完颜阿骨打派遣勃董和赵良嗣一起去宋国，说明自己的意思。赵佶于是派遣马政出使，回国书道:
大宋皇帝，致书于大金皇帝:远承信介，特示函书，致讨辽国，当如来约。已差童贯勒兵相应，彼此兵不得过关，岁币之数同于辽，仍约毋听契丹讲和，特此复告！
马政拿着赵佶的文书到达金国，金主完颜阿骨打答应了约定，协议达成。到马政回来报告之后，赵佶诏令童贯整军待发。郑居中却以为不可，特地去找蔡京说道:“公为大臣，不能信守两国的盟约，以致酿成事端，恐怕不是妙策。”蔡京答道:“皇上讨厌要每年给币五十万，所以主张此议。”
郑居中道:“你没有听说汉朝和亲用兵的耗费吗？汉朝曾经每岁给单于一亿九十万，西域一千八百八十万，与本朝相比较，谁多谁少？现在贪功开启边衅，徒使百万生灵，肝脑涂地，罪魁祸首就是你，将来后悔何及！”蔡京默然不答，但心中还是以为可行。再说已经与金国约定，势成骑虎，不能再下，于是与童贯决定兴兵。
正在此时，忽然接到两浙的警报，说是睦州清溪人方腊造反，睦、歙、杭诸州，接连被陷，东南几乎已经糜烂。
青溪山明水秀，物产丰富，有漆、楷、杉材之富，许多富商巨贾都来此收购生漆、木材。漆是青溪最主要的产品，也是两浙主要的贡品。从北宋初年到中叶，每年供漆也不过几十万斤，最多时也不过几百万斤。到了崇宁年间，上供数量逐渐增加。自从朱勔主持苏州应奉局后，数量又剧增。到了宣和年间，每年供漆已达到千万斤。帮源漆作为漆中上品，更是被搜刮得点滴不剩。
方腊也叫方十三，祖籍安徽歙县，后来迁居于睦州青溪。平时他依靠家中漆园的出产，日子还算过得去。面对造作局多次的巧取豪夺，方腊敢怒不敢言。自从朱勔办了花石纲以后，官府几近劫掠。方腊实在是忍无可忍，便以杀朱勔为名，号召人们杀尽贪官污吏。
百姓恨朱勔入骨，巴不得立刻把他到，将他碎尸万段，以快人心。百姓既然奉方腊为主，当然一唱百和，陆续召集，请他举事。方腊恐怕众心不坚定，于是假托唐朝袁天罡、李淳风的推、背图，编成四语道:十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。
十千是隐寓万字，加一点便成方字。冬尽为腊，称尊二字，自然是南面为君的意思。纵横二局，更是明白了解，没什么特别。从这两句看，方腊的本意不过是想扰乱苏、杭，没有一统天下之志。
与此同时，方腊还利用了摩尼教来组织和发动民众。该教主张是法平等，无分高下，信教者都是一家，同时还主张不喝酒，不吃肉。官方称他们为“吃菜事摩尼教”。摩尼教主张节省钱财，教友中实行钱财等多方面的互助。该教的理念更符合当时百姓的愿望，所以他有很多信徒，举行了不少活动。
方腊本人是摩尼教的信徒。他到处传教，利用这些教义吸引百姓，使他们认识到生活的不平等，借此来团结积聚起义的力量。他还大力宣传睦州有王气，有天子台，万年楼。原来唐高宗永徽年间，有一个女子陈硕真也是在这里依靠摩尼教造反。
陈硕真自幼父母双亡，和一个妹妹相依为命。妹妹被乡邻收养后，陈硕真到一乡宦人家帮工，这才能吃上一顿饱饭。清溪山高谷深，河道交错，物产十分丰富，正因如此，朝廷征收的赋税也很多，百姓负担十分沉重。
有一年，清溪发生了百年不遇的洪灾。朝廷不但不开仓赈粮，照样征收各种赋税，导致民不聊生，卖儿鬻女，流离失舍。陈硕真看到百姓的苦难景象后，想到自己也得到过乡亲的帮助，不顾自己安危，偷偷打开东家粮仓救济灾民。结果此事被东家发现，把她捆绑起来，打得遍体鳞伤、死去活来。
众乡亲看在眼里，急在心里。当天夜晚，乡亲们自发组织起来，冲入关押陈硕真的柴房，将她救了出来。为了逃避官兵的搜捕，陈硕真逃入三县交界处的覆船山。这里四周铁壁环绕，有天然十门。陈硕真在深山之中隐迹，装扮成道姑，疗养身体。
陈硕真在养伤期间，觉得只有推翻朝廷，才能让大家过上好日子。陈硕真于是决定利用摩尼教来发展信众，作为以后造反的力量。她先是散布一些消息，说自己在深山遇到了太上老君，并被收为弟子。她创立了火凤社，称自己是九天玄女下凡，号称赤天圣母，掌握了帝王之术——奇门遁甲，并向大家展示她所学到的种种法术。
因为乡民希望她成仙之后，能更好地为民造福，对陈硕真升的说法深信不疑。过了一段时间，她又宣称，自己已得到了太上老君的神谕，马上就要羽化登仙了。但这时，有人向官府告密说道:陈硕真成仙升天是假，图谋不轨是真。
于是官府派人四出搜寻，将陈硕真抓了回来，以妖言惑众图谋不轨之类的罪名将案件上报上司。幸好众多百姓筹措资金，打通关节，这才使得陈硕真无罪释放。经历这次风波后，陈硕真觉得官府已经注意到了自己的行为，若不尽快举事，恐怕以后就没有机会了。
陈硕真有一位亲戚叫章叔胤，积极支持陈硕真的计划，做了大量工作。章叔胤对外宣传道，陈硕真已从天上返回青溪。她法力无边，变幻莫测，可以召神将役鬼吏。这说法一传十，十传百，愈传愈玄，方圆百里的百姓无不对陈硕真顶礼膜拜。陈硕真的每一句话都是神语仙音，足可令信徒赴汤蹈火而不辞。
眼看发展的人数够了，永徽四年十月初，陈硕真正式宣布造反。她仿照唐朝官制建立了政权，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜。她自己称为“文佳皇帝”。自称皇帝的女人，陈硕真是第一人，比武则天还早。
陈硕真公开造反后，很快得到百姓的拥护，青溪人童文宝首先率众响应。在很短的时间里，她的麾下就发展到了几千人。为了壮大力量，陈硕真和章叔胤兵分两路，章叔胤领兵攻占桐庐，陈硕真自己率军两千攻占睦州治所及于潜。睦州各地的百姓群起响应，她的军队很快发展到数万人。
陈硕真又以区区两千人马，就攻陷了睦州首府以及所属诸县。为了将造反的陈硕真剿灭，朝廷对该地实行封锁，严格控制百姓进去。所有进入睦州的人员一律受到盘查，连僧侣也不放过。
为了打开局面、发展力量，陈硕真乘胜进攻安徽，攻打歙州。由于歙州防守严密、抵抗顽强，陈硕真手下虽有几万人，但都是没有受过训练的普通百姓，又没有攻城器械，歙州久攻不下。
陈硕真被迫从歙州撤出，改变原来集中兵力的方法，制定分路出击，打击敌人，扩大势力范围。唐朝派扬州长史房仁裕，发兵征讨。陈硕真命童文宝统兵四千，掩袭婺州。童文宝率兵进入婺州后，与官军遭遇，偷袭变成强攻。
担任婺州刺史的是崔义玄，他身经百战，颇有智谋。崔义玄在城中得到警报，即召集文官武将，准备发兵抵抗。官员们却慑于义军的声威，纷纷说道:“陈硕真有神灵护卫，敢与其兵对抗者，无不杀身灭门，还是回避为上。”绝大多数人不愿出战。
这时，一个叫崔玄籍的司空参军却说:“顺天心合民意的起兵，有时尚且不能成功，陈硕真不过是个有点法术的女人，一定坚持不了很久。”崔义玄闻言，大喜过望，立即命崔玄籍为先锋官，他自己统率大兵跟进。
陈硕真闻知童文宝在婺州受阻，带领主力来到婺州支援，参战人员达数万。但陈硕真军虽然人数占优，但士卒没有经过严格的训练，战斗力有限，面对训练有素、指挥得当的官兵就有些力不从心。
两军在婺州境内僵持不下，陈硕真为打破僵局，不断派出间谍刺探敌情。崔义玄这边也没闲着，向四方发出了求援。在两军僵持之际，一天晚上，忽然有一颗陨星坠落在陈硕真的大营中。
崔义玄立刻大造舆论，说陈硕真的将星陨落，陈硕真必死无疑。崔义玄的军队顿时军心大振，陈硕真的军队则士气大落。两军大战时唐军以大盾牌保护崔义玄，崔义玄说道:“刺史避箭，还有谁拼死作战！”命撤去盾牌。陈硕真大败，被斩首数百人。唐军又允许陈军投降，追到睦州境内时，投降的人达到一万。
永徽四年十一月，扬州长史房仁裕的援军到达婺州，与崔义玄夹击陈硕真。战斗相当惨烈，参战的数万陈军，除一万多被俘，其余大部战死。陈硕真及仆射章叔胤在战斗中被俘，英勇就义。崔义玄因功，被任命为御史大夫。
方腊借此宣传说这道王气，就是要在他的身上，陈硕真这个巾帼当然不及他这个须眉。百姓都信以为真，很快有数千人归附了方腊。方腊于是削木揭竿，准备造反。