新卒讶然地以手背遮嘴,大为吃惊，“怎会……顾将军不是女子么？”
“你这生瓜蛋子。”张兄瞪他一眼，恨其不争地拍他脑袋,“此事吃你家大米了？苏姑娘与顾将军情投意合,美人配英雄,有何不可？”
“倒是你,年纪也到了，是不是也想娶个美娇娘？”他揶揄地笑。
新卒羞红脸,嗫喏道：“的确如此，王兄不是么？”
说完,他似是察觉到此言不妥,又认真补充道：“不过，还是要以大局为重,先将蛮子赶出澜京,再思儿女情长！”
“我有妻儿，她们俱在澜京,如今却不知生死。”王兄凄凉一笑，顺势拍拍新卒的肩膀。
“你可要争气，到追姑娘之时,将这蛮子狼狈溃逃之事大肆添油加醋一番,还怕姑娘不倾慕于你？”
新卒捏紧拳头,重重应声：“嗯！我晓得了！”
王兄无奈地摇头笑笑，朝燕云军行进方向望去
冷雾茫茫,白草弯折，一片荒凉之景。铁骑无声轧过百里冻土，队列齐整，氛围却沉寂寥然,如同哀悼远在千里之外被戎蛮残害而徘徊不定的诸多魂灵。
此征，必将蛮子驱逐出京。
此时此刻，澜京。
戎蛮早已攻占外围所有街坊，且暗中诛灭大半禁卫军，此时在皇城边缘踞傲驻扎近半月，只差一步便可夺权，却迟迟不出兵进攻，如同挑衅。
“你说什么？段洵风于昨日，称帝？”
脱因贴木尔听闻手下汇报，轻蔑地大笑出声，“明知昙花一现，仍不自量力，这狡诈丞相，总算被我等猃狁勇士吓出癔症了么？”
“统领，还是趁早攻下皇城！”有人提议。
“不。”脱因贴木尔摇头，嘴角勾起一抹残忍笑意。
“要将这京中的人悉数清除干净，也好让段洵风明白，澜朝人都没了，他称帝，又有何用？”
……
皇城中。
寥寥可数的几位臣子面露惶然之色，心惊胆战陪高台上新帝演完一场早朝之戏后，忙不迭地揽袖逃窜出御门。
与澜京相比只是一隅之地的皇城，此时死寂寥落，粉饰太平，恍若与乱世隔绝。
“凤临乡今秋粟米丰收……瑞雪兆丰年，今后也必将……”
朝会之上，大臣俱言边陲安定、民生喜乐之事，面上露出以假乱真的谄媚笑容，对新帝的奉迎之语俯仰皆是，哄得上位之人舒服地眯起眼。
可退朝后，人人如老鼠噤声，在宫中谨小慎微地谋求生路，生怕被喜怒无常的新帝残忍发落。
这些大臣宫人们自然也怕戎蛮不日血洗宫中。可比起如今仓皇出逃，只轻松奉承新帝几句，便可获得较之前不知多少倍的赏赐与官爵，也算死前风光。
今日朝会后，段洵风摩挲着龙椅上的金漆雕饰，自言自语：“凤临乡、丰收……”
那不是他三年前替刘顼批的折子么？
他冷笑一声，“来人，将方才那欺君罔上之臣斩了。”
语毕，他语气放柔，朝身边轻声道：“小陛下，今后若是有人也如此，便是犯了欺君之罪，您定要好生惩治……”
无人回应。
身边的大太监早已离开，去办他方才吩咐的事，偌大朝殿中此时竟空无一人。
自然也没有那个时常赖在他身边，眼中闪着狡黠的光，唤他“洵风哥哥”的蠢笨小皇帝。
段洵风怔忡地倚靠在椅上，缓缓阖上眼。
刘顼早已死了，他如今才是皇帝，又去称呼何人“小陛下”？倒是愈发糊涂了。
“洵风哥哥！”
殿门处忽地跑进来一道宫装身影，竟是位哭得梨花带雨的华服少女，她头上步摇随奔跑簌簌摇晃，发髻散作一团，望上去如小兽般楚楚可怜。
少女正是先朝丞相之女，百花宴上以一只墨绿香囊外加撒娇抵赖成功嫁给段洵风。距那日已有五六年之久，少女也从不谙世事的孩童逐渐出落成如今的美玉闺秀。
她抽抽涕涕地跑来，一把扑进段洵风怀里，“洵风哥哥，我不愿做皇后了……呜，皇城中又空又冷，还是丞相府好。”
她抽噎着娇声埋怨道：“定是刘顼那个笨蛋又偷懒耍滑，叫你来顶替了，快将他唤出来呀！”
段洵风沉默地瞧了少女许久，终是缓缓拥她入怀，柔声哄劝：
“芮儿乖，一切都会好的。”
他用袖子怜惜地擦去少女的泪痕，感受着怀中之人对他完全的依赖与信任，就像急于填补心中一时的慌乱与空虚似的。
仿佛这样，他就可以当做诸事都未发生，他仍是大臣口中称赞不已的明相，刘顼也会赖在他怀里一口一个“洵风哥哥”，眼中俱是敬佩与崇拜。
少女被他一哄，顿时羞红了脸，扭捏片刻，忽地仰头在他唇角轻啄一口。
“那、那夫君不要做这皇帝陛下了，我也不做皇后！我们一同出宫去玩，好不好？”
段洵风心中顿冷，眯起眼，声音依旧柔和，却夹杂了一些凉意：“世道未平，芮儿怎能贪图享乐？”
他苦心谋划十余年所得，怎能拱手让人？
少女欢欣雀跃之色顿时凝在脸上，眸中蓄起水雾，怔怔委屈掉泪。
“为、为何有那么多人，都想一直坐在这个黄色的椅子上？连洵风哥哥也……”
她犹记得年幼时的那位头发黄白、总醉醺醺的老皇帝，也记得手段残忍的篡权之将顾尧之，还有最近突然寻不见的笨蛋刘顼。
他们都坐过这个位置，却都活得不快活。如今，也要轮到她的夫君了么？
“来人。”段洵风冷声开口：“皇后疲累，扶她回殿好生歇息。”
跟随前来的侍者面上平静，将哭啼啼的少女拖抱在怀里，直至出殿。
目送两道人影远去，段洵风眸底情绪晦暗，淡淡移开视线，再度望向扶手上的金色龙头雕饰，神色空洞。
已经得到想要的一切，为何他仍觉心中空荡无依。
日夜兼程之下，燕云军距澜京城关只余几里，沿途民生凋敝，路有残骨，隐约可见戎蛮烧杀抢掠残痕，土地被浸得殷红泛黑，远远望去如同人间炼狱。
行军经过时，军中兵士皆红了眼，口中所言不乏自责与痛恨。
谁能知晓，朝中派来顶替顾芸秋的新帅竟暗中叛国，与戎蛮互通音信。待大军为驰援顾芸秋宣反，赶回澜京中途时此事才被迟迟发觉。
可惜新帅虽被斩杀，数万戎蛮兵却早已凭借巧曲手段混入，一路烧杀抢掠，直抵澜京，酿成如今惨剧。
“将军，长河起义军残部与此前小撮顾家军已于城外整备妥当，只待明日汇合。”有人策马上前，禀报道。
“好，加快速度，明日拂晓前抵达澜京。”
“是！”
属下领命退离后，顾芸秋抬头望一眼昏暗天色，忽地沉默地勒住缰绳，悄悄落在队伍末尾。
远远瞧见那顶轿撵，她唇角顿时勾起温柔笑意，策马悄悄靠近，掀开轿帘一角。
女子倚在轿中，正阖眼安睡，呼吸绵软温吞，吹得衣领处的雪白绒毛泛起小旋，松散扑在颊旁，愈发衬她肤色如瓷，还透着一点熟睡时弥蒙的粉意。
仿佛一只贪睡奶猫。
“唔……”
似是察觉到冷风拂面，江葵睫羽微颤，缓缓睁眼，声音有些朦然：“芸秋？”
“我吵醒你了，再睡一阵。”顾芸秋柔声道，“待抵达京畿，路便不会这么颠簸。”
“好。”
江葵微微歪着头，杏眼里俱是笑意。她朝轿外伸出去一只手，只不过片刻，便被顾芸秋褪去铁甲，仍带有余温的薄茧手掌紧紧包裹住。
顾芸秋脸有些红，想了许久，才掀开大氅，将两人相牵的手揣进怀里。
暖意霎时涌来。
“将军真像个火炉。”江葵抿唇一笑，“从幼时便体热，我可是知晓的。”
那时她们仍在天香楼做工，夜里，江葵给顾芸秋弹完一支破阵曲，怕她又思虑着报答，于是借口天冷，胡诌什么暖.床。
她记得，这小傻子将军还当真应下了，怕她着凉，竟彻夜抱着她不肯松手，被褥也掖得密不透风，一早起来两人都被热气蒸得神思恍惚。
“但琬竹不是很喜欢？”顾芸秋压低声音，轻笑道：“长河那时，你染了风寒，熟睡间隙，脸颊……直往我手心里钻。”
那一夜，她心中从未如此柔软，也生出了诸多旖旎心思，直想把这温吞熟睡的人儿吻得眸子迷蒙，蹭着她手心求饶才作罢，可因为担忧她风寒的缘故，暂且都搁置隐忍下来了。
直到最近，一桩一件，她所期许之事竟都实现了。
江葵老脸一红：我不是我没有。
此前她还嘲笑顾芸秋说梦话，自己反倒睡相也不佳，这不是打脸了。
不过，说起顾芸秋的梦话……那番可怜兮兮的什么长河渡舟出游，竟全都是骗她的！实则是想将她送得远远的，阻止她入宫！
江葵气鼓鼓地咬住唇，忽将手掌抽回来，留下顾芸秋一人在寒风中怔愣。
不一会儿，她撩开轿帘，探出一个脑袋，盯着小将军认真瞧了许久，才轻声开口：
“芸秋，不许再骗我。此次行军，你是否想过将我丢在途中战火尚未蔓延的安定地域，自己孤身率军前往澜京？”
顾芸秋眸光微颤，不自在地移开视线。
她的确动过这个心思。
江葵微微叹息，“我就知道。”
“曾经会。”顾芸秋轻声说完，与她对视，目光笃定，“但如今不会了。”
这是她的心上人，是她的妻。她怎么舍得将琬竹孤零零抛在途中，独身一人逞能，平白叫她担忧？
或许从前，她的确会如琬竹口中那般，总借用一些巧曲手段达成所需目的。她将琬竹看做需要呵护的脆弱花苞，虽然怜惜，却卑劣地处处欺骗，还美其名曰保护。
可她如今才明白，若是当真在意之人，是根本舍不得去欺骗的。
顾芸秋想起，琬竹对她似乎从来都是坦诚相待。自天香楼到顾府，再到燕云，就算甘愿入宫为细作，被处处监视之际，也在马场那时毫不避讳地向她袒露心声，将她看做最珍视之人。
可她却逐渐在欺骗中尝到甜头，总伪装成琬竹喜欢的性子，借装病讨得一点怜惜，也借渡舟出游之托辞，想私心地琬竹藏起来独占。
顾芸秋闭了闭眼，“不会再如此了。”
喜欢是讨不得也骗不来的。心悦自己的人，无论自己变成什么样子，她都会喜欢。
顾芸秋垂下眼眸，嗓音柔和，带着些许笑意，“今后，无论险境亦或坦途，我皆愿与琬竹一同。”
“再不会虚与委蛇，因为你是我最亲近之人，是……我的妻。”
江葵怔怔瞧她，微勾起唇，虽未开口应声，眼中温软光晕却遮也遮不住。
她想，这也是她对顾芸秋心动的缘由。
“好。”江葵轻声开口，“我与你一同。”
她会亲眼看顾芸秋平息戎蛮之乱，创立国号，开启盛世之治，自此，河清海晏，万世太平。
澜京王气消磨尽，江山依旧龙蟠定。西北望危城，寒鸦落日明。
年少志为将，护佑生民安乐，今践祚君王，芳古犹传百世。
“芸秋，来，俯下些身子。”江葵朝顾芸秋笑着招手示意。
顾芸秋虽然不解，却未曾迟疑地勒紧马绳，徐徐垂下头，将脸凑近她。
像只求摸的大型犬。
江葵失笑，待顾芸秋依样照做后，眸中闪过一丝狡黠，倾身轻轻啄在她面颊上。
“你这小傻子，也是我的妻呀。”
次日，燕云军与城外驻军顺利汇合，趁戎蛮得意忘形、防备不及之际，一举攻入城中，斩杀大批将领与蛮兵。只短短数日间，已收回京中大部分被侵占的街坊。
燕云军本就经霜雪淬炼，坚不可摧，又在边陲与戎蛮作战数十载，早已摸清其路数，较宫廷禁军不知强上多少。加之顾芸秋“血修罗”威名震慑，一些人心涣散的蛮子只是听闻便心惧忌惮不已，狼狈溃逃时被尽数斩于刀下。
脱因贴木尔闻知燕云军攻入时颇不以为意，以为顾芸秋依然会龟缩于城下，因此照旧在秦楼楚馆寻欢作乐，直到被大军堵截，利刃架在脖颈旁，他脸上才现出惊慌。
“天香楼，是你属下所毁？”顾芸秋声音冷冽。
“呵，什么天香楼地臭楼，血修罗竟也在意这些勾栏之地？”脱因贴木尔自知死期已至，嘲讽地笑了笑。
“鄙人还以为血修罗只知为皇帝陛下卖命，却未曾想到，将军也是个会找乐子的人，哈哈哈哈。”
顾芸秋眼神凌厉至极，半句话未曾多言，手起刀落间，血流如注。
江葵立在一旁，垂着脑袋，神情恍惚。
假冒031的监管系统并未故意夸大，天香楼的确已经覆灭，无一幸存。
功成名就之时，她与芸秋皆回来了，可惜纱若与老板娘再也瞧不见。
“别看。”顾芸秋揽着江葵转过身去。
“纱若与老板娘是好人。她们同赴黄泉，路上不会孤单，来生也会顺遂无忧。”她嗓音有些悲凉沙哑。
“走罢。”江葵闭上眼，与顾芸秋一同离去。
逝者已逝，生者如斯。当今要事是挽救支离破碎的澜京，将引狼入室，造成一切悲剧源头的烂泥男主段洵风处置。
……
幸存于戎蛮屠杀下的百姓自发为燕云军开辟出了一条入宫之路。
临近城门处，把守禁军皆面露苍凉之意。他们虽应下死守旨意，却尚存良知，实难对无辜百姓与挽救澜京的燕云军痛下杀手，只好收起兵器，为难地以肉身堵截。
“诸位。”
一道清越女音自人群传来，手中高高捧着一只篆刻精致的玉印。
江葵缓步托着先皇后安平娴的凤印，行至禁军面前，昂首高声道：“先皇后此前将凤印托付于我，见此印如面见皇后。”
“皇后安平氏一心为国，拼死抵御蛮子折辱，却被污蔑私通叛国，不守贞洁，硬生生从这城楼一跃而下。而段丞相与蛮子合谋，以先代江山换取增援，最终引狼入室。”
“究竟何时，家国存亡之事可被刻意压制，与蛮勾结却被暗度陈仓？”
百姓议论不止。
“此时，宫中高位上坐着的皇帝陛下，真是诸位拼死也要相护的明君么？”江葵嘲讽勾唇。
“忘却戎蛮昨日所做之恶，多年蛰伏，眼中只余皇位，为此不择手段，放弃皇城外数千百姓生机，仓促称帝改制……称一句乱臣贼子也不为过。”她冷喝一声。
“就算如此，诸位仍要相护么？”
禁军沉默地垂下头。
不知从何人起始，原本水泄不通的禁军人墙逐渐露出一道缺口，渐渐，这缺口越来越大，直至可容大军顺利通行。
“多谢。”顾芸秋朝禁军作揖，率军入宫。
初次入宫是在百花宴，那时她与琬竹同乘一马。宫门口，中书舍人之子温润如玉，惹守卫连声称赞。
如今，她与琬竹皆为平反而来，段洵风已成篡权的乱臣贼子，被世人唾骂，为守卫所质疑。
世事无常。
大军一路行至勤政殿，顾芸秋与江葵缓步迈入，发觉下人悉被屏退，最高位只坐一人，正是段洵风。
“你们来了。”他温和笑道。
作者有话要说：本世界倒计时：1章。