暗卫将牛车拴在村外的拴马桩上，拴马桩的铁环上都是锈，还爬满了青苔，只有一个，看上去比较亮，像是新的。
风一吹，村口的杏花树落下几片老绿的叶子，颤巍巍地，打着旋。极品小说网更新最快 电脑端:https://www./
“这就是杏花村？这儿有什么故事？”堇禾一副要听好戏开场的表情，静等素禾讲她的旧事。
素禾没有立刻理会她，往村中间最大的房屋处走了几步，方道：“杏花村出了好几起男子离奇失踪案，我帮她们找到了那些男子。”
“男子，失踪？”堇禾捕捉到关键信息，她趁诺拓不注意，跳到素禾身边，悄声问她，“你看他们，有生得俊俏的吗？”
看堇禾眼里的光，她是真想找些“美男子”带走。素禾一时有些不解，她本以为，“色中饿鬼”这样的名头不过就是堇禾的伪装，没想到，竟是真的？
她叹了口气：“阿长，他们配不上你——”
堇禾嗔怪：“你这阿细——”
旁人家的阿细，若是知道与自己争家产的阿长，是个只知道男人的“草包”，高兴还来不及。怎么到了素禾这里，却是一副恨铁不成钢的语气，那惋惜之情，比有绵还要有过之而无不及。
听到动静，早有守村的卫兵们将消息报给村正。村正亲自来迎，素禾于是又见到了那名曾经去首府求助的中年女子。
女子出来得匆忙，嘴角处还沾着白色粉末，她见素禾一直盯着她的嘴角看，忙在行礼抬手时将粉末抹掉。
那粉末看起来，很像是乌白喙的粉末。乌白喙，连南疆都有了吗？
素禾不动声色，与诺拓、堇禾一同向村正还礼，她看到村正的广袖上，还沾了更多的白色粉末。这般，可以确信无疑，那粉末，确实是乌白喙。
“村正刚在吃东西？”素禾拿过诺拓手里的竹筒，递到村正手里，“我们不请自来，多有叨扰。这是新的手令，烦请村正彻查一下，杏花村近两年来出现的外乡人。”
“外乡人？她们有什么不对劲？”村正的样子像是被提醒后，忽然冒出的警觉。可不知为何，素禾总觉得这警觉里，多了些许怪异。
素禾看了看村中接二连三起的炊烟，反问她：“村里外乡人很多？”
“没，没没，没很多。”村正言语间尽是躲闪，“这两年来的，也就一两个。”
“女的男的？在哪？带我去看看。”素禾要求。
这村子里竟真的有“外乡人”，她总要看一看，才能打消心头疑虑。
村正却踌躇了：“这——就是普通的行商队伍，领头的都是女子，也没多少人，小阿语真要去看？”
堇禾也跟着凑热闹：“你找外乡人做什么？”
素禾不理两人，只摇了摇头，坚决让村正带她们过去。
诺拓全程做壁上观，与同行的暗卫站成了一道。
行商们的落脚处在村东头，村正带她们穿过大半个村子，才看见那处院落。
院子不大，没什么人，只角落里堆着些洒扫的工具，院子里的地面上有水，应是刚刚清洗过。
“有人吗？”村正敲了敲半开的柴门。
一名女子的声音从房间内传来，很是不耐烦：“谁啊？”语声末声调微微上挑，让人忍不住想到慵懒着伸展腰肢的四蹄动物。
紧接着，房屋内传出一声男子沉重的喘息，像是某种被禁锢许久的情绪得到了释放。
堇禾有些不自在地挠了挠耳垂，眼观鼻、鼻观心，装作没有听懂房屋内刚刚发生了什么。
倒是村正，愈显慌乱，扯着嗓子喊：“我！杏花村村正！”
房门吱嘎一声被拉开，女子披着件鸦青色的外衣走了出来，反手关门，将一室旖旎都挡在了里面。
“敢问村正……”女子本来是笑着说的，晕着一抹红的狭长眼尾微微勾着，眉眼间尽是未解的风情。那弧度却在她看清素禾等人的时候彻底消失，她拢了拢衣服，不再假笑，“哟，怎么是你们？”
村正被女子身上突然散发出的气势所惊，她知道此女来历不简单，不过从未探听过，更没见过她今日这番模样。
“你，究竟是什么人？”
这种时候，没人理会村正，她问的话，就像是一块投入湖水中的小石子，没有激起什么波澜。
女子眼角的飞红，是用上好的胭脂勾的，素禾对此，印象很深。
北方元子叶部族的少阿语，即措，她竟然在这！
两年过去，她倒是比在都邑时更高挑了些，整个人也比之前瘦了，脸颊上的嘟嘟肉没了之后，她看上去，越发像当年的那只小白狐狸。
她刚刚还在想，女子的声音慵懒，像是在伸懒腰的四蹄动物。不想看即措的样子，她刚刚，貌似真的在“伸腰”。
“你怎么在这？这话应该是我们问你才对。”素禾向旁边迈了一步，挡住了即措直通向柴门的路。
即措眼里流露出不快：“怎么，你南疆难道还不许我们来做买卖？”
买卖？南疆自然是默许的。
只是，她真的是来做生意的？
素禾想到杏花村发生的那些事，总觉得即措不会是来南疆做买卖那般简单。
“你来南疆，做什么买卖？”
“自然是我北方特产的苇草编，还有，乌白喙。”即措笑了笑，“放心，我们是按行商报备的，该交的税金抽成，一成也不会少。”
乌白喙什么时候成了北方特产？分明是并州的特产。
素禾想起两年前在并州城遇到的桑枝，不知道她现在，还会不会靠吃乌白喙续命。
堇禾对于即措，比素禾更熟悉。她看到即措在此，也很是惊讶。
“如果我没记错，乌白喙，是并州特产。”
“是。”即措承认，“但南疆此前几乎没有，若不是我带人发现了这条商路，今年并州的乌白喙销量不知会减少多少。”
素禾将目光投向村正，见村正在艰难地点头，便知道即措说的都是真的。
“我们沧州荒凉得紧，不像你们中州物资丰厚，百姓们生活充裕，这点买卖乌白喙的钱还不放在眼里。”即措绕在手腕间的红色发带被她拽开，捏在拇指与食指之间，“不用怀疑，这一年我带着商队在南疆与并州城往来，确实往元子叶部输送了不少银钱。
“你们今日来此，若是为了这条商路，我宁可与你们决一死战，毁了商路，都不会让给你们。”
她的话掷地有声，仿若她们几个，真的是为了她口中的乌白喙商路而来。
素禾微微撤了半步，没有出声；堇禾也没有说什么。
诺拓本也不想说话，忽地想起什么，微笑道：“小白狐狸，韶颜托我给你带话，说若是在南疆遇见你，要提醒你尽快将欠她的银钱还清。”
“小白狐狸？她告诉你的？”即措松开手指间的发带，将带子重新系在手腕上，说话间，磨了磨牙。
素禾则是暗暗心惊，大概全天下，就只有韶颜敢这般当着即措的面，叫她小白狐狸。不对，还有韶颜的娘，诺拓。
“言言说，只要一提小白狐狸，你便明白，催债的人是她。”
“这韶颜……”即措许是想说一些难听的话，但看到诺拓在这儿，她终究是没说出口。
“她确实常给我起些奇怪的绰号。不过，你们仗着人多，不仅打算夺商路，还要为韶颜催债吗？”
素禾听着即措的话，只觉有趣。即措嘴上说不怕她们，要与她们决一死战，实际她的内心想法，又有谁知？
“你错了，即措。我们既不打算夺你商路，也不是来替韶颜催债。在见到你之前，没人能想到你会在这儿。”
即措眼里的敌意褪去几分：“说得也是。那你们为何来杏花村？这么小一个村子，值得你们这般兴师动众？”
“我们——”
她总觉得，遍寻不得的居宣，很有可能就藏在杏花村。哪里想到会这般巧，能在杏花村见到即措。
素禾尚未来得及说什么，忽听“砰”、“噶啦”几声异响，从邻近的院子里传来。
篱笆围的墙本就不结实，此时一震，直接在上面炸出了一个巨大的黑窟窿。
一名女子，满头满脸皆是焦黑，从篱笆后面踩着碎裂的火星，走到众人面前。
她身后的地上，尽是些碎裂的陶片，还可见里面洒出来的汤汤水水。看起来像是她在煮什么东西的时候，陶罐炸了。
她迈过来，看到这边这么多人，一点炸坏了别人家篱笆的歉意都没有，反而恶声恶气地指着即措：“即措，乌白喙的商路是你开的？你怎么好意思的？”
即措瞧了瞧女子的黑脸，收紧的发带被她缓缓松开：“我当是谁，原来是盾贝部的小桑枝。你听个墙角，还要开隔音结界？不过你这结界也太不结实了，烧个水都能炸开——”
“要你管！”桑枝给自己身上套了三道净化术，依旧不放心，又念了两道。
黑灰一去，桑枝的相貌显露出来，与两年前相比，她似乎没什么变化，两只眼睛黑溜溜的，依旧如那时一般澄澈，就是身体瞅着壮实了许多，不再似之前那般略显瘦弱。
这小小的杏花村，还真是藏龙卧虎，不仅有即措，还有桑枝。
她们两人的出现，很难让人不联想，失踪男子案背后的隐情。
“我管不到你，你自然也管不到我。买卖乌白喙的商路，你虽然帮了我一些小忙，但我出的力更多，我说是我开通的，有何不可？”即措扬了扬眉毛，眼角挑起来，那抹飞红衬得她像极了狡猾的小狐狸。