当亦蕊重新落坐于明月楼榻上时，悬着的一颗心，放落了下来。胤禛此时已去面圣，而宋氏早已在明月楼等候多时，而凝秋、云雁等亲近的奴婢也都贴身上来，关切地询问长短。亦蕊、胤禛、彩娟达成一致说法：“出宫后不慎被蜂叮伤，回了费扬古大人府上休养，后四阿哥回来了，便自到府上寻我。”将胤禛遇难之事完全与自己撇清，凝秋说：“以后咱们都得注意着点，含蜂蜜的食物不能拿给福晋食用，亦不可以胭脂中兑入花蜜，慎用花粉和玫瑰水。”亦蕊见凝秋等人慎重而紧张的表情，又是好笑，又是感激。话叙罢了，便携着宋氏，凝秋陪同一一去了惠、宜、荣、德四妃去谢恩，当然，说的又是回家省亲并调养身体的话了。
此次胤禛死里逃生，康熙十分高兴，再听说他使计逃离光明寺，而后返寺一举歼灭余党时，更称他有勇有谋，从此对胤禛更是青眼有嘉。在除夕家宴上，更是当众赐亦蕊一具白玉送子观音像，顿时让在场女眷们都好不羡慕。
还别说，在这送子观音在明月楼受了四个月香火后，喜报频频传来，亦蕊与宋氏先后被诊出怀了孩子。胤禛心花怒放，晋宋氏为庶福晋，大赏海定阁上下奴才。
这日，亦蕊与宋氏在窗下看着花样子，想着给孩子做双小鞋。听闻彩娟说，李氏求见。李氏禁足绯烟居之令早在半年前解除，除了晨昏定省外，她并不常出外走动，胤禛回宫后也并无去看过她。乍听到李氏求见，亦蕊向宋氏投去征询的目光，宋氏笑笑说：“姐姐不用忌着我，我已知她是狐狸，怎会再被加害？”亦蕊点点头，二人却不由都整整衣襟，宋氏则按规矩站起，等着李氏进来。
李氏进屋来，她一身杏身绣花旗服，搭着淡紫银边坎肩，依旧是清雅动人。她向亦蕊盈盈施礼，道：“福晋金安！”起身后，自也受了宋氏一礼。李氏本欲坐在亦蕊西首榻上，此时，凝秋、云雁却分别搬来两张锦凳，让李宋二人落坐。
亦蕊笑道：“之前和宋姐姐在讨论花样子，搞得乱糟漕的，来不及收拾，倒让李福晋见笑了。”她言语中，称李氏为李福晋，显不将其视为姐妹。
李氏面露惊恐，说：“是妹妹不好，前些日子身子倦怠，鲜来姐姐这请安，望姐姐原宥！”
亦蕊“哼”一声，自从她看清李氏虚伪的面孔后，只愿越少见此人越好。
李氏见亦蕊仍是不悦，一咬牙跪了下去，泣道：“妹妹以往诸多不是，不敢求姐姐恕罪。但我与小格格已近半年未见，每夜里似乎都听见女儿的哭泣和呼唤声。虽近在咫尺，却远在天涯。妹妹孤身进宫，为求四阿哥多看上一眼，使了些手段，现已知道错了。请姐姐大慈大悲，把女儿还给我吧！”
亦蕊冷冰冰地说：“悔不当初，为时已晚。你既知道错了，就回绯烟居思过去。”
李氏慌忙抬起头说：“那小格格……”
亦蕊呷口茶，眼皮都不抬地说：“仍有宋姐姐先照顾着，你回吧！”
李氏怒不敢言，只得捧上随身带的包袱，低声下气地说：“这是我为小格格裁的几件衣裳，也是为娘的一片心，还请宋……姐姐收下！”最后几句话，她已转身向着宋氏。
宋氏听闻李氏向她哀求，心里却没有一丝快感。她是胤禛第一个女人，也是她的初夜，怎能不怀着心中只有对方的梦想？当一个个女人走进胤禛的生活时，她娇纵，她争宠，无非为了尽可能去留住胤禛的心。宠爱的顶端就像华厦，无数女人像往这顶端爬，以便一览美丽的风光。却不曾想，爬得越高，越易卷中雷鸣闪电的攻击，当轰然倒塌时，也伤得最重。她本是个单纯的女子，常被那些自命聪明的人视为“愚蠢”，经历被陷害，陷害，又陷害……她乏了，骨子里的卑微让她在现实中投降。当她获知胤禛罹难的消息时，知道自己已失去生命的价值，毫不犹豫地自刎。历经生死后，她变得平淡，学着宽容。每日拥着小格格，见她或哭或笑，她慈爱的微笑中总蒙着一丝乌云。是对自己女儿的想念？不，更多的是对小格格的担忧。待李氏离开明月楼时，宋氏不由痴痴说：“知错能改，善莫大焉……”
宋氏起身向亦蕊福了一福，亦蕊连忙扶着，说：“姐姐这是干什么……”
宋氏双瞳带泪，说：“其实往日里，妹妹也做了很多对不起姐姐的事，今日仍能与姐姐谈笑风生，不知是哪辈子修来的福气。”
亦蕊扶宋氏榻边坐下，一边帮她拭泪，一边叠声好言相劝。
宋氏抽搭道：“不瞒姐姐，每次我抱起小格格时，总会想起我那苦命的孩子。我本不是小格格的亲娘，姐姐当时将小格格托付于我，无非为抚我失子之痛。你我现又有了孩子，更能体会母亲与孩子分离之痛。李福晋本是个傲气之人，却为了女儿卑躬屈膝，哀声相求，看来的确存有悔改之心。姐姐，我们还是把小格格还给她吧，孩子在亲娘边上总是好的。”
亦蕊不由想起了久久不能修复的胤禛母子，见宋氏潸然泣下，感叹道：“也罢，你舍得就好！希望李福晋洗心革面就是了。”当下，二人同返采凤苑收拾了小格格的东西，奶娘抱着小格格，来到绯烟居。
绯烟居
李氏见到孩子从天而降，喜不自胜。小格格现已经满一周岁了，除了刚出生的头三个月在绯烟居外，早在采凤苑惯了。见这陌生人事，蹒跚着小步子挪到宋氏身边，宋氏怕她摔倒，赶忙去扶她，小格格搂住宋氏脖颈，大声哭闹起来。宋氏心里痛苦不堪，她早已视小格格为亲女，温柔地亲了亲孩子，狠狠心，将小格格往李氏手中一塞，顾不及仪态，跑出了绯烟居。亦蕊甚为担心，带着一干众人离开了。
小格格仍哭闹不停，奶娘伸手要来抱她。李氏笑着婉拒了，说：“这孩子太久不跟我，生疏了。我多陪着她，会好的。你先下去吧！”奶娘也不好劝说，便关上门退了出去。
小格格已哭得上气不接下气，嘴里含糊不清地叫着：“娘……娘……”眼睛不时不时盯着宋氏离去的方向。李氏哄了许久无效，索性将小格格扔在床上，温柔慈爱的表情立刻变得阴鹫不堪，恻恻地说：“哭哭哭，整天就会哭。烦死人了……又不是个阿哥，要人娇惯你。你再哭，我打死你……”小格格或许是被吓到了，缩在床角里，大眼害怕地盯着李氏。
李氏从小格格的物品中，拎出一个包袱，正是早上送至明月楼的那个，缓缓打开，露出两件漂亮粉红的棉衫。她轻笑一声，转头对小格格说：“你看，为娘多疼你，亲手给你做了衣服，你喜欢吗？”她递到小格格面前，鲜艳跳动的颜色让小格格欲用手去摸，李氏却陡然收回，重新露出那和煦的笑容，说：“这衣裳是在那贱人那穿的，在娘这，你可不能穿。否则，你可是要吃苦头的哦！”说罢，将那衣裳往地下一丢，再不顾小格格哭泣，走向妆镜边。幼小的孩子怎知，她亲娘知她对羊毛过敏，却将棉衫的内衬用了纯羊毛的织品，以便寻个借口将她从宋氏手中讨回。
镜中人，仍貌美如花，李氏扶了扶发髻，整理了略显凌乱的鬓发，自言自语道：“有你在，相信四阿哥很快会来绯烟居。到时候……哈哈哈”她得意地大笑起来。
小格格又大哭起来，一个哭，一个笑，像细细的蛛网织就着绯烟居上空。
转眼间，五个月的时间过去了。亦蕊、宋氏都已大腹便便，孕相十足。
小格格回绯烟居后没多久，胤禛赐名为“茗曦”。茗曦聪明可爱，说话又早，整日“阿玛、额娘”叫得胤禛乐开了花。由于亦蕊与宋氏皆怀上身孕不能侍寝，陪完晚膳后，十有八九倒是歇在了绯烟居。事实证明了，李氏这步棋下得极好。
亦蕊、宋氏认为李氏已洗心革面，决意与她修好，姐妹三人日日相聚，偶尔做做女红，或陪伴茗曦。
茗曦与宋氏仍是形同母女，常常粘着宋氏。宋氏身怀六甲，行动不便，但疼爱茗曦之心不改。亦蕊倒是常让凝秋等人注意，别让孩子弄伤了宋氏。
这日聚会散后，李氏带着茗曦回到绯烟居，关上房门。可爱的茗曦立刻变得畏畏缩缩，一声不吭，老老实实地坐在属于她的小凳上。李氏阴着脸，自顾自的嘀咕着，突然一阵阴沉而低狠的话从她口中清晰地传出：“你个贱丫头，为什么不是个男娃，生了你害得我难以生育，眼睁睁看着那两个贱人显摆。你这个没用的丫头……”说罢，伸手去捉茗曦。茗曦惊叫一声，在这间小屋子里，一岁半的孩子能跑到哪去呢？李氏将茗曦反按在床上，用块帕子捂住她的嘴，拿出一根长长缝衣针便往茗曦小屁股上戳去。一下，两下，连扎了十来下，她才解气地松手。
李氏坐在床边，重重地喘着气，茗曦吐掉嘴里的帕巾，伏在床上低声哭着。李氏像恍然大悟般，抱起了茗曦，无比心疼地感觉全写在脸上，她怜爱地说：“我的宝贝女儿，你怎么了？快让额娘看看，疼了吧！你要记住，是乌拉那拉。亦蕊和宋云惠两个贱人害你的。额娘是最疼你的，最爱你的，在这儿我只有你！”她把茗曦抱起来，用脸颊轻贴那张布满泪水的小脸。茗曦本能生硬地想躲，却怎能躲过李氏的蛮力。李氏脱下茗曦的裤子，白嫩的小屁股上已不知有多少个红点，有鲜红的还在流血的，还有结成深褐色疤痕的。李氏拿过一盒药膏，轻轻涂抹在茗曦伤处，边说：“女儿啊！额娘是无心之过，这可以我们之间的秘密，你知道吗？”茗曦此时已处在惊与痛之间，借于李氏次次威胁，不敢大声哭泣，小脑袋使劲点着。李氏好似视而不见，怒道：“听见没有！听见没有！”手掌一下下落于茗曦股上，完全不在意仍在流血的伤处。