魏国割献三城后并未安生多久，秦昭襄王又派客卿胡伤出关攻打，大败魏将芒卯，夺下南阳之地，设为秦国的南阳郡。这地方被秦王赐给了他舅舅魏冉为采邑，同时魏冉加封为穰侯。
之后，胡伤又领兵二十万伐韩，包围了阏与。韩釐王遣使向赵国求救，赵惠文王问臣子们：“要不要救韩？”
蔺相如，廉颇，乐乘的意见一致：“阏与那地方道险又狭，不太好救。”
平原君赵胜说：“韩魏两国唇齿相依，不救韩，秦国的兵锋下一个必会指向我赵国！”
只有赵奢什么意见都没讲，赵惠文王偏偏要问他，他这才说：“道险且狭，好比是两只老鼠被困在洞穴中，勇者才能取胜！”
赵王便任命赵奢为将，领兵五万前去救援。
赵奢领兵刚出邯郸东门三十里，便下令安营扎寨。又传令说：“有谈论出兵的斩！”
他这边坚壁不出，可秦兵那边却声势浩大，天天擂鼓练兵，连阏与城中的房瓦都震落了不少。有一名军吏来禀报秦兵的情况，赵奢二话不说，以犯令为名将他立斩。这样一连二十八天，赵军都这样坚守，仿佛只为自保似的。
胡伤早就听说赵兵来救援，却左等右等不见有动静，派人一打探，说：“赵国果然派了救兵，是大将赵奢。只是出了邯郸三十里后，便安营下寨，一步也不往前进了。”
胡伤还不信，再派亲信直入赵营，对赵奢说：“秦国攻打阏与，眼看就能拿下了，将军若是要战，就赶紧来！”
赵奢却说：“寡君只是碍不过邻国的面子，派我为后备之用，如何敢与秦国为敌呢？”
于是，治酒备宴款待秦军来使，还带他巡视了一遍赵营的深沟坚垒。使者回报，胡伤大喜：“赵军离开邯郸不过三十里，便坚壁不进，筑垒自固，分明是不想作战，阏与我定能攻下。”
秦军自此一心攻韩，再没防备着赵军。
三天后，赵奢估摸着秦军的使者已经回营了，便先出一万名能射惯战的骑兵为先锋，自己的大军镇后，悄无声息地昼夜兼程前行。用了两天一夜的时间来到离阏与城十五里外的地方，再次扎营。
胡伤得知后大怒，留下一半兵力继续包围阏与，自己率领老营人马，前来迎战赵军。赵军中有个叫许历的在竹简上写着“请谏”二字，长跪于营前。赵奢把他召进来问道：“你想说什么？”
“秦人没有料到我赵军会来此， 这次交战必然气势旺盛。元帅一定要列个坚固厚实的战阵，以防被秦军冲垮，否则必败。”
赵奢列阵以待。许历又说：“《孙子兵法》上说过，得地利者胜。阏与的地势，只有北山最高，但秦将却不知据守此处制高点，反而留下给元帅，应该急速占领此处。”
“好的。”
赵奢命许历领一万人，屯守于北山，居高临下，秦兵动向，一望便知。胡伤也不傻，一来便争夺北山。这里山势崎岖，易守难攻，有几个胆大的秦兵上前，全都被赵军的飞石击伤。胡伤怒不可遏，指挥军将寻找其他攻山之路。
恰在此时，忽听鼓声大振，原来是赵奢领军杀到，胡伤只得分兵拒敌。赵奢把一万名弓箭手分成两队，向秦军的方向一阵乱射。许历又带着自己的一万人从山顶上顺势杀下，喊声如雷，这样前后夹攻，把秦军杀得天崩地裂，无处射闪，大败而逃。
胡伤坠马，几乎做了赵军的俘虏，幸好遇上兵尉官斯离领兵来救，这才拣回一条命突围。赵奢一直追了五十里，秦兵根本无法立脚扎营，只得往西逃奔，阏与之围瞬间被解。韩釐王亲自犒劳赵军，并写信向赵王致谢。
赵惠文王封赵奢为马服君，地位与蔺相如和廉颇一般无二。赵奢推荐许历为国尉。
赵奢的儿子赵括，打小喜欢谈论兵法，家传的《六韬》《三略》等兵书，早就看完了。常常与父亲谈论用兵之道，说到兴头之处，指天画地，目中无人，赵奢根本难不住他。
赵奢夫人喜不自禁：“有这样的儿子，可谓是将门出将才啊！”
赵奢一听就不高兴了：“赵括不可为将。赵国不用他，是社稷之福！”
“括儿早就把你的兵书读完了，谈论兵法，天下无人能及。你却说他不可为将，是什么道理？”
“正因为他自以为天下无人能及，所以不可为将。用兵之道，置之死地而后生，战战兢兢，博采众长，尚且不能算无遗策，哪有他赵括说的那么容易？他若得了兵权，必会刚愎自用，其他人的忠谋善策根本听不进去，必会失败。”
夫人把赵奢的话转告给了儿子，谁知赵括根本不以为然：“父亲年老胆怯，所以才会这样讲！”
两年后，赵奢病重，眼看将死，在病床前嘱咐儿子赵括说：“用兵是极其凶险之事，古人都戒讳。你父亲为将多年，战战兢兢，才不至于受身死战败之辱，死也瞑目了。你不是为将之才，切不能妄居其位，败了我赵氏家门！”
说完还不放心，又嘱咐妻子道：“他日若赵王召赵括为将，你一定要把我的遗命转告，推辞此事。一旦丧师辱国，可就不是小事了！”
赵奢死后，赵惠文王念其功劳，把马服君的爵位世袭给了赵括。
所谓“知子莫若父”，马服君赵奢早就看出儿子纸上谈兵，夸夸其谈的本性，所以才留下这样的遗言，可谓目光如炬。只可惜世事无常，很多事情竟像是天注定一般，再怎么设防都是做无用之功。
秦昭襄王一统天下的野心已是昭然若揭，秦国的实力已非山东诸侯所能比的，统一的天平在向秦国倾斜。只是，当年秦孝公有商鞅，他父亲秦惠文王有张仪，而秦昭襄王要实现宏图伟业，也需要一位经天纬地之才。所幸的是，这个人很快就出现了。