龙剑文经过三天的精挑细选,终于选出了四千人。这时东雨等人也带着一千府卫前来,五千人浩浩荡荡至于台下。个个是十里挑一的汉子,看着他们,龙剑文欣喜若狂。
“将士们,从今以后,你们的名字叫作‘龙军’。本王要你们在战场上,不畏生死,勇往直前。攻无不克,战无不胜。所以你们要接受比平时残酷十倍的训练。若此时有人怕了,可以退出。”龙剑文喝道。
众兵士一听自己是“龙军”,不由得心头一振,齐声呼道:“攻无不克,战无不胜……”看着他们甲光如云,刀枪如林,并无一人退出,龙剑文倍感欣慰。
对于“龙军”二字,龙剑文乃是深思熟虑所得。其深意可想而知。
“不瞒大家,半年前本王在鞑靼遇到了一支一万人的黑虎队。他们训练有素,以一敌十。鞑靼对我大明虎视眈眈,若一旦开战,本王要你们以五千人战胜这支一万人的军队。可战否?”龙剑文说着,加重语气厉声道。
“攻无不克,战无不胜……”众将士跪地高呼,只听甲胄锵锵。
“好,很好,狭路相逢,勇者胜。让本王看看我大明男儿的血性”。龙剑文喝道。
“唰唰……”众将士纷纷拔刀举枪,高举齐喝:“杀杀杀,杀杀杀……”喊声气壮山河,声,响彻四野。
“本王介绍一下,新来的几位将军。这位是南雁将军,训练掌管神机营五百军士,这位是北风将军,掌管三千营一千兵马。”龙剑文介绍着,南雁,北风上前示意。
说完便各自带队训练、为了树立军威,让人信服。二人使了自己看家本领,让众将士叹服。此后每日操练,风雨无阻。
东雨也在军中挑选了五十名军士,每日教他们医药之术。且上山采药,为军马治病解毒。
连日来,龙剑文肃贪整军,此事不仅传遍朝廷,更在京师之中广为传颂。百姓无不对其歌功颂德,也让贪官污吏望而却步。京城内外,面目一新了。
一天晚上,龙剑文回到王府,发现只有花娘在府中,初见四人无一人在。令龙剑文吃惊,问道:“夫人,初见,师兄们人呢?”见花娘眉开眼笑,知有喜事。
“别问了,带你去个地方。”花娘说完便拉着龙剑文骑马到了后山。这时寒风凛凛,残月寒星。远远听去,只见山腰上嘶骑长鸣,似有千万马奔腾。二人又寻声而去。
只听马鸣声越来越近,龙剑文听之大喜。这嘶鸣之声,不仅有千骑万马,而且每一声嘶鸣都雄浑有力,一听便知是好马。突然,一幕映入眼帘。只见平野之上,月光之下。无数匹骏马咆哮奔腾,只听见初见,东雨,北风几人在其中玩笑。细细看去,他们在万马之中,策马扬鞭,玩的不亦乐乎。
龙剑文欣喜之余,不禁疑问道:“这马儿是从哪里来的?”花娘挥手,初见一行人走了回来。“师兄,如何?这数千匹马,还满意吧?”初见洋洋自得道。“这马从哪里来的?”龙剑文一本正经询问道。
“师兄,别生气,听我说。你不是让我们筹措军马么?这几日来,我苦思冥想,无果。昨日,我和花姐姐马上街。不料你的飞龙驹突然发怒不知何故,乱叫乱跑,拉也拉不住。不知过了多久,等我们追上它之时,它却引来了好几百匹骏马。那时候我们才明白。原来他好像听懂了我们在谈论筹马之事。又听见了附近的马叫,它这才将它们引来。这就叫:’墨翁失马,焉知非福’。哈哈哈……”初见一五一十细细说来。
“我就说飞龙驹有灵兽之性,你们还不信”。龙剑文道。初见又扮了个鬼脸。
“后来,便一发不可收拾,飞龙驹引着几百匹骏马在全城的马场中狂奔鸣叫。一下午过后,几百匹就变成了几千匹。但不知道这些马都是谁的。”花娘续道。
“管它是谁的!反正不是王公大臣的,就是纨绔子弟的。不拿白不拿,为朝廷出力,也算物尽其值了。”初见横道。
“话虽如此,但顺手牵马,终究不妥。明日上朝,我自有办法”。龙剑文道。
“不管如何,总之有了这匹军马,龙军必然如虎添翼。”北风乐道。众人说完,便去赶马了。
次日朝会之上,龙剑文故意说起此事。道:“昨日本王的坐骑嚎春,在京城之中吸引许多良马。一个个的膘肥健壮,是好马呀!不知是你们哪些大人家驯养的,散朝之后,来王府队领”。
此话一出,朝中一片哗然。众臣心下均想:“原来我家的马匹是这样失的,但如果去找王爷领回,那我家几百匹马会陷我于不义之地。万一让王爷知道这马儿的来历,顺藤摸瓜,来我府上查搜。那岂不得不偿失了。万一给别人证据,弹劾于我……不如,我顺手推舟,做一个顺水人情罢了。”
“你们议论纷纷,在说什么?礼部尚书,你好像对马匹一事很有兴趣,你来说一说,府中失了多少马,本王好一并奉还。”龙剑文恳切道。
“回王爷的话,臣家中失了五十匹马而已,臣听说最近王爷在军中组建了龙军。臣想将这五十匹马赠与王爷,若王爷不弃,还望笑纳。”礼部尚书顿道。他不愧是久经宦海的元老,反应迅捷,急中生智。说话滴水不漏,令人佩服。
此言一出,众臣纷纷效仿,“臣家的三十匹良马,还望五爷笑纳。” “臣家中也有四十匹骏马、愿为朝廷所用”……
“哈哈哈,诸位的忠心,本王一定表奏皇上,为尔等请功。本王替五千名龙军将士多谢了。”龙剑文道。众臣见状,也只好忍痛割爱道:“王爷客气了,这是臣之本分……”
其实众臣口中的二十匹,三十匹,五十匹不过是个幌子。实则少则三百,多则一千,为了不引起同僚和王爷的猜忌,才故意如此。
从那以后,龙军每日骑马训练,长途奔袭。各自为阵,各有所长。半年之后,已然成为了一支战无不胜的龙军。
一日中午,花娘,初见二姝在园中乘凉避暑,十分惬意。突有人来报:“王妃,小姐,府外来了一众百姓。说要见王爷,您去看看吧。”二姝一听,从椅上弹起,相顾一眼后,向府门而去。
“王妃,慢点……”
“荣王爷,让我们见见你吧,百姓们念你的好,想报答你呀……”府门外聚拢了一群老夫妇,手中还拿了鸡,鸡蛋,米……更有甚者,还带到一些十来岁的丫头。
二姝从府中远远探头看见,不禁心下惊诧,不知何故,又问管家,道:“他们一早跪在这里,都是十里八乡的百姓,欲要报恩于王爷。”
花娘知道此事非同小可,这荣王府与百姓的关系若是处理不好,万一失了民心,那就惨了。现在龙剑文上朝未归,自己有责任将此事妥善处理。
“王妃,要不要赶他们走?”管家见王妃犹豫不决,问道。“放肆,你不知道,“民力贵,社稷次之,君为轻的道理么?”初见喝道。花娘让其开了门。
“乡亲们,王爷上朝来归,这位是荣王妃。”管家朗声道。“王妃呀!你知道么?王爷可真是天大的好人啊以前我们老百姓吃不饱,穿不暖。还要被官兵殴打,被地主欺负。现在好了,自从王爷来了,不仅惩治了贪官地主,给我们免除赋税,还给我们分粮分地……”一位老妇哭道。一众百姓纷纷点头附和。
花娘二人看着这些衣衫破烂的百姓,手中提鸡挎篮。朗声道:“乡亲们,快起来,“听我说……”她一边说一边扶起日姓。初见几人也来搀扶。“你们可是我们的衣食父母啊,没有你们,就没有我们。只要你们安居乐业,王爷才会安心。以后,大伙跟着王爷,跟着朝廷,一定会过上好日子的。”花娘续道。
这一席话让众百姓振奋不已,无人不说王妃王爷的好。
“王妃,这是乡亲们的一点心意,还请笑纳。是自己养的鸡,生的蛋,一个老农道。”说着众人纷纷将手中的农物递来.
这却让花娘左右为难,心道:“这些东西,今日若是不收,百姓们会说我这个王妃不懂人情,会招来非议。若是收了,相公身体力行的肃贪之法,这不是自取其辱么?若是让别有用心之人说荣王府收百姓财物,那可就不妙了。”
正当她犹豫之时,斜睨之中,只见初见已是“满载”了。自己已阻止不了,也只好收下了,众府丁见状,也纷纷上来提篮拿鸡。
忙了半日,才将所有农品收下,密密麻麻,在地上堆成了一地。花娘低声对管家道:“去银库取些碎银来,多拿一点,快去。”管家应声离开。
这时,又有十几个妇人手中牵着一个十来岁的女童,齐齐走上来。令二姝一惊,“王妃,您和王爷心地善良,老妇无以为报,唯有将家中的女儿送来府上,为您当牛作马,以报你的大恩大德。”说完又让手中的少女上前跪下叩头。
看着这十几个乖巧可爱的丫头,虽衣着朴素,但也惹人怜爱。此时让花娘不知所措,而初见却满心欢喜,将她们一一扶起。又对花娘说道:“花姐姐,府中多些人才好玩呢!她们年纪不大,就像妹妹一样,不如把她们留下吧……”她说着,看到花娘脸上闪过一丝不悦,才闭口不言。
花娘心道:“我等才搬来王府,便要收人农物,又留其女童。若让奸臣借题发挥,断章取义。说荣王府拐收民女……那就一发不可收拾了。初见所言,并无道理。但无碍于形势,必须想到个法子,将她们退去。而予人口实。”
“王妃,你收下我吧,以后我给你洗衣做饭……”一名十四五岁的少女道。其她人也纷纷央求道。“父老乡亲们,都听我说。承蒙各位厚爱,让我们受之有愧。王爷不在家,我代表他向各位乡亲说一声谢谢了。”花娘礼道,说着向百姓们长鞠一躬。王府众人也作揖相谢。
“收下吧,让她们伺候王爷王妃……”众妇人又道。“你们这样,会陷王爷于不义之地,让他身败名裂。这样的结局是你们愿意看到的么?”花娘知这样下去,难以收场,定要尽快解决,于是说了这番话,将众人吓个半死。
“王妃,你误会了。我们只是……”一个农人一语未毕,却花娘打断道:“我知道你们的好意,王爷也知道。请众位听我一言。王爷以清廉治政,让官吏不贪,商贾不奸,让百姓过上好日子。而如今你们却将家女送来。这会让那些别有用心之人说王爷强抢民女,百姓卖女求生。你们这不是害了王爷么!”
花娘一席话让众人醍醐灌顶,自惭形秽。”还好王妃提醒,要不然就害苦了王爷。险些酿成了大错。我们真是好心办坏事,罪该万死了……”一个农人愧道,这不由得让王府中人感叹王妃的睿智。
这时,管家提了一袋碎银子出来,府中众人纷纷给百姓们分发。但一直遭到了拒绝。“王妃呀,我们今天来,不是为了你的银子,而是来报恩的。这银子一分也不能收啊……”一农人道。
“诸位听我说,对于百姓的财物,纵然一分一毫,也不能拿呀!若让那些别有用心之人抓住了把柄,这会害了王爷。如果这银子你们不收,这些农物王爷也不会吃的。就所以请你们一定收下,就当是王府给你们买的。”乡亲们无奈,只好收下。
这件事又一次在京城传的沸沸扬扬,百姓们又说荣王爷两袖清风,一心为公。说荣王妃秀外慧中,品行端正。更传进了龙剑文的耳朵,引的他对花娘的作法大加赞赏,更对这背后的原因浅浅一笑。只有他知道,花娘退了那十几名少女,是怕她老后,会被少女们取而代之。他也不生气,说这是杞人忧天。
光景如箭,不知不觉已到了秋天。
一日,花娘,初见二姝在街上采买游玩。突然,有一支车队不知从何地而来,押数几车沉重无比货物。见车轮磨损厉害,押运之人风尘仆仆。这不禁引起了二姝注意。
这时,初见思绪潮涌,心中一幕幕浮现出当年天山四狼押送宝珠之事。 至今历历在目,心有余悸。二姝遂跟了上去。
跟了一下午,走了半个京城。先后去了杨廷和杨府,李东阳李府,钱宁的钱府……都是卸了几箱子,说了些密语,然后离开。初见好奇上前窃听,但只在钱府中听到“宁王”“卫队”之类的言语。她顿感不妙,二姝回府告知于龙剑文了。
我记得几年前,宁王的一批珠宝被我等劫下。后来又有一批运入宫中以贿刘谨,旨在复其兵权。如今刘谨下台,他又想贿赂钱宁。他们还去了哪里?”龙剑文问道。
“杨廷和,王琼……我想朝中大臣能去的都去了。我和花姐姐跟了一下午,将京城走了个遍”。初见道。
龙剑文一听,怒发冲冠。拍案道:“放肆,宁王不臣之心,世人皆知。他重金贿赂朝臣,无非是想恢复兵权。不曾想连杨廷和,王琼廷等朝中栋梁也会收贿,为虎作倡。一旦他们里应外合,我大明江山岌岌可危。”
“师兄,那现在我们该怎么办?不如先下手为强,将他们一一抓起来。初见道。“不可,杨廷和等人为朝中重臣,一旦抓捕,朝中文武、无一可免。届时闹的满城风雨,不好收场。依我看,他们虽收了贿金,但不一定会为其效力,我们可以不动声色,来一招离间计。让宁王赔了夫人又折兵。”花娘道。
“离间计?”众人投来目光,花娘柳眉一蹙,沉思一番,道:“
次日上朝,杨廷和道:“王爷,边关战报,前不久小王子率六万人入侵陕西,抢夺人口畜牲万余。而在半年前,小王子又率军攻河套,败边军守将而去。我边关将士战而不敌,待王爷决断”。这一席话让朝臣人心惶惶。龙剑文翻阅战报,怒火中烧。
“我朝内忧外患,内有宁王勾结朝臣有不轨之心。外有鞑靼小王子屡犯我边关。若我出兵平乱,万一宁王出兵来犯,让我腹背受敌,这可怎么办?对,让皇上坐镇京师,我出兵抗元。”龙剑文心道。
“放肆,士可忍,孰不可忍。鞑靼欺我太甚。六部尚书侍郎做好准备,钱粮辎重器械,全部准备好。”龙剑文怒道。众臣心知,王爷要出兵北伐,纷纷答应。
“这两日为何不见皇上?”龙剑文问道。“回王爷,皇上……这两日不在豹房,也不在宫中,但并未出京。臣料想一定在城中游玩,臣已派人四处寻找。王爷不用担心,相信很快就有结果。”王琼道。
“谁人陪同?”龙剑文问道.
“回王爷,江彬”。王琼道、“江彬?钱宁呢?”龙剑文皱眉道。
“王爷,臣听说此人孔武有,有左右开弓之能。深得皇上喜爱,被皇上收为义子,赐国姓。钱公公还在宫中。”杨廷和面色沉道。
“哈哈哈,滑天下之大稽,荒天下之大谬。”龙剑文无奈冷笑道。
下午,皇上回宫,晚上君王在乾清宫议事。
一阵寒暄之后,龙剑文开门见山道:“皇上,最近鞑靼小王子屡犯我边关,杀人掠物,血债累累。”
“什么?岂有此理。”朱厚照龙颜大怒。
龙剑文支走了所有太监,宫女。又掏出战报交给皇帝,道:“此仇不报,朕绝不罢休,皇兄,你看呢?”皇上道。
“我打算亲率两万将士北伐,请皇上留守京师。”龙剑文拱手道。
“我大明向来天子守国门,君王死社稷。皇兄,不如朕挥师北伐,你坐镇京城,如何?’皇上肃穆道。
“皇上,你乃万金之躯,不可妄动。有你在京城,天下可安。而且小王子不但凶狠人歹毒,更是能征善战,兵出奇招还是。让臣去吧。皇上在宫中运筹帷幄,伺机可动,可好?”龙剑文一席话吓退了皇上。
“那好,朕在京城,等你捷报”。皇上道。
龙剑文面色一沉,肃道:“皇上,臣听说最近有一批金银进了钱宁府中,所以一定要提防此人,否则后患无穷”。他虽声如细蚊,一席话却让皇上吓出冷汗。
“皇兄可知是何人所贿?要不要我现在派人前去捉拿此人,抄家寻证。”皇上冷道。“万万不可,莫要打草惊蛇。我倒要看看是何人在背后作祟。如今之计,只能静观其变。”龙剑文寻思道。他明知珠宝来自宁王府却不说穿,是不想引起不必要的惊乱。
后来此事传到了钱宁的耳中,将他吓的魂飞魄散。绞尽脑汁,决定先下手力强。
一日,钱宁找到机会,让江彬将皇上带出宫去。自己趁着夜色来到荣王府。