女人愣了愣:“那可怎么办?这要到什么时候?”
又转身骂她儿子:“你这个杀才都和什么人混在一起!”
再转脸看陶文保,似乎又想跪下去:“陶公,您本事通天,可快想想办法啊。”
陶文保忙将她扶住:“二嫂,这件事情也急不得。官长们和本城会首都有交情,他们也不好出面。但空明会的人要为难我,却断了行里人的生路,这口气我又岂能咽得下?我这些天还会想办法,你暂且忍一忍,也叫行中的兄弟姐妹们一起忍一忍……”
他说了话,又从袖中摸出三陌钱:“这里有三百钱,二嫂你先收下。孩子也是一时被迷了心窍,养病也需得钱,你且安心,我再想想办法。”
见他这样说,女人似乎也有些六神无主。推让几次,还是将钱收了,可年轻人看起来却仍旧愤恨,虽被女人扶起来了,还是一句话都不说。陶文保也不与他计较,再温言宽慰几句,将两人哄出门去。
但门口那虎仔倒是留下来了。女人说知道陶文保好野味,便从猎户手中高价买了,送来赔礼,陶文保就又多给了她两陌钱。
老薛将门关上之后,陶文保掀开布帘看了看。里面果然是只斑斓的虎仔,看起来精神旺盛,低低地吼叫。他想了想,叫老徐将虎仔连笼子送到后院去。
李伯辰在花丛后见了这一出,有些想笑。
那女人看起来倒是可怜,但看她的衣着,不像是很贫困的模样,至少该是富足之家。带了她那个儿子来赔礼,也许是为了使苦肉计。见她虽然一直哭诉,说话却条理清楚又能狠得下心,不是什么好惹的角色。
可似乎陶文保更不好惹——他下午回家的时候,情绪明明很好。李伯辰便想,这位陶公并不像看起来那么和善可欺。想来也是将计就计——空明会的人找他麻烦,他索性把麻烦转给城里所有人。要是璋城中真的没猪肉卖的话,怕是人们要闹事。
世事大抵如此——一些人信了那肉吃了要生病的话,自己不去买是一回事。但要是这个选择的权利被莫名其妙地剥夺了,可就是另一回事了。
但他对自己倒是礼遇有加,昨夜还一同饮酒。这人,也实在叫人琢磨不透。
想了一会儿,陈三姑送了吃的来,向李伯辰打听刚才的事,又提到后院那虎仔。说她打算叫她侄儿也上山打猎去,也许这些日子能多赚不少钱。李伯辰笑着劝她说那种事可不是人人都做得的,别猎物没得着,人先伤了,也不知她听没听进去。
夜里将睡时,李伯辰将自己的事情想了一遍,忍不住又想陶文保。他该还会有后招吧……会不会是想要装病,将猪行的事撂下一阵子,叫人们心中的怒气再发酵一些?
等早上起来的时候,李伯辰意识到自己的猜测可能成真了。
直到日上三竿,陶文保也没送陶定尘去文学。陈三姑送吃的来的时候李伯辰闲问了一嘴,她便说早上去叫门,陶公只说身子不爽利,叫她去送小少爷。她又去叫陶定尘的门,陶定尘也说懒得起。
李伯辰想大概是定尘因为瞧他爹都犯懒,自己也想偷闲,不知道会不会挨教训。他本想今天白天去璋山附近看看,但既然两人都在家,他就不好出门,便吃了饭,在院子里练了几趟拳、刀,又回到屋中打坐运气。
他入了定,再睁眼时已是正午了。便伸了个懒腰走出门去等开午饭,在心中想自己如今竟成了米虫了。
可意外看到陶纯熙神色匆匆,正走往后院去,身后还跟了个背着药匣的郎中。
李伯辰愣了愣,陶文保和陶定尘,是真病了?
过了半时,陶纯熙将郎中送出来,两人站在门前又说了几句什么。等侧门关上,李伯辰走过去问:“陶小姐,陶公和定尘是病了么?”
陶纯熙微微皱眉,强笑了笑:“嗯。”
她向来笑眯眯的,如今却是这个神色。李伯辰便道:“是病得严重?”
陶纯熙轻轻叹了口气:“大夫说或许是受了风寒,但我看阿爹和定尘的模样又不像,我打算再请一个来看看。”
李伯辰便道:“要不要我陪着一起去?”
陶纯熙想了想:“李先生不熟城里的路,还是我去吧。李先生,今天家里要拜托你。”
李伯辰刚要应下,心中却一动:“陶小姐是说,这病来得蹊跷?”
陶纯熙咬了咬嘴唇:“这些日子空明会的人一直缠着阿爹,我今早知道昨天他们拦了往城里送的猪,今天阿爹就病了,我想,其中或许有关系的。”
李伯辰想到的便是这一层,但还有别的。他想了想:“陶小姐,你可知道郑二嫂?”
“知道。昨晚她来过了吧?”
“陶小姐顺路去郑二嫂家的肉铺看一眼。”李伯辰沉声道,“看看人还在不在,路上要小心,最好叫老徐跟你一起去。”
陶纯熙脸色一凛,只想了一下便道:“好。李先生,谢谢你。”
她转身欲走,但李伯辰忍不住道:“陶小姐,你这样信我?”
他来到陶宅三天,陶文保便出了事,其实自己也是有嫌疑的。可陶纯熙却对自己言听计从,叫李伯辰不得不感到意外。
陶纯熙笑了笑:“昨天听了李先生在术学说的话,我觉得自己知道您是怎样的人。何况刚才阿爹对我说,有事可以拜托你。”
陶文保竟对自己信任至此?这倒是李伯辰没想到的。他心中一暖,便沉声道:“好。必不辱命。”
前天见她的时候,看她是个窈窕的娇美女子,还觉得该是寻常富贵人家小姐的脾气性情。但此时看她处事时的气度,便觉实在很难得。陶文保这一双儿女,的确都是出色的人物。
等看她叫上老徐出了门之后,李伯辰便直入后院。陈三姑在忙着烧水伺候,叫李伯辰自己去后厨取些吃的。李伯辰应了几句,便在后院东厢墙边看到笼子里的虎崽。只是昨夜它还精神旺盛,如今却已恹恹,趴着不动了。