萧索没有去朱家出殡。王郑吴也选择留在了空相寺。卫民见萧索一行人未离去，心道古怪。左右最近无事，便送佛送到西，继续带着捕快们在空相寺外守着。地里的僧人又要超度亡魂了。老僧的弟子询问店伙计的姓名。萧索这次记得，他说自己叫朱元立。萧索并不喜欢朱元立，更喜欢店伙计。但提笔时犹豫了下，最终写下“朱元立”三个字。他应该还是更想做朱元立吧。夜里，空相寺再度响起了诵经的声音。超度的亡魂，由昨天的两位变成了四位。烛光晃动，引得思绪摇曳。老黄头死了，店伙计也死了。死之前，没有给朱萧索留下什么有用的信息。许多秘密，萧索再也无法得知了。那十几两银子，为什么给他而没有给店伙计？老黄头和店伙计为什么盯上了自己？以及他的母亲，到底是谁？萧索问了朱三高，朱家并没有纳过一个吕家铁匠铺的女儿。老黄头在这里说谎了。萧索现在能确认的只有一点。他爹是朱福禄。其他的，都随着经文渐渐飘远。两人逝去，带走的还有他在卤鸡脚店的岁月。一个是朝夕相处的店伙计，一个是日日光顾的老客人。除了他们两个，黄狗县也没几个人知道萧索的大名了。捕快见了他，都是叫“那个卖鸡脚的”。客人们见了他，都是叫“店家”。哦，还有养鸡的杨大婶知道他的名字。也不知道那头驴有没有跑回去。要是丢了，自己这事办的可就太不体面了。杨大婶平日里见自己和店伙计年纪轻轻相依为命，对他们也多有体谅，卖鸡脚从来没有占过便宜。一想到杨大婶，萧索脑中就浮现出那个淳朴的村妇模样。杨大婶是个厚道人。应该吧？继而又想到了自己两年半以来验证灵气延直线传播。夜以继日，勤勤恳恳地做着一件事。最终还成功了。萧索也有几分欣慰。只是不知这等惊世骇俗的理论，何时才有用武之地。藏器于身，无处施展，他快憋死了。又或者，灵气延直线传播已经被此世的修仙科学家发现过了？毕竟十分简单。萧索不得而知。又想起了给他五颗灵石的那个少女。她长什么样来着？只记得她从胸口掏出灵石的豪放样子了。僧人瞧了几下钟声，将萧索的思绪拉了回来。面前还是躺着四具冰冷的尸体。出门一趟，开脉丹的影子都没见到，却又回到了孑然一身的时候。现在周围能和他说话的人，没有一个认识超过两天。思念及此，内心年龄五十多岁的萧索忽然陷入了孤独之中。前世父母早早病亡，此世父母情况不详。有种想和人谈谈心的冲动。可是抬眼望去，四周都是指着他活命的人。在他们心中，自己是不能有半分脆弱的。不利于军心稳定。听到了两声抽泣。小和尚戒哭已经哭了一整天了。萧索还挺羡慕他能随意表达自己感情。看着身旁一边流泪一边念经的戒哭，萧索用手揉了揉他的脑袋。戒哭这个法号取得很有见地。只有取错的名字，没有取错的外号。想来那老僧也是个有趣的人。可惜了，那老僧遇到了自己，未能寿终正寝。莫非自己是个天煞孤星的命？正在浮想联翩时，萧索看见卫民面色严肃地走了进来。萧索连忙起身，走到一旁。“卫大人，什么事？”“既是坏事，也是好事。”“洗耳恭听。”“朱家今天没有出殡，消息是假的。今天去朱家吊唁的宾客里，有好几个是隐姓埋名的朱家血脉，都被大夫人揪出来带走了，估摸着现在命已经没了。”果然有圈套。老僧以命守护的消息，果然不是空穴来风。萧索不知道老僧是如何得知这种密辛。不过老僧确实以自己的性命为代价，救了他。萧索来不及感慨，看卫民还是面色凝重，问道：“多谢大人告知。大人还有事情？”“上面让我给你递个话。你的身份，上面知道了。昨晚你遇刺活下来，上面知道了。今日你没去出殡，上面也知道了。上面对你很感兴趣，所以刚刚派人让我问你，有几成把握？”昨夜和今天，官府一方的态度很暧昧。不愿开罪朱家，也不愿被朱家无视。像是关系不远不近的邻居。既然没有杀自己，那就说明让卫民问话的人不是大夫人和二夫人站一边的。那么来寻自己的原因，也就一目了然。官府一方想在朱家内斗押注。萧索认为官府一方不可能临时起意，加入朱家的纷争。肯定是早有预谋。也许之前投资了不止一位朱家血脉。那为什么现在忽然找到自己？看来是他们原先的计划出了变故。虽然卫民只是问自己有几成把握，表示出了官府对自己感兴趣。但萧索知道，他没得选择。官府如果不搭理萧索，萧索自生自灭也无人问津。已经对萧索开了口，没有退路。两者目前不是合作，而是一方对另一方的碾压。萧索要么接受官府的支持，要么死在官府手里。“卫大人，你昨夜的救命之恩，和今日的引荐之义，萧索铭记于心。若是萧索有功成之日，定然不会忘记大人的恩情。”说完对着卫民深深一拜。对官人讲官话。萧索着重讲了“救命之恩”和“引荐之义”。前者是稳住卫民，告诉他不论如何，这个恩情记下了。后者是告诉卫民，这个事你是个递话的，和你谈不出什么结果，带我见能拍板的人谈。卫民心领神会，点了点头。朱家家主的救命之恩，足以让他动心去劝说上面。“好。实不相瞒，让我找你的是沈马捕令。我这就带你去见沈捕令。”萧索记得卫民只是捕快领班，和捕令之间还隔着个捕头。按理说捕令不应该对卫民这号人直接下令才对。“捕令直接对卫大人下达了任务？”“没错。捕令大人对你十分看重，所以直接下令。”萧索微微一笑：“捕令大人表面上是对我看重，实际上是对卫大人看重啊！”再官场上，上峰的上峰直接发布任务，基本是挑明告诉众人要提拔此人。卫民也笑着回应：“说起来还要托你的福。昨夜加上今晨的几处袭击，只有我们这班捕快护住了正主，我这才入了捕令的眼。救你的事情不用放在心上，我已经有了收获。”卫民客气说法，萧索万不能当真。“恭喜卫大人！这是卫大人自己的福缘，救命之恩萧索另有报答。”两人出了寺庙没几步，就看见了一辆铁皮马车。卫民示意萧索在马车前止步。他到马车跟前，躬身道：“捕令，萧索到了。”马车里没有立刻应答，但只是片刻便道：“快快请来！”言语间的热情，没有掩盖住那片刻的沉默。显然捕令没想到卫民直接将人带了过来。若非卫民未通报就将自己带来，萧索还真不一定能见到捕令沈马。引荐有很多种。可有可无的引荐，顺水推舟的引荐，雪中送炭的引荐，荣损与共的引荐。卫民的这次引荐，有得罪捕令的嫌疑，可以说将自己与萧索牢牢绑定在了一起。萧索发达，他发家。萧索亡命，他落马。没想到，堂堂的捕快领班，也要赌上仕途来押宝。如此，卫民的引荐之义，萧索又在心中记了一笔。卫民转头示意萧索上马车。萧索重重地对卫民点了点头。卫民若有还无地笑了笑。马车里坐着的，是一个脸上三道疤，鬓角有白发的四十岁壮汉。“见过沈大人。”“萧老板请坐。”两人的开场十分和谐。“我这副面容，没吓到萧老板吧？”萧索摇了摇头：“这几天身边死了不少人。见到活人只会倍感亲切，怎么可能会害怕？”沈马听后哈哈大笑：“萧老板果然语出非凡。其他人都只会夸我这脸上的疤英武霸气，倒还没有见过萧老板这种答复。不过萧老板的话，我倒是有不同见解。”“谨听捕令大人教诲。”“教诲不敢当，你我是探讨，探讨而已。我认为，比起死人，活人可是要可怕得多。”“大人这话，有故事。”沈马又哈哈大笑：“萧老板真是不卑不亢。若是别人听我说话，定要吹捧我有见识有深度。萧老板直说是有故事，有趣，有趣！”虽然沈马一直在哈哈大笑，萧索却听出来他没那么愉快。他在暗点自己居然没有对他表达恭敬之意，没有摆正身份。萧索直接道：“大人找我，是为了合作。可是我们的合作，能不能共赢，五分看天，五分看人。”沈马笑意不减：“萧老板继续。”“恕我冒昧了。在我拿到开脉丹前，大人是主导，伸出一根手指头都能碾死我。在我拿到开脉丹后，我是主导，仙凡有别。所以，我们二人的合作过程，从不会有对等的时候。这就意味着，我们的共赢，不仅要上天赏脸，还要人靠得住。我可以保证的是，我现在如何对大人，以后就会如何对大人。”沈马依旧笑着：“那萧老板如何保证呢？”“大人觉得卫民如何？”说到这里，沈马终于收住了笑容。“领班有余，捕头不足。”“我可不可以这样理解。领班有余，在于他做事靠谱，能力较强。捕头不足，因为他没有充分理解上峰的意图？”“萧老板有见地，和我所想大同小异。”“捕令大人也是一步步走上来的，应该知道，能在捕快领班站稳的人，可能能力不强，但绝对够聪明。”沈马此刻表情淡漠。“继续。”“卫大人如果行事突然变得冒昧，那一定是因为他相信，这么做是值得的。”萧索明示沈马，卫民未经允许带自己来见他不是不够聪明，而是彻底下了注。沈马肯定知道卫民和萧索见面不过两天。一个只见过两天的人，就愿意让做事老练的卫民压上仕途。沈马不了解萧索，难道还不了解卫民？还有什么比这更好的信用背书？沈马不置可否。思考了片刻，对马车外道：“把他们带过来吧。”“是。”说完，沈马就闭目养神。萧索见他拒绝交谈，也就不再多言。过了一炷香的功夫，门外传来了声音：“捕令，人都带到了。”“见过大人。”沈马并没有打开马车门帘，而是对着外面说道：“你们都自我介绍一下姓名。”门外沉默片刻，才有人道：“大人是说……”“真实的姓名。”“……”“在下朱元吕。”“在下，在下朱元奇。”“小人朱元羽。”萧索听得一愣。看向沈马，沈马依旧闭目养神。而后开口道：“卫民在么？”“小人在！”“这三个，都杀了。”“是！”“捕令大人，您不能……啊……”“啊……”“不要，不要，我有钱！我有……”卫民下手狠又快。几息之后，没有任何痛呼了。“回捕令，完成任务！”“找人收拾下，等会护送萧老板回寺里。”“是。来人，过来洗地！”等到外面洗地的声音消失，沈马才睁开了眼，看向萧索。“这是我的诚意。”