第二百六十三章风平浪静？云波诡谲！（下）
作为商道，自然不会缺乏热闹，再加上最近航海大兴，大小商队、工人、农夫、小贩等等来往海边和扬州城的人络绎不绝，所以这二十里官道始终人声鼎沸，无论昼夜，皆是灯火通明，每日之人流怕不少于数十万人。正应为有这条直通大海的商路，扬州城每年能从中收取数百万两银子的税收，因此，这里也被称为“黄金商路”。
这天，官道上依然是那么热闹，道路当中走着衣着整齐鲜亮的行人，道路两旁坐满了摆摊的小贩和行脚商人，讨价还价和叫卖之声不绝如缕，道路边上还不时有一队队巡逻的士兵，他们警惕的眼神四下张望，他们的职责是抓捕小偷流氓、通缉凶犯以及维护“黄金商路”的秩序。
由于现在正是秋天，秋高气爽，人们都在寒冷的冬天到达前抓紧时间赚钱，所以官道上人流更是密集了几分。
在向扬州城方向行进的人群中，有一群比较特殊的人。这是一群穿着口音、样貌举止略显怪异的商队，他们的衣服与中土比较类似，但却还含有异国风格。前方是两名护卫，中央由四名轿夫抬着一顶白色轿子，两边行走着四名卫士，后面还有一辆马车，马车上蒙着一层红布，里面有一摞摞的东西，仿佛是什么货物。
如果单从表面上看的话，这是一小群海外商队。由于大宋海贸逐渐发达起来，从海外来大宋做生意的商人也越来越多，尤其是扬州这样的沿海之地，更是普遍，所以当地人也就没对他们有过多的好奇，顶多就是瞧上一眼，然后暗自揣测一下他们所运的货物是什么而已。
这一群人中，当头两人身着武士服，头发梳髫，脚踏木屐，腰间插着两把一长一短的武士刀，这两个男人身材短小精悍，一双眼睛闪烁着寒光，警惕地望着四周，不是的出言喝斥距离过紧，快要碰上他们的行人，口气生硬，神色严肃；两只手有意无意的摆在武士刀周围，可以想象，如果发生突发事故，他们一定能以最快速度拔出武器对敌。
在轿子周围的四名护卫，他们身材瘦弱，脸色苍白，仿佛平素里少见天日，又仿佛失血过多；身着带有明显海州风格的白色狩衣，头戴高高的特制黑色纸帽，一手持着长长的折扇，一首深藏在宽大的袖子中，看不出手型、也不知道拿着什么东西。他们走路时脸色平静，嘴中微微念叨着旁人听不见的祷告，只有一双双黑色的眼睛倒影着四周的情景，仿佛一切尽收眼底，但瞳孔中偶尔也会闪过狂热的光芒。
如果说这几名护卫还算正常的话，那剩下的四名轿夫和那匹马车就显得怪异了。
四名轿夫衣着简单，一身古铜色的肌肤，身材强壮，但是面色木然，眼神呆滞，从不向前看，只是埋头抬轿，而且步伐平稳，每一步与上一步的距离都如同用尺子量过一般，完全相同。这种身手，就算是放在中原武林中，也是三流的好手了，如今却沦落到给人抬轿的地步，实在令人不解。若不是还能听到他们微弱的呼吸声，简直就跟木偶没什么差别。而他们抬着的轿子中，更是一丝声音也没有发出，也不知是否有人。
至于那辆马车，就更为奇怪了。没有车夫驾驶，那匹马却依然能够顺从的拉车跟着前方的人走。此马身材瘦弱，但眼神却十分灵动，并且有着一种俯视的意味，简直跟人也差不了多少，不时的打个响鼻，顾盼之间，颇有威仪。
此马浑身长着一层青蓝色皮毛，茂密的毛发天然就互相靠拢，依附着厚实的皮肤，结成一层层如鳞片般的皮甲，蔓延全身，连头部也不例外；一双小而圆的耳朵竖在头两侧，每只耳朵下面都有着两条窄窄的缝隙，一收一缩，仿佛呼吸一般；四蹄比寻常之马宽大进倍，周边带有一圈波浪形的角质层，不知有何作用。
很显然，此马是一匹罕见的异兽。
这只小小的商队虽然人数不多，但除了那四名车夫外，每个人的气势都超出常人，一看就不是寻常商队，所以出了同样大户人家出行的商队外，大多数人都是绕着他们走。而这支海外商对也不是绝对的嚣张跋扈，遇到同样不是普通人家的队伍时，也会礼貌的相让。
“哼，一群逐利的商人罢了，而且还是海外蛮夷，有什么好神气的！”一名因为靠的太近而被武士推了一把，后退几步险些跌倒的书生看着远去的商队，愤愤的说道。
“汉年兄，此言差矣。早在二十年前，当今圣上就曾经颁布了《士农工商并举令》，规定了无论是士子、农民、雇工、商人都享有同等地位，这才使得商业大兴，大大增加了税收。所以，商人虽然逐利，但是对国家也是有贡献的，不可轻视。尤其是那些有钱的海商，财雄势大，还为了应付海上风险，往往聘请了奇人异士，不是你我这种势单力孤的寒门学子可以得罪的。”在他身边扶住他，防止他摔倒的另一名比较稳重些的年轻书生一边松开手，一边对他说道。
“康德兄，我也知道这个道理，但就是不服气。一群小小的海外商人罢了，居然还在我中途如此嚣张，难道视我大宋赫赫国威如无物吗？”叫汉文的书生整理了一下有些散乱的衣着，埋怨道。
“汉年兄，圣上十五年前组织编撰，十年前刊行天下的《寰宇图志》你一定没认真看过吧。怪不得认不出那些人的来历。”叫康德的书生无奈的对不停埋怨的书声说道。
“这个，呵呵，康德兄，你是怎么看出来的？我平素里只爱诗词歌赋，对那些奇闻怪谈不感兴趣。”书生汉年尴尬的说道，然后感兴趣的说道，“那伙人是什么来历？请康德兄为我解惑。”(未完待续，)