第八十四章
保定战事进入第二个月，去年初冬一战，淮军李鸿章所部几乎被一战击溃，中军主力损失惨重，约莫两千余人当场战死，如果不是洋人及时赶到助战，用密集的火力遏制住刘庆汉的进攻势头的话，恐怕连最后的营地都会被禁卫军连根拔起。
这一月以来，李鸿章不顾谋臣的苦苦劝谏，一直在不停地从各处抽调生力军增援前线，企图给保定被困的主力部队解围。
然而，一八六八年末从传来的消息彻底湮灭了这一丝微弱的希望，禁卫军主帅洪宝强，御驾亲征赶往北方前线，已经抵达保定附近，跟随洪宝强而来的部队就有近三万人，大军未到，河北已然上下震动。
河北战局日渐明朗，从二月中旬开始，自运河下游抵达的援军和物资络绎不绝，赖文光兵团的实力不断加强，而随着严寒气候的逐渐转暖，禁卫军的活动范围越来越大，到了现在，李鸿章的淮军和洋人的部队在兵力上的优势已经被削弱，火力优势也不明显，后勤线处处吃紧，舰队的行动越来越力不从心，于是不得不开始渐渐放弃一些次重要的堡垒和防线，将部队收缩集中，朝京津靠拢。
三月，洪宝强抵达保定府外围，随驾近三万大军在城内城外四面驻扎，将这座小小地城市严严实实地包裹起来。wutu.org 螃蟹小说网
赖文光作为战区司令，带着一干高级将领前来拜见洪宝强，顺便和洪宝强汇报这一段时间来的战果。
洪宝强笑着指指椅子，“你们俩坐下说。”
有资格面见洪宝强的只有赖文光和刘庆汉，二人躬身道，“谢陛下赐座。”
“李鸿章那边，最近有什么动静没有？”洪宝强看着刘庆汉，问道，“老刘去年和他们打了一场吧？有何高见？”
刘庆汉有点紧张，毕竟去年他吃了大亏，急忙站了起来，道：“陛下，李鸿章还有些不甘心，战败以来，不断从江苏抽兵北上，臣还听说，洋人也非常配合，意图和咱们争雄于京津。”
“淮军打仗怎么样？战斗力如何？”洪宝强继续问道。
刘庆汉对这个问题很有发言权，道，“去年初冬，我的二营和淮军打了一场，淮军悍不畏死，当得上是天下强兵，但话说回来，现在打仗可也不是光凭不怕死就能打赢的了，比如器械、军纪等等，这些方面和禁卫军比起来，差的不是一点半点。”
赖文光咳嗽一声，接过话道：“就目前的战局来看，入春之后，我军援军陆续来到，实力大增，一举击溃敌淮军不成问题，不过李鸿章似乎也有所防备，现在，洋人舰队主力活动于京津一带，一旦战事不利，李鸿章随时准备上船出海。”
洪宝强皱眉道，“洋人现在在京津放了多少部队？”
“据情报人员探报，他的嫡系主力，大概有两万八千余人。”
“近三万人能一次性用船撤走？”洪宝强大吃一惊，这个投送能力在这个时代极为强大，他啧啧赞叹，“洋人了不起啊！舰队还真有两把刷子，有把握在京津一带歼灭他们的主力么？”
赖刘两人对视一眼，缓缓摇头，赖文光皱眉道，“陛下，这件事情恐怕不太现实，现在陛下御驾亲征，禁卫军只要动作稍微大点，恐怕就把他们吓跑了。”
洪宝强有些头疼，这个洋人还真是麻烦，真是不论到哪个时代都让人不放心啊。
见洪宝强默然不语，赖文光倒以为他已经被刘庆汉说服了，当下道，“陛下，针对眼下敌我对峙的局势，臣已经拟定了作战计划，就是以驱逐为主，将敌军逐出京津。”
正说到这里，门外忽然一阵脚步声响起，门被推开一条小小地侧缝，一名洪宝强的亲兵在门外。
“什么？”洪宝强收到了一个消息后，喜形于色，“这个事情是真的？”
“安三亲笔密奏，确凿无疑。”亲兵答道。
洪宝强一把撕开密封，摊开信笺，草草扫了几眼，几乎高兴的要蹦起来，赖文光和刘庆汉不禁面面相觑，不知道洪宝强为何如此兴奋。
“安三传来消息。”洪宝强摇晃着手中的信函，，“洋人到现在为止，一直风平浪静，坐拥数万大军，却不敢动弹万分，你们知道这是为什么吗？”
赖文光和刘庆汉两人一怔，心中同时一动，赖文光曾率军千里赴援，参与过昔日的河北战役，对政局势非常熟悉，这时早已隐约猜测到是不是洋人可能爆发了内讧，愕然问道：“还请陛下明示。”
洪宝强得意洋洋地问道，“你们还记得那次洋人有个使团来过么？”
“似有耳闻。”赖文光恭敬的回答道，其实那个使者团去济南，还是他亲手签发的通行文书。
“洋人牛个屁，我早就在他背后布下了一颗棋子。”洪宝强哈哈大笑，“当年那个使团，就是欧洲的德意志的队伍，那次过来就是找咱们联盟的，他打算两家一起出兵，牵制洋人的兵力。”
两名将领一齐站起，齐声赞颂：“陛下英名睿智、明见万里。”
刘庆汉陪笑道，“其实臣这些日子看着军报，说是洋人大兵犯境，却总不见出事，当时就猜到陛下肯定留有后手，只是臣等愚昧，委实不知还有离间这一招，陛下略施小计，就将那帮蛮夷玩弄于股长之间，真是英明天纵……”
正在这时，又是一阵脚步声响起，侧门开处，适才那名递上喜讯的亲兵再次露出脸来。
这次又是一封用大红火漆密封的奏折，洪宝强心情大好，一把拿了过来，一边拆封，一边微笑道，“今天可真是好日子，洋人和李鸿章一齐完蛋，这回又不知道是哪个王八蛋要倒霉了。”
他启开火漆封套，掏出信函，刚刚看了几行，脸上的笑容突然定住了，露出几分杀气来。
砰的一声，洪宝强猛地一拍椅子，勃然大怒，“这个李鸿章，简直是个王八蛋，绝对的汉奸。”
洪宝强强忍着胸中的怒火，随手将信函递给赖文光，怒声道：“安三急报，李鸿章代表清政府和洋人签订了一系列的条约，出卖中国人的利益换取洋人的绝对支持，真是无法无天，中国是他的吗？这是彻头彻尾的卖国。”
随着禁卫军主力兵团的陆续北上，淮军终于无法坚持下去，尽管李鸿章依旧对那座龙蟠虎踞的古城恋恋不舍，但在战争形势如此明朗的情况下，还与禁卫军进行会战的话，那也未免太愚蠢了一些。
其实，如果就军事布置而言，在河北战场淮军未必没有一拼之力，禁卫军正面战场非常宽广，兵力分散，就算在保定城下，与淮军主力作战的部队也仅仅不过只有五个营，总兵力一万多人，就兵力而言，双方几乎数量相当，甚至淮军还略占优势。
不过还没等犹豫万分的李鸿章下定决心，沿着京杭大运河迅速北上的张宗禹兵团就彻底打碎了淮军的最后一丝幻想。
紧跟着洪宝强的脚步，张宗禹集结了十一个营个近两万大军，沿着京杭大运河，水陆并进，席卷而来，对驻扎在京津前线的淮军的后勤补给线造成了严重威胁。
在这种近乎半包围的状态之下，对峙已经彻底失去了意义，即使淮军和洋人能够击败当面的赖文光，那也不能挽回局面了，于是，在张宗禹的兵团还没有赶到战场前，李鸿章果断下令全军撤退。
四月初，李鸿章所属的大军经海路撤出京津，分两路返回江苏。
讯息传出，整个河北一片沸腾，老百姓奔走相告，千万人悬起来的心脏落了下来，淮军的撤退，标志着河北的长久和平，至少短时间内是再也不会发生大规模的战争了。