待终于快走到那人跟前,两名官兵正要上手拖人，怎料那瞧着已是力竭的人，却又一次暴起,喉间溢出野兽一样的嘶吼，手中柴刀横劈而过，扫出一片血光，碎发下一双浸着血的狼眼凶戾逼人。
两名官兵捂着腰腹被划开的口子,仓惶后退。
巷外的霍家亲兵见此,皱起了眉，正要继续开弓,忽有一小兵前来道：“大人，缚麟索取来了！”
边上的小旗回头看向由两名官兵扛来的锁链,啐道：“可真是给这小泼皮脸了，先前老哥你没来，老子为了抓活口给将军带过去,让人去把这沙场上绑大将用的缚麟索都给拿过来了。”
所谓缚麟索,本是叫缚龙索，乃是早些年战场上用于擒获猛将的一套锁链，隔空甩过去缠住手脚,再由四方兵卒拉紧,任尔是霸王在世，也得被凌空架起。
后来因龙字犯了天家忌讳，才改叫缚麟索。
他朝巷内看了一眼,颇有兴味地道：“这小泼皮本事瞧着不小，若是从军归在将军麾下，指不定会有一番作为，可惜了。”
他吩咐左右：“既都取来了,便给他用上吧。”
那霍家亲兵闻此，似也觉用缚麟索抓人更保险一些，收起了弓箭。
萧厉以刀撑地，耳边是自己一声大过一声的心跳声，巷外的说话声他其实已不甚能听清，大片大片的飞雪落进巷中，融在那染着血色的泥泞里。
他动了动眼皮，透过已被血和汗粘成一绺绺的碎发，勉强看向灰蒙蒙的天空。
到巳时三刻了吗？
枯枝上的黑鸦振翅而飞，精铁打造的锁链恍若活物般绕上他两脚，随即被人大力往巷外拖去。
萧厉只觉身体骤然失了重心，那灰白的穹宇和仿佛撑起半边穹宇的枯木，也都在顷刻间朝后掠去。
他几乎是在后仰的瞬间，便凭着本能朝锁链拖拽的方向掷出柴刀，又在倒地时竭力侧过身以右肩胛着地，来防止左箭的箭伤再次被压到。
但饶是如此，他还是被拖行了近半丈远，掷刀的手也在那伸出的刹那被铁索缠绕上。
好在柴刀砸中最前方拖拽锁链的一名官兵，后边的官兵受惊，微松了力道，让萧厉寻到机会，以两脚抵在窄巷的砖墙上做着力点，又将缠在两手手臂的铁索并到一起，同外边拽着铁索的数名官兵角力。
官兵们拽得面目狰狞，吃奶的劲儿都快使出来了，萧厉齿浸血，猩红的一双眼里翻涌着滚滚煞气，似凶狼，又似厉鬼，竟愣是没能再让官兵们拽动他一分。
巷外的小旗和霍家亲兵心中大骇，竟在这瞬间生出了几分惧意。
他们便是困杀那些沙场悍将，也少有这般吃力的时候。
一时间脑子里都只有一个想法：此子不死，来日必成大患！
霍家亲兵已重新捏紧了弓，忽地闻得萧厉狞啸一声，那肌肉健实的双臂上，仿佛迸出了千钧之力，竟拽得拉着锁链的官兵们往前飞扑了去，最前边的那个连人带着锁链，直接
跌至萧厉脚下，叫他以铁链锁喉，生生勒断了喉咙。
官兵们被这一幕吓破了胆，几乎是连滚带爬地往后退，惊恐大叫道：“他不是人！他不是人！”
萧厉松开手上锁链，任那个被自己勒断喉咙的官兵倒在了巷内发黑的淤泥中，猩煞的一双眼，直直地盯着巷外的霍家亲兵和小旗。
二人都被他那个眼神看得心中发怵，只觉在霍坤跟前，都没感受到过这般逼人的煞气和杀意。
在这片刻的死寂中，远处传来的马蹄声踏若奔雷。
马背上官兵的传令声也格外刺人耳膜：“雍州牧派守备军围了将军府，将军有令，即刻回援，此人无需再留活口！”
小旗和霍家亲兵对视一眼，都从对方眼中看到了惊色。
萧厉闻此，几乎是喘息着笑了起来，他脱力靠着石墙滑坐下去，只说：“成了。”
小旗大骂道：“他娘的！原来是出缓兵之计！玩老子呢！”
他拔出腰间佩刀就要进巷杀萧厉泄恨，被霍府亲兵拦下，他尤为忌惮地盯着萧厉，说：“你先带兵回去，此人交与我。”
小旗也知驰援将军府才是当下十万火急之事，颇为不甘地将刀又归入了刀鞘中，翻身上马，喝道：“随我回将军府！”
一众官兵都跟着他打马而去，霍府亲兵弦上搭箭，瞄准了萧厉眉心，大抵是见识过了他的悍野，心中总萦绕着一股莫名的怵意。
他道：“小子，我这一箭若是杀不了你，那便是天要留你，天命不可违，这一箭后，你是死是活，我都不再干涉。”
萧厉湿透的碎发耷在眼角，猩意未退的瞳仁里映出那箭矢上的寒光。
霍府亲兵松弦之际，身形却忽地一颤，手也因那一抖，箭矢略微偏移了原本的方向。
萧厉在他松弦的瞬间，便撑掌侧滚，那支箭因泄了力道，只浅浅戳在他方才坐的地方。
萧厉喘息着抬眼朝外望去，就见那霍家亲兵自己胸口也正中一箭，他跪地倒下时，一双眼还僵直地望着萧厉的方向，口中溢血只吐出两个字：“天命……”
着甲的府兵从他后方涌来，遥遥问：“可是萧厉萧义士？”
那声音渺远得几乎让萧厉听不清，紧绷的那根弦松懈下来后，他只觉天旋地转，脑袋也被血腥味冲得胀痛不已，心下甚至有些犯恶心。
雍州府兵进了巷子，瞧着满巷的血迹，心中亦是惊骇不已，难以想象这里到底经历了一场怎样的恶战。
几个府兵上前扶起他，他吃力道：“劳烦送往我去城西旧巷。”
府兵道：“大人已命我等去过城西旧巷寻过，但并未在那边找到您家人。”
萧厉神色一变，拨开他们的搀扶，自己跌跌撞撞疾步就往外走去。
州牧府。
温瑜随周夫人坐在桌边等消息传回，但等到茶都重煮了好几次，仍是没捷报传来。
她一贯喜怒不形于色，神色还算沉静，周夫人嘴上虽说
着宽慰的话，却频频朝槛窗外眺望，显然已是心焦不已，呢喃道：“怎地还没个信儿传回来？”
温瑜临窗而坐，撑着肘眸光静静地注视着桌上的沙漏，在那沙漏中的流沙淌过巳时五刻时，她手中拨香灰的签子啪嗒一声折断，眸底终于也浮起了几丝浮躁。
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院外在此时传来急促的脚步声。
温瑜和周夫人几乎是同时抬眼朝外望去。
府兵快步行至垂花门处，单膝着地抱拳道：“禀夫人，大捷——”
周夫人撑桌起身，喜极而泣，悬着的一颗心终于落回原处，但在这情绪大起大落之下，竟生出几分眩晕来，幸得被温瑜及时扶住才没摔地上去。
温瑜道：“是大喜之事，夫人切莫又喜又哭了，伤身得紧。”
周夫人劫后余生般含泪点头，又问那前来传信的府兵：“府君现在何处？”
府兵恭敬答：“霍坤虽已伏诛，但其党羽正四下逃窜，府君正在清缴捉拿。”
周夫人这才全然放心下来。
温瑜则问：“那姓萧的义士和他家人，可找到了？”
府兵并不认得她，只当她是周夫人身边的婢子，仍是恭敬道：“那姓萧的义士找到了，但在城西旧巷，并未寻到其家人。”
温瑜眉头一蹙，飞快地思索起能带走萧蕙娘她们的是何人。
她问：“你们在霍坤的部下手上，可有发现几个三旬往上的妇人？”
府兵摇头。
温瑜几乎是瞬间就锁定了目标，不是霍坤，还会费尽心思去找萧蕙娘等人的，就只能是萧厉在赌坊的东家了！
她转头对周夫人道：“夫人，劳您再拨给我些人马，将乾坤赌坊东家名下的所有屋宅楼坊都搜寻一遍。”
姓韩的能藏人的地方，应该也只有他名下那些产业了。
乾坤赌坊。
赌坊昨夜被砸了个稀巴烂，今日并未开门做生意。
大门虚掩着，只透出一点光亮进来，堂内更显昏暗。
“说不说！你把萧厉那几个娼妇娘藏哪儿了？”大头方脸的汉子朝着地上的人又狠踢了一脚。
少年浑身是血，痛得弓起了身，眼神已涣散，泅着鲜血的口中依旧只溢出那几个字：“我不知道……”
那汉子被逼出了火气，踢打到这会儿，他身上已出了汗，扯了扯领口散散热，才又蹲下一把揪起侯小安的头发，逼迫他抬起头来，狞笑道：“不知道？整个赌坊和赌坊弟兄们的家，昨夜都被官兵搜查过了，郑虎他们现在都还在狱里呢，就你一个人不知躲哪儿去了，你敢说你不是和姓萧的他们在一起？”
侯小安下巴尖往地下滴落着血珠子，眼皮都已不太能掀开，并未再答话。
那汉子戾气横生，冷笑道：“装死是吧？”
他揪着侯小安的脑袋就往地上狠砸去，没砸几下便再次流出了汩汩鲜血，侯小安的叫声弱得像幼猫叫一样，似乎真不行了。
那汉
子尤不解气地把人扔在了地上，满是横肉的脸上满是扭曲的报复快意：你天天跟在那爹都不知道是谁的狗杂种后边，神气得不行，这几下，是他曾经因老子玩死一个□□，给老子的，你就替你那好杂种二哥受了吧！”
他说着还要抬脚踹，昏光处却传来一声：“够了。”
汉子抬眼看向背身坐在圈椅上的韩棠宗，这才收住了脚，笑说：“东家，这死小子嘴忒严，不下手狠些，他怕是不肯招啊！”
韩棠宗并不接话，他起身，神色阴翳地看着地上蜷缩似一条幼犬的侯小安，走过去换了副和蔼的神色，半蹲下说：“小安啊，你也是我看着长大的孩子，萧厉来赌坊时，好歹已是十五岁，你可是十岁就来了，我是看着你个头一年蹿一点，长到现在这么高的。”
他说着抬手比了一下，在这瞬间仿佛真成了个慈爱的长者，缓声道：“我还记得你刚来赌坊那会儿，瘦骨嶙峋的，也不大爱说话，成天跟个尾巴似的，只跟在萧厉后边。我知你念着萧厉把你捡回来的好，整个赌坊，也就你同他关系最亲厚，可小安啊，你别忘了，捡你回来的是他，最终留下你的，却是我。不仅萧厉是你的恩人，我也是你的恩人呐，是不是？我好心给你一碗饭吃，你可不能这般恩将仇报啊。好孩子，只要你说出萧厉娘的下落，我即刻给你请大夫，还收你做义子，往后把赌坊也交给你打理，如何？”
似怕他仍有顾虑，他又道：“放心，我不会为难几个妇人的，不过是拿她们劝萧厉伏案自首罢了，往后我还会替萧厉好生赡养她们呢！”
侯小安似被他这番话说动，嘴唇轻微翕动了下。
韩棠宗没听清，只得凑近了些，问：“什么？”
侯小安嘴唇继续翕动，声音细不可闻。
韩棠宗只得附耳凑去了他唇边，试图听清他说什么。
哪料侯小安张嘴便咬住了他的耳朵，韩棠宗痛得惨叫一声，竭力想挣起来，奈何侯小安就是死不肯松口。
旁边的打手见状，忙给了侯小安腹部一拳，侯小安痛得浑身抽搐，卸了力道。
韩棠宗跌坐在一旁，用手摸耳朵，摸到了一手的血，侯小安几乎将他半个耳朵都给咬掉了。
他挨了打，口吐鲜血，却仍望着韩棠宗断断续续讽笑：“别以为我不知道，我前几年在赌坊的吃住，都是从我二哥工钱里划的，你少来假仁假义……”
韩棠宗一张松树皮似的的老脸，彻底阴沉了下来，他用帕子捂着血流不止的耳朵，由人搀扶着起身，阴毒道：“不识好歹的东西，给我活活打死他！”
守在门边的几个渣滓当即又围过去，踹死物一般你一脚我一脚地乱踹。
侯小安初时还挣扎，到后边蜷缩着几乎已不怎么动了。
赌坊半掩着的大门在此时被推开，天光倾泻下来，照在侯小安被鲜血泅湿的衣物上，赌坊管事一脸惶然地道：“东家！霍坤叫州牧大人诛拿了！”
韩棠宗闻言，面上转怒为喜，呼道：“这是天不亡我啊！”
赌坊管事面上却并不见松快，而是有些惶恐地道：街上有大批官兵朝这边来了！
韩棠宗想到自己账册还在萧厉手上的事??[，神色也是一慌，口中乱骂了句，急急忙忙地带着一众人逃离。
雪下得很大，寒风将萧厉汗湿的发都已吹得发硬。
他僵痛又伤痕累累的手推开赌坊那扇虚掩着的大门，看见倒在地上的人，像是愣住了，眼底的猩红在那一刻更甚。
跟着他一道前来的府兵们看见被打得整张脸几乎面目全非的少年，心下也是一惊，见萧厉已过去看那少年，便在赌坊四处搜寻起其他人。
萧厉看着侯小安磕破的额头和满脸的血迹，还有那怪异扭曲的指节，只觉这天地间的寒气，似乎都在这一刻呼啸着刮进了肺里，针扎一样刺得他生疼。
他几乎不敢碰侯小安，触到他手臂，发现还有细微的脉搏跳动，才试着将人抱起，说：“小安，二哥带你去看大夫。”
侯小安被挪动身体，沾着血的眼皮颤了颤，缓缓掀开一条缝，看见来人，虚弱道：“二哥……”
将赌坊搜寻一遍后的府兵在此时道：“没在赌坊里找到其他人！”
侯小安闻声，吃力道：“大娘……大娘她们被我藏进哑伯的泔水车里，运去安全的地方了，你别……别担心……”
萧厉嗓子里像是被灌了一把沙子，涩哑得厉害：“你怎么没跟她们一起走？”
侯小安摇头，说：“来……来不及了，我……我得引开他们，不然……不然都走不了……”
“韩……韩棠宗那老东西……翻遍了整个城西旧巷，都……都找不到人……看他那气急败坏的样子，我可解气了……”
侯小安试着像从前一样，露出个得意的神情来，可在那张被打得满是鲜血的脸上，只显出股令人心酸的滑稽。
“别说话了，二哥带你去看大夫，看了大夫就好了，伤好后二哥带你去洛都，看萃金楼，看鸿雁塔……”
萧厉想抱他起身，可他稍一用力，侯小安便细微地吸着气说：“二哥，我疼……”
萧厉这才发现他身上的骨头断了好几处，他不敢再抱他，颈上的青筋一条条绷起，强掩着喉间的哽塞：“你在这里等着二哥，二哥去给你请大夫，很快就回来。”
侯小安轻轻拉住了他的袖子不让他走，笑着问：“二哥……我像不像你？”
萧厉心口闷痛，看着他脸上那个血迹斑驳的笑，回握住了侯小安那只骨节都已怪异扭曲着的手，哑声说：“像。”
侯小安眼泪便大颗大颗地往眼角滑进了下去，却仍是笑着说：“二哥，下辈子……我想跟你做亲……亲兄弟。”
萧厉说：“你这辈子也是我亲兄弟。”
侯小安脸上的笑容便更满足了些，他眸光渐散，极为轻微地道：“哥，我把咱们娘……保护得很好……”
那双指骨扭曲着、搭在萧厉掌心的手，终在那一刻失了力道，缓缓垂了下去。
屋外风雪声更甚。
萧厉放好侯小安的尸首，垂在身侧紧握成拳的手，裹着未干的血泽，依然能瞧见上边暴凸欲裂的青筋。
他嗓音极轻地说了句：“小安，哥去给你报仇。”！