当时，晋厉公可不象楚共王那样身先士卒冲锋在前，这是楚国国君与晋国国君最大的区别，从来没见晋国国君在战场上冒矢冲锋的。而楚国国君，则往往是冲在第一线，这也是楚军强悍的重要因素之一。
读这段历史时，笔者总是很遗憾，其实楚军不应该败的。但楚军就是败了，战场上的不确定因素太多了，不存在应该不应该，只有一个客观存在的结果。
我们来详细分析一下这场战役。
首先，这是一场实力上讲是势均力敌的战役。晋楚军力相差无几，双方都出动了国君以及全部主力部队。两国军队都以骁勇善战闻名诸侯，如果兵对兵，将对将的对阵作战，谁也占不到便宜。
第二，这是一场无法载入史册的普通战役。两军都没有名将坐镇，都没有什么多少谋划。楚军是严格按三军编制规规矩矩作战，老早将楚军的光荣传统如先发制人、集中优势兵力消灭敌人等都忘了。而晋军貌似有些谋略，将重兵压在中军，试图一举击溃敌人中军，但存在严重的隐患：万一己方的左右两路军先被敌军击破的话，那会导致三军合围己方中军，这将导致灾难性的后果。所以说，这场战役几乎没有经典的谋略。siwu.org 猫头鹰小说网
第三，这是一场决定楚国让出霸主地位的战役。此战后，晋国又压制着楚国，楚国好不容易自楚庄王时代在中原得来的地位损失殆尽。先是被晋国忽悠搞什么世界和平计划，与晋国和解，让晋国腾出手来解决内部矛盾以及西部的秦国和北部的狄戎隐患，然后是一战击败楚国，让晋国的国际声望达到了一个新的高度。春秋霸主，又到了晋国人手里。而晋楚鄢陵之战，楚国的失败，标志着楚国开始走下坡路。
第四，这是一场引发楚国东部危机的战役。晋楚鄢陵之战的结果，使楚国东部的吴国更加有理由相信楚国佬是可以打败的，吴国更加重视与晋国的联盟，不断发起对楚国的侵犯，从此楚国陷入了长期对吴作战的局面。
第五，这是一场高级叛徒发挥重要作用的战役。楚国这边的伯州梨，向楚军提供了详细的关于晋军的作战特点，并提出了具体的应对之策。史料记载了楚共王与伯州梨关于晋军一举一动的问答，让楚共王全面掌握了晋军的动向，可以说，在战役伊始，楚军是掌握着主动权的。
而晋国这边的苗贲皇，提出了击破楚军的正确对策，虽然晋军没有采纳他的谋略侥幸取得了胜利，但客观分析，应该是苗贲皇的策略是更稳妥的。伟大的军事家孙子曾说过：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”而晋军最终的具体作战策略是冒进的，如果不是楚共王受伤，战争的结果极有可能是楚军胜的。
战役的最终胜利确实是苗贲皇的功劳，他献计摆出一副不活捉楚共王不罢休的架式，并故意放跑楚国战俘，最终在心理上击败了楚共王。楚共王下令撤军，意味着楚军承认了被晋军打败。
这仍是一场以取胜为目的而不是以灭杀敌方有生力量为目的的战役。此战，楚军伤亡两千余，而晋军伤亡千余人，想想看，总量二十万左右的两军在战场仅死伤这丁点人马，按理说不存在谁胜谁败的问题。但当时的战争理念就是这样：你认怂就行，咱不在乎你死伤多少人。
这到底是一种进步还是一种退步呢？实在不好说。晋军战斗力的强悍，数先轸时期为甚，而先轸的战争思想就是消灭敌人有生力量，所以他在崤山之役中全歼秦军，甚至不愿意放归秦军三帅。楚军曾经也是蛮打蛮斗著称，为彻底控制地盘，楚军尽量消灭敌人有生力量，使之不再有翻盘机会，从而迅速扩张了领土。但到后来，楚军貌似太在意“让对方服”就行，而不在于扫清敌人的有生力量，结果经常吃大亏。而到了战国时期，秦国正是以灭杀敌人有生力量为战役目的，打一场少一场，迅速统一了六国，建立了秦朝。
所以，楚国在楚庄王时代提出的以战止战、止戈为武的思想，是需要值得楚国人深思了。楚国，太想融入中原了，他们摒弃了原先令自己强大的优秀传统，努力将自己打扮得与中原诸侯一样，因为那是周礼的需要。而整个春秋江湖，那是一个礼崩乐坏的年代啊。礼已经不重要了，摒弃死板的周礼，国家才有活力。而当人家中原国家都不开始重视这个死板的礼时，楚国人却当成宝贝给捡了起来，于是，楚国一步一步走向衰落。