时至小暑，天儿渐渐热了起来，赶上晌午日头最足那会儿下田除草，保准能给人晒出一脑门子细汗。
花枝闲暇坐树荫下歇晌，掐着短胖指头暗自算算，老大走后这半月，他是一天都不得闲。
每天起早忙活一通，吃过早饭就得紧忙着去河沿溜鸡放猪，半上午功夫撵了鸭子下田除草，晌饭都得托岚哥儿捎带脚送地头上对付一口。
后院那三头老母猪立秋之后就得接连产仔，二十一头半大猪仔现今也正处在能吃的时候，外加一院子鸡鸭仍得额外添食加水，虽有婆母帮手打理，到底还是太忙碌了些。
上次书院休沐，豆豆就提议想回家帮衬一段时日，被他给拒绝了，再忙也不能耽误读书不是？
实在不行就去集上招个短工，好歹能将手里的活计分摊出去一半。
精打细算的小胖子自是不舍得多雇人，他还惦记着要尽早还清豆豆那二百两银票呢。
临到傍晚那会儿，花枝唤回鸭子军，跟跑来汇合的岚哥儿一同往家走。
见他抿嘴笑的不怀好意，猜到保准是又有好消息了，抬腿往他裤脚上踹了一记，催促道“你个贼婆姨，还不赶紧说了”
吴叶岚回头瞥了一眼，扭头小声叨咕开来“吴有祯那损贼今儿可倒了血霉了……”
一听这话，花枝立马来精神了，忙不迭将鸭子赶回家，晚饭都不顾上吃的往外跑。
吴寡妇着急忙慌的追出来喊“花儿，天都快黑了，缺啥少啥明儿再买……哎呦！这孩子都不容人说句话！”
花枝哪顾得上跟婆母细交代，瞌睡来了送枕头，这好事上哪找！
……
时过三日，府卫兵营里日日剑拔弩张、纷争不断，吴家村这头也因着自查凶手，近日闹得是沸沸扬扬。
吴有达往复奔走于县衙，感觉立时苍老了几分，尤其在得了本县父母官一句“胆大妄为”的训斥后，越发觉的力不从心。
死者身份尚未查清，集市上又传李家村的老赖李孝元前几日不知又欠了哪家赌本，竟遭债主戳瞎双目，还废了一双手和一条腿！
要不是周家村的几个皮娃子闲来无事去上游摸鱼，许是那老赖还不知要在溪边泡多久呢！
要不咋说祸害遗千年呢，掉河里都没淹死他，硬是被人给救了回来。
据说他那老娘堵着家门口不让人往里抬，指天发誓的咒骂老天不开眼，这种混赖都不收还留着作甚？
平白拖累她个孤老婆子！她咋就这么命苦呢~
骂完老天爷不解气，转过头又骂那丧尽天良的债主不得好死，咋就不能一下子要了这畜生的命！干啥非给留口气抬回来？
李家村的人对此早就见怪不怪，啥人生啥种，这娘俩，没一个好东西！
原本这事儿跟吴家村也挂不上边儿，谁寻思就有那好信儿之徒打听来打听去，真就给找着个“债主”！
集市上人多嘴杂，自是有人记得约莫六七天前，亲眼见过吴家村的吴有祯与那老赖李孝元起过几句争执，后又径自去到一旁的小树林里解决纷争。
事后俩人勾肩搭背的同走了一小段路，最后还是吴有祯不耐烦同他虚言，甩了李孝元的胳膊气哼哼回村。
那眼尖之人将此事学的有鼻子有眼儿，由不得旁人不信几分，外加还有更好信儿的哥儿婆姨在一旁打趣儿，说莫不是那李孝元得了啥把柄，不然有祯叔哪可能借给他钱儿！
外人一听搭话儿的不正是吴家村的胖哥儿嘛，全围上来七嘴八舌的打听命案有无进展。
哥儿婆姨一瞧儿说漏了嘴，忙不迭摇头跑了。
他这一插话，反倒是令人往歪了想，对哈~那吴有祯与李孝元素日里没啥来往，咋就突然搅合到一起了？
此事一经议论开，立马引来游手好闲之人出面证言，说是那李孝元当天晚上不知从哪搞来了一两整银，在赌场里呼朋引伴，没一会儿就输光了，还放言过几日要出钱请大伙喝喜酒。
大伙一听一乐，权当是他喝醉了酒搁那说胡话。
一喝酒耍钱的老无赖，上哪讨婆姨去？瞎眼婆子都不屑嫁给他！
众人听到这里，细一琢磨，好家伙，这不全对上了嘛！
李孝元哪来的钱儿？——吴有祯给的！
吴有祯为啥给他钱儿？——有把柄在手呗！
啥把柄呢？——还能是啥？他家老二的媳妇被人给偷了呗！
嚯~难怪说要请大伙喝喜酒呢！
这厮也忒贼了，征兵才多久就敢上门偷人，竟然还当真给他偷成了！
那二小子的媳妇过门没多久吧？连个蛋都没来得及下，就被这无赖给鸠占鹊巢了！
吴有祯被逼无奈，为保颜面只能先拿钱堵嘴，事后再以儿媳改嫁的名义将人名正言顺的送去李孝元家。
诸如此类的版本还有很多，小老百姓别的本事不大，编故事的本领顶呱呱。
隔夜功夫这事就传的人尽皆知，甚至还有人设身处地的站在吴有祯的立场上，痛心疾首的臭骂李孝元下作！
“俺要是吴有祯哪能留他一口气？必保要千刀万剐了他！”
花枝有心算无心，一句话将事态引到预先设想的方向上。
要怪也只能怪那李孝元嘴上没把门的，事都没干成呢，就先把风儿给放出去了。
吴有祯搬起石头砸自己的脚，那酸爽劲儿就甭提了！夜里辗转反侧睡不着觉，生怕李孝元清醒后再将他给供出来。
引外村无赖祸害本族寡妇，不说族里会如何惩治，世人的唾沫星子淹也要淹死他！
现在已经顾不上二儿媳的清白了，早早晚晚都是别家人，由得她闹，总比坐实了罪名强！
“传出去不用做人了！畜生行径啊这是！”
吴有祯缩在被窝里，哆嗦着嘴唇嘀咕半宿，夜里被媳妇推醒劝慰几句，心烦意乱下忍不住开口骂人“你个老娘们懂个屁！”
吴柳氏好心被驴踢，气急还嘴道“都这节骨眼了你还护着那小浪蹄子！咋的？你俩有啥见不得人的事儿？啊？你给我说清楚……”
吴有祯被她气的好半晌没喘上来一口气，听听这说的还是人话吗？他咋可能跟儿媳妇干出那等见不得人的事？
吴柳氏本就是个嘴皮子厉害的，见他半天不答话，更是坐实心中猜想，恨极的披上衣服就欲去厮打二儿媳。
吴有祯哪可能让她大半夜的闹将起来？吴柳氏不依，二人便于主屋内动起手来。
连遭两个大耳刮子，吴柳氏也气疯眼了，逮着手边物什劈头盖脸的往吴有祯脑袋上砸。
两口子闹闹吵吵的打了小半宿，引得大儿子和大儿媳莫名其妙的趴窗根那劝架，一等听清楚吵的是啥，慌忙挥手紧着撵人。
左邻右舍哪顾得上回去睡觉？趴墙头上眼睛瞪得比猫头鹰都亮。
屋里没打完，站一旁听热闹的弟媳又扯了根绳子哭嚎着要上吊。
公爹跟儿媳妇搅合在一起，传出去还有好？
“天杀的啊~这是想冤死我啊！我上辈子做了啥缺德事这辈子嫁进你们家，今儿不给我个说法，我非吊死在你们老吴家做个冤死鬼！”
吴谨理两口子劝完这头劝那头，急的是焦头烂额，还有不省心的左邻右舍在一旁瞎劝慰，看热闹不嫌事大的将刚从集上听来的传言说与小孙氏听，惹的小媳妇当场抹不开脸，死活不肯从凳子上下来。
当院里闹得不可开交，吴有敬夫妻则躲在屋里连面儿都没露，由得那一家子喊打喊杀。
吴冯氏解气的低咒一句“报应！”
吴有敬则忍不住哼哧道“指不定那损贼又做啥缺德事了，且等着吧，纸包不住火，早晚得露馅！”
第二天，半上午那功夫得了信儿，花枝站地头掐腰笑的不行，肉脸抖啊抖的好容易憋住笑，眨着一双明目杏眼，鸡贼的跟吴叶岚说“事儿还没完呢”
吴叶岚一脸惊奇的瞪过来，见人抿嘴不说，气急道“跟我还藏着掖着的，快说来听听！”
小胖子嘴严着呢，说不说、就不说，任由你抓心挠肝的威逼利诱，就一句话“等着看好戏吧”
果不其然，没两天死者的身份就查清了。天才一秒钟就记住：(
捕役能这么快破案，还有赖于集市上的流言蜚语。
起先是李孝元那个老赖一口汤药没喝，楞是生挺硬熬的活下来了。
正在李家村人感叹赌鬼命硬之时，又听院里咒骂声再起，原是那李孝元人是清醒了，可嗓子却被人给弄哑了。
本想借机索钱儿的孤老婆子咋能不气急败坏的破口大骂？
之所以许人抬进家门，还是看在这孽畜尚有大用的份上，可现如今，哑巴咋指认凶手？她又能朝谁去要钱儿？
别说李孝元目不识丁，就是以往能读会写，这会子也全白搭了！
孤老婆子一气之下砸响族钟，非要族里寻个凶手出来，否则她就去衙门击鼓鸣冤，请青天大老爷为民做主。
李家村的族长这个愁啊，能咋整？不应这老婆子真敢闹上公衙，再给全族闹个没脸！
架不住哭嚎撒泼，老少爷们只得全族出动去给她打听消息，一番问询，当真在赌坊找到点线索。
平日里惯与李孝元称兄道弟的二狗子据说已经有些时日不曾露面了，寻去家里也是门户紧闭。
跟四邻打听几句方才得知，孟二狗之所以失踪几日都无人察觉，是因着家里死的就剩他一个人了，外加平日里偷鸡摸狗的净不干人事，使得全村后生都不屑同他犯话。
此子为人虽不着调，好歹也是登了孟氏族谱的族人，甭管死了丢了，总得报官记上一笔，于是乎，失踪的孟二狗就成了疑似死者的不二人选。
捕役查来查去，这不就查到了吴有祯头上？
二人同天夜里一死一伤，一个死于吴家村后山，一个被救起时正处在后山溪流的下游。
随后的事，不用花枝推波助澜，村脚那户母夜叉就当先把屎盆子扣在了吴有祯脑袋上。