宝钗怔怔看着窗外的雪景，丫鬟怕她冻着，近前来唤了一声，才让她如梦初醒。
心不在焉的，任凭那丫鬟伺候着穿衣洗漱，然后复又在窗前怔怔出神儿。
就这么茶也不思、饭也不想的，也不知过去多久，直到地上再次积了一层雪，小丫鬟们重又叽叽喳喳跑出来扫雪，她才猛一咬银牙，披上白狐裘推门撞入了风雪中。
初时她紧咬着上牙膛，将两只鹿皮靴倒腾的极快，但等凭着一股气进到了园子里，脚下却就渐渐慢了，等隔着风雪影影绰绰看到那凉亭时，两条长腿更似冻僵在裤管里一般，难以挪动。
越是离得近了，她就越是后悔不该来，有心就此转身离去，偏又觉得心有不甘，于是一双美目直愣愣的盯着那凉亭里，满心盼望着焦顺没来赴约。
但真等到看清楚那凉亭里空空如也，宝钗心底却又像是丢了什么似的，眉眼也一下子冷了。
犹自不死心的走进去，绕着栏杆四下里张望了几眼，却依旧不见焦顺的踪影，她这才转头准备原路返回。
“宝钗？”
这时凉亭外忽然传来一声呼唤。
宝钗先是心头一颤，但很快反应过来，那声音并非男子而是妇人，于是忙循声望去，却见是王夫人不知因为什么，竟也独自到了这凉亭左近。
一见是王夫人，宝钗便觉得喉头发紧口干舌燥，抿了抿嘴，这才强笑着迎上前道：“这么大的雪，太太怎么一个人出来了？”
王夫人审视的端详着她，眼眸里全然没有昨天的热切，听她说完，便轻哼了一声，反问道：“你又是因何独自来此？”
薛宝钗明显感觉到她的态度有异，但毕竟心虚也不敢深究，只陪笑道：“这估摸着是最后一场雪了，我见猎心喜，所以出来胡乱逛逛。”
胡乱逛逛？
王夫人听了这‘四个字’，心下便暗暗冷笑，有意嘲讽两句，话到嘴边却又生生咽了回去。
如今这婆媳两个是麻杆打狼两头怕，薛宝钗羞惧于被王夫人知道，自己是来赴焦顺的约；王夫人却也怕自己一言不合搅了这场约会，生生惹恼了焦顺。
两人不尴不尬的聊了几句，宝钗便提议道：“外面风大雪大，我扶您回清堂茅舍吧。”
王夫人迟疑了一下，缓缓摇头道：“不必了，就这么几步路，我自己回去就好。”
这一刻，到底还是女儿的性命，以及一家人的前程占了上风。
眼瞧着王夫人独自步出凉亭原路折回，薛宝钗莫名总觉得她的身影有些萧瑟——再想想方才两人独处时的情景，更觉得似乎有哪里不太对劲。
半晌，宝钗收回目光，再次四下里寻索了一遍，见依旧没有焦顺的踪迹，轻哼一声，便也准备就此离去。
恰在此时，湖面上忽然传来些古怪的动静。
宝钗下意识回头望去，便见一个高大魁梧的身影撞破漫天风雪，飞也似的到了凉亭左近，却不是焦顺还能是哪个？
宝钗不自觉心下一松，旋即却又板起了俏脸。
“让妹妹久等了。”
焦顺笑着拱了拱手，顺势往湖里让道：“劳妹妹跟我来，咱们去个僻静处说话。”
“不用了，就在这里说吧！”
薛宝钗下意识又摆出一副拒人于千里之外的架势，但其实她能来赴约，就已经说明了一切。
焦顺嘿嘿一笑，倒也并不催促逼迫，撑着栏杆将半边屁股搭了上去，拧着上身对宝钗道：“若是妹妹不怕被人撞见，那就在这里好了。”
紧跟着清了清嗓子，直接开门见山：“要说这事儿，还得从你们家娘娘身上说起，我昨儿下午去宫里先见了皇后娘娘，后来半路又被你们娘娘给截住……”
他说的不慌不忙，宝钗却反倒频频看向清堂茅舍的方向，生怕下一秒王夫人就去而复返。
最后忍不住打断了焦顺的话，道：“去那湖上也成，只是、只是你若再敢胡来……”
焦顺忙拍着胸脯道：“不敢了、不敢了，妹妹若是实在信不过我，让我赌咒发誓也成！”
宝钗沉默片刻，却并没有让他赌咒发誓，而是默默步出凉亭绕至湖面上。
焦顺不知从哪儿摸出条白缎子，将其中一头抛给宝钗：“妹妹扯好了，免得摔倒。”
宝钗见他准备周全，非但没有松一口气，反而愈发提高了警惕，面上不曾显露，攥着那缎带的小手却捏的泛青发白。
但也不知是抱着怎样的心情，她虽然满心惶恐警惕，却还是随着焦顺一步步往湖中心行去。
两人在这冰天雪地里走了约莫半盏茶的功夫，就见前面影影绰绰出现几块假山湖石，却是到了一处小岛附近。
宝钗原以为是凑巧，但等到了近前，才发现那不大的小岛正中堆着个火盆，旁边用卵石堆了个半圆的石台，上面还铺着几条厚厚的毯子。
焦顺放开缎带，凑到火盆前也不知怎么鼓捣的，那火盆便迅速熊熊燃烧起来。
然后他便大马金刀的往那石台上一座，招呼宝钗道：“妹妹快过来烤烤火，咱们坐下说话。”
然而见到这一幕，宝钗心中的警兆却已经到了顶点，她虽未经人事，但也知道做那等事是要脱衣服的，所以虽然早料到会发生些什么，却也觉得出不了什么大事。
可现在……
她固然是动了心思不假，却还没做好要失身于人的准备，因此将那白缎带往手腕上挽了挽，边往后退边道：“我忽然想起家中……”
“妹妹方才是不是见过你婆婆了？”
焦顺突然开口打断了她的话。
宝钗脚步一顿，惊疑不定的看向焦顺：“你怎么知道？”
“哈哈，我不仅仅知道，我还知道她与你一样，也是独自一人。”焦顺哈哈大笑着，又拍了拍身旁的石台：“不过是坐下说话罢了，我难道还能吃了你不成？”
听了焦顺这话，再想想方才王夫人的异常，宝钗心中对此事的好奇，反倒盖过了那照片的来历。
犹豫半晌，终于迈步到了小岛上，端端庄庄坐到了距离焦顺最远的地方。
焦顺见状一笑，顺手从角落里提起个酒葫芦，冲薛宝钗扬了扬，道：“妹妹要不要喝些热酒暖一暖身子？”
宝钗也不答话，只是冷着脸看着他。
焦顺耸耸肩，自己拔开塞子随便灌了两口，然后也不忙着揭破王夫人的怪异行为，而是又接着方才的言语，继续讲述自己在宫中的经历，一边讲一边就这么大喇喇的端详宝钗。
过完年宝钗恰是十八岁，那如画一般的眉眼、冰雪一般的肌骨中，仿似蕴含着少女最好年景，偏头上挽着妇人的发髻，修长的体态又裹着傲人的丰润。
整个人就好像是处在青春与风韵的冰点，只需将吸管插进去轻轻一搅，便能凝出倾国倾城的美妙滋味。
被焦顺火辣辣的目光不错眼的盯着，宝钗一开始颇有些不自在，但很快便被他在宫中的所见所闻吸引了注意力，手脚也渐渐放开了，悄悄伸到火堆旁汲取着热量。
等到焦顺说完，她不由沉吟道：“这么说来，那忠顺王的谋划岂不是已经见效了？有了这先入为主，再想扭转吴贵妃的观感，只怕就难了。”
顿了顿，又叹道：“又有哪个做母亲的，肯让儿女去冒一丁点不必要的风险？”
“妹妹果然聪慧！”
焦顺冲她挑了挑大拇哥，顺手又泼了些油在那火盆里，火焰轰的一声腾起，唬的宝钗惊呼一声急忙缩手。
“怎么，烫着了？让我瞧瞧？”
焦顺说着，便伸手去捉宝钗的柔荑。
宝钗急忙把手缩进袖子里，冷道：“焦大哥别忘了方才曾答应过我什么。”
“嘿嘿……”
焦顺讪讪的收回禄山之爪，旋即意有所指的道：“对了，难道妹妹就不好奇，你那婆婆缘何会独自出现在凉亭附近吗？”
宝钗自然是好奇的，但也知道焦顺这时候提起此事来，必然是别有所图，因此仍只是板着脸看向他，并不肯主动开口。
焦顺见状，便搓着手继续道：“其实昨儿我已经把照片的事情跟她说过了，还有咱们今儿相约再会的事儿……”
“什么？！”
宝钗这回可真就沉不住气了，惊疑不定的追问道：“你、你说的是真的？那她、她……”
焦顺与她四目相对，一字一句的道：“她当时欲言又止了好半天，最终却也没说什么。”
旋即又反问：“她方才见了你，可曾说起过什么？”
宝钗再次沉默下来。
孤男寡女私自邀约，且要谈论的又是那些腌臜照片，便路人甲听了也会觉得不妥，就更别说是自己的婆婆了。
偏偏她昨天未阻拦焦顺，今天见了自己之后，又未曾开口劝阻……
显然，王夫人是为了荣国府，选择牺牲自己这个儿媳。
她到底将自己当成了什么？！
亏自己昨天还拿出嫁妆，帮她解了燃眉之急！
宝钗将银牙咬的咯咯作响，两只粉拳在袖筒里也攥的几乎发青。
半晌，突然颤巍巍的将手伸向焦顺，从牙缝里挤出一个字：“酒！”
焦顺忙把酒葫芦递了过去，嘴里道：“这酒烈的很，你少喝些。”
话音未落，宝钗已经仰头咕咚咕咚的灌了几大口，然后将酒葫芦重重往石台上一拍，顺势用袖子揩去嘴角的酒渍。
片刻后，她再次举起酒葫芦猛灌，这次却连擦都懒得擦，任由那酒水顺着雪颈滑入衣襟里。
如是再三，襟摆早都湿了一片。
她眼中也显出了朦胧之色，抬手将湿漉漉的衣领揭开，翘起一条长腿踢了踢焦顺的膝盖，满眼凄迷的醉笑道：“你不是就图这个么，来，我予你就是！”
焦顺一个海底捞月捉住她的脚踝，嘴里卖乖道：“这可不能怪我出尔反尔。”
不等宝钗答话，早迫不及待欺身向前，将宝钗压在漫天风雪中，又轻车熟路铺了张白娟在石台上……
此情此景有诗云曰：
梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
宋·卢钺《雪梅》
…………
与此同时。
王夫人果然去而复返，见凉亭内已是芳踪渺渺，愣怔了一会儿，正待回清堂茅舍，却忽然发现有一行脚印绕过凉亭，直接走进了湖中。
她面色骤变，不自觉抢到岸边举目四望，但这风雪漫天却又哪里瞧的见？
她紧抿着嘴，轻轻扯起裙袄下摆，一只脚就踏上了湖面冰层。
但也只是一只脚罢了，另一只脚恍似钉在岸边，许久也迈不动地方。
最后她望着湖中央自言自语道：“这么冷的天，就算两人见着了又能如何？等过后再同宝丫头叮嘱几句便是。”
就这么自欺欺人，她又在岸边等了一刻钟，直到手脚都冻僵了，这才一步三回头的回了清堂茅舍。
(本章完)