，进而生气迁怒于墙面留下的东西。”酒德亚纪说。
“让我想起了我儿子小的时候。”曼斯教授表示同意。
叶胜想了想自己小时候，也没说什么反对的话语。
“但以青铜与火之王那尊贵的身份来讲，任何龙类都会对他畏惧，又有谁会在他的铸造所乱涂乱画呢？”曼斯轻声说。
“慢着，这个图案……我好像见过。”频道里传来一声惊呼，那不是四人中任意一人的声音，曼斯盯着抢过话筒大喊的眼镜男，刚想以自己的身份呵斥，却在看到他表情的那一刻停了下来。
那副表情，就和死里逃生的人再次遇到了死局时的绝望一样。
“你在哪里见过？”施耐德依旧沉住气说。
“十年前的格陵兰海，冰海铜柱上。”男人的声音有些颤抖。
“……”四人同时沉默。
冰海铜柱表翻译出来的内容是绝密，在场的所有人中，只有曼斯和施耐德大概知道翻译出来的结果，却没见过原物。
如果说唯一的例外，便应该是眼镜男，他当年处于捞取冰海铜柱表的科考船上，可以说每一篇都经过他的视线。
而其中有一篇，他印象极为深刻，因为那一块冰海铜柱表比起其它更完整，装饰也更华丽，显然不是什么无关的东西。
冰海铜柱表……施耐德和曼斯心中涌上一股异样的感觉，那次任务给他们造成了不可磨灭的阴影，凡是涉及到这东西，应该都不是什么好事。
“你确定吗？”施耐德努力压低着声音。
“我很确定。”
“那就先撤退吧。”曼斯叹了口气：“照片已经拍下来了，我们可以让守夜人解读一下。”
“慢着，好像有什么东西在动。”悄无声息释放了言灵的叶胜突然说道。
下一刻，轰隆巨响回荡在整个空间中。