再说石重贵继位之后，接连遭遇水旱，又有飞蝗为害，以致国中到处发生了饥荒。朝廷于是派出遣六十余人使者，四处搜括百姓的粮食。此时桑维翰已经是侍中，请求石重贵重新结好辽国，以免遭来兵祸。但是景延广有恃无恐，再三阻挠。石重贵又非常信任精延广，言听计从，拒绝了这个建议。
朝中大臣，除了景延广之外，就要数丧维翰。现在桑维翰的话都没有永，别人的话更没有用。河东节度使刘知远料定景延广如此鲁莽行事，必然引起巨大的祸事。但是他知道力争也没有用，便招募兵马戍守边境，奏请设置兴捷、武节等十余军，作为准备。
这时平卢的节度使杨光远，有了异心。之前，石敬瑭曾经把三百匹良马借给了杨光远。景延广于是用石重贵的诏命向他索取。杨光远没有办法，只得送回，随即对左右奴道:“这分明是已怀疑我了！”杨光远便暗中召他的儿子单州刺史杨承祚回来。
杨承祚接到父亲的书信，于是声称母亲有病，连夜打开城门，奔向青州。后晋朝延得知之后，任命左飞龙使何超暂时主持单州事务。又派遣内班使者去赏赐给杨光远玉带、御马，以此安抚他。
杨光远见儿子回来，派遣骑兵进入淄州，劫掠了刺史翟进宗还归青州，以此试探朝廷的反应。石重贵鉴于杨光远实力强悍，不敢责备，反而升杨承祚为登州刺史，方便他行事，想以此稳住杨光远。
朝廷的做法，使得杨光远更加骄纵。他暗中派遣密使到辽国，对耶律德光说晋主辜负了恩德、违背来盟约。现在国内饥荒严重，如果趁着这个时候攻打，必定可以一举夺取晋室的天下。投降了契丹的赵延寿，也极力劝说耶律德光南征。
耶律德光本就跃跃欲动，此时更是下定决心，于是下令聚集了山后和卢龙的兵众，约有五万人，让赵延寿统领，委任赵延寿经略中原，并说道:“如果能夺得中原，当立你为皇帝。”又常常指着赵延寿对晋国的人说道:“这就是你们的皇帝。”赵延寿喜欢的了不得，连忙伏地叩谢。因此他更加竭尽全力，替辽国谋划夺取中原的办法。
这一年，春季、夏季干旱，秋季、冬季又大水泛滥。蝗灾大起，东边从海边开始，西边到达陇山，南边跨过长江、淮河，北边到幽州、蓟州。原野、山谷、城廓、庐舍飞满了蝗虫，竹叶、树叶都被吃光了。
加上官府搜刮民间谷物，使差督催责罚严苛而且紧急，以至封闭碓臼碾磨，不留口粮，有因为隐匿粮谷而犯罪抵命的。县令往往由于督催不上来，归还印信，弃官而逃。民众饥饿而死的达数十万口，流亡逃荒的不可胜计。因此留守、节度使以下到将军，各自捐献马匹、金帛、粟草，用来帮助朝廷。
朝廷因为恒州、定州饥馑严重，特许这两州不要搜刮民间谷物。顺国节度使杜威，也就是杜重威，因为避石重贵的讳，改名杜威。他奏称军粮不足，请求像各州一样搜求，石重贵却也准许。杜威采用了判官王绪的谋略，检查索求几乎净尽，获得一百万斛。杜威却只奏报三十万斛，其余的都收进了他的家里。
杜威又命令判官李沼向民间以借贷的名义，又搜取了百万斛。到第二年春天出售，赚了二百万钱，全境因此深受其害。定州的官吏也想引援杜威在恒州的做法上奏，但是义武节度使马全节拒绝了他们的建议，说道:“我做观察使，职责在于养民，怎忍心学他那种做法啊！”定州百姓因此情况稍好一些。
再说赵延寿接受了耶律德光的任命之后，当即统兵起程。他刚到幽州，留守赵思温的儿子赵延照前来投靠。于是赵延寿命赵延照为先锋，率军南下，直逼贝州。
后晋朝廷因为贝州是水陆要冲，于是聚集了大量的粮草在这里，作为大举进军时的储存，用以防备辽国。同时后晋朝廷把贝州升为永清军，先是由节度使王周管辖。后来王周调任，改用王令温。有个军校邵珂性格凶狠不讲理，王令温于是贬黜了他。邵珂心中怨恨，暗中派人跑到辽国，说道:“贝州粮食很多，但是兵力弱，容易攻取。”
刚好王令温入朝觐见石重贵，不在贝州，临行前保举前复州防御使吴峦暂时主持州务。吴峦到达贝州之后，刚好遇到辽国兴兵侵犯。吴峦推诚相待将士，发誓坚守城池。将士们被他感动，愿效死力。不料居心叵测的邵珂居然在吴峦面前，自告奋勇，情愿独当一面。
吴峦不知他暗怀鬼胎，反而对他奖勉，令他率兵坚守南门，自己率军守东门。赵延寿到了贝州，立刻挥军猛攻。吴峦亲自登城督守，辽人的攻具，大多被吴峦用火烧毁，残缺不全。不久，耶律德光亲率大军来到贝州城下，再行进攻。吴峦毫不胆怯，一面向朝廷求援，一面率领将吏死守。
不料邵珂竟然大开南门，把辽兵放进城中。辽兵一拥而入，全城大乱。吴峦自然懊悔不及，依然率人和辽兵进行巷战。最后，实在支持不住，吴峦投井而死。辽军把贝州城攻取下来，杀害的晋国军民数万人。
此时石重贵即位满一年，正在御殿受贺，庆赏上元。忽然接到贝州警报，说是危急异常。石重贵召群臣计议，群臣多说道:“贝州是水陆要冲，关系甚大。但前此已拨给很多粮食，大约可支持十年。为什么一旦遇寇，便这般紧急！”事重贵道:“想是知州吴峦，夸大了敌人的气焰，待朕慢慢地遣将援助他就是！”
过了数日，又有警信到来，说是贝州已经失守，吴峦殉国。于是后晋朝廷这才着忙。石重贵于是命归德节度使高行周为北面行营都部署，河阳节度使符彦卿为马军左厢排阵使，右神武统军皇甫遇为马军右厢排阵使，陕府节度使王周为步军左厢排阵使，左羽林将军潘环为步军右厢排阵使，率兵三万，去抵御辽兵。高行周受命之后，率领前军首先出发。
刚好成德节度使杜威，派遣幕僚曹光裔到青州，对杨光远陈说祸福。杨光远即令曹光裔入奏，诡称自己忠心不二，儿子杨承祚私自回家，实在是回来探视有病的母亲，自己既然蒙受皇恩，全族感恩，怎敢有非分之想。石重贵信以为真，又命曹光裔去安慰杨光远。其实杨光远哪里是真心，只不过是缓兵之计。
石重贵却以为东边已经无忧，可以安心北征。于是他任命前邠州节度使李周为东京留守，自己率领禁军出发。又加封景延广为御营使，用兵的方略和号令都出自景延广。自宰相以下，都不能参预。景延广借着权势任性使气，凌侮诸将，即使是石重贵也不能制止他。
行军途中，连接各处警报。河东奏称辽兵进入了雁门关，恒、邢、沧三州，也派遣使者禀告有寇进入境内，滑州飞奏耶律德光到了黎阳。石重贵于是命河东节度使刘知远为幽州道行营招讨使，成德节度使杜威为副。再派右武卫上将军张彦泽等人，到黎阳抵抗辽兵。
石重贵担心辽兵势盛，不能抵挡，又派孟守忠给辽主耶律德光写信，要求恢复旧好。耶律德光复信说道:“已经形成的局势，不能改变了。”石重贵不免心焦，只得硬着头皮北行到了澶州。这时探报称辽主耶律德光驻扎在元城，赵延寿屯并南乐。
石重贵觉得与辽兵越来越近，更加忧愁。整日里军书杂事，应接不暇。不久，接到太原刘知远的捷报，在忻州秀容打败了辽国伟王，斩了敌人首级三千。辽兵从鸦鸣谷逃遁。石重贵顿时大喜，但是又接到一份败报。郓州颜衎派遣观察判官窦仪驰报，说博州刺史周儒举城降辽，又和杨光远通使往来，引辽兵从马家口渡河，左武卫将军察行遇战败之后，又被生擒。石重贵忧喜交加，只好请出全权大使景延广，和他商议军情。
窦仪对景延广说道:“北虏如果渡过黄河与杨光远联合，黄河以南就很危险。”景延广也以为然，于是奏请石重贵，命前保义节度使把守麻家口，前威胜节度使何重建把守杨刘镇，护圣都指挥白再荣把守马家口，西京留守安彦威把守河阳。
同时派出侍卫马军都指挥使李守贞，及神武统军皇甫遇，陈州防御使梁汉璋，怀州刺史薛怀让，统兵万余人，沿着黄河水陆并进。
忽然接到高行周、符彦卿等人急报，说率军到达戚城的时候，被辽兵围住，请立刻发兵救援。景延广本来已经下令，命令诸将分地拒守，不可相互救援。此次他们来使求援，与军令有违，不如观望数天，再作计较。但是戚城军报，日紧一日，这才禀告石重贵。
石重贵大惊道:“这是正军，怎得不救！”景延广说道:“各军都已派往别处，现在只有陛下亲军，难道也要派去不成！” 石重贵奋然说道:“朕亲自统军救援，有何不可！”于是召集卫军，整顿前行。