卷三混沌年代第二十七章国王的饮食
似乎是这本书的作者在数百年前就已经知道了东大陆的存在，并且对西大陆还有着远超这个时代的了解。我沉思了一会儿，合上这本书，然后在书页上用手指轻轻地敲打。
大厅之中只剩我一人。看起来菲克斯对我相当信任，将我独自留在这里，仅在门外留守一个卫兵，而自己去处理伤口了。
我走出大厅，命令那个卫兵带我去菲克斯的房间。后者面无表情地执行了我的命令，扛着一柄和我的脑袋齐平的长矛走在最前面。
矮人王宫里并非像我想象得那样戒备森严，也许是恶劣的环境使他们没有太多的精力像地上王国一样制定繁琐的规矩准则，因此行走在略显阴暗的走廊上时就像是行走在一位乡间贵族的城堡里，很少看到神色紧张的卫士，也很少看到步履匆忙的女仆。甚至有几个房间还半掩着门，从里面传出数量不多的仆役的谈笑声——就像是在一座旅馆里。
但这宫殿的的面积着实不我们在走廊里行进了大约十分钟，前方的卫兵才放缓了脚步，用带有浓重矮人口音的通用语对我说：“现在我们要进入王室生活区了。”
但前方依旧是生满了荧光苔藓的走廊，与刚才走过的道路看起来并无不同。如果硬要说有区别的话……大概就是空气当中开始传来隐约的魔法药剂的味道了。只是这味道极淡极轻，如果不是像我这样长年从事实验室研究，必然分辨不出那味道与水果的清香味儿有什么不同之处。
但我仍然微微皱起了眉头。
因为能够发出这种气味而的材料及其罕见……罕见到了我也仅仅是在前世的时候使用过一点儿的程度。
随着我们一路前行，那味道逐渐清晰起来——这清晰并非“浓郁”，而是依旧极淡，却令人闻得更加鲜明。
前方是一条长长的走廊，当我走到一扇被牢牢关上的房间门前的时候，我确定了那味道的来源。再向前走出一段距离，拐过一个弯，我们来到一扇高大的木门之前。卫兵停住脚步想要向门里通报，但我抬手制止了他，低声说道：“我在门外等。”
那矮人退后两步仰起头看了看我，然后直挺挺地转过了，大步走开了。
在在他沿着原路拐出走廊之后跟了上去，在墙角之后掩藏自己的行踪，目送他走出了王室生活区。
又过了五分钟，在确认附近没有巡逻的卫兵之后，我轻手轻脚地走到了刚才那扇门前。
清香味儿从门缝里传进来，还伴随着极轻微的玻璃器皿的碰撞声，似乎是有人正在制作某种魔法药剂。我轻轻地推了推门——纹丝不动。又施展了一个“魔力侦测”——房间里没有魔法反应。
于是我将手指抵在了锁眼儿上，口中默诵四个音节——木门内侧发出轻微的“咔嗒”声，然后在“开锁术”的作用下打开了一条缝隙。
透过缝隙向里面看去，一个矮人女子正在矮小的桌前搅动一口铁坩埚里的液体。服饰精致妥帖，相貌在矮人当中算得上“美丽”……大约正是三四十岁的年纪。
于是我立即闪身进了门，又反手将门推上，一个静音结界在她惊呼出声之前笼罩了整个房间。
“你是谁？”矮人女子当即后退了一步，然后扬声大喊：“卫兵”
我看到她在呼喊的时候将脑袋侧向一旁的一个牵牛花形的金属圆筒——正镶嵌在墙壁上。这种东西我曾在地上王国见过——它连通着楼下的仆从休息室，可以通过声音的震动传输令他们听到主人的吩咐，比拉铃能够传达更多的信息。
但好在我的静音结界起了作用，那声音没法儿传进下一层了。
我任由她在呼喊之后又从桌子底下抽出一柄薄刃战斧，全身戒备地看着我，然后微笑着、背着手缓步走到桌前，仔细打量上面的那些瓶瓶罐罐。
果然与我料想得毫无二致，这女人在用那种名为“燕草飞”的植物材料熬制一种毒性药剂。被承装在小碟子里的还有不少其他配料，都已被用掉大半。而从这些器皿的新旧程度来看，它们似乎已经被主人使用了很久。
“罗兰的根茎么？”我在矮桌对面的椅子上坐了下来，膝盖正好与桌子齐平，“这是一种相当不错镇痛材料……但会削弱燕草飞的毒性。”
“至于这飞蜴血、冬松骨粉末、苏达花瓣……尼米罗茎节……又都是常见的活血药剂的配方。”我看着那女人脸上警惕的神色，随手拿起桌上的一个红苹果送到嘴边，“您在炼制毒药？”
她阴沉着脸色看着我，用余光向门口扫去，似乎在等待卫兵和仆役们的到来。
我又晃了晃手中的那个苹果：“我是否可以吃掉它，夫人？”
女人沉声说道：“随便你。”
于是我慢慢张开了嘴——而那个女人的目光也逐渐聚集在那个苹果上，甚至还下意识地动了动握在斧柄上的手指……
我看到了她眼神当中的热切——忽然又闭上嘴，将苹果搁在了桌子上：“抱歉……我刚刚发现这东西有毒。”
矮人立即举起了手中的薄刃战斧，似乎想要将它向我投掷过来。但无形的“法师之手”已经扼住了她的脖颈同时向上斜上方一提——她的身子随之向前踉跄了几步，战斧脱手掉落在地，人也重重地落座在我对面的椅子上。
女人脸上惊讶的神色表明她此前并未意识到我能够拥有这种力量，眼下她愣坐在那里，脖颈依旧在我的掌握之中，抬起双手试图掰开令她呼吸不畅的那股力量——碰到的却是自己的肌肤。
“你是……你来……盗窃我们的火药……”她嘶声说道，脸色因为充血而发红，“放开我……你知道我是谁么？”
原来她把我当成了哈伦那伙人。
“我知道你是谁。”我微笑着说道，“你是安东尼世子殿下的生母——矮人王的一位事实上的妻子……同时似乎也是一个打算毒杀亲夫的女人。”
她听了我的话，下意识地瞥了瞥那锅已经开始沸腾的药剂。
我放轻了“法师之手”的力量，继续说道：“虽然没有想到安东尼的母亲竟会是一位药剂师……但您制作毒药制剂的水准可着实让我失望。如果我猜得没错儿，你应该在是尝试制作‘塔克西斯之吻’……然而依我的眼光来看……”我放开了她的脖子，“您似乎一直在浪费‘燕草飞’这种珍贵的材料。”
矮人女士立即深吸了几口气，再次从椅子上站了起来：“你想要什么？如果你想要黑火药的资料，那么请你……”
“我对黑火药毫无兴趣，只对您现在从事的这项工作有兴趣。”我伸手弹了弹桌子上的那个苹果，“依照您现在的制法，‘塔克西斯之吻’的效果只能发挥一成。也许你可以令那位矮人王继续衰弱不堪地躺在床上，却没法儿令他的病情继续恶化。你自己的添加的那些成分虽然可以令毒药缓慢地起效，造成身体因为年迈而自然衰弱的假象……然不要忘记它们原本就是被用作活血化瘀、治疗伤势的东西。当他体内的毒素集聚到一定程度之后——再服用同样的东西倒是会令他产生抗药性。”
“而假如您此刻试图加大剂量——就像现在你在做的这样，你猜猜结果会是什么？”我直视着她的眼睛，同时挥手熄灭了坩埚下面的火焰。那苹果一般的清香味儿即刻散去。