黄昏时，消息终于传来。
“咱们的队伍，安排在道政坊。”
万掌柜神色有些兴奋，“道政坊在王府旁，那里有座三层高楼，就在兴庆湖边。”
“因为咱们白天表现不错，特意被安排在此地，到时长安王府众人会登高观看，而且会给每个队伍赐下美酒，以示鼓励。”
“好!”
众汉子顿时连声叫好，满脸兴奋。
他们虽也是江湖中人，但所从事行业，说白了都是下九流，平日说起来权贵如粪土，但被这皇亲贵胄夸奖，还是心中美滋滋。
无论结果如何，今后都能作为谈资。
李衍对什么王爷的鼓励，自然没兴趣，沉声询问道：“附近队伍，都来自哪儿？”
万掌柜自然知道他的意思，面色凝重道：“一个是来自晋州的队伍，就在胜业坊，他们既是客人，也有大票号背景，王爷会先一步相见。”
“另一只在常乐坊，是来自榆林的术士组建，名声尚可，老夫大多认识。”
“晋州的队伍，多半会借着跑鼓车速度优势，先一步离开，沿途壮大声势，借法旗聚香火，先拿一个名额。”
“榆林的队伍，则会与咱们在东市相遇，这是第一场，要么井水不犯河水，继续前行，要么就得拼过一场。”
“老夫想保留实力，毕竟抬着神楼横穿长安城，体力消耗不小，犯不着一开始就斗。”
“估计对面也是这么想，他们先走一步，咱们就不会碰上。”
“但怎么选，还得看人家…”
终于，夜幕降临，满城华灯初上。
他们知道，真正的考验即将来临……
…………
长安上元节，历来就动静不小。
昔日盛唐，人们认为诸神显灵都在半夜。因此除了白天各种法事，晚上活动更是丰富。
如唐朝迎紫姑神，子时才会开始。还有当时佛教盛行，自汉朝便会在正月十五燃灯供佛。
当然还有个原因，当时长安有宵禁制度，而在上元节这天则会解除，甚至皇宫也打开大门，天子出门与民同乐。
歌女舞姬盛装打扮，月下灯海中游走。
有诗人描写当初盛景：火树银合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌径落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催。
时至今日，长安早已不复往日辉煌。
五陵豪杰，盛唐风流，早已归为尘土。
但上元节的热闹，却流传下来。
家家户户张灯结彩，街上排灯彩灯不见尽头，有商家雇人舞龙舞狮，走竹马，跑旱船。
人流如织，孩童们手提鱼灯嬉笑追打，即便碰破了旁边的彩灯，大人也毫不生气，反以为福。
当然，重头戏还是神楼巡游。
道政坊临近城墙一角，万掌柜的队伍早已在此等候，抬神楼的汉子摩拳擦掌，相互鼓劲，甚至拍着胸膛，发出声声怒吼，以壮气势。
他们今晚，可是要动真格的。
若碰到其他队伍，狭路相逢，便要直接冲撞，将对方神楼掀翻。
这并非对神不敬，反倒是一种娱神仪式。
神楼前方，一名太玄正教道人手持法旗，另一只手掐诀变化，将法旗插在神楼之上，又焚香祭祀。
这道人脸蛋圆圆，是个熟面孔。
他道号谷尘子，正是当初跟随罗明子，与李衍他们在咸阳乱葬岗，敕封解救山神之人。
待到对方做完法事，李衍当即上前相见。
“李居士，许久未见啊。”
谷尘子性格活泼，依旧面带笑容。
李衍也客套了一句，随后询问道：“罗明子道长可曾回来？”
“没有。”
谷尘子疑惑道：“师兄走的匆忙，也不知有何急事，师伯也禁止我们多问，但京城那边传来消息，罗明子师兄可能会调往京城。”
“哦。”
李衍若有所思，看来赵长生的事，已引起朝廷和太玄正教重视。
想到这儿，他也不再多问，而是看向神楼法旗，询问道：“为何临时改变，弄这么大阵仗？”
谷尘子犹豫了一下，看了看旁边，低声道：“你也不是外人，告诉你后可别乱传。”
“今年冬季多雪，按理说明年会雨水丰沛，但多次占卜，无不提示有旱灾降临，太白山斗姆宫察觉不对，由高功做法事登山望气，发现祸出秦岭。”
“天灾可举行法事禳灾祈福，但人祸就只能自己解决，因此执法堂派人探查，发现弥勒教活动…”
“是那头旱魃？”李衍问道。
谷尘子诧异，“你知道的倒不少。”
“那东西不简单，这么说吧…唐时便有记载，后来被镇压，但还未将其灾殃之气消除，又被偷偷取出，纯粹是人心恶毒作祟。”
“今晚这场科仪，是效仿古商‘雩舞’娱神，借力镇压，使得那东西安稳，随后就会离开长安，顺利运到华山，灾劫可解。”
“陕州弥勒基本全军覆没，但难免有心怀叵测者，伱这活阴差若听到什么消息，可千万别装聋作哑啊…”
李衍正色道：“放心，我会留意道上风声。”
谷尘子拱了拱手，转身离去。
或许是李衍几次表现，让罗明子这一众师兄弟对他比较信任，有些事也不再隐瞒。
望着对方离去身影，李衍又看向神楼。
道政坊毗邻王府，所居住者皆是城中达官显贵，男主人们或许还有些矜持，但府中的女眷和家丁，却不会错过这个时机。
此刻神楼周围，已密密麻麻围满人，焚香祈祷，祝愿来年一番丰顺，香火青烟直透夜空。
李衍能闻到，一大两小神楼内，香火之力汇聚，已成神罡，又与上方法旗相连。
今日之科仪，也算一场赌博。
建造神楼费用不少，但只要顺利完成法事，便相当于经过一场神炼开光，真正成为法器。
这种法器，最大作用便是安家镇宅。
其神罡已然汇聚，将其供奉于家宅祖庙，早晚香火供奉，大部分阴物妖邪都不敢靠近。
长安城，有的是人愿意高价购买。
就比如现在，已经有几名管家模样的老者，围着万掌柜不断询问。
但万掌柜连连摇头，显然不计划卖。
就在这时，有汉子忽然抬头道：“快看，王爷出来了！”
不少人闻言，纷纷抬头观望。
街道另一侧便是王府，围墙后几十米外，有一座三层书楼，此刻门窗大开，灯火辉煌，隐约能看到不少人凭栏眺望。
李衍常年习武，目力不凡，能看到那王爷和世子模样，都是普普通通，有些肥胖。
唯一引起他注意的，便是王爷身边一白衣道人，五官俊美，黑色长髯垂胸，颇有气度。
沙里飞和罗法清混得熟，已侧面打听过，乔三虎并非岳法崇表亲，而是他们师傅独子。
岳法崇是报答师恩，才对其庇护。
虽说某种程度上来说，也是种美德，但管教不严，和纵虎伤人没什么两样。因此，李衍对这岳法崇也没什么好感…
……
王府书楼之上，风景更佳。
“哈哈哈…”
望着满城灯火，长安王萧庆元心情很是不错，被太监搀扶着坐下，有些怀念道：“当初大宣初立，长安被金帐狼国焚毁近半，凋敝狼藉，几十年才恢复元气。”
“十年前弥勒作乱，又是一场大火，如今看来，显然是恢复的不错。”
周围人纷纷拍起了马屁。
“都是王爷宽仁。”
“长安在王爷治下，实乃百姓之幸。”
虽是恭维，但不少人也是真心。
大宣朝分封藩王，从一开始便是所在封邑城市为名，且有规矩，不得逾越。
比如长安王王府所有用度，都是根据地方赋税，由宗人府考量，再向下分拨。
换句话说，地方上的贫富，直接与王府挂钩，若弄得民不聊生，爵位也会被剥夺。
如今的长安王，乃当朝皇帝胞弟，来到地方后从不扰民，在陕州名声很不错。
只是如今年迈体衰，很多事已力不从心。
听得众人马屁，长安王毫不在意，摇头道：“本王自知本事一般，能安安稳稳，不给陛下惹事就行了。”
“那日与智空禅师闲聊，深觉一动不如一静，今后会安心养病，府里的事，便交给世子处理。”
众人面面相觑，连忙劝说。
当然，长安王只是微微摇头，懒得多说。
岳法崇眼神一暗，有些无奈。
他知道，王爷这番话，是彻底绝了组建船队的心思，要将权利交给世子，提前锻炼。
或许，也感觉到了自己时日无多。
“父亲…”
世子萧宏启嘴唇颤抖，眼中含泪，说不出话。
“上元佳节，哭什么，晦气…”
长安王笑骂了一句，随后开口道：“世子，今年鼓王大会，各地豪杰汇聚，本王乏了，今后便由你给他们赐酒壮行吧。”
“孩儿遵命。”
世子萧宏启深深吸了口气，接过太监们呈上的鼓槌，手臂一挥，敲向旁边龙纹鼓。
咚咚咚！
伴着鼓声，黎空青立刻上前，高呼道：“世子赐酒，为各鼓队壮行！”
此刻长安喧嚣，他声音根本传不出多远，就连对面院外的李衍等人，也听不清楚。
当然，王府自然另有准备。
随着他一声呼喊，楼下王府侍卫立刻跟着高呼：“世子赐酒，为各鼓队壮行！”
声音很快传到王府外。
那里，早有骑士等待，听到后立刻策马而出，奔向长安城各个角落，同时高呼：“世子赐酒，为各鼓队壮行！”
百姓听到，只是好奇今年为何换了人。
但城中有心人听到，立刻知晓，今后长安王府的真正做主的，将成为世子萧宏启。
有人无所谓，也有人连声哀叹。
他们筹划许久的陕州商会，正式宣告破产，按世子的性子，肯定不会让长安王府参与出海。
他们能做的，只是抱紧李家大腿。
参加游神的队伍，虽分布在长安城各个方位，但身旁都早有王府安排的人手。
他们身旁，都有红布缠绕的大黑酒坛。
这是王府私藏佳酿，都是上年头的西凤老酒，外面寻常客栈，根本喝不到。
听到传令，王府小吏纷纷动手，拍开泥封，一人拿起舀酒的酒杓，另一人拿起旁边高高摞着的陶碗。
鼓队的汉子们，早已排好队。
酒坛子虽大，但鼓队各个都上百人，一人分得一碗后，坛子便空空荡荡。
“诸位，万胜！”
鼓队领头者一声大吼，将碗中酒水一饮而尽，随后重重摔碎在地上。
“万胜！”
其他人有模有样，齐齐干了，又将碗摔碎。
此为古军礼，表示宁为玉碎、不为瓦全。
喝了壮行酒，众人气势更旺。
咚咚咚！
此刻正好子时临近，随着三声炮响，这次鼓王大会的重头戏，夜间游神会正式开始。
“兄弟们，起！”
“嘿吼！”
郭禄全一声怒吼，汉子们顿时将神楼抬起。
他们喊着号子，鼓乐随行，开始出发。
同样兴奋的，还有周围百姓，年迈者微笑摆手，而年轻者，则欢呼声不断，全都手持香火，紧随其后。
秦汉鼓韵本就雄壮，夜游灯市，众人相随，让他们有种随军出征的感受，兴奋不已。
上古之时，有巫傩兽儛，百姓炬火夜行，驱逐瘟疫邪祟。
虽巫已没落，但至今很多法事与民俗，都能看到其影子。
渐渐的，后方跟随的百姓越来越多。
此刻从长安城上空观望，就能看到二十四条火龙，从四面八方出发，向着朱雀大街汇聚。
“嗷~~”
百姓手舞香火，鬼哭狼嚎。
但此时没人笑话，所有人都沉浸在这氛围中。
郭禄全等抬神楼的汉子，白天已累了一场，但现在，他们似乎已忘记疲惫，双目圆瞪，目红面赤，喊着口号前行。
庞大的神楼，亦是起起伏伏。
秦汉鼓乐团也鸣鼓助威，更添声势。
至于李衍，则随意拍击。
并非他偷懒，而是要留着余力，应对意外。
轰隆隆！
刚出道政坊，前方便有轰鸣声响起。
却是晋州队伍，战车拉巨鼓，气势如虹，一路前冲，身后跟着大量百姓，香火如龙。
正如万掌柜预料，他们选择了先发。
当即，就有些好事年轻人脱离，跟着晋州战鼓车后狂奔。
李衍等人也不在意，继续前行，终于在东市附近，遇到了榆林的队伍……
(本章完)