时光匆匆，不知不觉就进入大汉乾德元年的阳春三月，桃红柳绿，暖意融融，空气中都弥漫着花香的气息。
叶家，后宅书房——
安南侯叶真一袭丝绸所制的长衫，落座在书房的一张红色漆木的太师椅上，拿起一册淡黄色封皮的书信，开始垂眸阅览。
叶真抬头之时，那张刚毅、威严的脸上神色变幻不定。
叶楷默然片刻，眸光灼灼地看向叶真，问道：“父亲，卫王在信上说什么？”
叶真眉头皱了皱，咄咄而闪的虎目之中，似迸射出道道精芒，说道：“最近江南风高浪急，卫王让为父帮他抚平乱局。”
叶楷：“？？？”
叶真面色一肃，沉声道：“那就依卫王之言行事。”
如果他投靠卫王，或许可以在爵位上更进一步，晋爵国公。
叶楷又问道：“父亲，卫王在信上具体说了什么。”
叶真却并未回答，而是直接吩咐道：“你派人去郝家，就说为父想要见见郝家家主。”
叶楷闻言，面色一肃，心头倒也隐隐明白一些什么，旋即，也不再多说其他。
叶真定了定心神，看向一旁恭候的仆人，吩咐道：“来人，去将小姐唤过来。”
那仆人应了一声，然后去请叶暖过来。
不大一会儿，就见叶暖从外间进入书房，向着那张漆木条案之后的叶真行了一礼，道：“女儿见过父亲，不知父亲何事相召于我？”
叶真点了点头，道：“暖儿，为父就是过来和你说说海贸的事。”
叶暖沉声说道：“如今海贸如火如荼，叶家商会辖下的商船，列队远航，要不了多久，应该就能前往江南大营，父亲，你现在想要说什么？”
叶真点了点头，面上带着浅浅笑意，说道：“暖儿，为父听说你与卫王的妾室顾若清关系不错？”
叶暖玉颜上现出诧异之色，说道：“父亲怎么突然想起问这个？”
叶真点了点头，说道：“暖儿，你年龄也不小了，以后可以多和那顾若清走动走动。”
如果是将女儿嫁给卫王，两家联姻才最为保险。
叶暖细秀如黛的柳眉之下，眸光莹莹如水，诧异了下，问道：“父亲的意思是让我去神京？”
叶真凝眸看向自家女儿，说道：“江南这边儿最近不太平，你去神京躲躲，顺便多和顾若清联络联络。”
他这次送女儿过去，以卫王之卓绝才智，应该明白他是什么意思。
叶暖被自家父亲那眼神凝视的略有几许不自在，说道：“那我回去就收拾收拾。”
待叶暖转身离去，叶真面色怔怔几许，喃喃道：“卫王如能成事，我叶家就可附随骥尾，翱翔九天。”
叶家自崇平一朝开始，就此家道中落，尤其是在军方的边缘化，如果按照这般趋势发展下去，叶家要不了多久，就会如先前的贾家一样，逐渐没落为“中等”人家。
但因为先前，叶真慧眼识珠，抱上了贾珩的大腿，以后就可至多保数十年富贵。
如果贾珩更进一步，那么叶家甚至可更上一层楼。
至于贾珩是否会事败，高仲平、李瓒两人的失败经历已经表明，贾珩已经彻底掌控汉室大权，可谓大局已定。
……
……
金乌东升，玉兔西落，转眼之间就是三天时间过去。
安南侯叶真这一日来到与郝家约定的环翠山庄，在郝家之人的引领下，健步如飞地进入装饰精美的厅堂。
叶真容色微顿，斜飞入鬓的剑眉之下，凝眸看向郝继儒，说道：“见过郝太傅。”
郝继儒脸上现出慈祥和热切的笑意，说道：“叶侯大驾光临，老朽有失远迎，还望海涵，海涵。”
叶真粗犷面容上现出爽朗的笑意，说道：“郝老先生客气了。”
两人寒暄而毕，然后分宾主落座。
郝继儒笑道：“叶侯如今在家赋闲，可还适应？”
叶真道：“有什么适应不适应的，本侯搏杀半生，也是时候该享几年清福了。”
郝继儒点了点头，故作沉吟，说道：“叶侯，曾经在江南大营的旧部听说生活凄惨，不知可有此事？”
叶真闻听此言，面容之上就故作黯然之色，感慨说道：“昔日袍泽，落得衣食窘迫的结局，我也颇为无奈。”
郝继儒道：“不仅是昔日旧部，叶家如今也未有人掌握兵权，长此以往，叶家声势大不如前。”
叶真闻听此言，眉头紧皱，佯装不懂，道：“未知郝太傅此言何意？”
郝继儒整容敛色，慷慨陈词说道：“如今卫王当国秉政，挟天子以令诸侯，大肆清除异己，如今朝纲败坏，万马齐喑，朝野上下忠直之士敢怒而不敢言，叶侯身为大汉与国同休的武勋，难道不为之痛心疾首吗？”
叶真面色变幻几许，眸光闪烁了下，问道：“郝太傅何出此言？”
郝继儒沉声道：“叶侯，现在江南士人对卫王其人早就沸反盈天，只要忠臣义士团结起来，登高齐呼，共讨卫王，匡扶汉室，上下一心，犹有拨乱反正之势。”
叶真眉头紧皱，说道：“郝太傅，卫王在京营手握重兵，江南之地更有亲信党羽执掌兵权，一旦打将起来，江南兵马势难与之相抗。”
郝继儒道：“这就需要叶侯鼎力相助。”
叶真默然片刻，叹了一口气，道：“郝太傅，还恕叶某有心无力，爱莫能助。”
郝继儒凝眸看向叶真，低声道：“叶侯乃为当世豪杰。…”
叶真低声道：“郝太傅，现在军中能够听我说话的将校也不多。”
郝继儒道：“叶侯如今好说还挂着一个节度副使的虚衔，江南大营的一些兵将还是念旧的，况且此事事成之后，叶侯来日加官进爵，乃至名垂青史，都不在话下。”
叶真闻听此言，不由陷入短暂的沉默。
郝继儒见此，连忙趁热打铁，说道：“叶侯，难道真的要眼睁睁看着乱臣贼子篡夺社稷，看着奸王窃位，看着叶家以后自此沉沦？”
叶真闻言，原本松垮垮的身子忽而做得笔直，虎目精芒四射，道：“郝太傅，还请至密室叙话。”
郝继儒闻言，心头大喜，道：“叶侯，这边儿请。”
有了叶真相助，他们在兵权之事上就多了一个依仗。
……
……
江南，金陵，吴王宅
江南之地的春雨，总是要比北方来的早一些，雨雾朦胧，灯火通明，而丝竹管弦之声自宅院中飘扬出来，歌舞之声大起，热烈喧闹。
轩敞无比的厅堂中，可见一队队衣衫明丽的舞女，翩翩起舞，淡黄色披帛之下，两条藕臂肌肤雪白，炽耀人眸。
吴王一袭“寿”字对襟长衫，头戴蓝色宝石冠帽，面皮白净，光洁柔滑的颌下蓄着短短胡须，风度翩翩。
下方，左右两列的梨花木椅子之上，落座着一众过来议事的江南士绅以及皇亲国戚。
在座之人，就有平原驸马詹飞以及其他几位皇亲国戚。
吴王道：“诸位，卫王其人野心勃勃，想要篡夺我大汉社稷，如今磨刀霍霍，屠刀不定哪一天就对准了我等宗室国戚。”
詹飞默然片刻，道：“王爷，卫王其人现在手握京营、边军等两方大权，我等想要有所作为，实属不易。”
吴王面色傲然几许，说道：“未必不能，现在江南之地满是忠臣义士，只要我等登高一呼，势必云集响应。”
詹飞担忧不胜道：“可卫王在江南江北大营有亲信党羽，执掌兵马，江南一旦乱起，几如雷霆万钧压来，我们根本毫无还手之力。”
吴王默然片刻，道：“江南江北大营，有一些兵将也是江南之人，不一定对卫王多忠心，晓之以大义，彼等未必不能反正。”
詹飞显然并没有这般乐观，道：“王爷，如无得力军将操持此事，此事成事效率更低。”
吴王默然片刻，眸光深深，低声说道：“这一点儿，你勿忧，叶家已经答应配合行事。”
詹飞眉头皱了皱，朗声道：“王爷，此事可靠吗？”
“不过，叶家家主想要见本王一面。”吴王那张白净、儒雅的面容上，不由现出一抹笃定之色。
詹飞点了点头，低声说道：“如是这般，那么就是八九不离十了。”
吴王闻听此言，眸光深深，同样点了点头。
就在这时，廊檐外间一个仆人进来，晶莹眸光闪烁了下，禀告道：“王爷，郝家的大公子来了。”
吴王闻听此言，大喜过望，说道：“快快相请。”
不大一会儿，郝继儒的儿子郝怀祯，在几个仆人的相护下，进入厅堂，看向吴王，道：“见过王爷。”
吴王浓眉之下，眸光闪烁了下，低声道：“郝公子快快请起，来人，看座。”
说话之间，就可见仆人将矮凳放在一旁，然后退至一旁。
郝怀祯道：“王爷，家父让我禀告王爷，如今万事俱备，只欠东风。”
吴王道：“好，现在正等着郝太傅的这句话。”
郝怀祯点了点头，道：“王爷，叶家方面已经联络在江南大营之中的旧部，有不少军将都不满卫王在朝中专权跋扈，打算共襄圣举。”
吴王默然片刻，眸光深深，低声道：“此事还需好生绸缪，本王要见叶侯一面。”
郝怀祯道：“王爷放心，这是应该的，叶侯也想和王爷当面细谈。”
吴王面色微顿，眸光闪烁地看向那蟒服青年，道：“还有此次大事，打出的旗号如何而言？”
郝怀祯道：“以家父的意思是，打出的旗号，要匡扶汉室，攘除奸凶，让卫王这等不忠不义之徒，就此自绝于天下。”
吴王闻听此言，剑眉挑了挑，眸光深深，说道：“郝先生所言不差，卫王如今行径与操莽无异，我等出兵讨伐，顺天应时。”
郝怀祯道：“父亲的意思是，遥尊神京宫中的八皇子为帝，不承认卫逆所立伪帝。”
吴王目光灼灼，沉声说道：“出师有名，正合孤意。”
郝怀祯默然片刻，低声道：“不过，那时还要靠王爷和诸位国戚组织兵丁，接管城防。”
吴王道：“那是应有之义。”
郝怀祯接下来与吴王等人商议了起事的细节，一直到天色将晚，华灯初上，这才借着夜色掩护，离了吴王府。
……
……
神京城，宁国府
贾珩此刻落座在轩敞无比的书房当中，手里正在拿着一册书籍，目光掠过书页上的字迹。
就在这时，陈潇从外间快步进入书房，看向那蟒服青年，说道：“是江南的飞鸽传书，你好生看看。”
贾珩闻听此言，面容诧异了下，旋即，迅速阅览而起，然后，那张沉静、刚毅的脸上“刷”地阴沉下来。
陈潇道：“江南那些人已经开始行动起来了。”
贾珩道：“让锦衣府密切留意吴王府和郝宅的动向。”
陈潇担忧不胜，说道：“江南大营那边儿？万一叶真假戏真做，又当如何？”
贾珩摇了摇头，沉声道：“不会，不过，倒也不得不防，让蔡权带一些军将前往江南，随时准备接管江南大营。”
陈潇点头应是，而后，也不多说其他。
贾珩面色一肃，道：“大凡新君继位，都有血雨腥风相伴，当年崇平天子继位，就在江南迭兴大狱，如今新君登基，岂能不杀人立威？”
陈潇闻听此言，面上若有所思。
贾珩道：“四川土司那边儿情况如何？”
陈潇默然片刻，低声说道：“土司一半以上都答应至神京封爵，还有其他四家煽动族中子弟作乱，已被谢再义发兵剿灭。”
贾珩道：“让贾芸留守成都府，配合忠靖侯共掌四川，而后，京营择日班师，如今京营需要兵马皆备，用以威慑内外宵小。”
陈潇点了点头。
待陈潇离去，贾珩来到窗前，看向庭院之中重叠明灭的假山，目光怔怔失神。
待江南彻底料定之后，大汉发展的最大绊脚石，也就被踢开了一大半。
剩下的就是按部就班，治理大汉，培植党羽，以蒸汽机将大汉这座古老帝国带进工业革命时代。
过了一会儿，贾珩也不多说其他，就向着栊翠庵行去。
大观园，栊翠庵
妙玉这会儿正在与邢岫烟两个人叙话，此刻，不远处，邢岫烟正在抱着贾芙，两人面上皆是带着欣然。
妙玉黛青秀眉挑了挑，美眸眸光闪烁了下，问道：“你这个月月信真的没有来？”
邢岫烟那张白腻如雪的脸蛋儿两侧，顿时氤氲浮起酡红红晕，翠丽如黛的修眉之下，明眸眸光闪烁了下，柔声说道：“我瞧着最近的确推迟了许多。”
妙玉柔声道：“等会儿找个太医，帮你看看。”
邢岫烟轻轻“嗯”了一声，那张白腻无瑕的脸蛋儿，酡红如醺，稍稍垂将下来螓首。
就在这时，丫鬟素素进入厅堂，低声说道：“姑娘，王爷过来了。”
不大一会儿，就见那身形挺拔，一如苍松玉树的蟒服青年，绕过一架锦绣妆成的山河屏风，低声说道：“妙玉，岫烟。”
妙玉声音当中就带着几许欣喜莫名，凝视着那蟒服青年，说道：“你来的正好，岫烟她好像是有了。”
“有了？”贾珩面色诧异，心头不由为之一喜，然后盯着邢岫烟那张恍若出云之岫的脸蛋儿。
邢岫烟迎上那蟒服青年的盯视目光，垂眸之间，似有几许羞喜藏于心中。
贾珩行至近前，拉过邢岫烟的纤纤素手，凝眸看向邢岫烟，说道：“岫烟，你真的有了？”
邢岫烟芳心羞喜交加，柔声道：“我这也只是怀疑，因为这个月的月信没有来。”
贾珩闻听此言，眸光凝露一般看向邢岫烟，轻轻拉过邢岫烟的纤纤素手，问道：“可曾让太医看过？”
邢岫烟声音中带着几许娇羞莫名，道：“还没呢。”
贾珩点了点头，也不说其他，拉过邢岫烟的纤纤素手，拥在自家怀里，说道：“这几天可要好生注意身子骨儿。”
邢岫烟轻轻“嗯”了一声，将螓首依偎在那蟒服少年怀里。
“爹爹，我呢？”
这会儿，贾茉从一旁过来，粉腻嘟嘟的脸蛋儿上洋溢着浅浅笑意，声音娇俏、酥腻。
贾珩转眸看向贾茉，轻笑了下，抱过贾茉，说道：“茉茉，让爹爹看看。”
说话之间，看向近在身边儿的贾茉，伸出一只手，捏了捏小丫头粉腻嘟嘟的脸蛋儿。
“爹爹，别捏我啊。”贾茉撅了撅红艳艳的嘴，恍若黑葡萄一样的眸子，似有些怏怏不乐。
小孩儿有时候未必喜欢大人捏自己的脸蛋。
贾珩笑着打趣道：“茉茉还不大乐意了。”
却见那小萝莉近前，“啪叽”一下子，将柔润唇瓣凑到那青年近前，亲了下贾珩的两侧脸颊，动作颇见亲昵。
贾珩：“……”
“这个丫头，鬼精鬼精的。”邢岫烟笑了笑，轻声说道。
贾珩面上现出慈和的笑意，说道：“这丫头看着也不小了。”
妙玉没好气道：“你才发现女儿都这么大了？”
平常也不见他来关心。
贾珩笑了笑，好奇问道：“儿子呢。”
妙玉柔声道：“这会儿正让嬷嬷喂奶。”
贾珩点了点头，道：“一会儿，抱过来让我看看。”
妙玉轻轻应了一声，也不多说其他。
……
……