“老伯此话何意？”龙剑文凑近问道，这时老妇过来翻烤着羊肉，只闻肉香扑鼻。“公子有所不知，大汗登基以来。为了一统草原，统一部族，不惜劳民伤财，连年征战。这打仗打的不就是真金白银么！这几年的税收连连上涨，从最初的每户每年出五只羊，到现在要交三十只羊。而我家刚好剩这三十只羊，交今年的税。如今死了这两只，再过几天，官员们就来收羊了。到时候交不出，这可怎么办啊！”阿吉木说完已经泣不成声了。老妇在一旁安慰道。
龙剑文这才明白，战争害苦的不止是中原百姓，也有草原百姓。这多如牛毛的赋税让百姓苦不堪言，好像一副沉重的枷锁，将他们逼上绝路。这时心中不禁想起了那句诗词：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”想到此处，眉头紧锁，心中下定决心，一定要止干戈，让双方百姓免受战乱之苦。
阿吉木从怀中掏出一个黑黝黝的物什，在火边兀自端详起来。龙剑文借着火光细细看去，当看清是半只羊角之时。心头涌现了一幕，那日在石台村杀了一个蒙古士兵，腰上也有一样的羊角，心中大感不妙。
浑身剧颤一番，仿佛被雷电击中，又想起花娘说过，草原人家习惯将两只羊角带在男人身上，当分隔两地时，以作相思之用。
“老伯……你这是？”龙剑文战战兢兢问道。“公子有所不知，这是我儿子！羊有两只角，还有一只早在儿子投军之时，就已给了他。不知他现在怎么样了。”阿吉木说着已然泪流满面了。
“我家儿子被抓壮丁之时只有十六岁。他勇敢勤劳，是个好孩子。自从那天他走后，我们想他，盼他平安归来……”老妇用蒙语喃喃道。又祈求长生天的保佑。
龙剑文面白如纸，心道：“糟了，我竟杀了他们的儿子……不，不是，她说她儿子是一个好孩子，又岂会欺凌百姓呢？万一是我看错了，或者佩戴半只羊角的不是他儿子……那又如何是好？我是说还是不说，万一我说了，他二人年事已来……不，我不能说。万一不说的话，他们还有一丝念想。我相信他们的孩子不会随杀无辜你……万一真是我杀的，大丈夫敢做敢当……”
“公子，公子……你怎么了……”一个声音在耳边呼喊着过了许久。龙剑文才回过神来。原来是阿吉木呼喊自己，又听他说：“公子见谅，老汉失态了，吃点羊肉吧”。老头说着将烤好的羊肉切碎，递了过来。
龙剑文接在手中，看着这流油扑香的羊肉，原来的饥饿也顿时没了胃口。
“公子，这不合你口胃么？我们草原不像中土那般山珍海味，你就将就吃吧！”阿吉木道。“没有……”龙剑文摇摇头，将羊肉放下，从怀中取出一锭五十两黄金给老汉，道：“一点心意，请收下。到时再买些羊羔吧”。
二老看着这一锭金元宝，眼前一亮，但却连连推辞道：“使不得，使不得，公子救了我的羊群，就等于救了我全家。这份大恩，老汉没齿难忘。又怎敢收此大礼。”说完将黄金退了回来。
“老伯客气了，就当今晚的羊肉钱吧。”龙剑文又将黄金推了来，塞在二人手中。
“那也用不着这么多，我可没有余钱找你。”阿吉木道。“不用找了，相识就是有缘，你就好好收着吧。”龙剑文道。二老连声道谢。看他们纯朴的面容龙剑文心头发酸。
当晚，龙剑文吃了羊肉马奶之后，便兀自睡去。次日一早，告辞了三人，又带上了一些羊肉，便又上路了。
莽莽黄草地里，暖阳高照，龙剑文饥寒难耐。酒也喝完了，不知如何是好之际。耳边传来一阵马蹄声，登时来了精神。寻声而去，过了半炷香时间，龙剑文来到山包，纵目看去。
西边半里处一队蒙古士兵押着一群百姓得意归去，口中还念念有词，骂骂咧咧。龙剑文拾起几颗石子，便策马追上。
突然，“嘚嘚嘚嘚……”“啊啊啊啊……”。一个个蒙古士兵应声倒去。以后，他们才警觉过来，看见一人一马已冲到面前，便冲上来将其团围住，这时百姓趁乱躲一边。
此时，一个领头的拿着大砍刀走到面前，并无动手之意，只用双眼看着龙剑文。好像故人一般。
打量片刻之后，用蒙语对手下人道：“去报道将军，人找到了。”他说着从怀中掏出一张画像，对比了一番。问道：“阁下可是龙剑文龙公子？”这一句，说的的却是汉语。
龙剑文浅浅点头，但并不知其意。只见那人眼中泛着光芒，翻身下马，众兵士跪地行礼，毕恭毕敬。让龙剑文云里雾里。他们为何会认识自己？又为何会对自己这般行礼。
“放了他们。”龙剑文指着那一旁的百姓道。那将军挥手同意，士兵们上前用刀将绳子割断之后，百姓们纷纷逃窜。
这时，一骑人马从远方奔来，走近一看，正是花娘在京城的护卫太术。那日在轩辕府，他与花娘一起回了草原。不知为何会在此地出现。
“太术见过公子。”太术下马行礼道。剑文将他起来后，听他续道：“真是有缘千里来相会。不曾想到会在这里遇到公子，我们已恭候多时了。公子请。”太术说完，二人上马,并肩而行。
“你为何知道我会来？还特意在此等我。”龙剑文问道。“哈哈，公子太看得起小人了。这一切都是公主的安排。这茫茫草原，她怕你迷了路，所以派了许多支骑兵在各地相候，说要接你回去。小人有幸，可以在此遇到公子。”太术道。
“原来如此。“龙剑文微微一笑道。心中不禁感叹花娘的神机妙算。
“小人在京城的这几年中，多谢公子相助。”太术拱手谢道。他在京城待了几年，多次危机之中，被龙剑文出手相助。而且他的言行举止，已与汉人无异。“举手之劳，我还要多谢这一路来，你暗中保护公主。”龙剑文道。
二人说完，一路纵马，向远方草原奔去。途中他已派人前去通报。
二人走走停停，两个多时辰后。只见不远处牛羊如绢，白帐如云，途中的牧民。军马越来越多。龙剑文看着那一匹匹膘肥矫健的骏马，远非中原马可以比拟。那些将士强壮如牛，又想到大明军队，一旦开战……龙剑文百感交集，心潮起伏。
龙剑文将草原上的军营人马一览无遗。惆怅之中，看着见所未见的草原风景，也是心旷神怡。
又走了一里路，映入眼帘一队千余人的骑兵，只见他们个个披坚执锐，剽悍英勇。列成方队，喊声震天，是在操练什么阵法。随口问道：“他们在干嘛？”
“回公子的话，他们是大汗的铁虎队，共有两万人。不论刮风下雨，都会在此操练。”太术回道。
说着偷看了一眼剑文脸色，见他脸上毫无波澜，又道：“他们都是百里排一的勇士，个个是以一当十的好手。这几年来跟着大汗南征北战，统一草原，立下赫赫战功，也不过损失了数人。”太术说着又偷看着剑文。
“哈哈哈，不愧是黄金家族的军队，这般战力，在草原上也是难逢对手，足以攻无不克，战无不胜了”。龙剑文会心一笑。他知道这支军队战力相比于大明的三大营有过之而无不及，但作为大明的王爷，又怎能输了志气威风。
“不知公子以为这铁虎队相对于明军的三大营，如何呢？”太术问道。龙剑文轻蔑摇摇头。“公子何意？”太求问道。龙剑文转过头来看着他，道：“何须三大营，只须一营，即可教尔等灰飞烟灭，溃不成军。”龙剑文低声地大吹特吹，看着太术一脸的怀疑。
又道：“三大营中最弱的就是神机营，各种火铳，火箭，大炮之类的火器不下万数。你想啊，两军对垒，倘若你铁虎队全军攻来。五百步之外，我军用大炮轰杀，那火炮如冰雹一般落在地上，遍地开花。你骑兵再快，我也能伤你一半。余下一半，在一百五十步开外，我军的火箭如雨点一般射来，再伤你一半。当你军在五十步以内时，我军用火铳射击，又伤你一半。这时两军拼杀，我军以逸待劳，而你军惊疲之下，你说谁输谁赢？”
此话一出，太术呆若木鸡，一动不动。龙剑文见状，知道自己口舌功夫奏效后，不禁暗喜。此乃不战而屈人之兵。原来太术想给剑文一计下马威，不料事与愿违，反被将了一军。
二人一字一句，皆是机关。一问一答，尽为陷阱。虽是口舌之争，却也关乎一国尊严。万一一语不慎，则会给人笑柄。
太术对其能言善辩，心中叹服。自己在京城待了数年，也算半个汉人。阅人无数，但龙剑文这等奇人，也是罕见。
“公子所言甚是。但小人有一事不明，七十年前，按公子所说，三大营所向无敌。在土木堡，我军以区区数万人，将明军五十万精锐全歼，不知其中原故，请示下。”太术问道。
“哈哈哈，问得好”。龙剑文笑道，他心中一惊，这个蒙古人竟知己知彼到这种地步。虽面如静水，道心中绞尽胶汁。突然灵光一现。道：“彼战不利，非师不精，乃奸臣误之。”他说到此处，见太术一脸漠然。龙剑文知道，今天不说个所以然来，恐难以叫人信服。
龙剑文正了正永襟，肃道：“土木堡之败，非君无能，非师无力。但败了就是败了，本王不作评论。但我想说的是北京保卫战。土木堡战败后的北京城，军无战力，民无战心。皇帝被擒宫中群龙无首，人心涣散。即便如此，再也军先数万铁骑围攻京师，最后不也无功而返么！一支军队再强悍，若将领无能，也是徒然”。
太术听完单点头称是，但眼神中却是半信半疑。
龙剑文见状，又道：“大明绝非大宋，我朝奉行‘天子守国门，君王死狂稷’之训。一旦有外族入侵，我军民一心，同仇敌忾。就如也先那般强大，我军哪怕战至一兵一卒，也会将他打回老家。”说着见他信了七分，为了让他心服口服，转而又道：“当年的成吉思汗所向无敌，不可一世。纵横四海，征战八方，那是何等威风。他征服西方诸个帝国，耗时不过二十年，被其称为‘上帝之鞭’。但对于软弱无能的南宋朝廷，却整整用了五十年。在那片土地上，你们无比强大，但也不过统治了九十年而已。你们引以为傲，所向披靡的蒙古铁骑卧居北方，占尽天时地利。不也被我朝徐达，常遇春两位大将击败。最后退走草原，我太祖皇帝八次北伐，太祖皇帝又五征漠北。这些不用我说了。”他说的慷慨激昂，热血沸腾。直到看见太术面色纸白，哑口无言，才收口停下。
太术无言以对，无地自容，只好岔开了话题。问道：“公子认为，治军之道，在于何处？”二人边说边行，谈话中又不知行了多远。
“治军如治水，不可硬刚、刚则易折，不可柔软，柔则破乱。治军者，需刚柔并济，赏罚分明。加之仁，信，智、勇、严，方能克敌治胜”。龙剑文寻思道。他并未带兵，但在京城之时，早已将《孙子兵法》《三国演义》等兵史之书，娴熟于心。
太术一听此话，大呼为好。口中更是溢美之声不绝，又道：“那为将为兵者，当以何道？”
“兵在精而不多，将在谋而不在勇”。剑文回道，
“公子有胆有识，博学多才，又诛杀了刘谨，成了大明的王爷。这将来必能如花似锦”。太术道。
不知不觉，二人已到了中军汗帐。远远望去，只见中心黄色营帐，好像圆月一般。四周的白色营帐好似无数颗星星。这“众星捧月”之景，在这白天，可谓罕见。龙帐威武霸气，长径数丈。其门前千名士兵，披甲列阵，分立两边。
龙剑文走近之后，这时一阵号角响起。片刻之后，又停了下来。看着面前这身穿褐色铠甲，手持弯刀伫立的勇士。气势比刚才的铁虎队还要汹猛，必是千里挑一之人。龙剑文故作镇静。
这时，从龙帐中走出一群人来，为首的是一个身着虎皮黄袍的中年男子。圆脸横须，威风凛凛。约摸四十来岁的年纪，想必就是草原雄主——达延汗。身右左右两侧分别站着张复元，和花娘之父铁干台，还有一众大臣。
“哎哟，龙老弟，可把你盼来了。本汗就知道，你这几日会来。”达延汗满面春风地说着，从台阶上跑来，好像看见久别的老朋友人一般。他穿过兵阵，来到龙剑文身边，拉起他的手，便往回走。说说笑笑，那莫名的热情让龙剑文无所适从。
二人走在军阵中央，只听角声又起。两边的士兵单膝跪地，行躬身躬。齐声呐喊道：“恭迎龙公子，恭迎龙公子……”呼声震天，久久不绝。让剑文倍感诧异。不知这帮草原人在搞什么花样。他放寻四眼，并未看见花娘的影子。连那四姝也不见。不禁心下担忧。
龙剑文走完了台阶，铁干台躬身礼道：“见过龙公子”。“大人清起”。龙剑文连忙将人扶起。他虽是蒙古之臣，但说到底是自己的岳父。岂有跪拜小婿之礼。
”诸位，龙剑文有礼了。”龙剑文拱手对众人道。看他有礼有节，有胆有识，众臣躬身还礼。只有张复元一脸不屑，白了一眼后转过头去。龙剑文也不理不弃。
众人互礼后一起进了龙帐，只见这帐中宽敞明亮，热气腾腾，中央摆放着两排桌案，其上没有美酒烤肉。
“请”。达延汗引道，众臣各自落坐。剑文居左面上首，张复元与之相对而坐。铁干台依次而坐，达延汗居于上首，几个身穿蒙古服饰的丫头上来倒酒。
“哈哈哈，龙老弟的威名可要震坏我的耳朵。你诛杀刘谨，平定叛乱，力挽狂澜，果真是不可多得的旷世英才。今日一见，果真名不虚传，真是英雄出少年，后生可畏啊！”达延汗大吹特吹道，众臣应声附和，唯有张复元不为所动。
“大汗过誉了，本王不过是浪得虚名，百无一用。我朝人才济济，在我上者，数以万计……”龙剑文谦道。他弦外之音，大明兵强马壮，国富民强，不要有什么非分之想。看众人凛然，又道：“早就听说，大汗败瓦剌，除权臣，后又统一蒙古，乃草原雄主，今日得见，三生有幸。”龙剑文反誉道。
“哈哈哈，老弟年纪轻轻，果然不同凡响。”达延汗笑道，“来，干。”说着，他高举酒杯，众人一饮而尽。
花娘说过，蒙古人迎宾礼客用“北八珍”之一马奶酒。传说这是铁木真在外南征战时，他的妻子思念丈夫，偶然所制，在被成吉思汗封为御膳酒，起名为“赛林艾日哈”。除此之外的七珍为醍醐，夤沆，驼蹄，鹿唇，麋肉，天鹅，紫玉浆。他不知这“蒙古八珍”与中原的“南八珍”谁更胜一筹。
听到“本王”二字，铁干台道：“大汗，龙公子现已被大明皇帝封为荣王爷了。真是年少有为啊！”听到此话，一丝不满在达延汗的脸上转瞬而来，转瞬而逝。道：“呵呵，是么，那真是恭喜了。”
原来达延汗早就知道龙剑文荣王的身份，但这是大明皇帝的赐封。他有心想借花娘，让他成为草原驸马，为自己效力。从而反攻大明，不曾想贴干台会出此言，自己难堪不已。
“大人客气了，叫我剑文就好。数日前，大人亲临中原。我未曾远迎，更不曾招待，还望大人海涵。”二人这番话令群臣惊讶不止，不明其故。”只有张复元知道他二人的“岳婿”关系“
“哈哈……都是一家人，就更不必见外了。本汗听说木尔哥在中原之时，便和剑文交好。今日久别重逢，实乃好事。人家剑文不远千里而来，你不尽尽地主之谊么？”达延汗道，说着对张复元使了个眼色。
龙张二人对视一眼，这几年来，二人各为其主，不打不相识。数次交手，龙剑文皆是险胜。不甘服输的张复元又怎能咽得下这口气。他一直怀恨在心，伺机寻仇。今日见他亲自送上门来。他又岂会善罢甘休。二人四目相顾，针锋相对。
“龙师弟既然来了，不妨在草原多待几天。感受一下不同于中土的草原气息”。张复元阴阳怪气道。他的言外之意是要将龙剑文强行挽留，避免旅者归山之患。这弦外之音龙剑文又岂能听不出。
“哈哈哈……张师兄客气了。我呢，闲云野鹤，从不受束约，这你是知道的”。龙剑文轻描淡写道，他话外之意说自己想来便来，想走就走，没人能挡得了，更无人能留的住。
“哈哈哈……那是，许久不见，龙师弟还是这般开朗。不过我想提醒你，这是草原，可不是京城。”张复元狞笑道。
“呵呵，草原也好，京城也罢，这茫茫乾坤，汤汤四海。对我而言，都一样。”龙剑文不屑道。
二人唇枪舌剑，你来我往。众臣已知不对，达延汗又岔开了活锋道：“剑文，大明小皇帝宠幸宦官，沉迷于酒色，不理朝政，贪图玩乐，你们汉人说：‘良禽择木而栖，良臣择主而侍’。你怎么看？”这试探之语，让众臣将目光投向了剑文。
以铁干台为首的臣子心下均想：“若他肯为大汗效力，那便是如虎添翼。这样一来，南下攻取大明，指日可待。”
以张复元为首的臣子心下齐想：“此人才干超群，若他为大汗效力。将来立下大功，平步青云之后。哪里我们的好日子过，一定要阻止他留在草原。”
龙剑文一听此话，淡然一笑。游目四顾，看着众臣焦急的目光。在等待着自己回话，故意自顾自饮了一杯酒。
“世人皆知，达延许英明神武，举世罕见。但本王想给诸位说一个故事……”龙剑文说着，故意顿了一顿，见大汗口角微扬，一副窃喜之态。众臣也一言不发，默默看着自己。
“前几日，我来到草原。在一牧民家中，有一群狼……”龙剑文讲了那日在阿吉木家中发生的一切，其子被抓壮丁，又被迫缴纳重税……
龙剑文说完后，众人低头不语。这数年来，大汗年年征战，军队死伤无数。百姓赋税如毛，民不聊生，怨声载道。但这些也并未阻止大汗停止战争的念头。依旧大力扩充军马，以备伐明之战。
龙剑文见状，又道：“我再讲一个关于中原的故事。在我来草原的路上，途中经过山东一带，在一户百姓人家，一家五子。长子在田间劳作，次子在林中打柴，三子在河中捕鱼，四子在喂牲畜，而五子不过五岁，持一木剑在院中习武。我便上前问他’你练木剑做甚？’ 那童子道：‘等我长大了，我要投军报国，当一名大将军。’那童子道。’呵呵，公子莫要见怪。这是我家小儿子，每日闻鸡起舞，练剑两年了，风雨无阻。’一个苍老的声音道。我抬头寻去，只见一对白发老翁老妇，在窗边饮酒。”
这故事乃是龙剑文用《闻鸡起舞》和《清平乐》讲个故事合编而成，旨在说明大明百姓安居乐业，兵富国强。而反观草原牧民，水深火热，民不聊生。
众臣心中一对比，不禁感慨万千，唏嘘不已。他们并未踏足中原，十分质朴。别人一说，便深信不疑。只有张复元知道，这纯属瞎话。
“小皇帝虽然爱玩，但我大明雄兵百万，粮草更是成山成海，就算不劳不种，也足够支撑五十年之久。既然他爱玩，就让他玩玩无妨。”龙剑文满不在乎道。
他口若悬河，连夸海口。却又声情并茂，说的犹如真的一般。众臣却信以为真。无人反驳。
“听你这么一说，我倒想问问。大明兵强马壮，为何这几月来，你边境守军一击即溃，甚至不战而逃。白白将许多粮草牲畜拱手送给我们。”张复元反问道。这一语惊醒梦中人。众臣也反应过来，纷纷投来疑质目光。
龙剑文知道，若不说个所以然来，让他们心服口服。否则，让自己颜面扫地事小.让大明失了脸面，可就完了。
“我皇心地善良，他知道你们缺衣少粮。这冬天来临，日子会更加难过。所以才暗中下令，让边境士兵不得抵抗，让你们抢点东西回来过冬。不料你们抢粮劫物就罢了，竟敢杀我子民，烧毁房屋。这让我皇龙颜大怒，你们做何解释？”剑文说着加重了语气道，更让众臣为之颤抖。
龙剑文此话不仅巧妙化解了危机，更要为那些死去的百姓报仇，讨回公道。
“照你的意思，我们还得感谢你家皇帝不成？若他真的仁慈，为何不直接派人送钱钱粮来呢？非要让我们去抢。”张复元反问道。
“哈哈哈，天下百姓都知道大明和鞑靼的关系。若我们公然给你们送钱粮而来。我泱泱大国的济世救民之心就会被别有用心之人颠倒黑白。这样一来，天下百姓如何看待我大明。又会不会给鞑靼惹来非议，说你们不劳而获，并无自力更生之力。”
众臣恍然大悟，道：“王爷息怒。你所说之事我们会一一查清。到时候会给你一个交代。可能是我方有几个投机之人，想挑唆两国之间的关系。我一定将他揪出来，严惩不贷。给死者一个公道。”一个大臣道。
“若大汗不约束好手下兵士，任由他们胡来，杀戮我大明手无寸铁的百姓。破坏鞑靼和大明的关系。届时非但没有牲畜粮草，万一激怒了皇上。百万天兵降临，并非我能阻止的生灵涂炭啊”。剑文喝道。
“剑文你放心，本汗一定揪出凶手，严惩不贷。”达延汗信誓旦旦道。
“请大汗说到做到，别寒了我家皇上的心，”龙剑文拱手道。他见兵不血刃，就已目的达成，不禁暗自窃喜。
“哈哈哈，我早就听说，小女丹琪格早在中原之时，多蒙王爷照料。多谢了。”铁干台见状，又岔开了话锋。适才龙剑文一番话，让众人知道大明不是好惹的。
“大人客气了，不知她现在人在何处？可否一见？”龙剑文直言不讳道。众人目光相交，铁干台又看了看大汗的脸色，顿了一顿。“当然可以。来啊！宣公主殿下进帐。”大汗顿道。“多谢大汗”。龙剑文道。
不知为何，龙剑文才数日不见花娘，一颗心竟砰砰直跳。焦急地等待着……
“大汗，本王敬你一杯。”龙剑文端起酒杯道。众人又一干而尽。
“公主殿下到”，一声音从帐外传来。龙剑文的心口咯噔一下。伴随着帐门被掀开。
只见一个纯白无瑕白衣少女走了进来。只见她一身蒙古服饰，扎着小辫，穿着卡靴。身上佩戴着各种金玉首饰，不是花娘又会是谁！龙剑文眼前一亮，竟然张口结舌。
这身妆扮让龙剑文心头一乐，相对于在京城倾国倾城中见面之时，多了一份恬雅，少了一份贵气。
二人四目相交，恍若隔世。彼此脸上都露出了惬意的笑容，可谓“一日不见兮，思君如狂”。千言万语化成一个微笑，看见彼此无恙心中暗喜。