肯能听完赵杉的言语，紧眨着眼睛不解发问：“我不明白，听两位的意思，那岳飞定是个好人，而秦桧定是个坏人了。可皇帝为何一定偏信坏人，而杀害有利于国家的大好人呢？”
这番对皇帝信宠奸佞荼毒忠良的质疑，叫赵杉一时不知如何回答，石达开也垂着头，陷入沉默。
却听赖汉英“哼”了一声，说：“自然是佞臣权重势大，天子有心保忠良而不得。”
看看石达开，又瞅瞅赵杉，却就掩住了话头，看着一头雾水的肯能道：“眼下还不是能点明说透的时候。你在天京多呆些日子，自会明白的。”肯能面上的迷茫之色更重。
赵杉听了赖汉英的言语，心不由地颤了一下：怎么就忽略了旁边站着这个有“上达天听”之能的国舅爷呢。刚才那话若是由他添油加醋传到天王耳朵里，她怕是要惨变“岳飞第二”了。
石达开自然也听出了赖汉英话中的映射之意，含混接话道：“世间之事，同心合力则成，分则不成。当时时以史为鉴才好。”
肯能听了这话，更觉摸不着头脑，只困惑地看着赵杉。
赵杉自知此刻不是论这“合”与“分”的时候，便就转移话题，直明来意道：“殿下的回文拟好了么？”指指肯能：“他这里还等着交差呢。”cizi.org 永恒小说网
石达开让赖汉英把拟好的回文拿来，肯能看了看，一脸难色道：“这只有对那三十个问题的回覆，可东王不是说还要反问五十条吗？该怎么写呢？”
赖汉英不耐烦道：“东王不是诰谕就按上面所问的三十条回问过去吗？你将那三十问改改称呼再翻译成英文不就行了。”
“卑职不懂大人的意思。”肯能摇晃着脑袋，求救似地看向赵杉，“这上面的称呼要怎么改呢？”
“你先译着懂得那些，待我给你将剩下的二十条写出来。”
石达开说完，便执笔挥毫，刷刷而下，不出半刻，就写了满满的一张。
赵杉看那回问逐条逐句分明，依次写的是：
一问尔各国拜上帝许久，识得上帝生何样须否？二问尔各国拜上帝许久，识得上帝戴何样帽否？三问尔各国拜上帝许久，识得上帝穿何样袍否？四问尔各国拜上帝许久，识得上帝有几多几女否？五问尔……
赵杉看着看着，忍不住在心里发笑：“这哪是国与国之间该有的外交辞令，分明是将对方视做孩童般戏耍。除了逞书面上的口舌之快，又能有什么实际的成效呢。”
赵杉进翼府走转的次日，美使从芜湖回返天京。
杨秀清对美使的照会本不当回事，对石达开等人所做的回覆只略看了一看，便遣人送去美舰。美使麦莲一行人当日即乘舰驶离天京，返回上海。
三日后，肯能来府求见，赵杉让请他进来。
肯能手提一只大号黑皮箱，身上已换了洋装，金色的头发垂在黑色燕尾服上，比之前的红衣黄马褂的装束顺眼了许多。
他弯腰鞠了一躬，说：“我被炒鱿鱼了。明天一早就要被送出城，特来向您告辞。”
赵杉知道照他口无遮拦的性子被开除是迟早的事，但没想到会这么快，用英语说道：“那真是遗憾。”
肯能用英语接口道：“这里的人都不怎么友好，总说些奇奇怪怪的话。但您是个例外。“临行前我想为您画一幅像带回去。”
赵杉微笑摇头：“感谢你的盛情，但我们这里的风俗是只画山水，不准为人画像的。”
“哦，那太可惜了。”肯能张开双臂，耸了耸肩，说：“但贵邦既然如我国国民一样赤诚信奉上帝，为何人们的言行与我们那里又大有不同？实在让人想不通。”
“这俨然又是一个好奇心奇重的‘葛必达神父’了。”赵杉在心里暗想，却就笑问道：“阁下到底是来向朋友告辞的，还是来借机打问事情的？”
“啊？”肯能面上微微一红，露出些尴尬之色，道：“我知道您的立场，有些话是不便说的。那就不说这个了。既是不能作画，那殿下可否把当日会见美使时所穿的那套衣饰送给我？”
赵杉略一犹豫，让敏行去把那身衣袍拿了出来。
肯能用手指摸了下额头，道：“还差一件。就是您戴在这里的那串珠子。”
“那珠子收在库里了，就用这个替代吧。”赵杉将手腕上戴的黄绿水晶珠串摘下，让敏行递了给他。
肯能将珠串在手里把看着，道：“这真是个完美的搭配，我回国后要开个展览，您的这套衣饰，将会吸引全世界名媛的目光。”
将手串装到裤兜里，把衣袍叠好夹在腋下，却把带的黑皮箱皮箱放在桌上，转用中文道：“贵国讲究来而无往非君子。这箱子里的一套画具和两支镜筒就当是回赠您的礼物吧。”
赵杉点头谢过，便让人将他送出府去，却问敏行说：“可知他是因何被辞退的？”
敏行回道：“听闻是在佐天侯处，问了两句有关殿下的话。一早就有东殿诰谕传出，将他革职，遣送出京。”
“他都问些什么？”赵杉不胜疑惑。
敏行摇头道：“这个却是不知。”
赵杉将那皮箱打开，先把那两支装在皮兜里的单筒望远镜拿出来看，见镜筒通体是黄铜制作，外包着黑色皮革。在手里摆弄一阵，发现镜筒竟是可以伸缩的。
拉开来看，有三段二十公分左右长。视野要比中国造得“千里眼”开阔清晰数倍。
又把画板、调色盘、油彩等画具一一拿出来。府中侍女们如见珍宝，纷纷涌来观看，个个都说洋人的东西做得精致。
赵杉旧时也曾学过一小段时间的油画，如今睹物思旧，免不得画性大发。她支起画板，夹好画纸，用水将颜料化开，在画盘里调制好了。
却看花瓶中新插的一束紫色百合开的正好，就以其为创作对象。拿油笔蘸了颜料，左描右勾，一个时辰后，一幅还算入眼的题为《紫色留影》的风景画便脱稿而成。