第七十一章
“王叔请讲。”洪宝强轻声说道。
“这次我军出兵濮阳，湘军反应很激烈，眼下正在集结大军，根据情报部的推测，当在十万之数。”洪仁玕笑道，“除此之外，湘军的主力大军仍在信阳留有一部，我们不可不防啊！”
洪宝强点点头，这个情报安三早就汇报过了，不过他却并不十分担心，湘军的实力很好，但是根据情报判断，内部诸将却并不心齐，而且各种道门开始滋生，就连曾国藩自己都开始力不从心了，凝聚力也越来越差，这主要的原因还是曾国藩没有魄力，只要曾国藩宣布自立，一切就好办了，但是曾国藩却没有，现在许多湘军老大都不太听他的招呼，因为湘军的根本还是在两湖两广以及江西。
“湘军实力很强，但是只要我军扩军，各军兵员编满，也不必害怕湘军。”洪宝强说道。
洪仁玕听了洪宝强的话，一皱眉，道，“还要扩军？恐怕我们没有能力支撑更多的军队啊！”洪仁玕倒不是瞎担心，禁卫军的部队都是精锐，对武器辎重的消耗和依赖度很强，如果按照禁卫军的挥霍法，足够建立起一支五十万的满清军队了。
洪宝强苦笑道，“情势逼人啊，就说河北，保定以北还是李鸿章的地盘，洋人也帮着李鸿章占据着北京和天津，李鸿章如果忽然变脸，我们该如何是好？”
刘官芳早一旁补充道，“赖文鸿肯定还是要调走的，北地驻军就恐怕只有不到一万人了，李鸿章又是狼子野心，我们不能不防，想要防御，没有部队怎么行呢！”
洪宝强皱眉道，“兵到用时方恨少，这次打下濮阳后还得扩建新军，不知道财政上能不能支撑住。”
“陛下，我军连连征战，极少有休养生息的时候。”洪仁玕脸色难看，道，“自陛下定鼎山东之后，情况稍好，但后来屡屡大战，财政就像一个无底洞，怎么填都填不满啊！”
洪宝强道，“这个情况我知道，王叔是我的大管家啊！我想知道如果扩军的话，财政上是否能支撑住。”
“陛下，禁卫军现在在册兵员五万余人，每日耗费饷银无数。”洪仁玕苦笑道，“粮食方面好一些，吃饭到是无甚大碍，只是吃好吃坏的问题，不过洋枪、大炮可是吸金洞，我有句话不知道该不该说。”
林洪宝强一怔看着洪仁玕，“王叔这是什么话，咱们叔侄之间还有什么话不能说？”
洪仁玕道，“陛下，现在禁卫军的财政，全都被商人们掐在手里，朝廷打仗，火器原料、布匹、粮秣都是向商人购买的，我们收取的大部分赋税都花在了商人身上，这对我们来说，是个极大的隐患。”
刘官芳补充道，“王叔所说不错，长此以往，绝对是有害无利，还请陛下早做定夺。”
洪宝强叹了一口气，苦笑道，“这方面我也知道一些，你们有什么办法没有？”
洪宝强见洪仁玕和刘官芳一同失声，道，“这个难题不好解决啊！眼下还是以军事为重，先把洋鬼子，李鸿章、曾国藩，左宗棠这些人杀了再说。”
洪仁玕正在说话，这时一名警卫员报道，“陛下，安三大人求见。”
“安三来了？”洪宝强对洪仁玕笑了笑，大声道，“让他进来吧！”
安三火烧火燎的一进书房，洪宝强就笑道，“起早了吧？先喝口热粥吧！”
顾不上喝粥，安三匆忙拿出一份紧急军情，一旁的刘官芳和洪仁玕都是一愣，到底发生了什么事情，居然令安三都如此紧张。
洪宝强看了安三一眼，慢慢拆开，只听安三小声道，“陛下，这是湖南急报，曾国藩死了……”
“消息是否可靠？”洪宝强觉得自己的声音有些颤抖，曾国藩死了？这怎么可能呢！按照历史的发展轨迹，曾国藩还有很多年好活呀！对了，自己已经改变了历史的进程，一切和他所知道的历史已经不一样了，全都发生了或大或小的改变。
安三定了定神，“陛下，消息是我手下一名出色的谍工传来的，绝没有虚假。”
洪仁玕问道，“曾国藩大概是什么时候死的？”
“两天之前。”安三算了算，“据特工回报，曾国藩癣疾发作，可能是挠破了皮肤，引起皮肤溃烂，之后病情突然加重，凌晨时分就不行了，一句话都没有留下来。”
洪仁玕和刘官芳对视一眼，同时追问道，“真没有指明谁继承湘军的家业？”
房内的四人都在默默地转着心思，沉默良久，刘官芳打破了寂静，朝洪宝强道，“陛下，臣以为禁卫军虽然在河南跟萧孚泗打的热火朝天，但是我们必须得派出使节去湖南吊唁，顺便摸摸情况。”
“陛下，曾国藩一死，天下局势必有动荡。”洪仁玕道，“今日之江南，湘军占据多半，其余诸省，左宗棠割据福建称雄一方，李世贤据广东，情势杂乱不堪，所以这时曾国藩一死，必定震动。”
“王叔这个话有道理，曾国藩的死，是破了一时的平衡，下面就看谁先动手了。”洪宝强道。
“必须，咱们禁卫军该如何打算？”
想了一会，洪宝强说道，“趁着这个机会咱们非得拿下河南不可，中原很重要啊！趁着这个机会，拿下山东河南的交界，整编军队，积蓄实力。”
洪仁玕道，“福建、江西连连战乱，贫瘠不堪，左宗棠和丁宝浈自保有余、进取不足，臣以为，若是咱们能迅速拿下山东、河南，与安徽连成一片，中原就大局已定，咱们就占据了先天上的战略优势。”
刘官芳道，“陛下，现在濮阳的萧孚泗很是难缠，我军攻城不利，咱们是增派援军还是绕过濮阳？”
洪宝强道，“这个萧孚泗，跟咱们可是宿敌了，现在曾国藩死了，天下大势为之一变，我可没有耐心和他玩下去了，我看看他的脑袋硬不硬。”
洪宝强对刘官芳道，“马上传令下去，叫张宗禹分别抽出四个营，全部拨给陶玉指挥，让陶玉不计伤亡，一定要在三日之内拿下濮阳。”
洪仁玕一怔，提醒的道，“陛下，濮阳还余守军两万余人，城中还有近三十万百姓，城池坚固，只怕……”
洪宝强道，“命令陶玉，如果萧孚泗要打，咱们就陪他打到底，看看他的命有多硬。”
洪宝强颁布的天王诏书连夜发出，与诏书同时到达除了那一执命令之外，还有一把洪宝强的指挥刀，意思是给予陶玉全权的前线指挥权。
鉴于战况紧急，其他禁卫军部队接到命令后立即赶赴战场，虽然几位军官之间有些不熟悉，不论是牛络红还是张珏，都派出了麾下最精锐的部队前往增援，第二日就赶到了前线。
就编制上讲，炮兵营在整个禁卫军之中，是最为庞大的一个营，全营划为四个炮兵排，每排装备重炮三十门，中型火炮四十门，其中重炮班每班三十人，中型火炮每班十五人，全军官兵总六千余人，超出其他营很多，实力很是雄厚。
这次为了应付濮阳战役，炮兵营战前就有两个排开赴濮阳作战，这次又全部调来，可谓全营出动。
“现在濮阳外围已经在我军的控制之下，我部正在抢修工事，等着把炮都拉上去，萧孚泗若是出城野战，正合我们的胃口，如果他守城不出，咱们就让炮兵使劲轰他。”陶玉冷笑道，“陛下跟我说得很清楚，待会就派人给城里送个信，这时候出城投降，大家都好，等大炮一响，可就没有商量的余地了。”
当禁卫军援军抵达之后，战斗就没有什么悬念可言，起初萧孚泗还曾试探着派出小部队偷袭禁卫军的阵地，但禁卫军利用庞大的人力优势，将一线火力大大加强，濮阳守军不得不采取更为保守的战术，进行被动防御。
随着进攻工事的完善，将近一百门大炮的威力让所有人都大吃一惊，所有人从来都没想到过大炮竟然可以创造出如此地动山摇、类似大地震似的的场景，虽然萧孚泗在战前就曾对禁卫军的火力优势进行了充分的准备，但因为欠缺应对经验，实在是没有想到一个重炮群发的威力竟然有这么大。
禁卫军炮兵营的第一波齐射就击垮濮阳城城楼，然而损失却不仅仅如此，随着后续炮火的落下，濮阳守军的战斗意志近乎崩溃，督战的军官带头撤下城墙，溜之大吉。
所有人都被深深的震撼了，这重炮集群的威力根本不是城墙和人力所能阻挡的，所有的一切在大炮面前不堪一击，濮阳的信心完全被摧毁了，点滴不剩。
当萧孚泗投降的消息传到济南的时候，洪宝强正忙的脚打后脑勺，洪宝强作为禁卫军的首脑，根本没有随时休息的权力，虽然现在不用洪宝强御驾亲征，可其他方面的劳累丝毫不亚于领军作战。