建安元年，公元196年。
阳春三月，时迁回到青州，高顺则回归燕玄的混成一旅，到其帐下正式出任团长。
在军营熬了几日过后，高顺还是沉下心来给吕布写了一封长信，把这段时间的见闻和感受都一一介绍了。
送信的使者，已经被燕玄策反。
信中并没有泄露什么机密情报，燕玄装作不知情，原封不动地让信使送往小沛。
吕布收到高顺的信后沉思了很久，信中那个世界仿佛是陌生的，他纵横天下这么多年根本不成见过那样的世界。
吕布一生投靠过不少人，有丁原、董卓、张扬、袁术、袁绍，还有现在的刘备。
这些人中不乏英雄之辈，但也没有一人，将领地治理成有如信中辽东者。
难道高顺已经被策反了？吕布不信，那信中所言可信度就很高。
“将军怎么又在烦恼了？”貂蝉问道。
吕布将信纸递给她说道：“高顺回信了，他说辽东民富而军强，不但将来可能统一中原，还可能扩展更大的疆域，他说辽东一定会是未来，让我要早做决断...”
貂蝉拿起信纸飞快地阅读，差点就一目十行，看后也是心中波涛汹涌。“将军打算怎么做？”
“袁公路前日也送信来，让我与他内外合击夺了刘备的徐州。”吕布道。
“夺徐州？这会不会太...”貂蝉想说无耻，但始终没说出来。
吕布眼神平静地说道：“还是那句话，大丈夫岂能久居人下，我不拼一拼怎知自己不如刘麟？”
“全凭将军做主...”貂蝉知道是劝不住的，这个男人是草原上的野马，抓不住也降不服。
四月，袁术在寿春商议北伐刘备之事。
前者他在匡亭与曹操大战，结果被荆州刘表给断了粮道，导致自己狼狈逃到九江，经过两年时间休养生息，终于缓过了神来，但如今的中原竟然局势大变，刘备这厮也能占据大郡？
袁术不能忍，因为他杀扬州刺史陈温后自为徐州公。
徐州公却没有徐州，这多么的讽刺？
袁术曾派孙坚那厮去找刘表的麻烦，结果被人家黄祖搞死，好在其子孙策还是不错，既送玉玺又帮自己四处征伐。
现在的扬州刺史刘繇在江东四处占地盘，好在去年底又派孙策去攻伐，暂时解除了自己的后顾之忧。
袁术手握玉玺想着北进中原，自古得中原者得天下，北方的盟友陶谦已经完了，公孙瓒也快完了，这大耳贼又和袁绍过从甚密，那曹操更是切齿只恨，至于青州那位皇叔他看不懂。
敌人的敌人就是朋友，吕布兵败巨野来到小沛，此地和寿春相距不远，袁术自然打起了主意，送了吕布不少财物，又许诺援助军粮二十万斛及辎重若干，心说你就不是安分守己的人。
五月，袁术收到吕布的回信后，算是吃了个定心丸，于是令纪灵为大将，起兵十万去伐徐州。
刘备在下邳听到这个消息都疯了，这些对手怎么动不动就是十几万兵？自己辛苦在徐州招募大半年，也才一两万人，加上陶谦原有的兵马还不够六七万的。
兵来将挡水来土掩，刘备除了关张实在无用之人，陶谦原来的大将曹豹手里抓着丹阳精锐，还没真心归附自己，随后自己亲率大军五万，与关羽南下以拒纪灵。
刘备走前令张飞与曹豹同守下邳，吕布与袁绍密谋后，也打起了曹豹的主意。
曹豹是陶谦旧臣，负责统领徐州的丹阳兵，对其十分忠心。
但陶谦死后让徐州曹豹没看明白，主公是有儿子的，为什么要让给刘备？
刘备上任后直接以守孝之名，将陶谦的两个儿子都发配回老家丹阳，刘玄德得了徐州反而作得不地道，所以曹豹对新主公一直存着戒心，对糜竺、陈登等人更是不屑一顾。
吕布拉拢曹豹的消息最后被张飞知道，这位张三爷早就看曹豹不爽，于是趁着醉酒直接斩杀了曹豹。
曹豹在下邳颇有声望，被杀后人心不稳，不少军将都生了异心。
吕布得到消息后即刻进兵，许耽所部开城迎吕布军入城。
张飞仓促应战，大败逃出下邳。
吕布占领下邳，尽获刘备妻子儿女，自称徐州刺史。
屋漏偏逢连夜雨，刘备在淮南又被纪灵所败。
进退失据之间，张飞率残部赶来，言徐州已为吕布所夺。
桃园结义，同生共死。
刘备无法怪罪张飞之过，毕竟曹豹他很早就想动了，只是吕布乃是中山之狼，怎么也养不熟。
此时淮南大雨滂沱，三兄弟被淋成了落汤鸡。
前途漫漫，不知该去往哪里，最后刘备作出了一个大胆的决定，他要厚着脸皮向吕布乞降。
六月的雨伴着刘备三兄弟的眼泪，远在洛阳的汉献帝刘协则是欲哭无泪。
从长安至洛阳，路上你追我赶，整整走了一年才到。
洛阳经董卓之乱已成废墟，刘协居于新修之南宫杨安殿，百官皆无住所，‘披荆棘，依墙壁间’，加上关中蝗灾，洛阳粮荒，君臣饥乏，都饿死者，处境十分狼狈。
在此艰难时刻，献帝刘协还以护驾之功，迁张杨大司马，杨奉为车骑将军、韩暹为大将军、假司隶校尉，皆假节。
此时曹操已平定周边，攻下了许县，与众谋士商定迎接献帝。
曹操帐下荀彧、陈昱等人都是明白人，知道可以挟天子以令诸侯，所以没有人提出反对意见。
曹操于是派遣大将曹洪至洛阳迎接献帝，韩暹、张杨怕去了许县为曹操所制，所以率部拒险阻挡，曹洪未有如愿。
此时汉献帝刘协过得艰难，完全没有皇帝应有的待遇，洛阳是待不下去了，曹洪来过的消息他也知道，于是暗中与钟繇、董承商议去往何处。
天子道：“洛阳倾颓，寡人食不果腹，衣不蔽体，不如去投附近诸侯？然则可投何人？卿等勿要用心臻选。”
国舅董承说道：“陛下，方今天下当以袁绍实力最强，但我们在河东时，其未来逢迎恐无意也，其余诸侯有曹操、刘麟、刘备、刘表、袁术等人...”
“袁术杀我刺史，刘表远在荆州我不喜也，刘麟与刘备何人？寡人怎么从未听说？”刘协问道。
钟繇答道：“这两人还真有些相似，两人都自称是景帝玄孙，刘备言自己是中山郡王刘胜之后，那刘麟说自己是常山郡王刘舜之后。”
“景帝先祖一脉竟有这么多人才吗？”刘协疑惑道。
钟繇又道：“那刘麟还自称为皇叔...”
献帝拍案而起，喝道：“这厮狂妄，寡人未查宗谱，他焉敢造次，去给我把宗谱找来细细的查验。”